嚴府尹抬手再次拍下了驚堂木，沉聲道：“傳人證上堂！”
話音剛落，兩名衙差便押著一個年逾花甲、頭發(fā)花白的老婦，緩步走上公堂。
老婦佝僂著脊背，花白的頭發(fā)卻梳得一絲不茍，身上一襲半新不舊的鐵銹色褙子，漿洗得干干凈凈。
“馮嬤嬤？！”盧氏失聲喊了出來，瞳孔震顫。
早在十一年前，馮嬤嬤便以年邁體弱為由告老還鄉(xiāng)，再沒來過京城。
幸好她昨晚沒去找馮嬤嬤，否則怕是已經(jīng)被抓住了馬腳。
盧氏強壓下心頭的慌亂，暗自安慰自己：自己也攥著馮嬤嬤的把柄，馮嬤嬤做了虧心事，斷不敢在這公堂之上把自己供出來的。
公堂外的白卿兒死死地咬住下唇，唇瓣幾乎要被她咬出血來，一顆心沉甸甸的。
不僅是趙老四夫婦，明遠與明皎兄妹竟連馮嬤嬤都找到了！
馮嬤嬤被衙差按著跪下，膝蓋磕在冰冷的青磚地上，發(fā)出沉悶的聲響。
她始終垂著頭，根本不敢去看盧氏的方向，只抖著嗓子，磕頭行了禮：“民婦馮氏參見府尹大人。民婦曾是景川侯的乳娘，十二年前永濟河上的匪亂發(fā)生時，民婦當時也在侯府的船上。”
馮嬤嬤匍匐在地，不敢抬頭。
高坐公堂紙上的嚴府尹目光沉凝地看著她：“馮氏，抬起頭來，本官問你，對于十二年前清芷之死，你知道多少？”
安靜了一會兒，馮嬤嬤才艱難地抬眼看向嚴府尹，又道：“那個夜晚，那伙水匪突襲官船后，船上死了不少人，先侯夫人生死不明。侯爺讓官兵下河撈尸，足足撈了六天，才撈起了一具疑似先侯夫人的女尸。”
“就是那天，盧夫人讓她的親信廖嬤嬤把民婦招去船艙說話，讓民婦當眾指認，那具尸體就是先侯夫人楚氏。”
“民婦本不敢應(yīng)承，可盧夫人她……她抓住了民婦的錯處，還當場給了民婦一個翡翠玉鐲，說有了這個，民婦下半輩子也能衣食無憂了。”
說著，馮嬤嬤顫巍巍地從懷中掏出一方舊帕，小心翼翼地展開，里面躺著一只碧綠通透的翡翠玉鐲。
她雙手舉起，將玉鐲奉上，聲音嘶啞：“府尹大人，這就是盧夫人當年收買民婦的鐲子，民婦一直收著，今日呈上，作證所言非虛。”
“民婦知道這事關(guān)乎重大，本不敢應(yīng)承。可盧夫人她……她抓住了民婦從前的錯處，拿這個要挾民婦，還當場給了民婦一個翡翠玉鐲，說只要民婦照她說的做，那民婦下半輩子也能衣食無憂了。”
說著，馮嬤嬤的手控制不住地發(fā)抖，她顫巍巍地從懷中掏出一方疊得整齊的舊帕，小心翼翼地展開。
帕子中央，靜靜躺著一只碧綠通透的翡翠玉鐲。那質(zhì)地通透無雜，色澤濃艷均勻，一看便知價值不菲。
她雙手高高舉起帕子與玉鐲，聲音嘶啞卻清晰：“府尹大人，這就是盧夫人當年收買民婦的鐲子。民婦這些年一直妥善收著，今日特來呈上，作證民婦所言句句屬實，絕無半分虛言。”
話音未落，公堂外突然傳來一陣騷動，一道高大的身影猛地推開攔阻的衙差，大步流星地著闖進堂內(nèi)。
盧氏臉色一變，低呼一聲：“侯爺。”
明競一把奪過馮嬤嬤手中的翡翠玉鐲，仔細端詳了一番后，震驚地看著盧氏：“惜文，這鐲子是你娘留給你的傳家之物！”
“你當年明明跟我說，這鐲子在永濟河匪亂時不慎遺失了，怎么會出現(xiàn)在馮嬤嬤手里？”
“你騙我！”
明競死死攥著玉鐲，滿臉失望地看著盧氏，語氣里滿是被欺瞞的憤怒。
盧氏急急為自己辯解道：“侯爺，我的鐲子的確是不慎遺失，連我也不知道它怎么會到了馮嬤嬤的手里。”
“馮嬤嬤從前在侯府伺候時，便一直手腳不干凈。這鐲子定是她當年趁永濟河匪亂的混亂之際偷去的！”
“當年姐姐在世時，也曾與侯爺說過馮嬤嬤手腳不凈的毛病，侯爺應(yīng)該還記得吧？！”
明競一愣。
被她這一提醒，還真想起這件往事來。
彼時，楚南星嫁入侯府不過三個月，一日憤憤地與他說起馮嬤嬤偷拿了她的波斯香料，可他沒在意，反而覺得楚南星是商賈之女，斤斤計較，還勸了她一番：“不過一罐香料罷了，值當如此動氣？馮嬤嬤是看著我長大的，斷不會做這等事，許是你記錯了。”
此刻回想起來，楚南星當時委屈又憤怒的神情竟清晰如昨日，明競的心頭瞬間涌上一股復(fù)雜的滋味，有愧疚，更有被蒙騙的怒火。
明競陰沉的目光又看向了馮嬤嬤，不可置信地說：“馮嬤嬤，本侯這么信任你，待你也不薄，你竟然背著本侯行這等雞鳴狗盜之事！”
眼看著明競喧賓奪主，嚴府尹忍了又忍，實在是忍不下去了，再次重重地拍響了驚堂木。
“放肆！”
他怒目圓睜地瞪著明競，疾言厲色地喝道：“公堂之上，豈容你擅自闖入、搶奪證物！景川侯，你可知擅闖公堂、干擾審案是何等罪名？！”
“本府念你是勛貴忠良之后，不與你計較這一時沖動之舉，還不速速退下！若再敢在此喧嘩滋擾，休怪本府按律處置！”
嚴府尹表面說得正氣凜然，實則一個頭兩個大。
目光忍不住就往坐于下首的謝珩那里瞟，從昨天謝珩把那具陳年的棺槨送到京兆府衙門的那一刻起，他就有種不妙的預(yù)感——感覺這小子要搞個大的。
下首的謝珩當即起身，神色從容，彬彬有禮地對著明競勸道：“侯爺雖是我的岳父，于情分上我當敬重，但公堂之上有公堂的規(guī)矩，即便是勛貴世家，也不能擅闖公堂、擾亂審案章程。”
“還請侯爺以大局為重，先行退下，莫要讓嚴大人為難，也免得讓小婿難做。”
他口中說著“難做”，但眉眼間不見半分局促，神態(tài)依舊從容自若，甚至帶著幾分置身事外的淡然，看不出有一點為難。
這番話不卑不亢，分寸拿捏得恰到好處，也算給了景川侯一個臺階下。