Q雜房內的鞭聲漸漸稀落，終至停歇。
祁照月面色潮紅，眼底卻是一片冰寒，夾雜著幾分病態的快意。
她隨手將染血的鞭子往地上一扔，發出沉悶的聲響。
對著地上的人道：“跟本宮搶人，沒一個有好下場！”
說罷，她頭也不回，揚長而去。
兩個小宮女等那她的身影徹底消失在走廊盡頭，才敢松一口氣。
她們對視一眼，慌忙走進雜房。
一人快步上前，彎腰拾起那沾著暗紅血跡的長鞭，指尖有些發涼。
另一人則奔到墻角，看著地上衣衫破碎，身上全是血痕的青竹，眼圈一紅。
“青竹……”她聲音哽咽，“青竹，你……你撐著點?！?/p>
……
郁樓雅間
凌曦單手支頤，饒有興味看著眼前這對少年少女。
男的俊朗，女的嬌俏，瞧著不過十五六歲光景。
她眸光微轉，心中了然。
“所以，皇后娘娘是想將你們兩個……”
凌曦伸出兩根食指，遙遙對著二人，指尖輕輕一碰。
“哼?！背碳坝衤氏却蚱瞥聊?，鼻腔里溢出一聲輕嗤。
他捻起一顆花生，指尖一彈，花生向上。
少年仰頭，張嘴。
啪嗒。
穩穩接住。
程及玉嚼著花生，含糊道：“毛都沒長齊的小丫頭……”
“我與她，不過是權宜之計?！?/p>
“你說誰毛沒長齊！”祁長安瞬間炸毛，小臉漲得通紅，猛地一拍桌子。
“程及玉！”
祁長安怒目而視，聲音清脆卻帶著薄怒。
“你整日與曾玉混在一處，知道的人贊一句兄弟情深！”
“不知道的，還以為你有斷袖之癖呢！”
她下巴一揚，滿是傲嬌與嫌棄。
“我寧愿去和親，也不會嫁給你！”
“和親？那還是嫁我吧?！彼麘猩⑼伪成弦豢?，攤了攤手，一副“我也很無奈”的表情。
“你要是真去和親了，我爹，非得先扒了我的皮，再親手打斷我的腿不可！”
凌曦唇角微勾：“這話，倒是真心實意?！?/p>
祁長安杏眼圓瞪，狠狠剜了程及玉一眼。
“真心？”
她發出一聲輕哼：“我看他是怕了！”
小姑娘下巴微抬，帶著幾分不屑，又似在給自己鼓勁。
“反正，我已經想清楚了！”
“和親便和親，也沒什么大不了?！?/p>
她小嘴一撇，努力裝出一副滿不在乎的模樣。
“只要咱們大恒與南洲邦交仍在，只要大恒鼎盛一日，南洲便不敢將我如何?！?/p>
“他們若是不好好將我當菩薩供著，哼，我便日日修書，向父皇、向皇兄告他們的黑狀！罵不死他們！”
程及玉聽著這話露出意外的表情，祁長安年紀雖小，沒想到分析得頭頭是道。
凌曦瞧著她齜牙咧嘴，卻又透著幾分稚氣的模樣，險些笑出聲來。
這小公主，倒比想象中要通透些，也堅韌些。
“你當真一點不怕？”她嗓音溫和，帶著一絲探究。
祁長安聞言，那股子強撐起來的氣焰，微不可察地矮了一截。
她似有些猶豫：“怕……”
聲音細弱蚊蚋，不復方才的張揚。
“我也……不曉得那南洲太子，究竟長什么樣兒，反正街頭那些個外邦人，不太好看……”
她無奈輕嘆：“可有些事兒，總得有人去做，不是嗎？”
“我與皇姑姑，總要有一個人嫁去南洲。”
“躲是躲不過的，不如想開些?！?/p>
說到此處，祁長安話鋒陡然一轉：“我是認命了，可姑姑她還沒死心。”
“皇祖母讓她擇一佳婿，她偏不依。”
凌曦端起桌上的清茶，指尖微涼，眸光卻深了幾分。
皇太后讓祁照月擇婿？
她可不是個會甘心認命的人。
說不準在暗中憋著壞呢。
既然注定要有人去和親南洲，這個人為何不能是祁照月？
可惜，自己如今雖頂著個“明宜縣主”的封號，聽著風光。
到底根基太淺。
想憑此撼動和親這等國家大事，癡人說夢。
至于調動民情，借輿論施壓？
凌曦微微蹙了蹙眉。
祁照月平日里驕縱跋扈不假。
可偏偏，她從未真正做出過什么有損民生、能讓百姓群起而攻之的蠢事。
如今更是被禁足在攬月宮。
想尋個由頭激怒她，讓她自亂陣腳，都沒處下手。
凌曦端起茶盞，淺呷一口。
茶水滑過喉間。
看來，她得找個機會與沈晏好好溝通溝通。
……
月上柳梢，夜色已深。
沈晏處理完刑部堆積的公務，才踏著月色回到府中。
推開主屋的門，一股淡淡的馨香撲面而來。
沈晏腳步一頓。
案前，一道纖細身影映入眼簾。
凌曦墨發如綢，松松挽了個髻，幾縷青絲垂落頰邊。
她單手托腮，正對著桌上跳動的燭火怔怔出神，眸光迷離。
那模樣，竟有幾分平日難見的脆弱。
沈晏放輕了腳步，緩緩走近。
他心頭微軟。
她很少有這樣安靜放空的時候。
來到她身后，沈晏微微俯身，溫熱的氣息拂過凌曦的耳畔。
“在想什么？”他聲音低沉。
凌曦仿佛受驚的兔子，肩頭猛地一顫。
她回過神，眼睫輕撲。
燭光映亮了她清麗的臉龐，也照出了她眸中未來得及斂去的瑩瑩水光。
一滴淚，猝不及防，順著臉頰滑落。
在看到沈晏的一瞬間，凌曦慌忙別過頭去。
她飛快抬手，用袖中的帕子胡亂擦拭著。
“沒，沒什么?！甭曇魩е唤z細微的哽咽，欲蓋彌彰。
沈晏臉上的笑意瞬間凝固。
“發生何事了？”
他伸出手，按上她的雙肩，不讓她再躲閃：“看著我?！?/p>
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作話：昨日更新中“父皇”應是“皇兄”，謝謝大家指正，后續會修正。