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　　突如其來(lái)的噩耗和許老太太的暈厥，讓許家整個(gè)亂了套。

　　剛睡下不久的許炳榮得到消息，也趕緊從姨娘的被窩里爬出來(lái)，衣衫不整地趕到正房屋里查看情況。

　　下人很快請(qǐng)來(lái)了大夫，好在許老太太只是悲傷過(guò)度導(dǎo)致的昏厥，并沒有什么其它問(wèn)題。

　　開了幾副紓解的藥，建議要靜心修養(yǎng)，避免情緒起伏過(guò)大。

　　大夫給許老太太診脈的時(shí)候，許炳榮就一直低聲在跟丫鬟詢問(wèn)著情況，然后露出一副若有所思的模樣。

　　大夫離開后，徐炳榮就立刻打發(fā)走屋里所有下人，湊到許老爺子身邊，神秘兮兮的問(wèn)：“爹，你說(shuō)，元麟可是沈仲磊唯一的兒子，我姐如今意外身亡，連元麟也跟著一并去了，家里連個(gè)庶子都沒有，等到出殯那日，誰(shuí)來(lái)給我姐摔喪駕靈？”

　　許老爺子全副心思都還在女兒外孫慘死，妻子昏厥上頭，一時(shí)間沒能意會(huì)兒子話里的含義。

　　他頭也不抬地說(shuō)：“好端端的怎么問(wèn)起這個(gè)來(lái)？不管是誰(shuí)摔喪駕靈，那都是沈家自己的事兒，與咱們有什么相干。”

　　許炳榮一拍大腿，用一副恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣夸張道：“爹啊爹，你讓我說(shuō)你什么好？你怎么突然糊涂起來(lái)了！”

　　“你想說(shuō)什么就直說(shuō)，你娘到現(xiàn)在還沒醒過(guò)來(lái)，我可沒心思跟你在這兒猜悶子。”

　　許炳榮湊近了一些。貼在許老爺子的耳邊壓低聲音道：“爹，你想想看，如今大姐沒了，元麟也走了，沈家想必要從同宗里找人來(lái)給大姐摔盆兒。

　　“但是這個(gè)盆兒有白摔的么？你不給人家東西，人家能干么？”

　　“你到底要說(shuō)什么？給也是沈家給，跟咱們老許家有什么關(guān)系？你姐嫁入沈家十幾年，上孝老人、下養(yǎng)孩子，沒有半點(diǎn)兒對(duì)不起他家的，這些都是沈家該做！”

　　許炳榮沒想到，自己話都說(shuō)到這個(gè)份兒上，老爺子竟然還沒領(lǐng)會(huì)到他的意思。

　　“哎呀我的爹啊！”他拍著大腿道，“你就非得讓我挑明了說(shuō)么？

　　“大姐跟孩子都沒了，按理說(shuō)咱們應(yīng)該能去沈家把大姐當(dāng)年的嫁妝要回來(lái)啊！

　　“可若是沈家隨便找個(gè)孩子來(lái)給大姐摔喪駕靈，然后非要從大姐嫁妝里分一部分給人家，那咱們不就虧了么！”

　　“你小子，你姐尸骨未寒，你就開始打這個(gè)主意！”

　　許老爺子抬手就給了兒子一巴掌，饒是他算計(jì)了一輩子，此時(shí)也被兒子此時(shí)無(wú)恥的嘴臉給驚呆了。

　　許炳榮連忙道：“爹，不是我這人沒良心，有一說(shuō)一，這次若只有姐姐出事，或者兩個(gè)孩子哪怕有一個(gè)活下來(lái)了，我都不能做這樣的事兒。

　　“非但不能做，還得替大姐好生關(guān)照孩子，畢竟我可是親娘舅。

　　“可如今大姐、云瑤跟元麟全都出了事。說(shuō)句不好聽的話，咱家如今在沈府里頭已經(jīng)沒有自己人了！

　　“若不去把大姐的嫁妝要回來(lái)，以后便宜誰(shuí)可就不知道了，反正對(duì)咱家是沒有半點(diǎn)兒好處。”

　　“這……”許老爺子不得不承認(rèn)，兒子這話說(shuō)得的確有幾份道理，“可，就怕沈家不肯啊！咱們小門小戶的，以前有你姐在，你姐夫?qū)υ奂疫€算多有照顧，如今人都沒了，說(shuō)這些還有什么用。”

　　“肯不肯的卻也未必就由他們做主！”許炳榮的語(yǔ)氣陡然一變，“這次出事兒里頭還有許多不清不楚的呢，沈仲磊若是老老實(shí)實(shí)將大姐的嫁妝雙手奉上還則罷了。

　　“若是不退？我便去大姐墳前鬧上一鬧，看到時(shí)候丟人現(xiàn)眼的是他這個(gè)知府還是我。”

　　許老爺子聞言一凜，正色道：“炳榮，你這話是什么意思？什么叫有許多不清不楚的事兒？”

　　“大姐是個(gè)什么性子的人，我最清楚不過(guò)了。她自小就好強(qiáng)，要面子，當(dāng)上知府夫人之后更甚。

　　“雖說(shuō)她給錢給東西是越來(lái)越大方了，可每次回來(lái)都一副高高在上的樣子，恨不得咱們眾星捧月般圍著她、供著她才行。

　　“而且她是最知道您的脾氣的，您這次生氣說(shuō)要跟她斷絕關(guān)系，即便時(shí)間久了消了氣，也不可能輕易讓她進(jìn)門……

　　“所以說(shuō)，大姐就算有心想要跟家里緩和關(guān)系，也只會(huì)派人過(guò)來(lái)試探，怎么可能冒著被您關(guān)在門外當(dāng)眾丟臉的風(fēng)險(xiǎn)親自登門？更別說(shuō)還帶著兩個(gè)孩子了！

　　“讓孩子看著她被您罵個(gè)狗血淋頭，被拒之門外？這種丟臉的事兒，您覺得是我大姐能做出來(lái)的？”

　　許老爺子的腦子終于轉(zhuǎn)過(guò)彎兒來(lái)了，擰眉思索道：“你的意思是，沈家在玉柔和兩個(gè)孩子的事兒上撒了謊？”

　　“這種沒證據(jù)的話我可不敢瞎說(shuō)，可我總覺得整件事兒都透著蹊蹺。”

　　許老爺子思忖半晌，最后還是頹然嘆了口氣道：“唉，即便真如你說(shuō)又能如何。下手這么狠，一個(gè)活口都沒留，說(shuō)明動(dòng)手的人是鐵了心要把這件事死死捂住永遠(yuǎn)也不揭開的，咱們就算叫人去查，也查不出什么東西的。”

　　“爹，說(shuō)您糊涂您怎么還真糊涂上了。”許炳榮道，“咱們想調(diào)查真相自然是無(wú)從下手，因?yàn)橐粋€(gè)活口沒有，但是沈仲磊想要自證清白，怕是也沒那么容易吧？

　　“但凡有那么點(diǎn)兒風(fēng)聲透出去，其他人會(huì)怎么想？官場(chǎng)民間會(huì)如何在背后議論他？

　　“您就放心吧，沈仲磊是個(gè)聰明人，只需點(diǎn)他一下，他肯定明白該怎么做的。

　　“前頭還有大好的前途等著他，沒必要為了那點(diǎn)兒身外之物弄臭了自己的名聲。”

　　“這……這能行么？”許老爺子被兒子說(shuō)得有那么幾分動(dòng)心，卻還是有些猶豫。

　　畢竟俗話說(shuō)得好，民不與官斗，胳膊終究是擰不過(guò)大腿的。

　　此時(shí)，床上突然傳來(lái)一個(gè)虛弱的聲音：“老頭子，炳榮這話說(shuō)得在理。

　　“玉柔的嫁妝，當(dāng)年可是全家人勒緊褲腰帶置辦的，不能便宜了別人……”

　　“你可算醒了。”

　　“娘，您沒事兒吧？”

　　發(fā)現(xiàn)許老太太醒了，父子倆立刻圍了上去。

　　許老太太卻抬手推著許炳榮道：“我沒事兒，炳榮，你就別在這兒守著了，還不趕緊收拾東西去給你姐奔喪！”