就在這時
那艘前去“請人”的驅逐艦，破開染血的波浪，疾速返航。
十幾個身影被粗暴地押解至甲板。
他們被五花大綁嘴里塞著布團，但每一個人都拼命挺直了脊梁。
為首的男人約莫四十歲金發碧眼，即便身上的華麗軍官制服已然破損沾滿污漬，但那份屬于帝國軍人的傲慢依舊刻在骨子里。
他的眼神越過押解他的士兵，死死地釘在艦橋上那個東方男人的身上。
那眼神里沒有恐懼，只有不屈的怒火和一絲無法理解的困惑。
顯然，他就是這支艦隊的指揮官。
也是林臻此行的第一個“獵物”。
“定遠號”的審訊室里，只有冰冷的金屬與沉默在回響。
空氣中彌漫著合金特有的、不帶一絲人情味的寒意。
被俘的東印度公司艦隊指揮官威廉·特納上校，被束縛在一張審訊椅上。
即便淪為階下囚，他依舊挺直了因戰敗而酸痛的脊梁，臉上殘留著日不落帝國軍官最后的傲慢。
他看著眼前的東方人，眼神里是文明對野蠻的鄙夷。
“我勸你們放了我。”
威廉的聲音帶著一絲不易察服的顫抖，但他努力讓其聽起來充滿威脅。
“否則，等我們大英帝國的皇家海軍主力抵達，你們這些可笑的黑色鐵船，都將被轟成碎片！”
“我保證，你們會為今天的狂妄，付出最慘痛的代價！”
審訊桌后，林臻沒有理會這只敗犬的狂吠。
他手中握著一把精致的小銀刀，正專注地削著一個蘋果。
刀鋒穩定，果皮被削成完整的一長條，螺旋垂落，斷口整齊。
他似乎對這個蘋果的興趣，遠大于眼前這個俘虜的生死。
一旁的伊麗莎白唇角勾起，笑聲清脆。
她踩著高跟軍靴，走到威廉上校面前，居高臨下地看著他，眼神里是看小丑般的憐憫。
“大英帝國？皇家海軍？”
“哦，我親愛的上校先生，你是不是在哪個偏僻的殖民地待傻了？”
“你難以為你口中那個‘皇家海軍’，可以對抗我們嗎？”
威廉臉上的血色瞬間褪去。
“胡說八道！我們偉大的帝國不可戰勝！你們這些卑賤的海盜，休想用謊言動搖我的意志！”
“胡說八道？”
伊麗莎白臉上的笑容愈發殘忍。
就在威廉試圖用最后的理智，抓住這根名為“自欺欺人”的救命稻草時。
那個一直沉默著的東方男人，終于開口了。
他的聲音很平靜，像是在陳述一段無關緊要的史實。
“威廉·特納三十八歲，生于倫敦一個沒落貴族家庭。”
“十五歲加入皇家海軍，因鎮壓印度土著起義‘表現英勇’破格提拔為少尉。”
“二十五歲晉升上尉，迎娶東印度公司一位董事的女兒官運亨通。”
“三年前通過你岳父的關系調任南洋，擔任這支‘遠東巡邏艦隊’指揮官。”
“任務是清剿海盜，以及……為你們來自‘另一個世界’的神秘‘合作伙伴’，提供保護與服務。”
林臻的每一句話，都像一顆精準的子彈，擊碎了威廉心中一層又一層的防御。
他驚恐地抬頭，看著林臻。
那眼神，不再是看一個野蠻的敵人，而是在仰望一個無所不知的魔鬼。
他怎么會知道？
這些連他妻子都未必清楚的秘密，他怎么會知道？！
這不是情報！
這是神才擁有的洞察力！
“你……你到底……是什么人？！”
威廉的聲音因極致的恐懼而扭曲變形。
“我？”
林臻削完了蘋果，用銀刀將其切成均勻的小塊。
他用刀尖扎起一塊，遞到身旁一直安靜觀賞的慕容嫣唇邊。
慕容嫣自然地張口含住，津津有味地咀嚼起來。
林臻這才將另一塊蘋果放進自己嘴里慢悠悠地嚼著，然后才回答威廉的問題。
“一個比你和你身后那些所謂的神，更高一級的存在。”
威行徹底崩潰了。
他那用“帝國榮耀”和“貴族尊嚴”堆砌起來的精神世界，在這一刻被碾得粉碎。
“魔鬼……你是魔鬼……”
他失神地喃喃自語眼神空洞，再無半分光彩只剩下被掏空的恐懼。
“現在，我們可以聊聊了？”
林臻看著他這副模樣，露出一絲滿意的微笑。
“告訴我，關于‘新巴達維亞’的一切。”
“還有，你們那個‘神’，到底是個什么東西？”
……
一個時辰后。
林臻與慕容嫣走出了那間彌漫著絕望氣息的審訊室。
交叉審訊與記憶讀取，讓他們得到了關于“新巴達維亞”的第一手情報。
那座所謂的“東方第一堡”，是東印度公司在南洋的巢穴，更是“虛無黨”在這個世界其中一個秘密基地。
其防御工事與火力配置，遠超剛剛被攻陷的安土城。
強攻，即便是鎮遠艦隊，也必然會付出代價。
“夫君，看來計劃要改一改了。”
慕容嫣走到巨大的全息堪輿圖前，鳳眸中閃動著慧光。
她今日依舊穿著那身神鳳降世裙，在這艘未來戰艦的艦橋內，古典的華貴與尖端的科技竟奇異地融為一體，仿佛她天生就該是這里的主宰。
長達五丈的墨金色拖尾鋪滿合金地板，裙擺上用真金線繡出的擎天巨鳳，鳳目含威，睥睨著這艘鋼鐵巨獸。
“強攻非上策。”
她指著地圖上被標記為“極度危險”的紅點。
“既然他們是商人，我們何不也扮作商人，進去看看？”
“扮作商人？”
伊麗莎白湛藍的眼眸瞬間亮起，閃爍著瘋狂與興奮。
“哦！我的女皇陛下！您這個主意……太刺激了！”
“我們可以偽裝成一個來自神秘東方古國，擁有無數奇珍異寶的超級商隊！”
“再用那些他們無法拒絕的‘商品’，敲開那座罪惡之城的大門！”
“這個主意不錯。”
林臻點頭，臉上露出贊許的笑意。
他走到慕容嫣身邊將她輕輕攬入懷中，低頭在她耳邊輕聲問道語氣里滿是寵溺與玩味：
“那么，我的皇后陛下。”
“你覺得我們該帶上什么樣的‘商品’，才能讓那群貪婪的鬣狗心甘情愿地為我們打開地獄之門呢？