S暮色徹底漫過(guò)京城時(shí)，護(hù)城河畔早已是一片燈海。
各色花燈懸在柳梢，兔子燈映著孩童笑靨，走馬燈轉(zhuǎn)出錦繡紋樣，蓮花燈浮在河面隨波晃蕩，將粼粼波光染得五彩斑斕。
岸邊小販吆喝著“糖畫——元宵——”，熱氣裹著甜香飄遠(yuǎn)，連風(fēng)里都浸著闔家團(tuán)圓的暖意，一派和樂(lè)融融的元宵盛景。
可這暖意半點(diǎn)沒(méi)滲進(jìn)陸府正院。
正廳紅燭高燃，八仙桌上的席面精致得緊——水晶肘子油光锃亮臥在青瓷盤里，桂花糖藕碼得齊整，中間白瓷碗里的元宵還冒著熱氣，白胖團(tuán)子浮在甜湯中，看著格外討喜。
可滿座之人卻少了往日的笑語(yǔ)，連碗筷碰撞的聲響都輕得發(fā)飄，空氣里像凝著層化不開的滯澀。
陳稚魚剛領(lǐng)著陳硯進(jìn)門，目光掃過(guò)席間便猛地頓住——陸曜身側(cè)的空位上，赫然坐著木婉秋。
她穿一身月白襦裙，鬢邊簪支珍珠釵，見人進(jìn)來(lái)便起身淺笑著行禮，姿態(tài)溫婉得挑不出錯(cuò)，可落在陳稚魚眼里，卻像根細(xì)刺猝不及防扎進(jìn)心口。
她指尖悄悄攥緊袖口，余光瞥見陳硯眼底的疑惑，忙壓下心頭翻涌的情緒，臉上重新牽起平和笑意，緩步走到陸曜另一側(cè)坐下。
陸夫人握著茶盞的手幾不可察地頓了頓，眼底閃過(guò)一絲錯(cuò)愕——她雖待見木婉秋，卻也知今日是闔家元宵宴，這般將外女帶入正院家宴，實(shí)在不合規(guī)矩。
她抬眼看向身側(cè)的夫君，見他面色沉凝抿著茶，便也只端起茶盞淺啜一口，沒(méi)敢多言。
方夫人坐在對(duì)面，目光卻始終落在陳稚魚身上。見她端起茶杯時(shí)指尖微顫，卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地將茶遞到陳硯手邊，輕聲囑咐“慢些喝，剛溫好的”，心底不由得暗嘆一聲。
她悄悄給身邊的陸茵遞了個(gè)眼色，陸茵會(huì)意，拿起公筷夾了塊軟嫩的芙蓉雞片，輕輕放進(jìn)陳稚魚碗里，聲音清亮，在這氣氛凝沉的大堂內(nèi)，顯得格外清晰：“嫂嫂，嘗嘗這個(gè)，廚房今日做得格外軟和?！?/p>
陳稚魚對(duì)她一笑，知她這是為自己助勢(shì)。
陳硯剛在姐姐身側(cè)坐下，便覺(jué)出氣氛不對(duì)。滿座長(zhǎng)輩要么沉默飲茶，要么只低聲說(shuō)些“今日燈市熱鬧”的閑話，氣氛總之怪異的很。
他余光掃過(guò)木婉秋，又看向姐姐垂著的眼睫——那長(zhǎng)睫顫了顫，卻始終沒(méi)抬眼瞧陸曜半分，瞬間明白了幾分。
縱使?jié)M心疑惑，可當(dāng)著滿座長(zhǎng)輩的面，也只能按捺住性子，默默給姐姐碗里夾了個(gè)滾圓的元宵，低聲道：“阿姐，吃個(gè)元宵，甜的?！?/p>
陳稚魚沖他笑了笑，明亮的燭光下，她笑顏如花，仿佛未曾受什么影響，唇邊淺淺的梨渦展現(xiàn)，卻看得陳硯心里難過(guò)起來(lái)。
他如何不了解阿姐？心里委屈難受時(shí)，也會(huì)做作無(wú)事的模樣。
燭火搖曳間，木婉秋偶爾會(huì)輕聲與陸曜說(shuō)些“今日燈市見了新奇樣式”的話，陸曜只是淡淡應(yīng)著，目光卻時(shí)不時(shí)飄向陳稚魚。
陳稚魚假裝沒(méi)看見，只專注地用銀勺攪著碗里的元宵，甜湯泛起細(xì)密的漣漪，像她此刻亂作一團(tuán)的心緒。
滿桌佳肴冒著熱氣，卻暖不透這正廳里悄然蔓延的寒意，連那碗本該甜糯的元宵，吃在嘴里都失了滋味。
陸曜終于收回落在陳稚魚身上的目光，指尖輕輕叩了叩桌面，聲音平淡的交代道：“今日帶木姑娘回府，是奉圣上之命。眼下時(shí)日已晚，勞煩母親準(zhǔn)備一間廂房，讓她歇下?！?/p>
“哐當(dāng)”一聲，陸夫人手中的銀筷落在瓷盤里，發(fā)出清脆的聲響。
她抬眼看向兒子，眼底滿是不贊同，語(yǔ)氣卻仍維持著溫和：“怕是不妥。左右時(shí)辰還早，等會(huì)兒用了飯，讓人送木姑娘回木府便是，何必在府中留宿?！?/p>
木婉秋坐在一旁，聞言指尖緊緊絞著裙擺，臉頰瞬間漲得通紅，又慢慢褪成蒼白，難堪像細(xì)密的針，扎得她連頭都不敢抬。
方夫人放下茶盞，緩緩開口，語(yǔ)氣帶著幾分公允：“阿曜，你是男子，不懂女子名聲的金貴。木姑娘是好好的貴女，既未過(guò)明路，這般留宿陸府，傳出去難免惹人閑話。你一片好意不忍她奔波，可也得為她的名聲多想想?！?/p>
這番話像及時(shí)雨，解了木婉秋的窘迫。她悄悄抬眼，望向方夫人的目光里滿是感激，連肩頭都悄悄松了些。
可陸曜神色依舊平淡，半點(diǎn)沒(méi)被說(shuō)動(dòng)，只淡淡回了一句：“圣旨已下，便是過(guò)了明路。今日圣上特意留我在宮中吩咐此事，婉秋留下，并無(wú)不妥?！?/p>
“圣旨”二字一出口，滿廳瞬間靜得落針可聞。陸夫人張了張嘴，終是沒(méi)再反駁，只重重嘆了口氣，將銀筷撿了起來(lái)。
而那聲親昵的“婉秋”，像根細(xì)刺，輕輕扎在陳稚魚心上——她握著銀勺的手緊了緊，勺底的元宵在甜湯里磕出輕響，卻沒(méi)再抬頭看一眼。
元宵甜膩，多食傷胃，她喝了口清水，放下茶杯時(shí)，對(duì)上陳硯震驚又擔(dān)憂的目光，抿著唇對(duì)他笑笑，仿佛不是多了不得的事。
不多時(shí)，陸老爺放下茶盞，沉聲道：“既然是圣上旨意，便照阿曜說(shuō)的辦。張嬤嬤，你去西跨院收拾間干凈的廂房，再備些熱水點(diǎn)心，送木姑娘過(guò)去。”
張嬤嬤忙應(yīng)了聲“是”，快步退了出去。木婉秋起身福了福身，聲音柔婉：“多謝伯父伯母體諒，婉秋叨擾了。”說(shuō)罷，又若有似無(wú)地看了陸曜及他身邊的陳稚魚一眼，才跟著張嬤嬤往后院去了。
她一走，這滿桌的佳肴更顯冷清。陸夫人嘆了口氣，勉強(qiáng)笑道：“快吃吧，元宵該涼透了?！笨稍掚m如此，滿座之人卻都沒(méi)了胃口，只象征性地動(dòng)了動(dòng)筷子。
不多時(shí)，席面便散了。陳稚魚起身要扶陸夫人，卻被陸夫人輕輕按住手——陸夫人看著她眼底的疲憊，心底也閃過(guò)一絲不忍，目光落在不在跟前的陸曜身上一眼，握住她的手，低聲道：“這件事是他不對(duì)，不應(yīng)當(dāng)一聲不吭將人帶回來(lái)，你受委屈了?！?/p>
陳稚魚搖搖頭，眼里沒(méi)有半分勉強(qiáng)之色：“夫君說(shuō)了是因圣旨，婆母安心，兒媳并未多想?！?/p>
陸夫人嘆了一聲：“你帶你表弟回去歇著吧。”
陳稚魚點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身帶上陳硯往外走。
路過(guò)陸曜時(shí)，輕輕頷首，禮數(shù)周到。
廊下的風(fēng)更冷了，吹得她鬢邊的碎發(fā)亂飛，她卻渾然不覺(jué)，只覺(jué)得那風(fēng)像要鉆進(jìn)骨頭里，凍得她連腳步都有些發(fā)沉。
陳硯默默跟在她身側(cè)，想說(shuō)些安慰的話，卻又不知從何說(shuō)起，只能悄悄將自己的暖手爐塞到她手里。
回到止戈院，陳稚魚打發(fā)陳硯回房歇息，自己則坐在窗前，望著院外漫天的飛雪。
雪粒子打在窗欞上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像極了她此刻亂作一團(tuán)的心緒。
她在想，今年的雪，怎么下個(gè)沒(méi)完呢？
……
西跨院離慕青院不過(guò)數(shù)步之遙，庭院開闊，青磚鋪地，廊下還掛著精致的華燈，連窗欞上都雕著芍藥花，瞧著便是正經(jīng)主子住的院落。
小憐跟著木婉秋進(jìn)了屋，見屋內(nèi)陳設(shè)雅致，暖爐里燃著上好的銀絲炭，頓時(shí)喜上眉梢，湊到木婉秋身邊低聲道：“姑娘，您苦熬了一年，終歸是得償所愿了！這門婚事兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到頭來(lái)還是您的！”
話音剛落，屋內(nèi)驟然靜了一瞬。正在里間鋪床的春華猛地撩開簾子跑出來(lái)，指著小憐的鼻子輕斥：“蠢丫頭！你眼瞎嗎？沒(méi)看出陸家人根本不歡迎我們？”
小憐被她罵得一愣，嚇得縮了縮脖子，眼里滿是畏縮，下意識(shí)看向木婉秋，想要求援。春華罵完也自知失言，想起姑娘素來(lái)的心思，頓時(shí)緊張起來(lái)，垂著手站在一旁，不敢再吭聲。
可木婉秋卻神色平淡，目光落在屋內(nèi)的紫檀木梳妝臺(tái)上，臺(tái)上擺著的菱花鏡擦得锃亮，映出她溫婉的面容。方才小憐的喜語(yǔ)、春華的急言，像風(fēng)過(guò)耳般，半分沒(méi)擾到她的心神。
春華見她這般，心頭更急，蹙著眉咬了咬唇，終是忍不住直言：“姑娘，您別不當(dāng)回事！若是陸家誠(chéng)心待您，今夜的家宴怎會(huì)那般冷清？陸夫人平素待您多熱絡(luò)，今日卻當(dāng)著滿座長(zhǎng)輩的面，要讓大少爺送您回府，這明擺著是不認(rèn)可您?。 ?/p>
木婉秋回過(guò)神來(lái)，看了她二人一眼，笑笑：“不然呢？難道還夾道歡迎嗎？”
春華一窒。
“本就是不速之客，還指望別人多熱絡(luò)？”
春華咬唇。
小憐也猶豫起來(lái)。
“可是……姑娘這樣好，做妾本就是委屈了，他們?cè)鹾貌唤o姑娘好臉色？”
木婉秋笑了：“我父如今被軟禁，木家岌岌可危，我這個(gè)小姐還能做幾日都是未知數(shù)，也就只有你們，還將我當(dāng)回事了?！?/p>
兩人都沉默下來(lái)，春華咬了牙：“姑娘萬(wàn)不可妄自菲薄啊！”
木婉秋笑意清淡，輕嘆一聲，腦海里都是今夜，陳稚魚平靜的模樣，心里頭悶悶的，說(shuō)不上來(lái)的別扭。
“我沒(méi)什么，今夜睡不著的，恐另有其人?！?/p>
……
如她所說(shuō)，陳稚魚前腳剛洗漱完躺下，陸曜才回來(lái)。
她疲倦的睜著眼，本想裝睡算了，可這樣一來(lái)，和逃避沒(méi)什么兩樣。
早就知會(huì)有這么一天，又何必做怨婦模樣？
起身穿了鞋，披了件衣裳出去，兩人目光對(duì)視上時(shí)，她才問(wèn)：“今夜可要沐浴？”
陸曜看著她，頷首：“你回去歇著，不必來(lái)伺候?！?/p>
陳稚魚就沒(méi)動(dòng)了，聽話的回了內(nèi)室。
將她的背影看了一會(huì)兒，陸曜才轉(zhuǎn)身去浴室。
未洗多久，就帶著潮氣來(lái)了寢屋，隨意擦了擦赤膊上的水漬，將巾子扔到一旁，掀了被子躺進(jìn)榻上，貼近她的背臀，手掌繞到前面，撩開她的衣擺往上撫去，唇瓣貼著她脖頸的軟肉摩挲著。
……