凌川來到院中，只見楊鐵匠正斜倚在石桌旁打盹，斑白的頭發顯得有些凌亂，呼吸略顯微弱無力，仿佛周遭的一切紛擾都與他無關。
“楊師傅，感覺如何？”凌川走近，在他身旁的石凳上坐下，輕聲問道。
楊鐵匠懶洋洋地睜開眼，瞥了他一眼，聲音帶著剛睡醒的沙啞：“我老頭子一時半會兒還死不了，倒是你，昨天差點把小命交代了！”
凌川自然知道他指的是硬接屠夫那一刀的事，苦笑著搖頭：“你當時又不在，我能有什么辦法？”
說著，他伸手便要去拿楊鐵匠放在石桌上的酒葫蘆，卻被對方一抬手，精準地扣住了手腕。
凌川本想笑他小氣，卻見楊鐵匠神色異常嚴肅，不由得一愣。
“硬接八重境武修一擊，竟然沒受傷？”楊鐵匠目光如炬，聲音中帶著幾分難以置信。
“怎么沒受傷，我當場就吐血了！”凌川無奈道，“要不是沈七歲和一禪和尚拼死護著，我恐怕真就回不來了?！?/p>
楊鐵匠緩緩松開手，眼神中閃過一絲難以捉摸的光芒，用幾乎只有他自己能聽到的聲音喃喃道：“果然玄妙……”
凌川聞言心生疑惑，追問道：“你剛才說，那殺豬匠是八重境高手？”
楊鐵匠嗤笑一聲，語氣滿是不屑：“八重境，勉強只能算半個高手！”
凌川先是一驚，隨即想到對方的身份，也就釋然了。
他好奇地湊近些，問道：“楊老頭，那晚被你一劍解決的蛇王，是幾重境？”
“九重！”楊鐵匠輕描淡寫地吐出兩個字，仿佛在說一件再平常不過的事。
九重境！
那可是號稱宗師之下無敵的存在，竟然被楊鐵匠一劍秒殺。
凌川心中震撼，愈發覺得眼前這位邋遢的鐵匠深不可測。
他忍不住問出心中盤桓已久的疑問：“像你們這樣的宗師境高手，若是踏上戰場，豈不是如入無人之境，萬軍之中取上將首級如探囊取物？”
楊鐵匠轉過頭，像看傻子一樣看了他，半晌才悠悠開口：“你小子是在拿我尋開心？”
“武道宗師個人實力確實是世間無敵的存在，抬手便可殺十人，亦可做到斬殺百人全身而退，但若是遇到千人又當如何？如果千人不夠，萬人呢？”
楊鐵匠往嘴里灌了一口酒，繼續說道：“兩百年前，中原一代宗師衛橫秋于西疆蜃樓關一人獨戰三千騎，殺前三百人氣勢如虹，殺至五百人已現頹勢，殺至八百人已近力竭，最終拼得真氣枯竭、經脈盡斷，殺敵千余，最終被一籍籍無名的小卒一槍釘死！”
凌川聞言，內心不由得為之一驚，以一己之力斬殺千人，這已經是驚世駭俗的戰力了，但，也證明了，哪怕是宗師在戰場上也并非無敵的存在。
想想也對，若宗師境高手真能在萬軍大陣中來回沖殺如入無人之境，那帝國也不需要花費如此多的軍費來養這么多的邊軍，只需竭盡全力培養武道高手就行了。
“無論你的武功多么高強，內力多么渾厚，總有耗盡的那一刻，但是那些重賞之下的士兵，面對榮華富貴和高官厚祿，他們只會義無反顧地撲向你，如潮水一般將你淹沒……當神流血的那一刻，你就該知道，人亦可弒神！”楊鐵匠沉聲說道。
“這么說，宗師境強者拼盡全力，斬殺千人已是極限？”凌川若有所思。
楊鐵匠卻意味深長地笑了笑：“宗師亦有高下之分！而且，千百年來，明確死在戰場上的宗師，也就衛橫秋一人，再無其他戰例可作比較了?！?/p>
這時，蘇璃端著一碗熱氣騰騰的藥湯輕盈走來：“相公，快趁熱把藥喝了！”
凌川接過藥碗，一股濃烈刺鼻的藥味頓時撲面而來，讓他忍不住皺了皺眉。
楊鐵匠見狀哈哈一笑：“蘇丫頭，他的傷已無大礙，這藥錢怕是白花了?！?/p>
蘇璃聞言頓時喜上眉梢：“楊師傅，您說的是真的？”
楊鐵匠點了點頭，站起身拍了拍屁股，晃晃悠悠地朝屋里走去。
“嘿嘿，娘子一番心意，我怎能辜負？”凌川笑著端起藥碗，一飲而盡，放下碗時，整張臉已經皺成了苦瓜狀。
“好啦，既然楊師傅都說沒事了，相公何必勉強！”蘇璃忍俊不禁，取出繡帕溫柔地替他擦拭嘴角。
恰在此時，蒼蠅大步流星地走進院子，見到夫妻二人親密的樣子，趕忙轉身欲走。
“有事就說，鬼鬼祟祟的做什么？”凌川背對著門口，卻清晰地捕捉到了他那細微的腳步聲。
蒼蠅輕咳一聲，略顯尷尬地說道：“將軍，許將軍派人來請您去一趟將軍府?！?/p>
凌川站起身，對蘇璃柔聲道：“娘子，我過去一趟?！?/p>
蘇璃乖巧點頭，細心地為他整理了一下衣袍領口：“嗯，早去早回！”
將軍府離得不遠，凌川只帶了蒼蠅和孟釗二人隨行。
途中，他問蒼蠅：“兄弟們的傷勢處理得怎么樣了？”
“大部分弟兄都是皮外傷，沒什么大礙，有二十多人傷得較重，恐怕要養上一段時日。還有十幾個弟兄……怕是會落下殘疾！”蒼蠅的聲音低沉了幾分。
凌川沉默片刻，沉聲吩咐：“讓受傷的弟兄們都留在定州好好養傷，務必安排人手妥善照料！”
“將軍放心，已經安排妥當了。”蒼蠅連忙應道。
來到將軍府門前，只見手臂纏著繃帶的許知白，率領一眾身上或多或少都帶著傷的將領，早已肅立等候，見到凌川到來，眾人齊刷刷單膝跪地，聲音洪亮：
“參見鎮北將軍！”
這陣勢讓凌川吃了一驚，許知白乃是正四品忠武將軍，堂堂一州主將，縱然自己是陛下欽封的鎮北將軍，也不敢托大。
他急忙上前雙手扶起許知白：“許將軍萬萬不可，您職位比我高，資歷比我老，我一個后生晚輩萬萬擔不起如此大禮！”
許知白就著凌川的攙扶站起身，神情真摯，眼眶微紅：“許某這一拜，與官職資歷無關，是代定州十多萬百姓，謝過凌將軍的救命之恩！”