楚北辰腳下一頓，瞇了瞇那雙與明皎相似的桃花眼，臉色微變。
“王淮州？！”
“他可有對你不敬？”
人盡皆知，小國舅王淮州就是個拈花惹草的紈绔子弟，楚北辰就怕外甥女被對方沖撞了。
“我這不是好好的嗎？”明皎給了舅舅一個安撫的笑容。
她希望舅舅能有所提防，就從幾日前白卿兒在清茗茶館鬧事招來了王淮州的事說起，一直說到方才在竹林外她們又碰巧偶遇王淮州，王淮州被謝珩教訓了一通。
她的故事掐頭去尾，沒提謝冉受傷的事，也沒說她曾為謝冉治過外傷……
兩人的身后，明遲像條忠實的小尾巴如影隨形地跟著，全神貫注地豎著耳朵聽，一會兒點頭，一會兒又狐疑地歪頭。
他怎么覺得堂姐好像藏一半，說一半，但又沒說謊來著。
這難道就是云居士說的“假話全不說，真話不全說”？
他學會了！
明遲大眼一亮，露出恍然大悟的表情，捂著嘴偷偷地笑。
短短半盞茶功夫，楚北辰的臉色變了好幾變，一時憤慨，一時驚疑，一時贊賞，一時又露出沉吟思索的表情。
待明皎說完，他唇間逸出一聲冷哼，道：“只將你那白家表妹送到莊子上，還讓她與蕭云庭有情人終成眷屬，豈不是便宜了她？！”
“舅舅，是‘有情人終成眷屬’，還是成就一雙‘怨偶’，還未可知呢。”明皎唇角微揚，笑容說不出的慧黠靈動，看得楚北辰一時恍惚。
將眼前的少女與記憶中的另一人重疊在一起。
楚北辰回頭，遙遙地朝云華館的方向望了一眼，似有感觸，嘆道：“也好?！?/p>
“幸好，你及時看清蕭云庭的人品，也算及時止損……不至于……”
不至于重蹈她娘的覆轍。
往事如潮水般襲來，楚北辰無意識地握緊了雙拳。
他本以為外甥女與蕭云庭是表兄妹，青梅竹馬一起長大，不至于像長姐、楚競那般，還是自己大意了，早該仔細考察蕭云庭的人品。
事到如今，再后悔也于事無補。
楚北辰正色道：“皎皎，你既退了親，依我之見，不必這么急著與謝家議親。謝思到底配不配得上你，得仔細看看?！?/p>
明皎眼角微酸，心底淌過一股暖流。
在她退親后，祖母嫌她丟人，才會在白卿兒的攛掇下，生了“表姐妹換親”的念頭，連父親也覺得這個主意甚好。
但舅舅與祖母、父親不一樣。
明皎親昵地捏住楚北辰的袖口一角，乖巧地笑：“舅舅，你放心，阿遲給我算過一卦，說我經此一劫后，否極泰來?！?/p>
“以后順風順水?！?/p>
明遲連連點頭，得意洋洋地附和：“楚家舅舅，我算得可準了！”
“我連小國舅今天有血光之災都算出來了！”
然而，他一個堪堪長到楚北辰腰頭的小團子，說話根本沒半點信服力。
“那謝思呢？”楚北辰挑了下劍眉，一下子抓住了要害。
她只說自己，卻半個字沒提謝思，就仿佛……謝思根本不重要。
明皎一本正經地說：“和蕭云庭不一樣，謝思是個好人。”
這個評價非但沒讓楚北辰放心，反而令他愈發覺得不對勁。
心底不由感慨：外甥女長大了，有了自己的主意。
想著自己是男子，外甥女一些女兒家的心思怕也不方便對自己說，楚北辰沒有再追問，琢磨著等母親來了京城，讓母親再套套外甥女的話。
打定了主意，楚北辰不再提謝思，將話題繞回到王家：“去年的鹽引到期后，我和你外祖父就決定不走輔國公府的路子了。”
“皎皎，你且寬心，別怕得罪王家?！?/p>
輔國公府自太祖皇帝建國起，已經昌盛了四代，歷代皇后都姓王，王家權柄滔天。
可盛極必衰。
今上登基已經十九年了，終于坐穩了龍椅，勢必容不下王家繼續挑戰天子的龍威……
接下來，朝堂上必會迎來一番動蕩。
楚北辰不打算與外甥女說這些朝事，只說王淮州：“我就擔心小國舅去皇上皇后那里胡說八道。他謝珩自是不怕，你一個姑娘家可經不起小國舅潑臟水?！?/p>
想到明皎方才說謝珩將小國舅踩在腳下的事，楚北辰眉頭皺得更緊，“我從前之聽聞謝家的探花郎懷瑾握瑜，對得起那句‘君子如珩’。現在看，這人不可貌相?！?/p>
“這謝家大公子到底是個什么樣的人，還是得仔細查查。這件事交給我?！?/p>
楚北辰決定找人好好查查那位謝大公子，他倒要看看，謝思到底是個什么樣的“好人”。
明皎欲言又止地抿了下唇，最后還是沒攔他查謝思。
她安撫地說道：“舅舅，我也不怕他小國舅的。”
“我今日隨謝二小姐來無量觀，光明正大，并無一點見不得人的地方。你就當小國舅是個見人就咬的瘋狗就是。”
楚北辰揉了揉眉心，總覺得外甥女還是想得太簡單了……
小國舅怕沒那么容易善罷甘休。
遙遠的天邊，不知何時又飄起了一小朵陰云。
當小國舅王淮州接好脫臼的右肩，來到御書房外時，宛如濃墨般的陰云已經連綿成了一片。
也沒經通稟，王淮州就橫沖直撞地闖進了御書房，引得小內侍驚叫連連：“小國舅，皇上正在處理政務……”
正埋頭看折子的皇帝聽到動靜，不悅地抬起頭來：“淮州，你有什么事……”
皇帝的話說了一半，戛然而止
深沉的目光落在小舅子臉上那道明顯的血痕上——這是被人用什么東西抽的吧？！
“姐夫，我有要事要稟！”王淮州急切地說道。
他也沒行禮，快步沖到了御案前，看也沒看這屋里的另一人。
皇帝放下折子，身子往后方的椅背一靠，指著王淮州的臉問：“你的臉是怎么回事？誰打的？”
這偌大的京城，竟然還有人敢對王淮州出手？
王淮州眼珠子一轉，露出冤枉的表情，“姐夫，你以為我是來告狀的？”
“那你可冤枉我了！”