凌淵再不遲疑，身形一晃，快如鬼魅般掠出。他左手在腰間一抹，那柄鋒利的匕首已握在手中。他沒有理會虎妹與“火焰”或雞冠蛇的纏斗，而是憑借“天眼”對真實氣機的鎖定，捕捉到那雞冠蛇因攻擊虎妹而露出的轉瞬即逝的破綻。
寒光一閃！
凌淵的匕首以刁鉆的角度，帶著凌厲的勁風，精準無比地橫削向雞冠蛇頭頂那簇最為鮮艷醒目的火紅肉冠。
“噗嗤！”
一聲輕響，伴隨著怪蛇凄厲刺耳的嘶鳴，那簇肉冠被齊根削斷，一股暗紅近黑、散發著刺鼻腥臭的血液如同小噴泉般激射而出，濺了凌淵一臉一身。
凌淵早有準備，在削中的瞬間便已側頭閉眼，但仍被腥臭的蛇血糊了滿臉。他顧不得擦拭，猛地睜開眼。
眼前景象再次變換。
哪里還有什么兇猛的雞冠蛇？只有一團拳頭大小、幽幽燃燒的赤紅火焰，兀自在剛才蛇尸消失的位置跳動。火焰看似不大，但其周圍的灌木、枯葉卻已被引燃，火勢有蔓延的趨勢。而虎妹，正茫然地站在原地，手里的樹枝還保持著撲打的姿勢，眼神渙散，身上幾處被蛇咬中的地方開始迅速腫脹發黑。
“虎妹！”凌淵低喝一聲，一步搶上前，劈手奪過她手中樹枝。虎妹身體晃了晃，“呃”了一聲，眼神一翻，直挺挺地向后倒去，暈厥在地。
“虎妹！”遠處閉著眼的任欣禾聽到倒地聲，心中一緊，忍不住就想睜眼跑過來。
“別動！就在那里！”凌淵頭也不回，厲聲制止。他聲音中的威嚴讓任欣禾硬生生止住了腳步。
凌淵不再看暈倒的虎妹，當務之急是處理這邪火和可能殘留的幻毒。他揮動樹枝，幾下拍打在那團拳頭大的赤黑火焰上。奇怪的是，這火焰看似詭異，卻并不十分頑強，被樹枝拍打后，火苗迅速減弱，眼看就要熄滅。
然而，就在火焰即將徹底熄滅的剎那，凌淵眼角余光瞥見，旁邊另一處看似毫無異樣的地面，竟無聲無息地又冒出了一簇同樣大小、顏色一致的赤紅火苗。
“生生不息？源頭不滅，幻火重生？”凌淵心中一沉，知道尋常方法無法根除這邪門玩意。這火與幻毒、與那雞冠蛇，乃至與祖墳后溝壑中的邪物同源，必須用至陽或破邪之物克制。
他不再猶豫，左手持樹枝繼續壓制最初那團將熄的火焰，右手將匕首交到左手，猛地將右手食指送入口中，狠狠一咬。
指尖傳來刺痛，一股溫熱的、帶著他自身純陽氣血的鮮血涌了出來。
凌淵眼神一厲，右手并指如劍，帶著淋漓的鮮血，迅速在那新冒出的赤紅火苗周圍地面，劃了一個簡單的破邪符紋，隨即指尖一彈，數滴殷紅的血珠精準地射入那跳動的火苗中心。
“嗤——！”
仿佛冷水滴入滾油，又似燒紅的烙鐵碰到寒冰，一陣劇烈而怪異的聲響傳來。那赤紅火苗猛地一脹，隨即劇烈扭曲、掙扎，顏色迅速變淡，發出“滋滋”的聲響，并冒出一縷帶著腥臭的黑煙，轉眼間便徹底熄滅，消失無蹤。
幾乎就在這縷邪火被至陽之血破滅的同時，凌淵耳畔陡然響起一聲凄厲、怨毒、非人般的慘叫：“啊！”
這慘叫并非通過空氣傳播，而是直接在他識海深處炸響。緊接著，他腦海中再次清晰地浮現出那張陰鷙枯瘦、眼冒幽綠鬼火的老者面孔。
這一次，老者影像比以往任何一次都要清晰，甚至能看清他臉上深刻的皺紋和眼中那刻骨的怨毒。他嘴角滲出一縷黑血，顯然因為邪火被破而受了反噬，正用赤紅的雙目死死“瞪”著凌淵識海中的投影，發出無聲卻無比尖銳的詛咒：
“小子！你害我好慘！毀我‘陰磷幻火’，傷我神識！我要你死！要你身邊所有人，統統死絕！我要把你挫骨揚灰，魂魄永鎮九幽！”
凌淵穩住因神識沖擊而略有恍惚的心神，意念在識海中凝聚，毫不示弱地“瞪”了回去，殺意凜然的回應如同利劍般刺出：
“老東西！這已經是我們第三次‘見面’了！你屢次三番用這等陰毒手段害人，尤其是針對我身邊的人，罪該萬死！用不了多久，我必會親手找到你的藏身之地，將你揪出來，斬魂滅魄，讓你連做鬼的機會都沒有！”
“桀桀桀……”老者影像發出一串令人毛骨悚然的怪笑，充滿瘋狂與自信，“找到我？就憑你？黃口小兒，不知天高地厚！老夫的‘九幽離火大陣’已成，任家祖墳龍氣已為我所竊，用不了多久，此地便是你們的葬身火海！我們很快就會真正見面……屆時，我看你還如何嘴硬！我要殺了你！殺了你！！”
老者的影像在狂怒的咆哮中逐漸淡去、消散，但那惡毒的詛咒和凜冽的殺意，卻如同跗骨之蛆，殘留在凌淵的識海。
凌淵緩緩睜開現實中的眼睛，眸中寒光如冰。他抹了一把臉上的蛇血，看向地上昏迷不醒、傷口發黑的虎妹，又望向遠處依舊閉目站立、微微發抖的任欣禾，最后，目光堅定地投向了祖墳后方那幽深詭異的溝壑。
真正的源頭，就在那里。
凌淵并未急于沖向那邪氣森森的溝壑。當務之急，是救治傷者。
他蹲下身，仔細察看虎妹的傷勢。手腕、大腿、側腹幾處被雞冠蛇啄咬過的地方，皮肉外翻，傷口呈紫黑色，邊緣紅腫，正滲出暗濁的體液，散發出一股混合了腥臭與焦糊的怪味。毒氣已順著血脈隱隱向上蔓延，虎妹裸露的皮膚下，可見淡黑色的細線。
“情況不妙。”凌淵眉頭緊鎖，轉頭對緊張湊過來的任欣禾低聲道：“這蛇毒古怪，不僅致幻，侵蝕性也極強。虎妹雖身體素質好，但也撐不了多久。”
任欣禾看著虎妹昏迷中仍痛苦蹙眉的臉，急道：“那怎么辦？要送醫院嗎？可這里……”
“來不及，也未必有用。”凌淵搖頭，眼神一凝，“先得把表層的毒液吸出來，防止進一步擴散。欣禾，你……你來幫她吸出大腿上最深的這一處毒。小心別吞下去，吸出來就吐掉。”
說著，他指向虎妹運動褲大腿側那個顏色最深、腫脹最明顯的傷口。
任欣禾看著那猙獰的傷口，胃里一陣翻騰，但救人要緊，她立刻點頭：“好！”
她跪坐下來，伸手去解虎妹運動褲的側邊扣子和拉鏈。然而虎妹穿的是一條修身的高彈力運動褲，此刻因腫脹和昏迷者身體僵硬，布料繃得極緊，任欣禾用力拉了幾下，竟沒能褪下來。
“凌淵……”任欣禾額頭冒汗，仰起臉，帶著懇求看向凌淵，“褲子太緊了，我弄不開。還是你來吧，你力氣大，而且……你肯定比我懂怎么處理傷口。”
凌淵面露難色，苦笑道：“虎妹是女孩子，大腿……我來吸蛇毒，實在不方便。她醒來知道了，怕是要找我拼命。”
“都什么時候了，你還講究這個！”任欣禾又急又氣，瞪了他一眼，“救命要緊！虎妹不是不明事理的人，事后我會跟她解釋！”
凌淵還是有些猶豫。并非他矯情，而是深知虎妹性情剛烈直率，極重隱私和界限。未經她允許觸碰這般私密部位，即便為救命，也恐生芥蒂。
就在這時，地上昏迷的虎妹忽然發出一聲極輕的呻吟，眼皮顫動，竟恢復了一絲神智。她視線模糊，但依稀辨認出眼前的凌淵和任欣禾，也聽到了他們斷續的對話。
“凌……凌淵……”她聲音嘶啞微弱，卻帶著一股不容置疑的急切和倔強，“你……你特么的……快點啊……老娘……老娘要是死了……做鬼也不放過你……”
她掙扎著，用盡力氣抬起沒受傷的那只手，顫抖著抓住凌淵的手腕，試圖將他往自己身邊拉。
“快……幫我吸……毒……我……扛不住了……求……求你了……”最后幾個字，幾乎是氣音，帶著瀕死的絕望與懇求。
感受到虎妹手心異常的灼熱和那股求生的強烈意志，凌淵心頭一震，不再猶豫。
“得罪了！”他沉聲一句，手下不再遲疑。他動作迅速而謹慎，單手用力，“嗤啦”一聲，將虎妹運動褲側邊的布料沿著縫線直接撕開一道口子，露出受傷的大腿。
傷口暴露，紫黑腫脹，觸目驚心。
凌淵眼神專注，再無雜念。他俯下身，先快速用隨身匕首的刀背，在傷口上方用力劃了一道十字小口，讓毒血更容易流出。旋即，他毫不猶豫地低頭，用嘴對準虎妹大腿上的傷口，用力吸吮。
“噗！”一口暗黑發粘、腥臭撲鼻的毒血被他吸出，迅速吐在一旁的地上。