景川侯對著族長解釋道：“堂伯，那全大盛曾是先父麾下親兵，從前在戰場上救過先父，還為此瘸了一條腿。”
“本侯與夫人皆感念這份恩情，這才對他委以重任，不想……全大盛竟是裝瘸，挾恩圖報。”
“也確是本侯大意了。”
景川侯夫婦搬出了仙逝的老侯爺，族長也不好責備什么，只唏噓了一句“知人知面不知心”云云。
楚北辰在一旁閑閑道：“諸位可知，在我江南有一種北方不常見的蟲，名為‘蜚蠊’。”
“這‘蜚蠊’喜歡陰暗、潮濕、溫暖且有食物的環境，極擅繁殖。民間有一句俗話，倘若在家里發現一只蜚蠊，就意味著至少有一百只蜚蠊躲在你看不見的縫隙里。”
“侯爺，聽我一句勸，不僅是家姐的嫁妝，最好將侯府的所有產業都梳理一遍，免得侯府的家業被人掏空了，百年家業毀于一旦。”
“……”侯夫人將手里的帕子攥得更緊，粉面發青。
豈有此理！這楚北辰分明就是在指桑罵槐——他哪里是在指責全大盛，分明是暗罵自己是那等子腌臜見不得光的蜚蠊！
景川侯同樣面沉如水，不喜楚北辰一個外姓人對侯府的家務事指手畫腳。
然而，族長卻深以為然地連連點頭，搶在景川侯之前道：“侯爺，北辰說得有理。”
“雖說知人善任，但這人心易變，身為侯府的家主，還是得謹慎，免得全大盛之流監守自盜，中飽私囊！”
“既然有皎姐兒的舅舅幫襯她，就趁著這個機會將楚氏留下的嫁妝理一理。”
族長這一番說得冠冕堂堂，實則用警告的眼神盯著景川侯。
侯府這次被楚家抓到了兩處致命的錯處，總要給楚家一個交代。
景川侯只覺一口濁氣堵在心口，上不來，也下不去，直憋得面龐由黑轉青。
他是這侯府的一家之主，自承繼爵位后，順風順水，可現在卻在自己的家里嘗到了被掣肘的憋屈感。
景川侯深吸了一口氣，無比艱難地對族長說：“堂伯，楚氏的嫁妝早晚要給她的兒女，那就依北辰的意思，先將嫁妝給皎姐兒打理……”
“惜文，你將賬冊整一整，這幾天……不，明天就把所有賬冊、契書都拿給皎姐兒。”
“我明白，侯爺別擔心。”侯夫人柔順地應了，手里的帕子被她白皙的手指撕出了一條裂縫。
而唐氏完全沒想到明皎根本不按理出牌，一時心亂如麻。
明皎這般煞費苦心地從青州老家請來族長，難道不是為了認回明遠嗎？
她不是應該覺得憤怒，逼迫自己說出真相嗎？
她竟然不管明遠了……她一個丫頭片子難道還想獨吞她生母所有的嫁妝？！
唐氏臉上只余一片死灰。
她張了張嘴，想說什么，卻什么也說不出來，喉頭充斥著一片濃重的咸腥味。
就在這時，外頭傳來一個婆子咋咋呼呼的喊聲：“世子夫人！不好了！”
話語間，那婆子氣喘吁吁地沖到了常氏跟前，“剛才何媽媽帶人闖進了沁芳院，不由分說，將院子里的東西全都搬走了！”
“世子夫人您快回去看看吧，沁芳院就要被她們給搬空了……”
那婆子還不知道怎么回事，驚慌失措地看著常氏。
常氏急了，也顧不上明遇，跺跺腳，就往外走，“我得回去看看，不能讓她們把我的嫁妝也給搬走了！”
唐氏只覺心臟猛然收緊，仿佛被看不見的重錘狠狠地錘擊了一下，整個人都喘不過氣來。
十八年的籌謀，十八年的等待……一夕之間，什么都沒了！
忽然，唐氏兩眼一黑，張嘴嘔出了一口黑血……
她身邊的丫鬟慌了，連忙去扶她，失聲驚呼：“夫人！夫人吐血了！”
剛走出燕譽廳的常氏也聽到了后面的動靜，回頭看了一眼，見唐氏暈厥在太師椅上，丫鬟婆子正在給她掐人中。
李嬤嬤遲疑地問常氏：“夫人，要不要去看看端太太？”
唐氏既是明遇的生母，如今身世大白，她就是常氏的婆母。
常氏的臉瞬間黑了，越看唐氏越覺得嫌惡，沒好氣地拂袖，“真是晦氣！”
“她有什么好看的！我又不是大夫！”
常氏迫不及待地疾步而去，心里想著：明遇不是景川侯的兒子，那么這侯府必然容不下他們夫婦了。
今天是楚家，明天是侯府，他們早晚要把從前給予的東西一樣樣地收回去，而她必須盡量保住能保住的東西，即便是撒潑甩賴也在所不惜！
常氏一心想著保住他們夫妻的東西，卻全然沒注意到身后明遇目光陰沉地望著她，滿眼的心涼與失望。
“爹爹，快給娘請大夫！”明起早在外頭偷聽了好一會兒，這時終于按捺不住地沖進了正廳，憂心沖沖地去看昏迷不醒的唐氏。
景川侯冷冷道：“請什么大夫！”
“今天就是她死在這里，也是她咎由自取！”
明端嘆了口氣，吩咐明起：“起哥兒，你親自去請大夫。”
又轉頭對景川侯說：“侯爺，唐氏她固然有錯，卻也罪不至死。”
族長也勸了景川侯一句：“還是給她請個大夫吧。”
“這阿遠的身世還存疑……總要讓唐氏把話說清楚。”
連三老爺明竣也出言勸了兩句。
眾人輪番相勸，景川侯愈發心煩意亂，但還是松了口，打發了人去請大夫。
唐氏則很快被抬去了隔壁的偏廳。
景川侯又對明遇說：“阿遇，你我父子一場，本侯也不是不近人情之人，你先回去好好養傷吧。”
他也只說到了這個份上，沒說明遇的傷養好后又該何去何從。
明遇渾身僵直，好一會兒，才輕聲道：“謝……謝過侯爺。”
短短幾個字他說得無比艱難，內心猶如一潭死水。
景川侯撇過了臉，吩咐幾個家丁將肩輿上的明遇抬走。
明皎看也不看唐氏與明遇母子，悠閑地喝了幾口茶，才看著族長又道：“伯祖父，我還有一事相求。”
“明遇既不是我的同胞兄長，他的名字掛在我娘名下，總是不妥。我想請伯祖父開祠堂，修改族譜。”