少微在堂中與那名傳話的巫女說話。
與堂屋只隔了一道竹簾的里屋中，阿厭聽到祝執(zhí)讓人來請花貍，神情立時變得不安，她下意識地想開口說“不能去”，卻被一同緊挨著坐在榻邊的蛛女伸手捂住了嘴巴。
蛛女向阿厭搖頭，示意她別出聲。
竹簾外，堂屋中，少微隨手拿起一物，沒有任何耽擱遲疑，隨那名巫女去了。
聽腳步聲遠(yuǎn)去，蛛女才放開手。
阿厭立刻道：“不能讓花貍過去，那祝執(zhí)如惡鬼一般，萬一……”
蛛女打斷她的話：“花貍自有安排。”
阿厭不解：“什么安排？”
蛛女只答：“花貍是被鬼神選中的人。”
她沒有細(xì)說任何，只歸于鬼神之說。
花貍牽著她往回走時，與她說了六個字：神鬼事，不可泄。
蛛女此刻神思依舊恍惚，不知前路如何，但她本就是要死的人，她愿意試著一信。
哪怕一切只是接近死亡前的錯覺，但這注定是獨屬于她和花貍的秘密。
阿厭見她神態(tài)飄忽不定，只當(dāng)她仍陷在輕生絕望的情緒中，因此悉數(shù)寄希望于神鬼，遂緊握住好友一只手，另只手?jǐn)堊∷募纾瑴I寬慰安撫：“阿蛛，我們要走一步看一步，輕易丟棄性命才是最傻的……”
“好……”蛛女輕輕點頭，眼睛分明定在垂落的竹簾上，眼前閃過的卻是白衣烏發(fā)的少女在那一瞬間展露出的龐大冷冽的、幾乎非人的氣息。
那異樣氣息早已被少微悉數(shù)斂去，除此外，她在跟隨那巫女前去見人的路上，已系上了深青色巫儺面具。
自那日哭腫了眼睛、拿面具遮蓋之后，少微每日都以面具示人，這張面具已不離手。
一則少微覺出了佩戴面具的省力之處，不必再花大把力氣偽飾表情，在很大程度上實現(xiàn)了表情自由。
二則可擋去許多似有若無的窺探視線，自少微面圣出宮之后，縱依舊收斂氣息，但名聲已揚，身邊很快出現(xiàn)了許多來意不明的注視。
她如今日常佩以鬼面，以為上巳節(jié)大祭做準(zhǔn)備為由——郁司巫毫無意見，其他人更是只有好奇敬畏，可見人在顯露出了本領(lǐng)之后，做什么怪事都會讓人覺得自有道理。
少微很快在神祠前院見到了那名祝執(zhí)的護(hù)衛(wèi)。
此護(hù)衛(wèi)并非繡衣衛(wèi)，祝執(zhí)上交了繡衣令，奉命反省思過養(yǎng)傷，便不再具備差遣繡衣衛(wèi)的資格。縱然繡衣衛(wèi)中仍有他的根基心腹，但至少在明面上暫時不能為他跑腿辦事了。
此刻這護(hù)衛(wèi)乃是祝執(zhí)家奴，因此并不曾參與先前云蕩山一戰(zhàn)。
而當(dāng)日云蕩山中，近距離見過少微的繡衣衛(wèi)大多已當(dāng)場死在她刀下，山中夜色昏暗，后續(xù)追趕她的人并未能看清她樣貌，若說清楚記得她長相特征的活人，大約只有祝執(zhí)一個。
此時面對這名護(hù)衛(wèi)，少微不動聲色地問：“不知為何事來尋？”
那名帶路的巫女已經(jīng)退下，此刻僅二人相對而立。
少女聲音經(jīng)過面具阻擋，顯得悶沉了些。
護(hù)衛(wèi)看了一眼她臉上面具，并也不覺如何奇怪，他們平日見到巫者的機會不多，往往都是在祭祀場合上，這些巫者通常都是這幅人不人鬼不鬼的玄虛模樣。
因為要扮鬼，因為要降神，所以要努力使自己看起來不像人。
比起這常見的鬼面具，眼前這巫女的態(tài)度才更值得留意，她毫無惶恐或重視，平淡平靜仿佛不諳世事。
護(hù)衛(wèi)拱了拱手，報明了身份，直言來意：“我家家主有傷在身，聽聞巫師本領(lǐng)不凡，特令我前來相請，如巫師果真有奇技可以施展，家主必當(dāng)禮待重謝。”
少微：“我不能去。”
這拒絕太過干脆，護(hù)衛(wèi)立時擰眉：“巫師是不愿賞光嗎？”
少微：“皇命在身，我要為上巳節(jié)大祭做準(zhǔn)備。”
聽她搬出皇命來，護(hù)衛(wèi)不好直言相逼，卻依舊帶上了幾分強橫，道：“家主宅邸亦在城中，來去不過半日，請巫師走一趟而已，何至于影響來日大祭？”
又瞇起眼睛道：“巫師初來京師，恐是不知我家家主耐心不算很好。”
“不，我知道。”少微道：“我聽聞繡衣衛(wèi)前指揮使祝大人殺人如麻，手段強悍，是斷然不能得罪的人物。”
她語氣平靜客觀，像是平直敘述，不帶一點情緒色彩，那護(hù)衛(wèi)皺著眉還不及說話，又聽她更加平直地道：“他請我過去，想必是為了醫(yī)治他的斷臂。”
這本是不該明說的忌諱之言，如此語氣再襯著那張面具，竟果真莫名給人一種其人獻(xiàn)身神鬼的不入世之感。
護(hù)衛(wèi)謹(jǐn)慎注視著那面具下的眼睛：“巫師既知曉此事緊急，為何還要如此推辭？”
少微：“我雖擅醫(yī)骨傷，但此傷絕非尋常手段可以療愈，還需等待時機。”
“什么時機？”
“三月三上巳節(jié)。”少微緩聲道：“到時若能請得神鬼之靈降下，則無不可成。”
少女的聲音經(jīng)過鬼面?zhèn)鞒觯瑤е环N怪異的魔力：“若祝大人愿誠心祈求鬼神相助，在那之前，便還需遵守一件事。”
護(hù)衛(wèi)將信將疑地問：“何事？”
少微的答案，在小半個時辰后，經(jīng)這名護(hù)衛(wèi)之口，傳達(dá)進(jìn)了祝執(zhí)耳中。
見護(hù)衛(wèi)獨自回來，未能將人帶到，祝執(zhí)的臉色首先陰沉了下去：“區(qū)區(qū)一個低賤小巫，竟叫我請也請不動，倒是好大臉面！”
不過是進(jìn)宮面了次圣，如今便敢拿出陛下名號，在他面前妄自尊大了！
若換作往日，來去自是由不得她，可偏偏如今他被奪了職，繡衣衛(wèi)指揮使這個名號前添了個該死的“前”字……而陛下態(tài)度不明，他已不好再鬧出大動靜，否則一旦傳到天子耳中，后路只怕便要徹底斷絕。
祝執(zhí)保有最后一絲理智，情緒卻翻涌得厲害，他轉(zhuǎn)頭看向自己的斷臂，心情愈發(fā)焦炙。
一切情緒不過是幾句話的間隙，那護(hù)衛(wèi)忙道：“家主息怒，此事……”
祝執(zhí)抬眼掃去，只見護(hù)衛(wèi)無聲看向左右。
祝執(zhí)立時驅(qū)退房中其余人等。
護(hù)衛(wèi)躬身抱拳，這才正色低聲道：“家主，那巫女聲稱并非不愿相助，而是家主之傷非尋常醫(yī)藥可愈。她將于三月三上巳節(jié)以舞降神，屆時或可借神鬼之力助家主重生斷臂……”
祝執(zhí)眼神微變。
降神之說他從來不信，但這小巫精準(zhǔn)預(yù)言了長陵塌陷之事，這是連赤陽都無法辦到的，無論從哪個角度來看，都無法用常理解釋，只能歸為異事。
而皇上召見了這小巫，皇上待巫者心懷排斥，她能安然出宮，可見確實有些真本領(lǐng)……
加之他聽聞她擅醫(yī)骨傷，眼見太醫(yī)署那群廢物指望不上，他不免便起了請此人上門的心思。
如此種種，加之對重新掌權(quán)的強烈渴望，祝執(zhí)問：“她還說了什么？”
護(hù)衛(wèi)：“她說，若家主誠心求助于鬼神，便要遵守鬼神之道。”
祝執(zhí)頓起疑心，緊接著卻聽護(hù)衛(wèi)說：“她言家主殺伐煞氣過重，為防沖撞觸怒鬼神之靈，務(wù)必要在上巳節(jié)之前，日日供奉天地香，靜心寧神，不可再沾染任何血氣殺孽……否則，煞不離體，神鬼不救。”
這所謂“神鬼之道”并不苛刻，甚至常見。
祝執(zhí)思索間，護(hù)衛(wèi)最后傳達(dá)道：“她還說，神鬼事，不可泄，需誠心敬畏，方得神鬼眷顧。”
這就更無異樣了，祝執(zhí)雖未必信鬼神，但事以密成的道理他很清楚，許多事一旦廣為人知，必添阻力變數(shù)，更何況他的仇人這樣多。
祝執(zhí)半信半疑：“她還有什么‘交待’？”
“回家主，再沒有了。”
祝執(zhí)：“那她想要什么回報嗎？”
護(hù)衛(wèi)如實轉(zhuǎn)達(dá)：“此人道，事成之后，她想請家主幫她殺一個仇人。”
這是那個巫女最后低聲與他說的一個交換條件。
祝執(zhí)抬起眉，一應(yīng)要求并無異樣，并且也在索要回報……似乎都很正常。
片刻，祝執(zhí)忽而問：“她長什么模樣？”
“十六七歲，樣貌未能看到，她戴著巫鬼面具。”護(hù)衛(wèi)道：“屬下離開神祠前，暗中詢問了幾人，皆道她日常佩戴面具，說是為了掩去人相，溝通鬼神。”
祝執(zhí)便問：“可有其它異樣？”
“屬下認(rèn)真留意過，此人氣息尋常，氣質(zhì)純平，不像是有身手的人。”
祝執(zhí)剛點頭，斷臂處便再次傳來鉆心疼痛，他咬牙忍耐著問：“上巳節(jié)還有多久？”
他被這熬人的疼痛與更勝這疼痛百倍的不甘不安日夜折磨著，乃至不辨今夕何日。
“回家主，僅剩半月余了。”
祝執(zhí)固然萬分心急，但半月而已，并不是不能等。
當(dāng)一件事可能產(chǎn)生的結(jié)果足夠誘人，縱然心中只有一分肯信，卻也很難拒絕一試。
祝執(zhí)實在被熬煎太久了，幾乎已要瘋了。
他這段時日也沒少嘗試過其它荒謬的辦法，連那令人作嘔的符水都喝了幾十碗。
“若她做不到……”祝執(zhí)冷聲低語：“待上巳節(jié)祭祀罷，她所奉皇命完成之后，我倒依舊可為她暗殺一人，殺掉她也算殺一人。”
言畢，他抬眼問：“那個孽種還要多久才能帶到？”
這孽種倒不簡單，中途竟險些脫逃，不肯回來見父親。
“大人放心，至多七八日必能抵京。”
“讓人將他直接帶去城東的莊子上。”祝執(zhí)因忍痛而咬著牙道：“準(zhǔn)備一下，我也過去恭候他……去那里，父子才好第一時間團聚。”
“是，大人打算何日動身？”
“明日。”祝執(zhí)交待：“將那些醫(yī)者和太醫(yī)署那兩名巫醫(yī)也一并帶過去！”
他不能只將希望寄托在看不到的神鬼身上，至少那些廢物們多少能幫他減輕些痛楚。
護(hù)衛(wèi)退了下去，讓人準(zhǔn)備敬神的天地香，所謂天地香，是時下權(quán)貴常燒的一種敬神香，據(jù)聞其香氣可上通天、下接地，故有此名。
屋內(nèi)，祝執(zhí)竭力克制著胸腔里時刻亂竄的殺意戾氣。
他閉上眼，眼前赤紅散去，只余無盡混沌。
混沌夜幕鋪滿蒼穹，僅有幾顆黯淡星子隱現(xiàn)。
亂墳場鬼哭地，不遠(yuǎn)處的小院中，少微剛邁進(jìn)堂屋里。
小魚飛快上前，先接過少微手中提籃，又趕忙抱來軟墊，鋪在少微要坐的席子上，末了跪坐在少微身邊，雙手提起茶壺倒茶，再雙手將茶碗捧給少微：“恩人，喝茶！”
少微接過茶碗，嚴(yán)肅糾正她：“別再喊恩人了，我不喜歡。”
每當(dāng)聽她如此稱呼，少微總覺重回瀕死時，好似下一刻便要死去、被這小孩刨坑掩埋。
小魚乖巧點頭：“好的，主人！”
少微愕然：“這也不好！”
喊主人倒很常見，只是這小孩洗干凈后眼睛愈發(fā)明亮，果真像一條可愛小狗，主人這個稱呼便也跟著變得不對勁了，令少微很有玩弄小孩的負(fù)罪感。
小魚有些失落：“那喊什么？”
家奴走進(jìn)來坐下，隨口提議：“和墨貍一樣喊少主吧。”
對面墨貍已經(jīng)迫不及待打開食籃，將食物一樣樣搬運出來。
“少主！”小魚喊罷一句，想了想，又問：“那家主是誰？”
她雖年幼，但很能分得清各人地位，那位趙叔毫無家主氣息，給人半叔半奴之感。
少微沉默一下，道：“家主暫時外出，會回來的。”
她不想多提此事，只號令小魚：“你和墨貍一起去外面吃東西。”
墨貍聞言立刻將剛擺好的食物又一樣樣搬運回籃子里，而后抱著籃子往外走，小魚興沖沖跟上去，并不忘將堂門關(guān)上。
二人去了灶屋分食，墨貍雖護(hù)食，但很聽少主話，他很講秩序地將每一樣食物分作兩份，一只雞腿也撕作兩半，兢兢業(yè)業(yè)分得絲毫不差。
他顧及到了所有，唯獨沒想過小魚不過六七歲。
看著眼前兩堆一模一樣多的食物，小魚表情迷惑，只覺對方看似斤斤計較，實則大方到不可理喻。
二人在灶屋里大吃大嚼，家奴沒攤上分毫，只分到少微遞來的一片寫滿了字的竹牘，以及少微派下的一樁差事：
“趙叔，你幫我將上面的東西買回，不要被人留意到。”
見那上頭大多是藥材，且用量不小，家奴點頭：“好，我會逐個抄下來分開去買，必不叫人察覺。”
答應(yīng)罷，他才問：“要用在誰身上？”