凌曦垂下眼簾，淺淺一笑。
她只當老太君是為公主惋惜，未聽深意。
只是祁照月的事，她一個小小縣主，如何敢置喙？
便是心里頭再認同這話，面上也斷不能應聲。
遂只淺淺一笑，算作回答。
秦老太君轉頭看她，眼神探究：“凌丫頭，不怪老身沒早些出來，讓你獨自受了委屈吧？”
凌曦輕輕搖了搖頭：“您言重了，您來得，正正好！”
這點子口舌之爭算什么委屈？
秦老太君能在這個時候站出來，已經是幫了她天大的忙。
她怎么會覺得委屈？
若是一開始，那碧玉佛剛碎裂之時，老太君便出現干預，又怎能給那驕橫的祁照月“會心”一擊？
又怎能將祁照月那點子齷齪心思，在眾人面前展露得如此淋漓盡致？
這一出，若非老太君“恰到好處”的姍姍來遲，效果怕是要大打折扣。
老太君哪里來晚。
她來得，正好！正巧！正是時候！
聽了這話，秦老太君與秦大夫人相視一笑。
秦老太君更是贊許地點了點頭。
這丫頭，果然沒看錯！
這份通透，這份心智，當真是個聰慧剔透的！
不愧是她看上的！
幾人繼續前行，宴廳雕梁畫棟的檐角已然在望。
再有幾步，便要踏入那絲竹禮樂之地。
凌曦的腳步卻微微緩了下來。
秦老太君何等敏銳，立刻察覺，側首看她：“嗯？怎么不走了？”
凌曦淺淺一笑，語帶恭謹：“今日是您的壽宴，若由我扶您進去，怕是……與禮不合。”
秦老太君聞言，朗聲一笑，帶著幾分不以為意：“嗨！什么與禮合不合的！”
“我秦家，可沒那么多死規矩！”
秦大夫人始終站在一旁，唇邊噙著得體的笑意，并不言語。
然而她那雙精明的眼眸，卻一瞬不瞬地盯著凌曦。
細細打量著她臉上每一絲變化，不肯錯過分毫。
秦老太君目光灼灼地看著凌曦：“老身今日，不但要你與我一同入席，還想讓你坐在身邊！”
“凌丫頭，你可敢啊？”
這一聲“敢”，問得極是巧妙。
不是“愿不愿意”，而是“敢不敢”。
凌曦聞言，先是一怔。
爾后便直視著秦老太君道：“敢！”
清脆利落。
秦老太君眼中精光一閃，那滿是褶皺的臉上，笑容徹底舒展開來。
凌曦心頭卻是一陣輕快。
這老太君，當真是可愛得緊！
明擺著是怕她顧忌，才特意用了這激將法。
她哪里不愿，她愿得很！
秦家！
那可是大恒朝武將世家中的定海神針！
便是鎮國公謝柏永，還有程侯爺，見了秦老太君，也得恭恭敬敬地垂首行禮，道一聲“老太君安好”。
至于像賀明稅那般，削尖了腦袋想往上爬的……
怕是連站在秦老太君面前的資格都沒有！
今日，只要她凌曦扶著秦老太君入了這宴廳，坐在老太君身邊……
那些平日里眼高于頂，鼻孔朝天，對她不屑一顧的世家貴女們，怕是見了她都掂量一番。
再不敢輕易嚼舌根，說三道四！
想到這里，凌曦只覺得心口一陣舒暢，仿若三伏天飲了碗冰鎮酸梅湯！
“好！”
秦老太君朗聲贊了一句，聲音里滿是欣賞與歡喜：“走！隨老身進去！”
秦老太君拉著凌曦，便邁開步子，朝著宴廳正門走去！
秦大夫人依舊含笑跟在側后，那雙眸子落在凌曦的背影上，幽深難辨。
宴廳內，絲竹聲聲。
各家早已齊聚，言笑晏晏，一派和樂融融。
沈老夫人端坐，目光卻頻頻掃向入口。
她微微蹙眉，側首問秦氏：“秦氏，凌氏人呢？”
秦氏心頭一跳，面上卻依舊端著得體的笑：“母親，兒媳方才還見她與郡主、小公主在一處，以為她們一同過來了，就……”
沈老夫人的臉瞬間沉了沉：“胡鬧！”
“凌氏頭回來這種場合，你也不曉得照拂一二？”
“若是沖撞了哪家貴人，豈不失了禮數！”
秦氏被訓得垂下頭，欲言又止。
這與她何干？
凌曦又不是她讓來的。
可轉念一想，凌曦如今頂著沈家妾室的名頭，真要鬧出笑話，丟的也是沈府的臉。
想到此，心中到底還是有些惴惴。
不遠處的謝昭昭和祁長安也察覺不對。
祁長安秀眉微蹙：“凌姐姐怎么還沒來？”
二人對視一眼，皆有憂色。
謝昭昭身為武將之女，到底比祁長安對靖遠王府熟悉些。
她低聲喚過丫鬟，讓她去瞧瞧凌曦是不是在哪兒耽擱了。
謝昭昭下首，一貴女忽地低聲嗤笑。
“不過一個攀高枝的平民罷了。”
“說不準，是被這靖遠王府的景色迷了眼，不知野到哪里去了。”
這話落入謝昭昭耳中，她柳眉倏然倒豎，猛然轉頭，厲色一瞥：“你說什么？！”
那貴女似被她氣勢所懾，瑟縮一下。
隨即又強撐著恢復鎮定，施施然道：“我可什么都沒說。”
謝昭昭瞇起眼。
此女她認得，禮部侍郎家的嫡女李芳菲。
平日里最愛跟在祁照月身后搖旗吶喊。
雖不及陳若羽、文媛那般得祁照月看重，卻也是祁照月身邊常見的跟班之一。
原來是祁照月的走狗。
謝昭昭紅唇勾起一抹冷諷：“區區一個官家女，也敢在此非議縣主？”
李芳菲面色微變，脖子卻梗得更直，揚起下巴：“郡主明鑒，小女子方才確實什么也沒說，您可別隨意給人扣帽子。”
“呵。”
謝昭昭雙目微瞇：“你最好是！”
正此時，文媛匆匆趕至。
她懷里緊緊抱著自家壽禮，額上沁著薄汗，氣息微喘。
文夫人眼尖，一眼瞧見女兒這副模樣，心頭一緊。
她掏出帕子替女兒拭汗，壓低了聲音：“這是怎么了？慌里慌張的！”
“你不是與照月殿下在一處么？殿下人呢？”
文媛身子猛地一僵。
殿下？
她該如何說？
說殿下把給太后的壽禮摔了個稀巴爛，就是為了嫁禍凌曦？
還是說殿下被秦老太君抓了個正著，眼下后悔莫及？
沈晏與傅簡堂一直在外頭議事，來得較晚。
發現凌曦不在后，他心頭倏地一沉：“我出去尋她。”
“子安！”傅簡堂眼疾手快，一把拉住他胳膊，沉聲道，“馬上就要開宴了，你此刻離席，終究不妥。”
“等見過秦老太君，開宴之后，你再借機離席去尋人，豈不周全？”
他壓低了聲音，語氣帶著警示：“你我文臣，與那些武將素來是井水不犯河水。”
“萬萬不能在此關頭，給他們遞上彈劾你的把柄！”
沈晏將傅簡堂的手從自己胳膊上拉了下來。
“老太君生性颯爽，非是那等斤斤計較之人，不會因此見怪。”
多耽擱一刻，他心中的不安便多添一分。
說罷，他便要朝外邁步。
就在此時——
“秦老太君到——！”
門口小廝的唱喏聲驟然響起。
傅簡堂面色微變，手中折扇攔住了沈晏的去路：“老太君來了，先見禮再說！”
事已至此，多說無益。
沈晏眉峰緊鎖，決定先見過老太君，待她入座后，再作打算。
眾人紛紛起身相迎。
秦老太君一手拄著龍頭拐杖，面帶淺笑，由人攙扶著緩緩步入。
突然他瞳孔一縮！
那個攙扶著老太君的人怎么會是凌曦？
她怎么會和老太君一起？