務

　　永州府，沈家。

　　因為冬天下了幾場大雪，天氣一直冷得很，所以今年永州府入春也比往年來得晚一些。

　　都已經過了二月中旬，外面卻還是涼沁沁的。

　　沈仲磊早晨起來之后，正坐在桌邊等著擺飯。

　　平娘見狀，趁機上前道：“老爺，今年花朝節，您看咱們府上要怎么辦？”

　　“就按照往年慣例辦就是了，這種事也要來問我？”沈仲磊一聽就皺起眉頭，晨起的好心情也被破壞了大半。

　　今年是他在永州府任上的第六個年頭了，按照大齊三年一考、三考為滿的規矩，他今年即將迎來六年的再考。

　　而且年后老家來信，也說到今年是第六個年頭，如果能夠表現出色、做出些亮眼的政績出來，就不用繼續在永州府熬上三年，可以提前入京述職，不出意外是能夠升遷的。

　　為此，沈仲磊對今年格外重視。

　　去年冬天是永州府百年難遇的嚴冬，又遭遇雪災，永州城內都有人家房子被雪壓塌，周邊村鎮的情況只會更加嚴重。

　　年后，沈仲磊便一直忙著賑災和救濟難民，召集城中富商捐款，幫災民重建房子，甚至還親自去了一趟遭災最嚴重的村子。

　　近一個月來，他在永州地區百姓口中的官聲極好，卻也著實辛苦。

　　所以此時平娘詢問家中瑣事，他頗有些不耐煩。

　　平娘也是無奈，這些事兒原本都該由許氏操持，但是上個月底，許家傳來消息，說許毅豪元宵節突然暴斃。

　　這下可好，原本只是身上倦怠在家裝病躲懶的許氏，一下子真病倒了。

　　沈仲磊原本決定出了正月就把沈云瑤送回老家去，如今因為許氏病得厲害，也沒能成行，至今還留在家中。

　　府中庶務就都落在了平娘頭上。

　　平娘只是姨娘，膝下只有一女，沒有兒子傍身，在府里哪里有什么地位，不過比那些個不受寵的下人們好些罷了。

　　家里那些個關鍵位置上的管事和嬤嬤，哪個不是許氏的人，又如何會把她放在眼里。

　　所以最近半個月，府中庶務簡直弄得一團糟。

　　平娘不能去打擾重病的許氏，今日硬著頭皮來問沈仲磊，沒想到還是遭了嫌棄，登時不敢再說什么。

　　至于往年的慣例，她倒是想拿來參考，可是自打接手庶務那日便找管事要往年的賬冊，結果至今都半個多月了，卻連賬冊的影子都沒瞧見。

　　沈仲磊根本就不管這些，他一心撲在公務上，對后宅的事兒向來只看結果，平娘這些委屈又能找誰去說？

　　好在這回兒早飯擺上來了，及時轉移了沈仲磊的注意力。

　　平娘伺候沈仲磊用過早飯，給他換上官服，正準備送他出門去衙門，墨澤一臉喜氣地跑進來道：“老爺，大姑娘打發人回來送信兒，她跟三姑娘已經啟程回永州府了，算算日子，后天應該就能到家了。”

　　“真的？”沈仲磊聽到這個消息，心情終于由陰轉晴，“轉眼這都一個多月了，可算是要回來了，她們走時帶的人也不多，你趕緊跟管家說一聲，安排人出城沿著官道去迎一迎。”

　　他說罷又轉身吩咐平娘道：“你趕緊叫人把她倆的屋子好生打掃一番，后天叫人早早把炭盆點上。你還別說，兩個孩子從來都沒離家這兒長時間，平時天天在眼前兒的時候不覺得，這一個多月看不著，我還真有點兒惦記呢！”

　　“老爺放心，妾身一定好好叫人收拾，迎接兩位姑娘回家。”平娘見沈仲磊此時心情不錯，試探地問，“老爺，既然大姑娘回家了，后宅的庶務，妾身是不是也該交還給大姑娘打理？”

　　“她小孩子家家的，又沒管過這些……”沈仲磊聞言有些猶豫。

　　平娘又道：“老爺，不是妾身不愿意出力，可妾身畢竟只是個姨娘，算不得正經主子，如今家里病得病、禁足的禁足，妾身才趕鴨子上架地管了幾日，如今大姑娘和三姑娘都回來了，再這樣終歸不合適。

　　“而且妾身僭越地跟您說上幾句掏心窩子的話，大姑娘今年已經十七歲，也是好議親的年紀了，按理說早就該學著如何操持庶務了，不然以后嫁去婆家，什么都不會成什么樣子。到時候人家不但笑話大姑娘不懂規矩，還得笑話咱們沈家不會教女兒。”

　　沈仲磊以前從來沒考慮過這個問題，甚至連沈天舒的婚事，都因為有老家的母親操心，他也沒怎么往心里去。

　　如今聽平娘這么一說，覺得是這么個道理。

　　但是仔細再一琢磨，卻又有點兒不是那么回事兒。

　　雖然他還沒嫁過女兒，但是從小在老家也是看見過自家姐妹議親嫁人的。

　　一般從十三四歲起，母親就開始把人待在身邊，教她們如何記賬查賬，一年到頭各種年節該如何操辦，人情往來該如何準備禮物、拿捏分寸。

　　這些都是要在婚前學會的，不然難道成親后再去跟婆婆學？

　　這些本該由母親操心的事兒，沈仲磊一直沒怎么往心里去，但此時聽到平娘這樣說，不免對許氏多了幾分怨言。

　　即便許氏只是繼母，可沈天舒對生母根本沒有印象，尚未記事就開始由許氏照顧。

　　這些年來，沈天舒對許氏也一直十分尊重孝順。

　　但凡許氏多用點兒心，兩個人處的好，跟親生母女又能有多大區別？

　　沈仲磊從來沒奢望許氏能做到一碗水端平，但是連平娘都懂的道理，許氏難道會不知道？

　　明明知道卻還這般怠慢，實在有些太說不過去了！

　　如今許氏病得厲害，沈仲磊再怎么生氣，也不能直接去質問，但是心里卻已經開始有所不滿。

　　平娘見沈仲磊自己已經開始若有所思，便沒有繼續添油加醋，只是乖巧地垂下頭，幫他整理著官服的腰帶。

　　“等天舒回來，就讓她學著管家吧。”沈仲磊臨走前，終于決定道，“夫人如今病著不便打擾，你在旁邊幫襯著些，順便也把云蕙帶上，也該學著接觸這些事務了。”