閻鶴詔在子夜時(shí)分悄然而至，玄色官袍在夜色中幾乎與黑暗融為一體。
他沒有驚動(dòng)任何人，只是默默取了香點(diǎn)燃，雙手舉起在靈前鄭重三拜，香火明滅間，他冷峻的面容被映照得忽明忽暗。上完香，他走到凌川身側(cè)，兩人在院角的柿子樹下低聲交談。
閻鶴詔的聲音一如既往地冷冽，“秦簡(jiǎn)的案子，廷尉府已經(jīng)著手調(diào)查，若他劉熙圖真參與其中，我必嚴(yán)辦！”
凌川頷首：“有勞閻大人！”
閻鶴詔目光掃過靈堂前跪著的幾人，嘴角泛起一絲冷笑：“這些宵小之輩，死不足惜！”說罷，他轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在夜色中，仿佛從未出現(xiàn)過。
凌川獨(dú)自坐在院中的石凳上，望著靈堂內(nèi)搖曳的燭火出神。
秦簡(jiǎn)只是萬千戰(zhàn)死的北系軍將士之一，其他人大多默默無聞，甚至連尸骨都找不到，他們的妻兒父母能否得到善待？
夜風(fēng)漸起，吹得白幡獵獵作響，偶爾有前來守夜的百姓怯生生地上前打招呼，凌川都一一溫和回應(yīng)。
不知不覺，東方既白。
送葬的人們陸續(xù)到來，許多鄰里鄉(xiāng)親自昨夜就未曾離開，此刻都默默聚集在院中。
凌川起身活動(dòng)了下僵硬的四肢，走進(jìn)靈堂，跪在那里整整一夜的秦勝夫婦早已面無人色，渾身僵硬如鐵。
“將軍，我二人都跪了一天一夜了，求求您，放我們一條生路吧！”鄭秀菊腫著雙臉，含糊不清地哀求道，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
凌川居高臨下地看著二人，目光冷峻：“那口灑滿黑狗血的棺材，我特意為你們留著的，既然你們當(dāng)初準(zhǔn)備了這份厚禮，今日就安心上路吧！”
聽聞此言，二人懸著的心終于死了！
盡管早已料到這樣的結(jié)局，可他們還是抱著一線希望，以為跪了一天一夜能換來一線生機(jī)，此刻希望破滅，秦勝渾身癱軟，鄭秀菊則發(fā)出絕望的嗚咽。
蒼蠅心領(lǐng)神會(huì)就要拔刀，凌川卻抬手制止：“拉出去處理，別臟了靈堂！”
蒼蠅點(diǎn)頭稱是，喚來幾名親兵，將雙腿失去知覺、無法起身的二人架了出去。
秦勝夫婦已經(jīng)無力掙扎，只能發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的哀嚎，聲音漸行漸遠(yuǎn)。
圍觀的鄰里鄉(xiāng)親冷眼相看，無一人露出同情之色。
大家都已得知這對(duì)夫婦是如何欺凌孤兒寡母，如何勾結(jié)官府謀奪撫恤銀兩的。
靈堂中還有一人蜷縮在地，正是縣令馮濟(jì)才，不知何時(shí)，他已經(jīng)昏死過去，像條死狗般癱在地上。
“將軍，這狗官如何處置？”孟釗沉聲問道。
“殺！”
凌川冷聲吐出一個(gè)字，干脆利落。
孟釗一把抓起馮濟(jì)才的腳踝，正要將其拖出。就在這時(shí)，馮濟(jì)才突然大叫起來，原來他一直在裝死。
“將軍饒命！將軍饒命??！”馮濟(jì)才跪在地上，對(duì)著凌川連連磕頭，額頭很快就見了血，“我知道錯(cuò)了，我再也不敢了......我把所有的銀子都給你，還有，還有我那六房小妾，都送給你......”
凌川嘴角泛起一抹冰冷的笑意：“昨晚廷尉府的閻大人來過了，說已經(jīng)安排了新任縣令?！?/p>
這句話，無疑是宣判了他的下場(chǎng)。
孟釗不再猶豫，抓著馮濟(jì)才的頭發(fā)，將他一路拖到外面的院子中，馮濟(jì)才的哀嚎聲在清晨的空氣中格外刺耳。
“嗤！”
隨著一聲利刃割破肌膚的輕響，這個(gè)助紂為虐的縣令就此殞命。
很快，幾名親兵拿著木桿和麻繩走了進(jìn)來，蒼蠅來到凌川身邊，低聲道：“將軍，時(shí)辰差不多了！”
凌川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走吧，送秦將軍入土為安?！?/p>
說完，他徑直來到一名親兵跟前，接過他手中的木杠。
“將軍，不可！”蒼蠅急忙阻止。
“秦將軍血灑邊關(guān)，為我北系軍鑄下錚錚鐵骨！”凌川聲音鏗鏘，帶著不容置疑的口吻，“我為他抬棺，有何不可？”
眾人不再多言，用麻繩將棺槨牢牢綁好。
那面曾經(jīng)飄揚(yáng)在棲霞關(guān)城頭的靖州軍旗，此刻覆蓋在棺木之上，旗面上的血跡和破洞無聲訴說著那場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗。
“起靈......”
隨著一位身穿道袍的老人一聲高喊，靈柩緩緩被抬離地面。
送葬的鑼鼓聲響起，前三后四七個(gè)人抬起靈柩，緩步出門，凌川走在最前面，步履沉穩(wěn)。
送葬隊(duì)伍披麻戴孝，前方兩名老者手持裝滿紙錢的竹筐，一路將紙錢高高拋起。
年僅八歲的秦羽披麻戴孝，稚嫩的雙手緊緊端著父親的靈位，小臉上滿是與年齡不符的堅(jiān)毅。
靈柩很輕，里面除了骨灰，便只有一副鎧甲、一把戰(zhàn)刀。
但所有人都走得很沉重，沉重的不是肩膀，而是心情和腳步。
走出巷道，天空下起了濛濛細(xì)雨。
雨絲如織，讓隊(duì)伍中的哀樂更添幾分悲涼，催人淚下，令人斷腸。
進(jìn)入寬闊街道之后，一幕震撼人心的景象呈現(xiàn)在眾人面前。
只見七百余名身著鎧甲的士兵分列兩旁，所有人面色沉痛，宛如鋼槍般矗立在街道兩側(cè)，雨水順著他們的甲胄滑落，卻無一人擦拭。
“北系軍同袍，恭送秦將軍！”
洛青云大喊一聲，隨即舉起右拳重重錘在胸甲之上，發(fā)出一道沉悶的聲響。
“北系軍同袍，恭送秦將軍！”
所有人齊聲高喊，聲音在街道上空回蕩，緊接著，七百余人同時(shí)握拳，重重砸在胸甲上。
“砰！砰砰！”
“砰！砰砰！”
聲音低沉，卻如戰(zhàn)鼓雷動(dòng)，震得每個(gè)人心頭顫動(dòng)。
這不僅是送別，更是一種誓言，一種傳承。
披麻戴孝的吳氏全程與棺槨并行，淚水和雨水混雜在一起，在她蒼白的臉上肆意流淌。
北疆老卒高大成杵著拐杖，緊跟在棺槨后面。
這位曾經(jīng)的老兵雙目通紅，每一步都踏得異常堅(jiān)定，他在用這種方式護(hù)送秦簡(jiǎn)走完最后一程。
秦簡(jiǎn)的墓地位于北山，那里背靠樂平縣，面朝北方，朝著那個(gè)他曾用命守護(hù)的方向。
此去北山，需自南門進(jìn)，穿過縣城自北門出，路程近五里。
當(dāng)送葬隊(duì)伍抵達(dá)南門時(shí)，城門早已打開。