“阿遠(yuǎn)……還有小阿遲，改日舅舅再請(qǐng)你們喝茶，先失陪了。”
楚北辰露出親和力十足的笑容，又與明皎交換了一個(gè)眼神，也沒(méi)給明遠(yuǎn)回應(yīng)的機(jī)會(huì)，便與明皎一起朝公堂方向走去。
明遠(yuǎn)原本是打算即刻回?zé)o量觀的。
畢竟他在貢院考了整整九天，早已疲憊不堪，恨不得合上眼睛睡上三天三夜。
但現(xiàn)在，他卻一時(shí)挪不動(dòng)步子。
“遠(yuǎn)堂哥，這世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的善意，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的惡意。”
“你有沒(méi)有想過(guò)，三堂嬸為什么不愿你來(lái)京城參加春闈？”
明皎方才說(shuō)的那些話一遍遍地回響在他耳邊，令他十分在意。
就想在他面前擺了一道難解的題。
解題的線索極少，但直覺(jué)又告訴他，他必須解開(kāi)這道題。
他低頭問(wèn)弟弟：“你知道全掌柜和古大夫又是誰(shuí)？”
他問(wèn)對(duì)人了。
小明遲用力點(diǎn)頭：“他們是頤和堂的掌柜與大夫。”
他就從那日明皎在無(wú)量觀發(fā)現(xiàn)蒲瑩倒的藥渣有問(wèn)題說(shuō)起，一直說(shuō)到全掌柜裝瘸被揭穿的事，說(shuō)得是口沫橫飛，事無(wú)巨細(xì)。
那雙亮閃閃的大眼睛寫(xiě)著一行字：堂姐真厲害！
明遠(yuǎn)沉吟一番，從弟弟詳略不當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)中提取關(guān)鍵信息。
也就是說(shuō)，景川侯的原配楚氏留下的嫁妝這十幾年一直在明皎的繼母盧氏手中。
小團(tuán)子終于說(shuō)完了，感慨又心疼地說(shuō)：“我聽(tīng)紫蘇說(shuō)，過(guò)去這十幾年，頤和堂賬上年年都不賺錢，分明都是讓那全掌柜給虧空了。”
“哎！堂姐真是可憐！”
明遠(yuǎn)掀了掀眼皮，見(jiàn)不得弟弟心疼別人，冷漠地說(shuō)道：“怪只怪她娘有眼無(wú)珠。”
楚家雖是皇商，但終究是商賈，景川侯府又怎么會(huì)看上楚氏區(qū)區(qū)一個(gè)商賈女，景川侯真正想要的是楚家的家業(yè)。
景川侯想吃絕戶。
然而，誰(shuí)也沒(méi)想到在明皎出生的那一年，遠(yuǎn)赴西洋整整四年未歸的楚北辰竟然活著回來(lái)了。
景川侯府的謀劃落空了一半，他們只拿到了楚氏的嫁妝——當(dāng)年楚家一半的家業(yè)。
明遠(yuǎn)看不上現(xiàn)任景川侯明競(jìng)，所以對(duì)于世子明遇，也只有一個(gè)想法：有其父必有其子——有朝一日，明遇必會(huì)在他繼母手上吃虧，但那也是他自作自受！
至于明皎……
明遠(yuǎn)抬眼看向前方，公堂外的人群熙熙攘攘，明皎纖細(xì)的背影幾乎被人群淹沒(méi)。
他一時(shí)怔然。
明皎因?yàn)檎\(chéng)王世子與她表妹不清不楚，就果斷與那位世子殿下退親，可見(jiàn)她倒是與她那位生母不太一樣，沒(méi)有糊涂到家。
她是像她舅舅嗎？
明遠(yuǎn)心情有些亂，此時(shí)才驚覺(jué)自己方才失言，一把攥住弟弟的手腕，板著臉訓(xùn)道：“這話你別學(xué)嘴給你堂姐……還有你謝七叔聽(tīng)！”
“啾啾都沒(méi)會(huì)你學(xué)嘴。”
小團(tuán)子根本不怕他，無(wú)辜地扁嘴：“大哥你自己不注意言辭，還來(lái)怪我。”
“大哥，堂姐和謝七叔人都很好的，你信我！”
他拍拍小胸膛，為二人擔(dān)保。
明遠(yuǎn)露出一言難盡的表情，“且不說(shuō)你堂姐，你從哪里看出你謝七叔人很好？”
“因?yàn)樗谖疑砩涎毫耸f(wàn)兩？”
雖然明遠(yuǎn)才見(jiàn)了謝珩兩面，但已經(jīng)從他身上看出了許多違和的地方。
“那當(dāng)然不是！”小團(tuán)子的腰板挺得筆直，雙目炯炯有神，神秘兮兮地壓低聲音說(shuō)，“我給謝七叔看過(guò)相，還算過(guò)八字……他八字極好！”
明遠(yuǎn)扶額，沒(méi)好氣地又屈指彈他的額心，“你還說(shuō)過(guò)我八字不好呢！”
“大哥，你的八字是真有問(wèn)題！”小團(tuán)子一臉正色道。
他沒(méi)咒他哥，他與師父研究過(guò)，大哥的八字就是個(gè)短命的。
師父也覺(jué)得奇怪，說(shuō)大哥雖然霉運(yùn)纏身，卻不是個(gè)短命的面相，有些懷疑是不是堂叔堂嬸將明遠(yuǎn)的八字弄錯(cuò)了。
偏明遲還小，長(zhǎng)了一張圓乎乎的包子臉，即便一本正經(jīng)，依然沒(méi)什么說(shuō)服力。
明遠(yuǎn)并未在意自己的八字問(wèn)題，在他看，若僅僅因?yàn)橐粋€(gè)八字，就將人的命數(shù)定下，未免過(guò)于荒謬。
他的命數(shù)掌握在自己手中。
這時(shí)，他心里有了決定。
既然心有牽掛，那就去看看吧，否則就是回去，也睡不安穩(wěn)。
“走！我們?nèi)ヂ?tīng)審。”明遠(yuǎn)牽起弟弟的手，又往公堂方向走。
才走了兩步，小團(tuán)子突然用力反握住他哥的手，激動(dòng)道：“啾啾？對(duì)了，大哥，我還有個(gè)秘密要告訴你。”
“你可知云居士是什么人？”
他一邊說(shuō)，一邊對(duì)著明遠(yuǎn)招了招手，示意他傾身。
明遠(yuǎn)配合地俯身低頭，湊了過(guò)去。
“定南王妃。”小團(tuán)子神秘兮兮地小聲告訴他，“云居士是定南王妃。”
他眨了眨眼，那表情死在說(shuō)，意不意外，驚不驚訝？
“……”明遠(yuǎn)驚訝地微微睜大眼。
他寄住在無(wú)量觀有大半個(gè)月了，見(jiàn)過(guò)這位有眼疾的云居士很多次，知道她是千里迢迢從南方來(lái)京城求醫(yī)的。
云居士看著隨性，但細(xì)節(jié)之處可見(jiàn)她的起居極為考究。
明遠(yuǎn)約莫能猜測(cè)到對(duì)方有些來(lái)歷，甚至是某個(gè)位高權(quán)重之人的女眷，卻也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她本身就是個(gè)位高權(quán)重的人物，那位素有“妖妃”惡名的定南王妃。
定南王妃此人極有爭(zhēng)議，一方面她從百越引入占城稻，在南疆、江南廣為種植，使水稻產(chǎn)量大為增加，百姓稱頌，但另一方面她與定南王爭(zhēng)權(quán)，逼得入崇圣寺禮佛，實(shí)在有違綱常。
未及多問(wèn)，前方公堂中已經(jīng)響起一道聲嘶力竭的喊冤聲：
“府尹大人明鑒！蒲老太太的案子既然已經(jīng)查清，是那忘恩負(fù)義的外室子意欲謀害她的性命，那便與我頤和堂沒(méi)有關(guān)系。”
“還請(qǐng)大人還草民與古大夫清白，放我二人歸家。”
明遠(yuǎn)帶著明遲艱難地在擁擠的人群中穿行，好不容易，終于來(lái)到了最前方。
公堂的中央，此刻已不見(jiàn)蒲老太太、韋浩然幾人。
取而代之的是兩個(gè)頭發(fā)凌亂、形貌狼狽的陌生男子，正跪在地上，對(duì)著前方的嚴(yán)府尹連連磕頭。
明遠(yuǎn)心想：這全掌柜固然可惡，可裝瘸不犯法。