第四百四十章趙福生聞言一喜：“那我們現(xiàn)在出發(fā)，豈不是剛好能夠碰到湯祖望？”
“……”錢(qián)老爺看不下去了。
“那畢竟是鎮(zhèn)魔司的大人，你真是口沒(méi)遮攔——”他搖了搖頭：
“這樣遲早要闖下大禍的，唉。”
他嘆了口氣，臉上露出愁苦之色：“我一生小心謹(jǐn)慎，沒(méi)料到臨老了栽在這里，錢(qián)發(fā)、錢(qián)發(fā)——”他長(zhǎng)嘆一聲：
“悔不該收他那些東西，憑白欠了人情。”
趙福生看了他一眼：“你還怕我連累你？”
錢(qián)老爺愁眉苦臉，沒(méi)有搭理她這話。
“既然如此，大人，我們本來(lái)就要去吳家，不如現(xiàn)在先去吳家，看看湯祖望在不在，如果不在，正好在吳家看看，等他一等。”
孟婆提議。
她這話一說(shuō)完，錢(qián)老爺又大聲的嘆了口氣：“唉，真是有其主必有其仆，一個(gè)個(gè)的，都直呼湯大人名字——”
他剛一嘆完，隨即意識(shí)到不對(duì)勁兒：“大人？什么大人？”
錢(qián)老爺隨即瞪大了眼睛，看向趙福生。
周大茫然不知所措，聞言’嘿嘿’笑了兩聲：“錢(qián)哥，你聽(tīng)錯(cuò)了吧，可能叫得是大小姐。”
“不是——”錢(qián)老爺搖頭，卻見(jiàn)趙福生站起身來(lái)，目光如炬，在場(chǎng)內(nèi)環(huán)顧一圈。
她這一刻起身之后給人的感覺(jué)變了。
如果說(shuō)她往那一坐，與人交談時(shí)是氣定神閑之感，此時(shí)站起來(lái)后，便給人一種莫名的懾壓，令人不敢與她目光對(duì)視。
錢(qián)老爺本能的跟著起身，接著低下了頭來(lái)，他突然意識(shí)到：自己并沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，那老婆子正是稱(chēng)呼她大人。
許多被錢(qián)老爺刻意忽略的線索此時(shí)浮現(xiàn)在他腦海里：
趙福生一行人自稱(chēng)從黃蟆鎮(zhèn)而來(lái)。
從大半年前，黃蟆鎮(zhèn)便已經(jīng)出現(xiàn)了怪異，禍?zhǔn)伦畛跏俏呐d縣治下周邊鎮(zhèn)縣蔓延開(kāi)，最終禍及縣里。
趙福生說(shuō)她先從黃蟆鎮(zhèn)借錢(qián)發(fā)車(chē)，后去文興縣。
文興縣的情況他再清楚不過(guò)，鬼禍橫行的情況下，這群人是怎么成功離開(kāi)的？
錢(qián)老爺?shù)氖珠_(kāi)始微微顫抖。
他說(shuō)不清內(nèi)心是恐懼、后怕還是夾雜著興奮，他的大腦一片空白。
“大人？大人？”是哪里來(lái)的大人呢？
朝廷命官?zèng)]有委任女子的先例，趙福生年紀(jì)也輕，不是府衙官身。
但鎮(zhèn)魔司卻沒(méi)有這樣的規(guī)則。
鎮(zhèn)魔司收人不分男女，只要馭鬼，便能搖身一變身居高位。
這樣一想，錢(qián)老爺?shù)哪樕_(kāi)始出現(xiàn)變化。
他的手抖個(gè)不停。
初時(shí)因趙福生提及黃蟆鎮(zhèn)，他第一反應(yīng)就想起了錢(qián)發(fā)——這一脈的存在是他內(nèi)心處的遺憾所在。
兩人祖上本是同宗，關(guān)系親近，因中間選擇不同而離了心。
可錢(qián)老爺祖輩一直都因此耿耿于懷，臨終前數(shù)次提及不能回歸本宗，這極大的影響了錢(qián)老爺?shù)男愿瘛?/p>
早前文興縣太平時(shí)，他是跟錢(qián)發(fā)有往來(lái)的。
雖說(shuō)雙方身處環(huán)境不同，性格也未必合得來(lái)，導(dǎo)致走動(dòng)不多，但錢(qián)老爺?shù)男闹腥允菍㈠X(qián)發(fā)視為自己人。
可惜他位卑言輕，文興縣出事時(shí)縣府得知消息的時(shí)間太晚了，等他意識(shí)到不對(duì)勁兒，黃蟆鎮(zhèn)早已經(jīng)出現(xiàn)了鬼禍。
他不敢踏足黃蟆鎮(zhèn)。
等文興縣也出現(xiàn)鬼禍時(shí)，他逃出縣里，一直以為錢(qián)發(fā)早已經(jīng)死了。
……
所以趙福生說(shuō)她自黃蟆鎮(zhèn)來(lái)時(shí)，錢(qián)老爺將對(duì)于錢(qián)發(fā)之死若隱似無(wú)的愧疚補(bǔ)償?shù)剿砩希踔烈环闯B(tài)愿意花錢(qián)收買(mǎi)差役，怕他們一行不知天高地厚，卷入這樁麻煩事中。
在這樣的心境下，他忽略了許多細(xì)節(jié)。
此時(shí)隨著孟婆一聲‘大人’的稱(chēng)呼，他無(wú)法再自欺欺人了。
種種細(xì)節(jié)在他心中閃現(xiàn)。
趙福生提起金縣鎮(zhèn)魔司時(shí)，表情沒(méi)有敬畏。
跟在她身邊的人打了縣府差役時(shí)，也是漫不經(jīng)心的，半點(diǎn)兒沒(méi)有害怕之感——極有可能是因?yàn)殒?zhèn)魔司地位特殊，原本就凌駕于府衙之上的緣故。
她身邊的丁大同提起湯祖望，直呼其姓名。
……
錢(qián)老爺此時(shí)對(duì)趙福生的身份已經(jīng)有了猜想，甚至有了七八分肯定，但他性情謹(jǐn)慎，并沒(méi)有第一時(shí)間貿(mào)然揭穿，而是問(wèn)道：
“你們自黃蟆鎮(zhèn)往文興縣而來(lái)，路途可遇到危險(xiǎn)了？”
趙福生轉(zhuǎn)頭看他。
兩個(gè)聰明人目光交匯，已經(jīng)猜出對(duì)方心中的念頭。
她笑著說(shuō)道：“說(shuō)危險(xiǎn)也談不上，但確實(shí)麻煩就是了。”
沉默許久的厲東平接話道：
“大人救了咱們東屏村呢。”
錢(qián)老爺瞳孔急縮。
他在縣府任典史，管的是縣府雜事，對(duì)縣府治下的鎮(zhèn)、村大多很熟。
尤其是他宗族本家大部分定居黃蟆鎮(zhèn)，他對(duì)黃蟆鎮(zhèn)比其他村鎮(zhèn)要熟悉很多，知道東屏村在大半年前便有了鬼禍。
此時(shí)聽(tīng)這少年說(shuō)話間自稱(chēng)東屏村人，又稱(chēng)趙福生一行救了村子性命，他心中便更加確定了。
“沿途鬧了水鬼。”張傳世也道：“文興縣更嚴(yán)重。”
錢(qián)老爺臉爭(zhēng)慘白，又問(wèn)：“那如今——”
“如今自然是雨過(guò)天晴了。”張傳世得意洋洋的道。
錢(qián)老爺再無(wú)疑問(wèn)。
他膝蓋一軟，身體’撲通’跪倒在地：“饒命、饒命。”
他這突如其來(lái)的作派令得周大柱等人齊齊驚住。
在五仙觀劉三爺?shù)热诵闹校ど蟻?lái)的錢(qián)老爺已經(jīng)是頂天的尊貴人物，此時(shí)見(jiàn)他下跪，眾人俱都跟著跪倒在地。
“饒命？你做了什么錯(cuò)事，要我饒你性命？”
正當(dāng)眾人疑惑不解，不知錢(qián)老爺為什么突然下跪之際，趙福生笑著開(kāi)口，問(wèn)了一聲。
周大后知后覺(jué)：原來(lái)錢(qián)老爺突然求饒，是為了請(qǐng)這位大小姐饒命。
正心念疾轉(zhuǎn)間，聽(tīng)錢(qián)老爺又道：“我有眼無(wú)珠，不識(shí)大人身份，以下犯上，對(duì)大人多有冒犯——喝、喝止，請(qǐng)大人看在我年邁無(wú)知，寬恕一二——”
他說(shuō)完，額頭點(diǎn)地，‘梆梆’叩頭。
“算你還有幾分見(jiàn)識(shí)。”趙福生含笑說(shuō)了一聲。
計(jì)較起來(lái)，這錢(qián)老爺雖說(shuō)貪婪心黑，但對(duì)她確實(shí)沒(méi)有得罪之處，甚至因?yàn)殄X(qián)發(fā)之故，還對(duì)她算是多有照顧。
她道：“我們這樣進(jìn)城，沒(méi)有事先秉明身份，與你無(wú)關(guān)，你起來(lái)就是。”
趙福生話音一落，錢(qián)老爺膽顫心驚，顫顫魏巍應(yīng)了一聲：“是。”
他想爬站起身，但因?yàn)榭謶值木壒剩周浤_軟，一時(shí)使不上力，只好癱坐原地。
周大等人還不知道事情的嚴(yán)重性，見(jiàn)錢(qián)老爺嚇得面無(wú)人色，都麻溜起身想要來(lái)扶他坐回位置。
錢(qián)老爺哪里敢坐，掙扎著靠著差役站。
“既然你知道我是誰(shuí)了，有些話我就直接問(wèn)了。”
“大人只管問(wèn)，我們知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”錢(qián)老爺掏出帕子擦汗，連忙應(yīng)了一聲。
“你們先前提及金縣鎮(zhèn)魔司二十幾年令司沒(méi)換，此事是真是假？”
雖說(shuō)趙福生心中已經(jīng)確定此事屬實(shí)，可出于細(xì)致，她仍問(wèn)了一聲。
一個(gè)差役就道：“你這人怎么回事，剛剛不是——”
他話音未落，錢(qián)老爺一個(gè)箭步上前，抬手一耳光劈頭蓋臉往他打了下去，直打得此人原地轉(zhuǎn)了半圈，雙手捂臉，久久不敢言語(yǔ)。
“渾賬，大人問(wèn)話，你只管答就是。”
那人被他打得惶恐，嘴角流血，不敢吱聲。
周大柱一開(kāi)始也是這樣想的，但他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，便見(jiàn)同袍挨了打，這會(huì)兒雙腿夾緊，老實(shí)道：“真的，我們先前說(shuō)的，全是真的。”
“那金縣鎮(zhèn)魔司如今的事務(wù)還是由他負(fù)責(zé)？”
趙福生再問(wèn)。
“這就不大清楚了，鎮(zhèn)魔司和我們府衙是兩回事，我們家大人也害怕和鎮(zhèn)魔司打交道，平日除了每月初一、十五請(qǐng)安，輕易不敢上門(mén)。”
“既然這樣，咱們?nèi)?huì)一會(huì)就知道了。”趙福生點(diǎn)了下頭，又問(wèn)：“此去吳家，路途遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
錢(qián)老爺擦了兩下額頭的汗，立即答道：“不遠(yuǎn)、不遠(yuǎn)，坐車(chē)去兩刻鐘也就到了。”說(shuō)完，又伸腿去踢周大柱：“沒(méi)眼力見(jiàn)的東西，還不快去請(qǐng)縣令過(guò)來(lái)拜見(jiàn)大人。”
周大柱被他踢了個(gè)踉蹌，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么事，正忐忑間，又聽(tīng)他說(shuō)要請(qǐng)縣令過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，心中惶恐：“我去請(qǐng)大人，要怎么說(shuō)？”
“蠢貨、蠢貨！”錢(qián)老爺嘆了兩聲，不停的搖頭。
金縣這是安逸太久，縣府職缺大多世襲，接任的人竟然半點(diǎn)兒眼力都沒(méi)有。
“這幾位大人都是鎮(zhèn)魔司的——”他說(shuō)完，看了趙福生一眼，沒(méi)敢問(wèn)她是哪個(gè)鎮(zhèn)魔司來(lái)的。
都說(shuō)鎮(zhèn)魔司會(huì)受束縛，一般不會(huì)輕易離開(kāi)所屬封地。
但這群人浩浩蕩蕩穿過(guò)文興縣來(lái)了金縣，莫非是有朝廷征召么？
他心中想著事，嘴上卻不敢多問(wèn)。
可錢(qián)老爺說(shuō)的話卻令周大等人駭?shù)盟闹c軟。
鎮(zhèn)魔司的名頭響亮，周大柱想起自己先前被范無(wú)救打，事后竟妄圖打還回去，這會(huì)兒嚇得連滾帶爬往外走，邊走邊喊：
“蔣大人、蔣大人，鎮(zhèn)魔司來(lái)了——”
聲音迅速傳揚(yáng)開(kāi)，整個(gè)縣府都被驚動(dòng)。
趙福生身份此時(shí)被揭穿，劉三爺、常三及常四等五仙觀人一下僵在原處。
三人腦海一片空白，跪在地上久久不敢起身，一時(shí)間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，不明白這群外鄉(xiāng)人怎么就變成鎮(zhèn)魔司的大人了。
……
周大一去竟然去了許久。
從動(dòng)靜聽(tīng)來(lái)，好像金縣縣令近來(lái)有事，不在縣府中。
約幾刻鐘后，疾馳的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，不多時(shí)，一個(gè)身穿官袍的老者一路小跑著進(jìn)來(lái)，身后跟了數(shù)人。
他風(fēng)塵仆仆，嘴得額角見(jiàn)汗，頭上戴了官帽，身上穿的衣物竟然穿著齊整，仿佛早料到了有這樣一出大場(chǎng)面似的。
此人進(jìn)來(lái)后倉(cāng)皇四顧：“鎮(zhèn)魔司的大人們?cè)谀睦锬兀俊?/p>
他一問(wèn)完，目光便落到趙福生身上了。
這一行鎮(zhèn)魔司的人數(shù)量不少，除了蒯滿周站沒(méi)站相依靠著趙福生之外，其他人大多都簇?fù)碇驹谒齼蓚?cè)、身后，令人一眼就知道她的身份了。
劉義真身背巨棺，看起來(lái)力量不凡。
丁大同、胡容等目光陰沉，看人時(shí)讓人不寒而栗。
范必死兩兄弟及幾名同行令使也是孔武有力，盧家人弱些，但站在鎮(zhèn)魔司一行人中間，也顯得深不可測(cè)。
蔣縣令‘撲通’一聲跪倒在地，嘴里道：“不知大人們今日就會(huì)抵達(dá)金縣，迎接來(lái)遲死罪、死罪。”
蔣縣令匍匐在地，渾身直抖。
“看你樣子，像是已經(jīng)猜到我們會(huì)來(lái)了。”趙福生笑著道。
“兩個(gè)月前，縣里就接到了上陽(yáng)郡的告知，說(shuō)是一月出頭，金縣會(huì)有一群貴客經(jīng)過(guò)，令我們縣中務(wù)必要好生接待——”
蔣縣令汗水順著額頭往下流，他也不敢伸手去擦，只說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)郡府公涵說(shuō)得不大清楚，只知道貴客是鎮(zhèn)魔司的大人，有事上京都，還說(shuō)了是坐船而至，所以前幾日我們便在碼頭守候，深恐錯(cuò)過(guò)大人們的官船，以致接待不周。”
“我們的船半路出了事，在文興縣附近損毀了。”趙福生說(shuō)了一句。
蔣縣令連連叩頭：“原來(lái)如此，都怪我們事前沒(méi)有得知消息，導(dǎo)致大人們吃苦了。”
話一說(shuō)到這里，錢(qián)老爺終于放下心中最后一絲疑惑。
金縣的縣令顯然早得知消息，近來(lái)會(huì)有鎮(zhèn)魔司的人途經(jīng)縣城。
他連忙張羅著讓人備茶水、飯菜，蔣縣令這才恍如大夢(mèng)驚醒：“對(duì)對(duì)對(duì)，要為諸位大人接風(fēng)洗塵——”
說(shuō)完，又在心里盤(pán)算著鎮(zhèn)魔司的人數(shù)有多少。
先前聽(tīng)說(shuō)了消息后倉(cāng)皇趕回，進(jìn)來(lái)時(shí)只大概數(shù)了一下，人員至少有二十多人了。
“城里有一間酒樓，半個(gè)月前就開(kāi)始清掃——”他急急說(shuō)道：“一直沒(méi)讓人入住——”
“先不要著急。”趙福生搖頭：
“我問(wèn)你，你說(shuō)接到上陽(yáng)郡消息，通知我們近來(lái)會(huì)到金縣，消息是上陽(yáng)郡鎮(zhèn)魔司發(fā)來(lái)的？“那沒(méi)有、那沒(méi)有。”蔣縣令連連擺手：“豈敢讓鎮(zhèn)魔司的大人發(fā)函。”他說(shuō)道：“是上陽(yáng)郡守發(fā)的函書(shū)——”說(shuō)到這里，他語(yǔ)氣遲疑了片刻他說(shuō)得不多，但趙福生卻從這句話里得到了一定的線索。
正如蔣縣令所言，鎮(zhèn)魔司與當(dāng)?shù)厮靖瞄T(mén)傳遞信息是兩個(gè)不同的門(mén)路。
此次昌平郡運(yùn)送鬼胎入京，是直接由帝京鎮(zhèn)魔司進(jìn)行交接的。