高育良來到沙瑞金的身邊，此時軍警正在押解侯亮平。
“沙書記。趙立春書記到漢東了！”
沙瑞金的神情為之大變！
趙立春到了。
他在漢東經營了一輩子，不是沙瑞金能夠比擬的。
沙瑞金此時進退兩難。
軍方的行動繞過了他，繞過了省委，像一把鋒利的手術刀，精準而又粗暴地切開了漢東的腹地。
現在，連趙立春這尊沉寂多年的大佛，都被驚動了。
沙瑞金的拳頭在身側悄然握緊。
他能感覺到周圍那些若有若無的目光，有同情，有幸災樂禍，更多的，是審視和觀望。
政法委書記高育良的視線，從沙瑞金那張鐵青的臉上掃過，沒有停留。
他剛剛接完那個電話，手機還揣在兜里，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭發緊。
他不動聲色地挪動了半步，湊到紀委書記田國富的身邊，身體微微前傾，用只有兩個人能聽見的聲音，急促地吐出幾個字。
“國富，趙立春書記到了?！?/p>
聲音很輕，卻像一顆石子投入深潭，在田國富的心里激起了千層巨浪。
田國富那張一向古井無波的臉，第一次出現了明顯的皸裂。
他的眉毛猛地一跳，眼神瞬間變得銳利無比，側過頭，緊緊盯著高育良。
趙立春！
這個名字，對于漢東官場而言，意味著一個時代。
他就是漢東曾經的天，那張看不見的大網，每一個節點，每一根絲線，都由他親手編織而成。
沙瑞金是空降的猛龍，可趙立春，是盤踞在此地幾十年的地頭蛇，不，是已經成了精的巨蟒。
他怎么回來了？
在這個節骨眼上？
高育良沒有給他太多消化信息的時間，繼續低聲說道：“剛給我打的電話，火氣很大。”
他頓了頓，斟酌著用詞，將趙立春的雷霆之怒，用一種更具政治色彩的語言轉述出來，“趙書記質問我，質問省委，為什么任由軍隊在漢東的地盤上為所欲為。他說，這是對黨指揮槍原則的公然挑釁?！?/p>
田國富的瞳孔微微收縮。
老狐貍！
果然是老狐貍！
趙立春根本不是在關心什么原則問題，他這是在搶占道德和政治的制高點！
他把趙援朝的軍事行動，直接定義為對地方黨委的沖擊，把自已塑造成了維護漢東政治穩定的“定海神針”。
這一招，太高了。
高育良看穿了田國富的心思，鏡片后的眼睛里閃過深意：“老書記的意思很明確，這件事，省委必須給一個說法。他這個‘老書記’，也要替漢東問一問，這天，到底還姓不姓黨?！?/p>
這話說得誅心。
把“黨”抬出來，誰敢反對？
誰敢說個“不”字？
沙瑞金不行，他這個新來的書記，根基未穩，更要高舉黨的旗幟。
趙援朝……
他敢嗎？
他一個軍長，難道還能凌駕于黨紀國法之上？
“趙書記來勢洶洶，”
高育良的聲音壓得更低了，幾乎成了耳語，“他不是來調解的，是來問罪的。我擔心，他下一步，怕是要和20軍的趙援朝……發生正面沖突了?！?/p>
話音落下，兩人之間陷入了短暫的沉默。
高育良調整了一下鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片反射著走廊慘白的燈光，也掩蓋住了他眼底那份復雜難明的情緒。
他緩步走到沙瑞金的身側，兩人之間隔著一個微妙的距離，既不顯得過分親近，又不至于疏遠。
空氣里還殘留著剛才與軍方對峙時那股劍拔弩張的火藥味。
“沙書記?！薄摆w立春書記已經到京州了，你看，我要不要代表省委，先去迎接一下？”
他用的是問句，但語氣里卻帶著一種不容置喙的陳述意味。
這是一個政治上的陽謀，一道避無可避的選擇題。
趙立春！
沙瑞金的眼皮猛地一跳。
這個名字像一柄重錘，狠狠砸在他的心口。
他幾乎能感覺到自已心臟的驟然收縮。
漢東的天，又回來了一片舊的。
這片土地上盤根錯節的關系網，那張由趙立春親手編織了幾十年、深入骨髓的巨網，沙瑞金才剛剛撕開一個角，織網的人，卻親自回來了。
而且是在這個最要命的時刻。
他能想象得到，此刻，漢東官場有多少雙眼睛在盯著這里，有多少部電話正因為這個消息而變得滾燙。
趙立春的歸來，對他們而言，不啻于主心骨的回歸，是一針強心劑。
而對自已，對這個新來的省委書記，這是最直接的挑戰，是最露骨的示威。
沙瑞金的目光掃過高育良那張看似平靜的臉。
讓他一個人去？
那無異于向整個漢東官場宣告，他沙瑞金在新舊勢力的第一輪交鋒中，選擇了退避。
那高育良和趙立春的會面，就將成為一場討伐自已的戰前會議。
絕無可能。
沙瑞金的臉色沉靜如水，看不出絲毫波瀾，剛才心中那場劇烈的地震從未發生。
他緩緩開口，聲音平穩而有力，每一個字都擲地有聲：“老書記回來了，我們理應一同前去。育良同志，我們一起去迎接趙書記。”
他沒有說“我陪你去”，而是說“我們一起去”，巧妙地將主動權重新拉回自已手中。
他是漢東省現任的省委書記，迎接前任，是他的職責，也是他的權力。
高育良鏡片后的眼神閃爍了一下，隨即點頭道：“好，聽沙書記的安排?！?/p>
兩人并肩向外走去，步伐沉穩，背影挺直。
在身后一眾省委常委復雜的目光注視下，他們就像兩個即將踏上決斗場的騎士，盔甲锃亮，長劍在鞘，只是沒人知道，當他們見到那位“老國王”時，誰的劍會先出鞘。
與此同時，省公安廳。
氣氛壓抑。
一道厚重的隔音門將世界分割成兩半。
門外，是權力的走廊。
十幾個肩抗將星的軍官肅然而立，他們或來自20軍，或來自京州武裝部，身上的軍裝筆挺如刀，那金色的麥穗和閃亮的將星，匯成令人窒息的威壓，讓周圍穿著警服的公安干警連大氣都不敢喘。
這股力量的中心，是趙援朝。