新柳州北部，大雪傾盆，原本的官道早已看不清楚，行人一腳踩下去，積雪就會(huì)淹沒(méi)他們的膝蓋，讓行動(dòng)變得極為困難。
可就是這樣，官道之上，有一條長(zhǎng)龍，正在努力的向前移動(dòng)。
那是來(lái)自大梁南方的州軍，最近的是從長(zhǎng)平州出發(fā)的，至于等到長(zhǎng)平州的州軍艱難開始在新柳州北部行軍的時(shí)候，身后逐漸匯集了來(lái)自瀛洲和新柳州本部的一些州軍。
黃龍州和白鹿州之類的南方州軍，雖說(shuō)此刻尚未進(jìn)入新柳州境內(nèi)，但也在往北方趕來(lái)。
之前戰(zhàn)事尚未如此焦灼的時(shí)候，州府派兵往北，都是要挑選符合標(biāo)準(zhǔn)的士卒，如今一眼看去，其實(shí)光是在長(zhǎng)平州的州軍隊(duì)伍里，就有一些生澀的面孔。
而在新柳州的州軍里，其實(shí)除去大部分之外，還有一部分士卒，特別顯眼，因?yàn)樗麄兇蠖鄶噙^(guò)一條手臂，要么就是臉上有著些一眼就能看到的傷疤，而他們的年紀(jì)，只怕也多是在四十往上。
這一些士卒，很明顯，便是當(dāng)初從邊軍離開的老卒，如今在朝廷和北境的需要下，再次加入到了隊(duì)伍里，他們要回到自己戰(zhàn)斗了很多年的地方，要在那邊將自己的生命獻(xiàn)出去。
隊(duì)伍最前方的幾位將軍騎在高大的戰(zhàn)馬上，雖說(shuō)會(huì)比步卒的前行速度快一些，但也極為有限。
這讓他們的臉上都出現(xiàn)了些煩躁。
其中一位膚色黝黑的中年將軍深吸一口氣，問(wèn)道：“這樣走下去，能在規(guī)定時(shí)間走到北境嗎？”
他是長(zhǎng)平州的州府將軍常方元，是如今這支大軍的主將，收到將軍府那邊的文書之后，他在最短的時(shí)間里將本州的十萬(wàn)步卒集結(jié)開赴北境，到了新柳州，這邊又加入五萬(wàn)步卒，如今是十五萬(wàn)步卒，都在自己的麾下，星夜馳援北境。
“將軍，不說(shuō)能不能在規(guī)定的時(shí)間趕到北境，就說(shuō)趕到了，只怕兄弟們也是力竭了，還有用嗎？”
一位副將滿頭風(fēng)雪，滿眼擔(dān)憂。
他并不怕死，對(duì)于軍令也并不是太在意，他只是在思考這件事到底能不能做成。
若是去了也是送死，那么去了還有什么用？
常方元面無(wú)表情，“你不用擔(dān)心這些，我們只需要盡快趕到該到的地方，至于到時(shí)候是送死還是什么別的，我只有一句話，那就是就算死，也要死在將軍府讓我們死的地方。”
北方戰(zhàn)事難到這個(gè)地步，是他們沒(méi)想到的，但既然已經(jīng)是如此局勢(shì)，那還有什么辦法？
“有沒(méi)有可能跟將軍府說(shuō)一聲，咱們?cè)谛铝荼辈坎挤溃羰茄鍥_破長(zhǎng)城，咱們就在北邊和他們一戰(zhàn)，或許還有一線生機(jī)。”
另外一位副將開口，他也是熟讀兵書的老將，其實(shí)也明白他們現(xiàn)在做的事情，都是做的不可為之事。
“不行，北境長(zhǎng)城一破，新柳州是大片平原，無(wú)險(xiǎn)可守，到時(shí)候我們這十五萬(wàn)步卒，只能是等死，不管如何，都不能在這邊。”
有一位臉上有可怖刀疤的副將搖頭，他曾是邊軍將士，自然很明白北境長(zhǎng)城對(duì)于他們來(lái)說(shuō)有多重要。
常方元沒(méi)有參與他們的爭(zhēng)論，只是轉(zhuǎn)頭看了一眼那些在大雪中艱難行走的步卒，深吸一口氣，“將軍府那邊的命令是死的，朝廷兵部的行文前幾日也送到了我手上，只有一句話，不惜一切代價(jià)，要趕到將軍府要我們趕到的地方，除此之外，沒(méi)有再說(shuō)別的。”
“不要再說(shuō)別的，讓將士們加快速度，這一場(chǎng)大戰(zhàn)，我們要是輸了，什么后果，什么代價(jià)，說(shuō)大一些，就是史冊(cè)上會(huì)把你我都說(shuō)成罪人，說(shuō)小一些，就是你我的妻子會(huì)被妖物奸污，你我的孩子，會(huì)成為他們的口糧，這個(gè)代價(jià)，你們能承受？”
聽著這話，幾位副將都不再說(shuō)話，這不是一場(chǎng)輸了割些地說(shuō)不定就能解決的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一旦輸了，大梁或許就再也不存，大梁的九州之地，到處都是哭聲的慘烈后果的戰(zhàn)事。
好一些，他們的同胞和子女會(huì)成為妖族的奴隸，慘一些，則是整個(gè)人族就成為歷史。
不管是哪一個(gè)，他們都不接受，因?yàn)樗麄兪谴罅旱氖孔洌赝列l(wèi)國(guó)，是他們的使命。
“只是……這樣走下去，真是……”
有偏將低聲開口，只是話還沒(méi)說(shuō)完，就看到了前方的官道上，居然積雪比起來(lái)這里要淺了許多。
從現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，是有人將原本的積雪趕到了兩側(cè)，在這里形成了一個(gè)不高的雪谷。
關(guān)鍵是，這雪谷居然不是只有數(shù)里，而是一眼看不到頭。
“這是怎么回事？”
都是熟讀兵書的將軍，此刻怎么可能不生疑心，難不成妖族已經(jīng)滲透過(guò)來(lái)，在前方設(shè)伏？
但很快，他們便怔住了。
因?yàn)樵谘┕葍蓚?cè)，居然有無(wú)數(shù)百姓，男女老少都有，正在拿著自家的掃帚和鏟子，努力維持著一條開辟出來(lái)的道路。
一個(gè)身著青色官袍的中年官員帶著一些衙役在遠(yuǎn)處喊道：“下官新柳州別駕，奉刺史之命開辟道路，將軍請(qǐng)放心通過(guò)，速去北境！”
隨著那位別駕開口，四周的積雪里，鉆出來(lái)更多百姓，此刻都看向從南方趕來(lái)的這些士卒。
那些百姓，大多氣喘吁吁，雙手被凍得通紅，有些穿得不夠厚實(shí)的百姓，更是還在顫抖，但此刻看到這支要前往北方的州軍，卻都是滿眼期盼。
尤其是一些婦人，早就濕了眼眶，她們的男人，只怕早就已經(jīng)死在了北方。
常方元眼眶濕潤(rùn)，重重抱拳，“多謝新柳州的父老鄉(xiāng)親們！”
對(duì)此，不論是那些百姓還是那位別駕，都沒(méi)有說(shuō)話，而是埋頭繼續(xù)清理積雪。
而在四周，更多的百姓，拿著工具，正在往北方走，他們或許是打算要一直清理到那座北境長(zhǎng)城之前。
大軍進(jìn)入雪谷，繼續(xù)北行，速度變得更快，士卒們的雙眸滿是堅(jiān)定，沒(méi)有一人說(shuō)話，但之前被大雪阻攔而有些喪失的士氣，到了此刻，已經(jīng)完全再次填滿了自己的身軀。
“將軍，要守住啊！”
一個(gè)干瘦老人在路旁開口，他看著騎馬的常方元，艱難開口。
其余百姓低著頭清理著積雪，但也幾乎同時(shí)開口，“要守住啊。”
“辛苦你們了。”
“你們都要活著回來(lái)。”
“干死那些狗日的妖族！”
聲音此起彼伏，在大雪里傳出來(lái)。
常方元拉著韁繩，大聲道：“大家放心，我等武夫，不懂什么別的道理，只明白一件事，有死而已！”
“愿我等鮮血灑在城頭，不讓妖族越過(guò)城頭，踏我大梁國(guó)土一寸，殺我大梁百姓一人！”
說(shuō)完這句話，他隨即轉(zhuǎn)頭，怒吼道：“加速行軍，不得耽擱，速速北行！”
隨著常方元的這句話說(shuō)出來(lái)，本來(lái)幾乎已經(jīng)到了臨界點(diǎn)的士卒們，此刻他們好似灌鉛的雙腿，又再次迸發(fā)出了無(wú)窮的力氣，再次提升了行軍速度。
只怕此時(shí)此刻，所有的士卒，都有這么一個(gè)同樣的想法。
如果我們死在北邊，這些百姓就能活下去，那么就讓我們?nèi)ニ腊伞?/p>
……
……
城頭之上。
隨著妖族的再次攻城，這里已經(jīng)岌岌可危。
神弩的幾輪攢射之后，射殺了一些妖族修士，但更多的妖族修士已經(jīng)躍上了城頭，開始屠殺那些不多的士卒。
曹寧死了。
他死在一位妖族修士的手中，在他死之前，他一刀砍下了對(duì)方的手臂，但還是沒(méi)能阻止對(duì)方獰下自己頭顱這件事。
他的腦袋在地面滾動(dòng)著，鮮血就這么流淌不停。
他的鮮血和袍澤的鮮血染到了一起，早已經(jīng)分不清楚。
寧平此刻砍下了一位大妖的腦袋，但他同時(shí)已經(jīng)幾乎力竭，一位扶云大妖重重一拳砸向城頭，寧平咬牙挺身而出，遞出一拳，但他的那一拳，在對(duì)方面前，卻如同蚍蜉撼樹。
這一刻，恐怖的妖氣沒(méi)有任何阻礙地落下，落到了他的身軀上。
武夫的身軀冠絕世間修士，但也攔不住扶云大妖的全力一擊。
只是這一拳之下，寧平的五臟六腑就都碎裂開來(lái)。
這位北境大將軍的身軀未碎，但生機(jī)已經(jīng)開始消散。
他的七竅都開始流血，很快便滿臉血污。
鮮血將他的視線模糊，讓他有些看不清楚前方，但他還是舉起手，捏碎了一個(gè)來(lái)到自己身前的妖族修士。
做完這一切之后，他便再也無(wú)力。
不過(guò)寧平卻沒(méi)有讓自己跌坐下來(lái)，而是靠著城墻一側(cè)，大口喘著粗氣。
此刻的寧平，早已經(jīng)是出氣多而進(jìn)氣少了。
這位曾經(jīng)的大梁鎮(zhèn)守使，如今的北境大將軍，將大梁朝的兩個(gè)最高武官之位都坐了一遍的男人，有些自嘲一笑。
隨即滿眼都是愧疚。
他這一生，做成了很多事情，但這件事沒(méi)做成，前面那些事，就都沒(méi)意義了。
在他的生命最后之際，這位北境大將軍只是輕輕開口，艱難說(shuō)道：“陛下，對(duì)不起。”
數(shù)年前，他看著自己最敬佩的那位皇帝陛下從自己眼前離開，那個(gè)時(shí)候他就想著，要替他守好大梁，不讓妖族南下。
但終究是……沒(méi)做成啊。
他很遺憾，也很無(wú)奈，更是憤怒，但卻都沒(méi)有意義了。
他最后眷念地看了一眼城頭，然后緩緩閉上了自己的眼睛。
都說(shuō)人最后消失的是聽覺(jué)。
而寧平最后聽到的那句話，其實(shí)不是妖族的笑聲，而是一道虛弱而堅(jiān)定的聲音。
“新柳、長(zhǎng)平州軍奉……將軍府軍令，馳援！”