若她敢以此自傲，無(wú)異于自掘墳?zāi)梗?p>佟嬪恭恭敬敬地叩首，姿態(tài)卑微而標(biāo)準(zhǔn)。額頭觸地的瞬間，一滴淚水無(wú)聲地砸在金磚上。
不是委屈，而是釋然。
她早已看開(kāi)。
也早已認(rèn)清了自己的位置，不過(guò)是帝王生命中的一個(gè)過(guò)客，一段早已翻篇的記憶。
如今能得一宮主位，已是意外之喜。
佟嬪緩緩起身，依舊習(xí)慣性地垂著眼簾，低眉順眼地退回自己的席位。仿佛剛才的恍惚和心潮起伏，從未發(fā)生。
唯有寬袖之下的手，無(wú)意識(shí)地攥緊了袖口，又緩緩松開(kāi)。
她已學(xué)會(huì)將過(guò)往塵封，做一個(gè)本分、沉默的妃嬪。
大封六宮的旨意還在繼續(xù)：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：常在張氏、常在楊氏、常在……克守宮規(guī)，勤勉侍奉，集體晉位一級(jí)，以示天恩！欽此！”
宮里的常在都成了貴人。
答應(yīng)都成了常在。
官女子只是可以侍寢的宮女，連小主都算不上，故而不在大封六宮的范圍內(nèi)。
隨著最后一道旨意落下，殿內(nèi)緊張的氣氛終于徹底松弛下來(lái)，取而代之的是一片壓抑不住的喜悅。
帝王登基以來(lái)首次大封六宮，恩澤之厚，遠(yuǎn)超眾人的預(yù)期！
上至皇貴妃，下至最末等的答應(yīng)，無(wú)人遺漏，皆得晉升！
那些只能坐在最邊緣，幾乎被遺忘的低位小主們，臉上都綻放出了難以置信的驚喜。
雖然只升了小小的一級(jí)，但對(duì)于這些深宮之中掙扎求存，晉升無(wú)望的女子而言，是實(shí)實(shí)在在的恩典！
意味著她們能得到更好的份例，更高的地位，甚至……未來(lái)可能多一絲渺茫的機(jī)遇！
整個(gè)后宮都沐浴在帝王的恩澤之下，此起彼伏的謝恩聲，帶著激動(dòng)和哽咽，從大殿的各個(gè)角落響起：“謝陛下隆恩！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“謝陛下隆恩！”
“臣妾/嬪妾叩謝陛下！”
“……”
南宮玄羽端坐在御座之上，看著下方的后宮眾人，深邃的眼眸中掠過(guò)一絲滿意。
今晚的大封既是恩典，亦是平衡。
用后宮眾人的集體晉升，沖淡了將念念封為皇貴妃帶來(lái)的沖擊，也安撫了人心。
宮宴的喧囂終至尾聲，保和殿內(nèi)暖融的燈火漸次熄滅，只余下宮人收拾杯盞的細(xì)微聲響。
皇室宗親和文武重臣們按序告退，身影融入殿外深沉的夜色，和刺骨的寒風(fēng)中。
沈茂學(xué)的腳步剛踏出寶華殿高高的門(mén)檻，無(wú)數(shù)道熱切的身影，便如同聞到花香的蜂蝶，瞬間圍攏上來(lái)！
“沈尚書(shū)！恭喜恭喜啊！”
“沈大人，令嬡榮晉皇貴妃，入住永壽宮，此乃天大的喜事！沈府門(mén)楣光耀，指日可待！”
“恭喜沈大人！皇貴妃娘娘賢德昭彰，深得圣心，實(shí)乃大周之福，沈家之幸！”
“沈老哥，以后可要多提攜提攜小弟啊！”
“……”
恭賀之聲如同潮水般涌來(lái)。
一張張或熟悉，或陌生的面孔上，堆滿了最誠(chéng)摯的笑容，眼神里是毫不掩飾的巴結(jié)、羨慕，乃至敬畏。
皇貴妃位同副后，是板上釘釘?shù)臏?zhǔn)皇后。而沈茂學(xué)這位吏部尚書(shū)，從此便是未來(lái)的國(guó)丈爺！
其地位之煊赫，權(quán)勢(shì)之炙手可熱，可想而知。
換做旁人，驟然得此潑天富貴和榮耀，恐怕早已飄飄然。
而沈茂學(xué)此刻，卻展現(xiàn)出了驚人的定力。
他臉上掛著既不顯得過(guò)分熱絡(luò)，也不顯得疏離冷淡的笑容，對(duì)著四面八方涌來(lái)的恭賀，一一拱手回禮：“諸位大人抬愛(ài)了！”
“皇貴妃娘娘能得陛下垂青，全賴陛下圣明仁德。本官和沈家唯有感激涕零，更當(dāng)克己奉公，以報(bào)天恩！”
“同喜同喜！今日乃大周盛典，陛下恩澤普降，諸位大人亦沐天恩，實(shí)乃社稷之幸！”
“王大人言重了！沈某不過(guò)盡人臣本分，為陛下分憂，為社稷效力罷了。提攜二字，萬(wàn)不敢當(dāng)！”
“……”
沈茂學(xué)的應(yīng)對(duì)滴水不漏，言辭謙遜得體。既點(diǎn)明了皇貴妃的恩寵源于帝王，又將自己和沈家的姿態(tài)放得極低。
這份沉穩(wěn)的氣度，仿佛女兒晉位皇貴妃，帶來(lái)的并非驕矜，而是更沉重的責(zé)任與自省。
在涌動(dòng)的人潮邊緣，一道身著紫色官袍的挺拔身影，靜靜佇立。
顧錦瀟并未上前湊熱鬧，只是隔著紛揚(yáng)的雪花和晃動(dòng)的人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著被眾星捧月般圍在中央的沈茂學(xué)。
他俊美的臉上，依舊是那副古井無(wú)波的神情，唯有緊抿的唇線，泄露了一絲難以言喻的心緒。
沈茂學(xué)似有所感，目光穿過(guò)層層人影，和顧錦瀟遙遙相對(duì)上了。
他微微頷首，眼神平靜無(wú)波，是對(duì)同僚的致意。
顧錦瀟亦垂下眼簾，無(wú)聲地拱手還禮。
終于應(yīng)付完一波又一波熱情的人群，沈茂學(xué)走在的宮道上，凜冽的寒風(fēng)卷起他官袍的下擺。
巨大的榮耀并未讓他有半分迷醉，沈茂學(xué)心中反而無(wú)比清醒。
皇貴妃的身份越尊貴，肩上的擔(dān)子就越重，四周的明槍暗箭也會(huì)越加兇險(xiǎn)。
這份未來(lái)國(guó)丈的尊榮，既是恩賜，亦是懸頂之劍。
沈茂學(xué)攏了攏衣袖，挺直了背脊，身影在宮燈拉長(zhǎng)的光影中，顯得沉穩(wěn)無(wú)比。
……
養(yǎng)心殿。
帝王率主位娘娘及皇嗣們守夜。
空氣里彌漫著松柏枝燃燒的清香。
殿宇中央，一座巨大的鎏金燈樹(shù)矗立，頂端托著一盞造型古樸，燈焰如豆的青銅燈盞。
這便是象征國(guó)祚綿長(zhǎng)的萬(wàn)年燈。
南宮玄羽身著常服龍袍，神色端凝。
他手持一柄細(xì)長(zhǎng)的金質(zhì)引火杖，就著李常德手中捧著的燭火點(diǎn)燃，動(dòng)作沉穩(wěn)而專注。
隨即，帝王將引火杖，緩緩伸向萬(wàn)年燈的燈芯。
一點(diǎn)橘紅的火苗跳躍而起，瞬間點(diǎn)燃了燈芯內(nèi)特制的，混合了珍稀油脂和香料的燈油。
溫暖、明亮的光輝，如同初生的希望，自燈盞中傾瀉而出，將鎏金的燈樹(shù)映照得流光溢彩，更在每個(gè)人臉上投下莊重的光暈。