第五百六十六章
“……”謝景升狐疑的看向趙福生，他腦海里想起自己拿出仿造的金鈴時(shí)，她雙眼放光的樣子，心中生出一個(gè)不可思議的念頭：
“萬(wàn)安縣不會(huì)窮困潦倒吧？”
這話一說(shuō)完，除了陳多子之外，所有人臉上不約而同露出尷尬之色。
萬(wàn)安縣從上到下都窮。
劉義真早前祖上倒是大戶，可惜家道中落。
大小范小時(shí)寄人籬下，成年后隨趙啟明前往鎮(zhèn)魔司任職，這本該是個(gè)肥差，可以憑借三人身份過(guò)上揮金如土的日子——可惜好景不長(zhǎng)，隨著趙啟明厲鬼復(fù)蘇，二人很快也變得狼狽。
趙福生接手鎮(zhèn)魔司后，徹底絕了二人伸手拿要的心思。
至于其他人，除了陳多子外，孟婆、蒯滿周、武少春都是窮苦出身，只會(huì)辦理鬼案。
目前能賺錢的主要?jiǎng)趧?dòng)力是趙福生——她依靠辦鬼案收納富戶的捐贈(zèng)，但萬(wàn)安縣目前富戶并不多，所得也有限。
“說(shuō)杜生明！”
趙福生不高興了，加重語(yǔ)調(diào)。
謝景升嘴角抽搐。
“這個(gè)人原本記錄里是帝京南的一個(gè)富農(nóng)。”
趙福生微不可察的松了口氣：
“稱得上富農(nóng)，應(yīng)該田地不少吧？”
謝景升想笑，但手指的疼痛又令他克制：
“鎮(zhèn)魔司的統(tǒng)計(jì)冊(cè)里，他的家產(chǎn)記錄約在四萬(wàn)多兩銀吧。”
換算成土地、田莊，那可是個(gè)不小的數(shù)目。
萬(wàn)安縣眾人前不久才處理過(guò)金縣常家的案子，對(duì)上好農(nóng)田的價(jià)格是心中有數(shù)的。
后漢朝這位杜生明家產(chǎn)價(jià)值四萬(wàn)多兩，那是當(dāng)之無(wú)愧的富戶。
“那個(gè)時(shí)期，有田無(wú)權(quán)是很危險(xiǎn)的事，因此他拜認(rèn)了帝京之中，一名馭鬼者為家主。”
謝景升的話涉及到了大漢朝一些復(fù)雜的關(guān)系。
其實(shí)事到如今，后漢成立后，富商、士紳向鎮(zhèn)魔司尋求庇護(hù)是一種無(wú)形的規(guī)則。
鎮(zhèn)魔司馭鬼者提供力量庇護(hù)大富，大富繳納稅金及額外捐贈(zèng)，以供養(yǎng)馭鬼者。
這兩者之間形成默契的關(guān)系。
可在前漢的時(shí)候，這種關(guān)系是記入鎮(zhèn)魔司自己規(guī)定的法則之內(nèi)。
“這話怎么說(shuō)？”
武少春好奇問(wèn)了一聲。
謝景升看了他一眼，眾人合作多時(shí)，他對(duì)萬(wàn)安縣眾人了解愈深，自然也收起了最初帝京金將的傲氣，回答武少春的問(wèn)題：
“像杜生明這樣的富農(nóng)，照規(guī)則，每年要繳納大量的稅賦，但如果他尋找一個(gè)‘主人’，將自己以奴仆的名義寄養(yǎng)在馭鬼者下，那么他只需要向馭鬼者一人繳納稅賦就行。”
這是前漢鎮(zhèn)魔司自己制定的，有利于自身的法則。
眾人聽到這里，便聽出了一些端倪。
“這不是與朝廷搶食？朝廷能允許？”范必死問(wèn)。
謝景升聞言笑了笑，沒(méi)有出聲。
他沒(méi)說(shuō)話，可態(tài)度卻透出端倪。
時(shí)至先漢末年，王權(quán)的威信一降再降，鎮(zhèn)魔司既然能制定這樣的法則，那么必是馭鬼者的力量已經(jīng)壓倒了朝廷與天子，天子允不允許已經(jīng)不在鎮(zhèn)魔司考量的范圍之內(nèi)。
“那么之后呢？”陳多子好奇的問(wèn)。
謝景升再接著說(shuō)道：
“據(jù)當(dāng)年記錄，他是在先漢204年拜認(rèn)在一名銀將之下。”
三年后，銀將外派任職，并在十一年后厲鬼復(fù)蘇死于任上。
“先漢229年的時(shí)候，銀將后人突然狀告杜生明，說(shuō)他奪取自身祖業(yè)，要求他賠償五萬(wàn)兩銀子。”
這一反轉(zhuǎn)打了眾人一個(gè)措手不及。
“……”
劉義真與武少春相互對(duì)視，怔愣了一下，接著二人心念一轉(zhuǎn)，到明白其中原委：
“銀將死后，再無(wú)進(jìn)項(xiàng)，其家人揮霍光了祖產(chǎn)，想要搞一筆大錢？”
謝景升點(diǎn)頭。
孟婆聽到這里，嘆息一聲：
“真是喪盡天良。”
話說(shuō)到此處，時(shí)間不知不覺(jué)間過(guò)去了大半刻鐘。
就在這時(shí)，突然‘哐、哐、哐’的敲擊聲再次響起！
這敲擊聲一響，意味著厲鬼會(huì)再次出現(xiàn)。
所有人心中不由自主一震。
謝景升也收起輕松神色，長(zhǎng)話短說(shuō)：
“這杜生明能擁有大量良田，自然也非一般人。他生有一女兩子，兩個(gè)兒子都在衙門任職。”
趙福生留意到了一個(gè)細(xì)節(jié)：
“鎮(zhèn)魔司的卷宗內(nèi)提及他的女兒。”
“是。”
謝景升點(diǎn)頭。
鎮(zhèn)魔司的檔案記錄不會(huì)記載閑人。
先漢末年風(fēng)雨飄搖，階級(jí)分明——這也導(dǎo)致了權(quán)力結(jié)構(gòu)層層壓迫，處于底層的是女性。
杜生明小有薄財(cái)，可依舊逃不脫鎮(zhèn)魔司壓迫。
這樁案子中，他的女兒存在被記入檔案中，可想而知他的女兒絕非一般人。
趙福生一句話雖說(shuō)短暫，可卻顯示出她細(xì)微、謹(jǐn)慎的性情。
“他的這個(gè)女兒進(jìn)了宮，侍奉天子，且很受天子寵幸。”
他說(shuō)到這里，趙福生嘆了口氣。
杜生明已經(jīng)算是在他能力范圍內(nèi)，盡量想將日子過(guò)好了。
他做出了部署。
兒子進(jìn)入差門，自己找了靠山，女兒進(jìn)入宮中。
杜家看似繁花似錦，可沒(méi)幾年時(shí)間，竟樹倒猢猻散。
他惹上了官司，最終死于獄中，已經(jīng)可見這樁官司結(jié)局。
‘哐、哐、哐——’
敲擊聲越發(fā)急促，小半刻鐘過(guò)去。
就在這時(shí)，沉冗的腳步聲再度響起，那股陰寒并雜著燥熱的可怕熱浪再度襲來(lái)。
厲鬼再度出現(xiàn)，開始隨機(jī)挑選受害者。
腳步越來(lái)越近，火紅的光焰將門縫照亮，一小簇火苗甚至順著門板往內(nèi)蔓延少許。
這火苗形同游蛇，在地面蜿蜒行走。
只是在往前行數(shù)寸之后，門上流淌出大量濃稠的血液。
血光順著門板淌落，形成溪流，順沿著火蛇的身軀將其一點(diǎn)一點(diǎn)吞噬。
火光湮滅，大量黑煙冉冉升起，最終在地面留下一條漆黑、可怖的火焰烙痕。
厲鬼的腳步聲消失。
“看來(lái)這一次，鬼選擇的是我們。”趙福生看到這一幕，不由舒了口氣。
鬼物被門神擋下，殿內(nèi)的眾人逃過(guò)一波法則。
“大人，我們現(xiàn)在怎么辦？”武少春?jiǎn)柫粟w福生一聲。
趙福生道：
“第一層地獄的案子前因、后果并沒(méi)有弄清楚。”
鬼域內(nèi)的一切興許是虛幻——第十層地獄困住的是過(guò)去，可此時(shí)闖入地獄內(nèi)的眾人則是真實(shí)存在的，不能因?yàn)橐粫r(shí)貪功冒進(jìn)，便折損在這里。
她說(shuō)道：
“再等一輪厲鬼出現(xiàn)，我們?cè)俪龅钊ァ！?/p>
眾人以她馬首是瞻，聞言便應(yīng)了一聲。
謝景升接著也往下說(shuō)道：
“杜生明這官司很麻煩，已經(jīng)不僅僅是關(guān)系到他個(gè)人。”
這是鎮(zhèn)魔司與朝廷皇權(quán)之爭(zhēng)。
他早年借鎮(zhèn)魔司避重稅的舉動(dòng)無(wú)可厚非——畢竟按照當(dāng)時(shí)法則，他的田地要繳納的稅收高達(dá)七成。
余下三成供他自用，這三成是要分一部分給田莊雇傭的佃戶，以及豢養(yǎng)家人。
如此一來(lái)，其他額外的苛捐雜稅一加，杜生明縱使坐擁不少良田，但兩三年光景說(shuō)不定還要倒欠一屁股債呢。
因此他尋找靠山之事是對(duì)的，但他此舉也是埋下了禍根。
這其中彎彎繞繞的很多，先漢末年，許多的大戶都是像杜生明一樣鉆空子——這樣做自然是有風(fēng)險(xiǎn)的，全賭在馭鬼者有沒(méi)有良心。
杜生明精挑細(xì)選為自己找了個(gè)‘主人’，當(dāng)年的銀將在世時(shí)尚且光景好，日子過(guò)得下去，可他一死沒(méi)幾年，后人揮霍光了他積攢下的家財(cái)，便盯上了杜生明。
官司一起，很快告到了天子案前。
“過(guò)程不清楚，”畢竟這屬于前朝往事，當(dāng)年的帝將記錄這樁卷宗時(shí)，也沒(méi)有花大量筆墨去記錄此事。
“但最終的結(jié)果，是杜生明官司輸了。”謝景升嘆了一聲：
“他被改判在另一個(gè)馭鬼者之下，判為奴籍。”
這一輸了官司，對(duì)杜生明的影響很大。
“他的家產(chǎn)被充為官田，歸入朝廷之下，不久之后，他便暴病而亡，兩個(gè)兒子被革了職。”
短短幾句，一個(gè)本來(lái)頗有家產(chǎn)的富戶便家破人亡，落得厲鬼復(fù)蘇的結(jié)局。
這個(gè)案子聽得陳多子唏噓：
“世事無(wú)常。”
趙福生突然問(wèn)：
“他女兒呢？”
“女兒？”謝景升愣了愣，接著抓了抓腦袋：
“這個(gè)卷宗之上倒沒(méi)有詳細(xì)記錄，但估計(jì)死了吧。”
說(shuō)完這話，他又覺(jué)得簡(jiǎn)略了些，再補(bǔ)充道：
“這樁鬼案里，杜明生的女兒并不是誘使永安宮大火的主因，之所以當(dāng)年的大人記錄到她，應(yīng)該是與她跟天子之間的特殊關(guān)系，可能會(huì)影響杜明生案才提了一句。”
杜明生厲鬼復(fù)蘇當(dāng)天，引發(fā)了帝京的小騷亂，但這禍亂并不大，很快平息。
之所以特地提及此案，純粹是因?yàn)槎琶魃鷧柟韽?fù)蘇的時(shí)間趕巧了——他復(fù)蘇于永安宮大火當(dāng)天。
因他與天子的特殊關(guān)系，鎮(zhèn)魔司才特地進(jìn)入中都，將這樁事情上報(bào)天子。
當(dāng)天夜里，天子出事。
隨后天子厲鬼復(fù)蘇，造成永安宮大火。
這是先漢末年，永安宮大火的來(lái)龍去脈。
謝景升自己當(dāng)年也是一步一個(gè)腳印從縣郡辦案升任至帝京，他自然清楚鬼案之中，細(xì)枝末節(jié)的線索對(duì)解決鬼禍的影響。
可他說(shuō)完之后，并沒(méi)有找到杜明生案與永安宮案之間相關(guān)聯(lián)的點(diǎn)——如果強(qiáng)行關(guān)聯(lián)，便是杜明生的女兒侍奉天子。
“你覺(jué)得杜明生案與永安宮大火案有關(guān)嗎？”謝景升心中雖說(shuō)判斷了兩案關(guān)聯(lián)不大，但出于謹(jǐn)慎，他仍是問(wèn)了趙福生一句。
趙福生道：
“現(xiàn)在判斷為時(shí)過(guò)早，反正有沒(méi)有關(guān)，之后一查便知。”末了，又道：
“但在鬼案之中，無(wú)論有沒(méi)有關(guān)系，多知道一些線索總比少知道一些要好的。”
謝景升贊同的點(diǎn)頭：
“那到是。”
這一會(huì)兒說(shuō)話的功夫，時(shí)間緩緩流逝。
一刻多鐘過(guò)去，不知何時(shí)起，那‘哐、哐、哐’的敲擊聲再度響起。
鬼又來(lái)了！
腳步聲從殿門前走過(guò)，前一刻厲鬼的目標(biāo)是永安宮，最終厲鬼受門神所阻，無(wú)功而返。
門神的力量受到了消耗，若這一次厲鬼目標(biāo)仍是永安宮，鬼可能會(huì)破門而入，眾人會(huì)直面厲鬼。
正當(dāng)眾人提心吊膽之際——恐怖卻并沒(méi)有降臨。
鬼的腳步聲如同前幾次一般，從永安宮的大殿門前緩緩經(jīng)過(guò)。
火焰的紅光從門縫內(nèi)映入。
門神的力量衰減，熱浪一波一波襲來(lái)，眾人幾乎都聽得到門板受到烈焰灼燒時(shí)發(fā)出的細(xì)微響聲。
厲鬼的腳步聲很快遠(yuǎn)去，不多時(shí)，熟悉的慘叫聲伴隨著人肉被煅燒時(shí)的聲響傳來(lái)。
不久后，一切歸于平靜。
“我們——”
趙福生這一次不準(zhǔn)備再等下去了。
在經(jīng)歷了四輪厲鬼襲擊之后，能摸清的厲鬼法則已經(jīng)摸清了，未知的線索一直在永安殿內(nèi)干等下去也不可能知道更多。
她打算主動(dòng)出殿，去宮中查看一番。
正當(dāng)她說(shuō)話時(shí)，原本靜寂的宮中卻在厲鬼殺人并銷聲匿跡之后‘活’過(guò)來(lái)了。
這種感覺(jué)十分微妙。
仿佛隱藏在暗處的宮人松了一大口氣，且開始細(xì)微的活動(dòng)。
衣物摩擦之時(shí)發(fā)出的‘悉索’聲響，呼吸聲、走動(dòng)聲，甚至伴隨著小聲的交談與開門聲都一一響起。
突如其來(lái)的異變令得趙福生話音一滯，臉上出現(xiàn)意外之色。
“看來(lái)鬼禍暫時(shí)告一段落了。”
鬼案發(fā)生后，宮中的‘幸存者’應(yīng)該已經(jīng)摸清了規(guī)律。
此時(shí)厲鬼四輪一法則，應(yīng)該接下來(lái)安全的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)一些——這個(gè)法則是根據(jù)宮里人反應(yīng)推測(cè)出來(lái)的。
他們?cè)诠碛蛑小睢臅r(shí)間長(zhǎng)，法則是依靠同類的生命驗(yàn)證，相對(duì)比較準(zhǔn)確。
趙福生眼珠一轉(zhuǎn)：
“趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，我們?nèi)ネ忸^轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。正好找人問(wèn)問(wèn)，當(dāng)年永安宮的大火跟杜明生案有沒(méi)有瓜葛。”
眾人應(yīng)了一聲。
趙福生率先往永安宮大門行去，大門還關(guān)閉著，但離近之后，可以隱約看到門框的邊沿早被煙火熏黑，出現(xiàn)一部分碳化的黑影。
她伸手碰門，門竟然溫?zé)幔沂指新晕⒂行﹩伪 ?/p>
這并非錯(cuò)覺(jué)。
趙福生伸手輕輕一拉，門應(yīng)聲而碎。
大量碎屑‘撲漱漱’落下，接著門板散架，化為無(wú)數(shù)碳渣落地。
門神的烙印早失去效力，地面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)密密麻麻重疊的漆黑鬼腳印。