易貴春被賜鴆酒自盡，已過(guò)了半月有余。
曾經(jīng)顯赫一時(shí)，根深葉茂的易家，頃刻間樹(shù)倒猢猻散，男丁流放，女眷做奴，家產(chǎn)抄沒(méi)。
這場(chǎng)突如其來(lái)的巨變，無(wú)論是前朝還是后宮，都引起了一陣巨大的震蕩。
特別是后宮，因易妃半月前的復(fù)寵興盛的風(fēng)向，再一次變了。
昔日與易貴春交好，或礙于易家權(quán)勢(shì)而對(duì)其逢迎的妃嬪，如今個(gè)個(gè)噤若寒蟬，急于撇清關(guān)系。
因那日大義滅親被封為瑤嬪的易書瑤，自那日大殿舉證后，便一直稱病，閉門不出。
偶爾不得已出來(lái)一趟，也是身著極為樸素的淡色衣裳，打扮不見(jiàn)任何鮮艷的顏色，簪戴的也是最簡(jiǎn)樸不過(guò)的飾品。
渾身上下，透著股蕭索氣息，聽(tīng)聞已把素持齋，一心向佛了。
而之前總是奚落水仙的，墻頭草般的韻嬪，如今卻是第一個(gè)主動(dòng)向禮和宮示好的。
她精心備下了一份厚禮，多是些寓意多子多福的金玉玩器和上好的安胎補(bǔ)品。
韻嬪將這些東西親自送到禮和宮門外，雖然沒(méi)見(jiàn)到水仙，但還是誠(chéng)懇道：
“此乃妾身聊表心意，恭賀貴妃娘娘雙胎之喜。”
至于之前與韻嬪交好的婉妃，在水仙重新協(xié)理六宮后，便以“身子不適，恐過(guò)了病氣給貴妃娘娘”為由，向協(xié)理六宮的兩位貴妃告假，免了近日的晨昏定省。
真病還是假病，其中滋味，恐怕只有婉妃一人得知了。
后宮一眾，妃嬪不少。
無(wú)論是先來(lái)的還是后到的，眾妃嬪心中明鏡一般，皇上對(duì)瑾貴妃的愛(ài)重已是顯而易見(jiàn)。
加之她腹中雙胎帶來(lái)的尊榮，其勢(shì)正盛，皆是不敢造次。
一時(shí)間，雖說(shuō)禮和宮門前雖瑾貴妃靜養(yǎng)，其余妃嬪不便打擾而略顯冷清。
但六宮事務(wù)的裁決卻隱隱都以水仙的意向?yàn)樽稹?/p>
而六宮之首的坤寧宮，則在瑾貴妃的恩寵加身后，顯得愈發(fā)冷清。
皇后的病似乎更重了，宮門終日緊閉，鮮少與人往來(lái)。
之前還有妃嬪在皇后初病時(shí)，侍疾在側(cè)，如今看皇后一時(shí)半會(huì)兒不像要好的模樣，甚至身體愈加孱弱恐活不久，無(wú)論是低位還是高位的妃嬪，都逐漸疏遠(yuǎn)了坤寧宮。
后六宮看似十分平靜，然而在那平靜的表象下，人人的心思都很浮躁，企圖在這場(chǎng)即將而來(lái)的變局中贏得最大的機(jī)會(huì)。
——
初一，昭衡帝循例駕臨坤寧宮探望病中的皇后。
坤寧宮寢殿里，彌漫著一股藥氣。
皇后穿著相較天氣略顯厚實(shí)的明黃色寢衣，靠坐在榻上，眼下有著淡淡的青影，確是一副久病纏身的虛弱模樣。
見(jiàn)皇帝進(jìn)來(lái)，她掙扎著要起身行禮，然而被昭衡帝虛扶止住。
“皇后病中，不必多禮，好生將養(yǎng)才是。”
昭衡帝在榻邊的椅子上坐下，語(yǔ)氣平和卻少了些夫妻間的親密，帶著例行公事的關(guān)切。
皇后柔順地點(diǎn)頭，接過(guò)宮女奉上的參茶，輕輕呷了一口。
她保養(yǎng)得宜的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著溫?zé)岬谋冢顑?nèi)一時(shí)靜默，只聞更漏滴答。
數(shù)年夫妻，相對(duì)竟然無(wú)話。
半晌，皇后抬起眼，她看著面前的昭衡帝，提起的卻是有關(guān)子嗣教養(yǎng)一事。
“臣妾近日病中無(wú)聊，總是胡思亂想……想著瑾貴妃妹妹真是有福之人，能為皇上開(kāi)枝散葉，懷上雙生龍?zhí)ィ@是天大的祥瑞。”
她說(shuō)到這里，輕嘆了一聲，似是替水仙考慮。
“只是……臣妾想著，瑾貴妃出身……嗯……終究不如世家女子自小耳濡目染，知書達(dá)理，精通教養(yǎng)之道。”
昭衡帝用茶的動(dòng)作一頓，抬眸凝視著她。
皇后誠(chéng)懇的目光里，沒(méi)有半分的自私，仿若真的是為國(guó)為君考慮。
“日后若是雙胎皇子，那便是皇上長(zhǎng)子，這啟蒙立規(guī)矩之事，關(guān)乎國(guó)本，是否……”
她話未說(shuō)完，意圖卻已昭然若揭。
無(wú)非是提到瑾貴妃出身低微，不堪承擔(dān)教養(yǎng)之責(zé)，為之后自己身為嫡母將皇子抱來(lái)?yè)狃B(yǎng)做鋪墊。
然而，昭衡帝卻不假思索地?fù)u頭道：
“皇后多慮了。”
昭衡帝態(tài)度仍然十分平和，說(shuō)出的話十足的溫和卻隱含拒絕。
“瑾貴妃雖出身并非顯赫，但性情溫良，心思縝密。她為朕誕下永寧，教養(yǎng)得乖巧可人，如今又身懷雙胎，為大齊綿延子嗣，功勞卓著。”
自從水仙數(shù)次因他、因孩子而自己受委屈，昭衡帝愈發(fā)明白水仙的可貴。
皇后還想再勸，然而昭衡帝的話卻堵死了她的話頭。
昭衡帝坐在椅子上，許諾她道：“朕早已說(shuō)過(guò)，皇后你是嫡母，如今身子又弱，需好生靜養(yǎng)，無(wú)需為皇子教養(yǎng)之事過(guò)度勞心傷神。”
“禮和宮那邊，朕相信瑾貴妃自會(huì)處置妥當(dāng)，若有不解之處，還有德貴妃從旁協(xié)助，無(wú)需皇后勞心費(fèi)神。”
皇后怔了下，拿起一旁錦帕捂唇輕咳。
“皇上思慮周祥，是臣妾多嘴了。”
咳了一會(huì)兒，皇后露出了虛弱的笑容。
“臣妾并無(wú)他意，只是……只是憂心瑾貴妃妹妹身子，雙胎辛苦，怕她過(guò)于勞累罷了。”
昭衡帝點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛接受了她的說(shuō)辭，又例行公事地問(wèn)候了幾句病情，便起身。
“皇后好生歇著，朕改日再來(lái)看你。”
“臣妾恭送皇上。”
皇后保持著得體的微笑，直到皇帝的背影徹底消失在宮門外。
她在內(nèi)室靜坐許久，待昭衡帝走了快一炷香的時(shí)間，皇后臉上宛若面具般的溫婉笑意才一寸寸地凝住。
她猛地?fù)]手，將榻邊小幾上那盞還未喝完的茶掃落在地！
內(nèi)室鋪著軟毯，瓷杯并未碎裂，只滾了幾圈，茶水在軟毯上留下深色的印子。
內(nèi)室的宮人們嚇得撲通跪倒在地，大氣不敢出。
皇后胸口劇烈起伏了幾下，呼吸急促，只覺(jué)得一陣頭痛欲裂。
她抬手用力揉著額角，聲音帶著冰冷的怒意：“易貴春這個(gè)蠢貨！成事不足敗事有余！”
“連個(gè)賤婢都除不掉，反倒把自己填進(jìn)去，連累易家滿門！廢物！”
發(fā)泄過(guò)后，她緩緩閉上眼，深吸了幾口氣，強(qiáng)行讓自己冷靜下來(lái)。
再睜開(kāi)眼時(shí)，已恢復(fù)了平日里的沉靜，只是眼底的寒意更甚。
她看向身旁的侍女，聲音恢復(fù)平穩(wěn)，似是執(zhí)棋人冷靜地思考著下一步棋子該落在棋盤何處。
“去宜昌宮，請(qǐng)德貴妃過(guò)來(lái)一趟。”
——
也是同日，禮和宮內(nèi)。
晨昏定省結(jié)束后，送走了前來(lái)請(qǐng)安的妃嬪，水仙便覺(jué)得一陣難以抵御的疲憊。
她強(qiáng)撐著處理了幾件宮務(wù)，便覺(jué)得眼皮沉重，頭腦發(fā)昏。
“本宮有些乏了，進(jìn)去歇一會(huì)兒，無(wú)事不要來(lái)擾。”
她扶著銀珠的手起身，聲音都帶上了倦意。
這一覺(jué)，竟睡得昏沉無(wú)比。
等她再次睜開(kāi)眼時(shí)，內(nèi)室一片昏暗，只有角落留著一盞小小的宮燈，散發(fā)著微弱的光芒。
撩開(kāi)簾子，便見(jiàn)窗外，天色已然完全暗沉下來(lái)。
她竟從上午直接睡到了天黑......
水仙撐著沉重?zé)o比的身子坐起來(lái)，只覺(jué)得渾身酸軟無(wú)力。
明明睡了許久，可那種疲憊感非但沒(méi)有消除，反而仍然困擾著她。
“銀珠？”
她聲音沙啞地喚道。
守在外間的銀珠立刻掀簾進(jìn)來(lái)，手中捧著一盞溫水：“娘娘，您醒了？可要用些膳？已是酉時(shí)末了。”
“酉時(shí)末？”
水仙一怔，下意識(shí)地重復(fù)。
本想午睡的她，竟然睡了將近五個(gè)時(shí)辰！
這在以前是從未有過(guò)的。
即便懷著雙胎嗜睡，也最多午憩一兩個(gè)時(shí)辰便夠了。
記憶里，自己似乎從未如此貪睡疲憊過(guò)。
她用了那盞溫水后，慢慢挪到妝臺(tái)前坐下。
水仙端詳，只見(jiàn)鏡中的容顏依舊，臉色也尚算紅潤(rùn)，除了眉宇間那抹揮之不去的倦色，看起來(lái)并無(wú)大礙。
或許……真的是雙胎太過(guò)辛苦了吧？
水仙揉了揉依舊酸澀的額角，試圖將心中那一絲隱隱的不安壓下去。
“替本宮簡(jiǎn)單束發(fā)吧。”
她吩咐銀珠，又轉(zhuǎn)向跟進(jìn)來(lái)的聽(tīng)露，“去把內(nèi)務(wù)府送來(lái)的賬本和今年宮人夏衣的布料樣子都拿進(jìn)來(lái)，本宮看看。”
聽(tīng)露看著主子臉上掩飾不住的疲態(tài)，憂心忡忡，忍不住勸道：“娘娘，您才醒，不如先用膳吧？這些事務(wù)明日再看也不遲？”
“或者……奴婢去請(qǐng)裴太醫(yī)再來(lái)給您請(qǐng)個(gè)平安脈？”
水仙下意識(shí)地?fù)u頭：“不必，裴太醫(yī)今日早晨才來(lái)請(qǐng)過(guò)脈，說(shuō)是一切安穩(wěn)。只是貪睡些，無(wú)妨的。”
早晨請(qǐng)過(guò)脈，如今再請(qǐng)有什么分別？
聽(tīng)露無(wú)奈，只得依言去取賬本和布料樣本。
之后，在淑兒伺候水仙好說(shuō)歹說(shuō)地用些吃食細(xì)點(diǎn)的時(shí)候，聽(tīng)露尋了個(gè)空隙，將銀珠拉到外間廊下，壓低聲音。
“銀珠姐姐，你有沒(méi)有覺(jué)得……自從長(zhǎng)信宮那位沒(méi)了之后，咱們娘娘雖然大仇得報(bào)，可這精神頭……”
她輕嘆，“反倒像是泄了一口氣，有些提不起勁來(lái)了？”
銀珠聞言，仔細(xì)回想這半月來(lái)的情形，眉心也微皺起來(lái)。
作為陪伴水仙最久，深知她與易氏恩怨的侍女，她隱約能明白幾分。
“娘娘這些年……心里憋著一股恨意撐著，如今易貴春伏誅，易家傾覆，娘娘心里頭覺(jué)得空落落的，提不起勁也是有的。”
銀珠低聲道，“只是這雙胎本就極耗心神，娘娘這般心境，于身子恐怕無(wú)益。”
聽(tīng)露急道：“那該如何是好？裴太醫(yī)今日請(qǐng)脈雖沒(méi)說(shuō)不好，可我瞧著娘娘這疲憊勁兒不像尋常嗜睡。”
銀珠沉吟片刻，拍了拍聽(tīng)露的手安撫道：“你先別自己嚇自己，好生伺候著。明日我尋個(gè)由頭，親自去一趟太醫(yī)院，找裴太醫(yī)仔細(xì)問(wèn)問(wèn)娘娘這體質(zhì)孕期調(diào)養(yǎng)的注意事項(xiàng)，再請(qǐng)他得空時(shí)務(wù)必多來(lái)看看。”
“娘娘心思重，咱們得多上心些。”
聽(tīng)露這才稍稍安心，點(diǎn)頭道：“全憑姐姐安排。”