抱著這樣想法的，顯然不止是劉掌柜一個人。

　　韓家是什么樣的人家？且不說人家祖輩上有過的輝煌，單說現在，韓老爺子的長子可是朝廷的二品大員。

　　若是回鄉一趟，別說是知府了，連瑞親王府都得客客氣氣地接待。

　　劉掌柜不過是個做買賣的小商人，胳膊擰不過大腿，非要跟人家杠上，最后能落得什么好？

　　所以劉掌柜往府衙走的這一路，耳中聽到的基本都是嘆息和同情之聲。

　　大家雖然都同情他，卻也幫不了他，甚至還隱隱覺得他自不量力。

　　若是一開始態度軟和些，跟韓老爺子服個軟，說幾句好話，人家手指縫里隨便漏下點兒什么就夠賠你了。

　　非要跟人家吵架不說，最后還鬧到官府去了。

　　你讓人家沒臉下不來臺，人家自然不會放過你。

　　劉掌柜這一路是越走越絕望，心下甚至隱隱升起了一些極端的念頭。

　　如果連知府大人都不能為民做主的話，他今天就也不打算回家，一頭撞死在府衙大堂便是了。

　　帶著這樣的想法，劉掌柜走進府衙大堂的時候，眼底都帶著一股子悲壯的神色。

　　韓老爺子今天卻一反常態地先到了，負手站在一旁等著開堂。

　　劉掌柜連看都沒看他一眼，徑直走到自己該站的地方便站定不動了。

　　沈仲磊此時正在堂后整理官服，他此時心里也有些七上八下。

　　當天看到韓老爺子在綢緞莊亂噴口水的人的確不少，不光有去買東西的客人，還有一些看熱鬧的人。

　　但是他派人分別接觸過，卻沒有一個人愿意出來作證。

　　畢竟私下說說也就罷了，可若是登堂作證，豈不是等于公開跟韓家作對。

　　雖說韓家在武昌府的口碑還算不錯，并不是那種張揚跋扈的人家，但畢竟有韓昶然的身份在那兒壓著。

　　萬一韓老爺子記仇了，他們這些小門小戶哪里斗得過韓家。

　　今天韓老爺子突然主動要求升堂，沈仲磊也不知他葫蘆里賣的什么藥，心里自然忐忑。

　　尤其這個案子如今幾乎整個兒武昌府的人都在關注，走在大街上都能聽到百姓在議論紛紛，若是一個處理不好，自己這個剛剛走馬上任的知府，在百姓中的口碑和威信可就要大打折扣了。

　　心里雖然百般不愿，但是到了時辰，沈仲磊還是不得不硬著頭皮，邁開四方步登堂去了。

　　沈仲磊剛剛在堂上坐定，站在下頭的韓老爺子就率先開口道：“沈大人，之前在寶林綢緞莊一事，的確是我有失妥當，但這絕非我故意為之。”

　　此言一出，堂上堂下登時一片嘩然。

　　這話說得雖然比較含蓄，但是韓老爺子居然承認自己有失妥當？

　　這簡直像是太陽打西邊出來一樣稀罕。

　　一旁的劉掌柜也驚訝地扭頭看向韓老爺子，心下卻滿是狐疑，覺得他不可能這么輕易服軟。

　　坐在上頭的沈仲磊也是一驚，下意識順著韓老爺子的話問：“那當日到底是怎么回事？”

　　“我當日聽下人來報，說寶林綢緞莊最近新進的一批料子十分好賣，我過去看看其實是想給孫子買幾匹料子做過年的新衣裳。”

　　韓老爺子毫無負擔地把鍋丟到韓廣濤的頭上，也不管別人信不信，繼續道：“但是那段時間我的確涎液旺盛，一說話就容易向外噴濺，的確弄臟了綢緞莊的一些料子。

　　“其實當時我發現的時候也很是愧疚，但劉掌柜脾氣太急，上來就說我是看他家生意好故意去搗亂。

　　“天地良心，我老韓頭在武昌府這么多年，何曾做過這樣的事情？”

　　他說這話，堂下倒也有不少附和之聲。

　　韓老爺子雖然脾氣犟，愛擺架子，但是憑良心說，韓家這些年還真沒有做過什么欺行霸市的惡事。

　　當然如果他們真的做了，瑞親王府也不可能坐視不理就是了。

　　韓老爺子聽見堂下有人應和自己，還回身拱手朝外面表示了一下感謝。

　　他轉回身繼續道：“弄臟綢緞莊的料子之后，我也沒說不賠，可是我都一把年紀的人了，被劉掌柜當眾這樣指責，我這口氣咽不下去啊！”

　　劉掌柜聞言似乎想要反駁什么，卻被韓老爺子一擺手制止道：“你先等我說完。”

　　沈仲磊見堂上局面已經完全被韓老爺子掌控了，也很無奈，只等聽他后面還要在說什么。

　　“可俗話說得好，禍兮福所倚，福兮禍所伏，我萬萬沒想到，正是因為劉掌柜當街跟我發生爭執，不但引來了沈大人插手此事，竟還給我引來了一位貴人。”

　　“貴人？”沈仲磊現在是越來越迷糊了。

　　“可不是么！”韓老爺子道，“那日我們當街爭執的時候，被路過此地的潼娘子看到。”

　　“潼娘子在武昌府？”沈仲磊沒想到韓老爺子口中的貴人竟然是潼娘子。

　　“怎么，沈大人也認識潼娘子？”韓老爺子也有些驚訝。

　　“當然，我原本在永州府任職，潼娘子的醫館便在城中。”

　　“這樣更好。”韓老爺子道，“那沈大人應該了解潼娘子的醫術如何吧？”

　　沈仲磊點頭稱贊道：“說是懸壺濟世、妙手回春也不為過！”

　　“正是！”韓老爺子聞言也有些激動道，“潼娘子那日在街上看到我與劉掌柜爭執，便發現我身體有恙，時候便聯系到我。

　　“說來慚愧，剛開始我還以為她是什么照樣撞騙之人，并不相信，后來有人從中作保，我才半信半疑地讓她幫我診脈開方。

　　“萬沒想到，當真是藥到病除，只吃了三天的藥，我這個亂噴口水的毛病就好了！

　　“沈大人，我今天站在這里說了這么多話，您可有見我噴過口水或是吐過口水啊？”

　　之前大家的確沒有注意到，但是被韓老爺子一點出來，所有人才恍然。

　　可不是么，上次開堂的時候，韓老爺子站在這里說話像個漏壺，口水把面前的地面都噴濕了。

　　今天他說了這么多話，面前竟然還是干干爽爽的。

　　韓老爺子聽著眾人驚訝地交頭接耳，心情暢快地扭頭道：“劉掌柜，事實證明，我之前不小心弄臟你的料子，是因為我有恙在身，而不是我故意所為。

　　“對于這件事，你是不是該跟我道歉呢？”

　　劉掌柜總覺得韓老爺子就是在推卸責任，頭昏腦漲地根本沒分辨出他話里太過含蓄的服軟意思，最后聽了這么一句，整個人就崩潰了。

　　你不賠錢還要我道歉？

　　劉掌柜一時間情緒激動，悲憤交加，扭身就朝一旁的立柱沖了過去……