倉庫門口陰影里站著一個身材干瘦、眼神警惕的本地人。
蘇寒低聲說出了暗號的上半句，對方沉默地回以下半句。
確認(rèn)身份后，對方將一個沉重的、散發(fā)著機(jī)油味的軍用帆布包遞了過來，然后迅速消失在黑暗中，整個過程不超過十秒。
蘇寒提著帆布包回到車上，沒有立刻打開檢查。他發(fā)動汽車，駛離工廠區(qū)，在一個無人的河邊空地停下。借著車內(nèi)閱讀燈的微光，他快速而專業(yè)地檢查了包內(nèi)裝備：手槍保養(yǎng)良好，彈藥齊全，匕首鋒利，其他裝備也均如描述所示。他將手槍插在后腰，用夾克下擺蓋住，戰(zhàn)術(shù)匕首綁在小腿內(nèi)側(cè)，醫(yī)療包和工具放入隨身背包，其他裝備則妥善隱藏在皮卡座椅下的暗格和工具箱里。
現(xiàn)在，是時候進(jìn)入緬北了。
正規(guī)口岸絕無可能，他使用的是假身份，而且一旦留下入境記錄，后續(xù)將極為被動。他需要走的是“小路”——那些被蛇頭、走私者和地方武裝控制的、穿越邊境密林的秘密通道。
他驅(qū)車沿著邊境公路行駛，同時用一次性手機(jī)聯(lián)系了一個在暗網(wǎng)上找到的、號稱“安全快捷”的蛇頭。對方在電話里語氣謹(jǐn)慎，反復(fù)確認(rèn)蘇寒不是記者或警察后，才報出了一個位于邊境村落的碰頭點和價格——一個高得離譜的數(shù)字。蘇寒沒有討價還價，直接同意。
一小時后，皮卡顛簸著駛?cè)胍粋€靠近邊境線的、燈火昏暗的小村落。在村口一棵大榕樹下，他見到了那個蛇頭——一個皮膚黝黑、眼神狡黠的矮個子男人，旁邊還跟著兩個手持老式AK步槍、面色不善的壯漢。
“錢。”蛇頭言簡意賅。
蘇寒從車?yán)锬贸鲆粋€裝著現(xiàn)金的信封遞過去。蛇頭快速清點后，滿意地揣進(jìn)懷里，指了指旁邊一條被雜草半掩的土路：“車停這里，跟我走。記住，路上不準(zhǔn)出聲，不準(zhǔn)開燈，跟緊點。遇到巡邏的，趴下別動，我們來處理。”
蘇寒點頭，鎖好車，將關(guān)鍵裝備背在身上，跟著蛇頭和他的兩個手下，悄無聲息地潛入了邊境線旁的密林。
夜色濃重，月光被茂密的樹冠切割得支離破碎，林間幾乎伸手不見五指。空氣中彌漫著植物腐爛和濕土的氣息，各種不知名的蟲鳴和遠(yuǎn)處偶爾傳來的野獸低吼交織在一起。蛇頭顯然對這條路極為熟悉，他在黑暗中如同貍貓般穿行，腳步輕捷，幾乎不發(fā)出任何聲音。
蘇寒緊跟其后，他的夜視能力經(jīng)過前世和今生的錘煉，遠(yuǎn)超常人，即便在如此昏暗的環(huán)境下，也能勉強(qiáng)看清前路。他調(diào)整著呼吸，每一步都精準(zhǔn)地踏在松軟的落葉上，避免發(fā)出脆響。那兩名持槍壯漢則一前一后，警惕地注視著周圍的動靜。
一行人如同幽靈般在密林中穿梭。大約行進(jìn)了半個多小時，前方隱約傳來了水流聲和人類低語。蛇頭立刻打了個手勢，所有人瞬間蹲下，隱入灌木叢中。
透過枝葉縫隙，可以看到不遠(yuǎn)處有一條渾濁的小河，河對岸有幾點晃動的光柱和模糊的人影——那是緬北一側(cè)的邊境巡邏隊。
蛇頭示意耐心等待。時間一分一秒過去，對岸的巡邏隊似乎并沒有離開的跡象，反而在原地抽煙閑聊起來。
蘇寒心中焦急，每多耽擱一秒，小不點和大哥就多一分危險。但他知道，此刻必須忍耐。
又過了十幾分鐘，對岸的巡邏隊終于移動，沿著河岸向下游走去。
蛇頭低聲道：“快！趁現(xiàn)在！”
他率先起身，帶著眾人快速沖到河邊。這里有一處水較淺的河灘。蛇頭和他的手下毫不猶豫地蹚入齊腰深的河水中。蘇寒緊隨其后，冰冷的河水瞬間浸透了他的褲腿，但他毫不在意，目光銳利地掃視著對岸。
很快，四人順利過河，踏上了緬北的土地。潮濕的軍靴踩在松軟的河岸泥土上，留下淺淺的印記。
“到了。”蛇頭指了指前方隱約可見的一條山路，“順著這條路往前走幾公里，就能看到大路了。記住，別說是我?guī)銈冞^來的。”
說完，他也不等蘇寒回應(yīng)，便帶著兩名手下，如同來時一樣，迅速消失在身后的密林黑暗中，仿佛從未出現(xiàn)過。
蘇寒站在原地，沒有立刻行動。他迅速檢查了一下身上的裝備，確認(rèn)沒有在渡河時出現(xiàn)問題。然后，他抬起頭，望向這片被夜幕籠罩、充滿了未知與危險的土地。
空氣中似乎都飄蕩著血腥與罪惡的氣息。
他的眼神冰冷如鐵，沒有絲毫初入險地的惶惑，只有鎖定獵物般的專注與殺意。
利刃，已然入鞘。
目標(biāo)，“血蟒”，勐拉。
踏入緬北地界，空氣中的氛圍瞬間變得不同。
雖然同是熱帶叢林，但一種無形的壓抑和危險感彌漫開來。
遠(yuǎn)處偶爾傳來零星的槍聲，提醒著蘇寒這里已是法外之地。
他沒有絲毫停留，根據(jù)蘇靈雪提供的情報和自已在暗網(wǎng)上獲取的零星信息，大哥蘇武最后失聯(lián)的地點是在勐拉郊區(qū)一個叫“帕桑村”的地方附近。
那里是“血蟒”武裝經(jīng)常活動的區(qū)域之一。
蘇寒沒有選擇大路，而是始終在密林和山脊線上穿行。
這樣既能避開可能存在的關(guān)卡和巡邏隊，也能從高處觀察下方的村鎮(zhèn)和道路情況。
他的速度極快，動作卻輕靈如貍貓，復(fù)雜的山地地形在他腳下如履平地。
偶爾遇到當(dāng)?shù)氐纳矫窕蚩梢傻奈溲b人員，他都能提前感知，迅速隱匿，對方往往只覺得一陣風(fēng)吹過，看不到任何人影。
經(jīng)過幾個小時的跋涉，在午后時分，他抵達(dá)了帕桑村外圍的一座小山包上。
透過茂密的灌木叢向下望去，帕桑村顯得破敗而寂靜。
幾十間高腳木屋稀疏地坐落在山坳里，大部分都門窗緊閉，看不到什么村民活動。
只有幾條土狗在村子里無精打采地游蕩。
村口有幾個背著老式步槍、穿著雜亂服裝的武裝人員蹲在那里抽煙，顯得很松懈。
這與情報中描述的“血蟒”重要據(jù)點似乎有些出入，顯得過于平靜，甚至可以說……死寂。
蘇寒沒有貿(mào)然進(jìn)村。
他仔細(xì)觀察著村子的每一個角落，尋找著可能的線索和異常。
他的目光最終鎖定在村子邊緣，一棟相對獨(dú)立、看起來也被廢棄的木屋。
木屋周圍沒有其他建筑，屋后緊挨著茂密的叢林，便于隱蔽和撤離。
更重要的是，蘇寒敏銳地注意到，木屋門口的地面上，似乎有一些不自然的痕跡，與村子里其他地方積滿灰塵的情況不同。
他耐心地等待著，直到村口那幾個武裝人員因為換班或者其他原因，注意力分散的片刻。
抓住這個空檔，蘇寒如同幽靈般從山包滑下，利用樹木和草叢的掩護(hù)，幾個起落便悄無聲息地潛到了那棟獨(dú)立木屋的后面。
他貼近墻壁，屏息傾聽。
屋內(nèi)，有極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的呼吸聲，以及一絲若有若無的血腥味。
蘇寒眼神一凜。他輕輕撥開一個窗戶的縫隙，向內(nèi)望去。
屋內(nèi)光線昏暗，一片狼藉。家具東倒西歪，地上有干涸的血跡。
在角落的一堆茅草上，躺著一個渾身是血、氣息奄奄的身影。
雖然那人臉上布滿血污和塵土，衣衫襤褸，但蘇寒還是一眼就認(rèn)了出來——
正是大哥蘇武身邊最得力的心腹保鏢之一，阿強(qiáng)！
蘇寒不再猶豫，確認(rèn)周圍沒有埋伏后，他如同貍貓般從窗戶翻了進(jìn)去，落地?zé)o聲。
突然的動靜驚動了阿強(qiáng)，他猛地睜開眼，眼神中充滿了驚恐和絕望，下意識地想要掙扎，卻牽動了傷口，疼得他悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。
“阿強(qiáng)，是我。”蘇寒壓低聲音，用粵語說道，同時掀開了兜帽，露出了面容。
阿強(qiáng)看到蘇寒的臉，先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，激動得嘴唇哆嗦.
想要說話，卻因為虛弱和激動，只能發(fā)出嗬嗬的氣音。
“別激動，保存體力。”蘇寒迅速蹲下身，檢查阿強(qiáng)的傷勢。
情況很不樂觀。
阿強(qiáng)身上至少有三處槍傷，一處在肩膀，一處在腹部，還有一處在腿部。
傷口只是經(jīng)過了簡單的包扎，顯然缺乏有效的醫(yī)療處理，已經(jīng)出現(xiàn)了感染和發(fā)炎的跡象，失血也很多。
他能撐到現(xiàn)在，全憑一股頑強(qiáng)的意志力。
蘇寒立刻從自已的戰(zhàn)術(shù)醫(yī)療包里取出抗生素、凝血劑和干凈的繃帶.
先給阿強(qiáng)注射了抗生素，然后重新清理和包扎了傷口。
處理完傷口，又給阿強(qiáng)喂了些清水和壓縮食物磨成的糊糊，阿強(qiáng)的精神稍微好了一些。
“三…三叔公……”阿強(qiáng)用微弱的聲音，帶著哭腔和無比的愧疚，“我對不起武哥…對不起您…”
“慢慢說，到底發(fā)生了什么？大哥現(xiàn)在在哪里？”
阿強(qiáng)深吸了幾口氣，努力組織著語言，斷斷續(xù)續(xù)地講述了他們的遭遇：
“我們…我們根據(jù)線索，追到了勐拉…查到一個叫‘桑坤’的中間人，可能知道小小姐的下落…我們找到了他，他承認(rèn)…承認(rèn)‘血蟒’前幾天確實接手了一批新‘貨’，里面有一個華夏來的小女孩，特征…特征很像小小姐…”
“桑坤說…可以把我們帶去‘血蟒’的一個據(jù)點，但要很多錢…武哥救女心切，就答應(yīng)了…他帶了我們最精銳的八個兄弟，跟著桑坤去了城郊的一個莊園…”
“結(jié)果…結(jié)果那是個陷阱！我們一進(jìn)去就被包圍了！他們?nèi)颂嗔耍鹆苊汀€有重武器…桑坤那個王八蛋早就出賣了我們！”
阿強(qiáng)的情緒激動起來，呼吸變得急促：“我們拼死抵抗…武哥為了掩護(hù)我們幾個斷后，身中了好幾槍…最后…最后是我和黑子拼死把武哥從側(cè)門拖出來的…黑子…黑子為了擋子彈，也…也沒了…”
說到這里，阿強(qiáng)淚流滿面，充滿了痛苦和自責(zé)。
“我們不敢回城里，只能往山里逃…躲到了這個村子…本來想找地方給武哥治傷，但村里的醫(yī)生一看是槍傷，都不敢治…我們身上的錢和通訊設(shè)備在逃跑時也丟了…”
“武哥傷得太重…一直昏迷…昨天夜里，外面有動靜，我們以為是‘血蟒’的人搜過來了…武哥讓我先躲起來，他…他為了不拖累我，自已掙扎著從后窗爬出去，想把敵人引開…”
阿強(qiáng)的聲音哽咽了：“我…我躲在地窖里，聽到外面有槍聲和叫罵聲…等沒動靜了才敢出來…武哥…武哥就不見了…地上只有血跡…我找遍了附近，都沒找到…三叔公！是我沒用！沒保護(hù)好武哥！”
阿強(qiáng)痛苦地捶打著自已的腦袋。
蘇寒按住了他的手，眼神冰冷如鐵，但語氣依舊平靜：
“這不怪你。你做得很好，活下來了，才能告訴我這些。”
他迅速提煉著關(guān)鍵信息：大哥蘇武重傷昏迷，昨夜獨(dú)自引開敵人后失蹤，生死不明。敵人是“血蟒”武裝，手段兇殘，設(shè)有埋伏。中間人桑坤是關(guān)鍵人物。
“那個莊園在什么位置？桑坤平時在哪里活動？”蘇寒問道。
阿強(qiáng)努力回憶著，描述了一下莊園的大致方位和特征，以及桑坤常去的幾個賭場和煙館的位置。
“三叔公…您…您一個人來的？”阿強(qiáng)這才反應(yīng)過來，擔(dān)憂地看著蘇寒。
“嗯。”蘇寒點點頭，“你在這里不安全，我必須帶你離開。”
他看了看阿強(qiáng)的狀態(tài)，直接行走是不可能的。
蘇寒走出木屋，片刻后，不知道從哪里弄來了一輛破舊的、發(fā)動機(jī)聲音卻很小的摩托車。
他將阿強(qiáng)小心翼翼地扶上摩托車后座，用繃帶將他固定好。
“堅持住，我?guī)闳€安全的地方。”
蘇寒發(fā)動摩托車，沒有走大路，而是沿著山林間獵人踩出的小徑，朝著與勐拉相反的方向駛?cè)ァ?/p>
摩托車在崎嶇的山路上顛簸前行，蘇寒將車速控制在既能盡快遠(yuǎn)離危險區(qū)域，又不會過于顛簸加重阿強(qiáng)傷勢的程度。
阿強(qiáng)伏在蘇寒背上，感受著這位年輕“三叔公”寬闊后背傳來的穩(wěn)定力量和令人安心的氣息，緊繃了數(shù)日的神經(jīng)終于稍稍放松，昏昏沉沉地睡了過去。
蘇寒根據(jù)之前研究地圖的記憶，朝著一個位于邊境線附近、相對而言各方勢力交織、管控較弱的區(qū)域駛?cè)ァ?/p>
那里有一些由華人開設(shè)的、背景復(fù)雜的診所或旅館，只要付得起錢，通常不會過問傷者的來歷。
經(jīng)過近兩個小時的顛簸，天色漸暗時，蘇寒抵達(dá)了一個規(guī)模稍大、魚龍混雜的邊境小鎮(zhèn)。
他沒有進(jìn)入鎮(zhèn)中心，而是在邊緣地帶找到了一家看起來其貌不揚(yáng)、但門口停著幾輛不錯越野車的私人診所。
診所的招牌上用中文和當(dāng)?shù)匚淖謱懼瓣愂厢t(yī)館”。
蘇寒停好車，將阿強(qiáng)背進(jìn)診所。
診所里彌漫著消毒水和草藥混合的味道。
一個穿著白大褂、戴著金絲眼鏡、看起來五十多歲、面容精明的中年男人正在給一個手臂受傷的人包扎。
看到蘇寒背著個血人進(jìn)來，他并沒有太多驚訝，只是抬了抬眼皮。
“醫(yī)生，救命。”蘇寒用中文說道，同時將幾沓美鈔放在旁邊的桌子上，發(fā)出沉悶的響聲。
那位陳醫(yī)生看了一眼美鈔的厚度，眼神微微一動，示意蘇寒將人放到里面的處置床上。
他檢查了一下阿強(qiáng)的傷勢，皺了皺眉：“槍傷，感染很嚴(yán)重，失血過多。需要手術(shù)清創(chuàng)，輸液，用最好的抗生素。費(fèi)用不低。”
“錢不是問題，用最好的藥，務(wù)必保住他的命。”蘇寒語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量。
陳醫(yī)生看了看蘇寒，又看了看桌上的美鈔，點了點頭：“你先出去等著。”
蘇寒退出處置室，靠在門外的墻壁上，閉目眼神。
他的耳朵卻時刻關(guān)注著里面的動靜，以及診所外的任何風(fēng)吹草動。
大約過了一個多小時，處置室的門開了。
陳醫(yī)生走了出來，摘掉沾血的手套，對蘇寒說道：“手術(shù)做完了，子彈取出來了。命暫時保住了，但能不能挺過去，還要看今晚會不會出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥和后續(xù)的恢復(fù)。他需要靜養(yǎng)至少半個月。”
“謝謝。”蘇寒再次拿出一些美鈔遞過去，“給他用最好的病房和護(hù)理，不要告訴任何人他在這里。如果他有任何閃失……”
蘇寒沒有把話說完，但眼神中一閃而過的冰冷殺意，讓見多識廣的陳醫(yī)生都忍不住打了個寒顫。
“明白，明白！您放心，在我這里絕對安全！”陳醫(yī)生連忙保證。
蘇寒走進(jìn)病房，看了看昏迷中但呼吸已經(jīng)平穩(wěn)不少的阿強(qiáng)。
他留下了一部加密手機(jī)和一部分現(xiàn)金，對負(fù)責(zé)護(hù)理的護(hù)士叮囑了幾句，告訴阿強(qiáng)醒來后聯(lián)系他。
安頓好阿強(qiáng)，蘇寒心中的一塊石頭暫時落地。
至少，他保住了一位忠誠部下的命，也得到了關(guān)鍵情報。
現(xiàn)在，他的目標(biāo)更加清晰和緊迫：
第一，找到那個出賣大哥、名為“桑坤”的中間人，從他嘴里撬出更多關(guān)于“血蟒”和小不點的信息。
第二，根據(jù)阿強(qiáng)提供的線索，尋找大哥蘇武的下落，生要見人，死要見尸。
第三，最終目標(biāo)，摧毀“血蟒”，救出小不點！
蘇寒沒有在診所久留。他重新戴上兜帽，如同融入夜色的陰影，離開了陳氏醫(yī)館。
他需要信息，需要找到桑坤。
根據(jù)阿強(qiáng)提供的桑坤常去的幾個地點，蘇寒決定從最有可能的一個入手——
位于勐拉市中心邊緣地帶的一家地下賭場，據(jù)說那里是“血蟒”罩著的場子，也是桑坤這種掮客最喜歡混跡的地方。
他攔下了一輛破舊的出租車，用當(dāng)?shù)卣Z報出了賭場附近的一個地名。
出租車在坑洼不平的路上行駛，窗外的勐拉夜景光怪陸離。
閃爍的霓虹燈、喧鬧的音樂聲與破敗的建筑、陰暗的巷口形成鮮明對比，空氣中充斥著金錢、欲望和危險的氣息。
蘇寒的目光冷靜地掃過窗外，將沿途的地形、標(biāo)志性建筑、可能的監(jiān)控點和武裝人員分布一一記在心中。
他在距離賭場還有兩條街的地方下了車，支付了車費(fèi)。
站在嘈雜而混亂的街頭，蘇寒深吸了一口充滿煙塵和異味的空氣。
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地下賭場名為“金象”，門口閃爍著俗氣的霓虹燈，兩個身材魁梧、眼神兇狠的保安挎著AK步槍，審視著每一個進(jìn)出的人。
空氣中彌漫著濃重的煙味、汗味和一種廉價的香水味，混合著賭徒們興奮或絕望的呼喊聲，構(gòu)成了一幅墮落喧囂的圖景。
蘇寒壓了壓帽檐，將自身的氣息收斂到最低，如同一個普通的、尋求刺激的賭客，混在人群中走進(jìn)了賭場。
賭場內(nèi)部空間很大，人聲鼎沸。
各種賭桌前都圍滿了人，老虎機(jī)發(fā)出刺耳的電子音樂。
穿著暴露的女侍應(yīng)端著酒水穿梭其間。
暗處，還有一些眼神閃爍、明顯是放高利貸或者兜售違禁品的人。
蘇寒沒有在賭桌區(qū)停留，他的目光如同雷達(dá)般掃視著整個大廳。
他在尋找桑坤——阿強(qiáng)描述的那個矮胖、左臉有顆黑痣、喜歡穿花襯衫的中年男人。
他不動聲色地在人群中移動，避開可能的監(jiān)控探頭，同時觀察著賭場內(nèi)部的安保力量和布局。
在靠近里面VIP區(qū)域的一個骰寶桌前，蘇寒終于發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。
一個穿著騷包粉色花襯衫、矮胖的男人正唾沫橫飛地跟著其他人一起下注，他左臉那顆帶著毛的黑痣格外顯眼。
正是桑坤！
他旁邊還跟著兩個看起來像是跟班的小混混。
蘇寒沒有立刻動手。
他走到吧臺，要了一杯最便宜的啤酒，找了個不起眼的角落坐下，如同一個觀察獵物的獵人，耐心等待著最佳時機(jī)。
桑坤今晚的手氣似乎不錯，贏了不少錢，顯得意氣風(fēng)發(fā)。
他大聲嚷嚷著，拍著桌子，時不時對身邊的女侍應(yīng)動手動腳。
時間一分一秒過去，賭場里的人來了又走，喧囂依舊。
終于，在凌晨兩點多，桑坤似乎玩累了，也可能是贏夠了。
他摟著一個濃妝艷抹的女人，帶著兩個跟班，搖搖晃晃地朝著賭場后門的方向走去，看樣子是準(zhǔn)備離開。
蘇寒放下幾乎沒動的啤酒，悄無聲息地跟了上去。