謝冉的臉上露出幾分難色，壓底聲音道：“大哥他……昨晚喝得酩酊大醉，雞鳴才歇下，這會兒怕還沒酒醒呢。”
“他心里實在是難過……”
謝冉與謝思是龍鳳雙胞胎，自小便心意相通。小時候謝冉磕了碰了，謝思哪怕沒瞧見，也會莫名覺得身上隱隱作痛。
這份旁人難及的默契，延續到如今。
滿府上下，也唯有謝冉能真切地感受到謝思心底無處排解的痛楚。
她比誰都清楚，兄長對明皎的那份愛慕，早已深埋心底數年。他一心盼著，他與明皎能像他們的父母那般，琴瑟和鳴，成就一對神仙佳偶。
可如今，心上人一朝嫁作他人婦，這份希冀，終究是成了泡影。
謝洛纖長的手指反復摩挲著袖口精致的云紋鑲邊，指尖的力道逐漸加重，沉吟道：“縱是醉了，這會子也該醒了。”
“你讓人給他端一杯醒酒茶過去，再備一碗清淡的粥。”
“他是長房唯一的男丁，自當撐起門戶，斷不能在今日這般重要的場合失了體面，落人話柄。”
然而，謝冉卻沒應聲，反而又坐了回去，背脊挺得筆直。
她一瞬不瞬地看著長姐，那雙清澈的眸子里，透著幾分探究，仿佛想從謝洛平靜的神色里，窺見她心底真正的想法。
沉默片刻，謝冉輕嘆了口氣，眸中壓著沉甸甸的情緒，“大姐姐，我一直想問你，千秋宴上，你為何要騙大哥？”
這個問題，不僅盤旋在謝思的心頭，也同樣令謝冉百思不解。
她實在想不明白，長姐為何要幫著母親，設計讓大哥下水救起聞喜縣主，生生將局面攪得這般無法收拾。
她所知道的長姐，向來光明磊落，處事公允，待弟妹更是呵護備至，是最可靠的姐姐。
可眼前的長姐，卻仿佛完全變了一個人，連嘴角的弧度都似乎是精心計算過的。
大哥那么信賴她，長姐竟利用這份信任狠狠捅了大哥一刀。
頓了頓，謝冉又道：“你有沒有想過，聞喜縣主的心里只有七叔，讓她嫁給大哥，只會成就一對怨偶。”
謝洛抬眸，眸色暗沉，語氣是一貫的冷靜：“婚姻大事，從來都是父母之命，媒妁之言。我怎么想，并不重要。”
“阿冉，你要記住，娘不能逼著阿思娶他不想娶的女人，卻有權反對他的親事。”
謝冉心中咯噔一下，總覺得長姐話中有話，追問道：“大姐姐，你這話是……”什么意思？
她的話還未說完，謝洛已經起了身，朝花廳外走去，淡淡地丟下一句：“我去臨川居找阿思。”
“大姐姐。”謝冉又起了身，想追上去問個明白。
可剛邁出花廳門口，一道奶聲奶氣的聲音喚住了她：“冉姐姐！”
這道聲音極具辨識度，帶著孩童獨有的軟糯。
謝冉步伐一頓，循聲望去，只見青石板小徑的盡頭，一個梳著圓滾滾丸子頭的小道士正顛顛地朝她跑來。
一襲紅衣鑲黑邊的道袍十分喜慶，將小團子映得面若粉桃，眉眼間滿是雀躍的喜氣。
謝冉一愣，看著那可愛的小團子，放緩了語氣：“阿遲，你怎么會在這里？”
小團子得意地咧嘴笑，指了指后方，脆生生地說：“我跟著王妃和郡主來觀大禮！”
后方十幾步外，燕國公世子夫人正領著云湄、湛知夏、昭陽大長公主以及凌曦微一行人朝這邊走來。
一行人說說笑笑，氣氛十分融洽。
小團子的小手又指了指花廳內，問道：“國公夫人在里面嗎？我去給她請安。”
明遲曾經被謝珩帶來國公府借住過兩晚，見過燕國公夫人，很喜歡這位生性爽朗的長輩。
謝冉遲疑地朝長姐遠去的背影望了一眼，終究沒有追上去。
她彎腰牽起小團子的小手，柔聲道：“走，我領你去給祖母請安。”
上一回明遲來國公府時，對著燕國公夫人喚的是“婆婆”；如今換了身份，他倒是機靈，一進門便改口稱了“伯母”。
只這個稱謂，就逗得燕國公夫人哈哈大笑，還賞了他一個沉甸甸的金餅當改口費。
在場的女眷見這孩子漂亮又機靈，都十分喜歡，紛紛拿出隨身帶的小玩意兒當見面禮，直把小家伙樂得合不攏嘴，挨個道謝，禮數周全得不像話。
說笑間，廳外的云湄、湛知夏一行人便走到了門口。
許是因為云湄臉上的眼紗太過醒目，眾人第一眼就看到了她。
燕國公夫人輕聲問道：“她是……定南王妃？”
王、謝兩家素有舊怨，燕國公夫人并未赴千秋宴，這還是她第一次見到云湄。
“是啊。”小團子點點頭，仰著小臉認真解釋道，“王妃有眼疾，眼神不太好，還見不得光。”
一旁的永昌伯夫人也望著云湄，輕聲嘀咕道：“我瞧著定南王妃怎么有些眼熟來著……奇怪？我應該從來沒見過她才對。”
不容她細思，謝三夫人已經挽著她自椅子上起身。
花廳內的一眾女眷紛紛站起身，給昭陽大長公主與云湄行了禮。
一番見禮、寒暄，等眾人重新落座，已是一盞茶的功夫過去。
“阿襄，”昭陽大長公主親昵地喚燕國公夫人的名字，戲謔地說道，“我今天不告而來，找你討一杯喜酒喝，你不會趕我出去吧？”
昭陽大長公主今年已是六十有五，滿頭華發，卻依然精神鑊爍，舉手投足間隨意灑脫，英姿颯爽，整個人透著蓬勃的生命力，絲毫不見老態。
燕國公夫人笑容滿面地迎了上去，“殿下與王妃能大駕光臨，蓬蓽生輝，是小七的福氣。”
昭陽大長公主這些年深居簡出，極少出門赴宴，故而燕國公府便沒往公主府送喜帖。
“小七？”小團子近乎無聲地喃喃自語，捂著小嘴，偷偷地竊笑起來。
眾人熱熱鬧鬧地寒暄了一番，又過了一炷香，一個小丫鬟步履生風地跑進了屋，扯著嗓門稟：
“來了來了！花轎剛到隔壁街了……國公爺請老夫人和幾位貴客都過去前面的喜堂入席。”
“大禮快要開始了！”
太陽漸漸西斜，金色的余暉灑滿了整個國公府。
到了戌初，迎親的隊伍浩浩蕩蕩地地抵達了國公府的朱漆大門外。
門里門外早已聚集了不少看熱鬧的仆役與鄰里，都對著門口的新郎官與大紅花轎指指點點。
議論聲與歡笑聲交織在一起，熱鬧非凡。