金三角是三不管的瘴癘之地。
悶熱的雨夜，這里變成了一個(gè)巨大的綠色牢籠，霧氣中帶著腐殖質(zhì)味。
鐵路勘探三號(hào)營(yíng)地此時(shí)是人間煉獄。
“噠噠噠噠噠！”
黑暗中槍聲，像是死神的鐮刀在收割生命。
這是連發(fā)火力，和暗衛(wèi)隊(duì)員手中漢陽(yáng)造單發(fā)步槍發(fā)出的聲音正好相反，襲擊者猶如幽靈，身著當(dāng)?shù)赝林暮?jiǎn)單服裝，臉上涂抹著奇奇怪怪的油彩，卻始終保持著與外表格格不入的令人悚然的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)。
他們?nèi)齻€(gè)人，相互掩護(hù)，投炸藥的方式老練，每次爆炸都帶來(lái)一陣泥土和血腥。
“守住！守住三號(hào)帳篷！工程圖紙不能丟！”
暗衛(wèi)百戶張猛死死地將半邊身子血跡斑斑，死死的壓在一個(gè)用沙袋壘起的臨時(shí)工事后，咆哮著下命令。
他們是帝國(guó)最鋒利的尖刀。面對(duì)強(qiáng)大的敵人和從未見(jiàn)過(guò)的兇猛火力，沒(méi)人后退。
這些敵人太過(guò)詭異，每次攻擊都打在營(yíng)地最薄弱的地方。
傷亡也在擴(kuò)大，就在張猛以為這夜他們要全員殉國(guó)的時(shí)候，無(wú)意間響起一種音符聲。
“啾！啾啾！啾！”
正在瘋狂進(jìn)攻的襲擊者們，聽(tīng)到這哨聲，身體齊齊一震。
“撤！”
黑暗中，傳來(lái)一聲短促的低吼。
前一秒還如同瘋虎般猛攻的敵人。
下一秒，竟毫不戀戰(zhàn)，如退潮般，迅速而有序地消失在了茫茫的雨林之中。
戰(zhàn)斗，以一種所有人都始料未及的方式，戛然而止。
……
半個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)王酒率領(lǐng)的精銳小隊(duì)，循著槍聲趕到的時(shí)候。
幸存的工程師和暗衛(wèi)隊(duì)員正在默默地收斂著戰(zhàn)友的遺體。
“指揮使大人！”
張猛在兩名隊(duì)員的攙扶下，掙扎著起身行禮。
這一刻，這個(gè)漢子已經(jīng)充滿了愧疚之意，尤其是半邊身子都是血。
“屬下無(wú)能，未能護(hù)得營(yíng)地周全，請(qǐng)大人降罪！”
“這不是你的錯(cuò)。”
王酒看著眼前的男人，眼中掛著殺意，但卻沒(méi)有一絲一毫的暴露。
在這一刻，這位曾經(jīng)的暗衛(wèi)總指揮真的憤怒了。
要知道，如今的他比江澈還要大上五歲，已經(jīng)年過(guò)四十了。
但誰(shuí)都清楚這一刻，王酒已經(jīng)真真正正的動(dòng)了殺意。
他的殺意，不像江澈那種，讓你不明不白的死，而是讓你在最絕望中死去！
他沒(méi)有先去查看傷亡報(bào)告，而是徑直走進(jìn)被重點(diǎn)攻擊過(guò)的廢墟之中，掃過(guò)每一寸土地。
因?yàn)槿绻麑?duì)于要是策劃的襲擊，必然會(huì)留下線索。
很快，王酒的腳步停在了一具襲擊者的尸體旁。
這名襲擊者死于流彈，露出一張典型的南洋土著面孔。
但王酒的目光，卻被他胸前掛著的一枚東西吸引了。
那是一枚巴掌大小的黃銅徽章。
徽章的造型極為詭異，是一條盤踞的巨蛇，卻生長(zhǎng)著九顆猙獰的頭顱。
九頭蛇！
海德拉！
王酒的瞳孔猛地一縮。
“指揮使大人，襲擊者很不對(duì)勁。”
張猛走了過(guò)來(lái)，沉聲匯報(bào)：“他們用的不是尋常火槍，槍聲很密集，而且最后是一陣奇怪的竹哨聲，讓他們撤退的。”
王酒點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那枚徽章遞給張猛看。
“這不是普通的土匪，更不是什么土著部落。”
“您的意思是……”
張猛倒吸一口涼氣。
“螳螂捕蟬，黃雀在后。”
王酒轉(zhuǎn)身，看向那片敵人消失的黑暗叢林，眼中殺機(jī)畢露。
“海德拉在金三角的布局，比我們想象的要復(fù)雜得多。”
“他們不僅想殺人，還想借刀殺人，把這盆臟水，潑到當(dāng)?shù)赝林纳砩希羝鹞覀兣c當(dāng)?shù)夭柯涞某鸷蓿瑥亩鴱氐锥髿㈣F路的修建。”
他看了一眼天色，雨已經(jīng)停了，林間的霧氣卻更濃了。
“不等了。”
王酒做出了決斷：“張猛，你帶人守好營(yíng)地，救治傷員，等候大部隊(duì)支援。”
“我?guī)齻€(gè)人，跟上去看看，這群黃雀，到底是個(gè)什么東西。”
“大人！太危險(xiǎn)了！”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，最危險(xiǎn)的，是失去敵人的蹤跡。”
王酒不容置疑地打斷了他，點(diǎn)了三名最擅長(zhǎng)叢林追蹤的暗衛(wèi)隊(duì)員，四道黑色的身影，迅速?zèng)]入了那片吞噬了襲擊者的黑暗之中。
……
北平，行宮書(shū)房。
幾乎就在王酒消失在金三角雨林的同時(shí)。
兩份十萬(wàn)火急的密報(bào)，一前一后，被送到了江澈的案頭。
第一份，是王酒派人從最近的電報(bào)站發(fā)回的。
關(guān)于三號(hào)營(yíng)地遇襲的戰(zhàn)損報(bào)告，以及那枚九頭蛇徽章的詳細(xì)描繪。
第二份，則來(lái)自帝國(guó)南疆重鎮(zhèn)廣州。
鴻臚寺急電：緬甸貢榜王朝的特使，繞開(kāi)了所有公開(kāi)外交渠道，秘密抵達(dá)廣州，請(qǐng)求立刻覲見(jiàn)大夏最高掌權(quán)者。
緬甸國(guó)王，愿以東部撣邦高原所有柚木，翡翠、銀礦的優(yōu)先開(kāi)采權(quán)。
來(lái)?yè)Q取大夏帝國(guó)出兵，幫助他們平定東部幾大土司的聯(lián)合叛亂。
江澈修長(zhǎng)的手指，輕輕叩擊著桌面。
一份是金三角的匪，一份是緬甸的亂。
看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的兩件事，在他的腦海中，卻如同兩塊拼圖，瞬間嚴(yán)絲合縫地拼接在了一起。
海德拉在暹羅的白象計(jì)劃失敗后，立刻啟動(dòng)了第二道計(jì)劃。
他們看準(zhǔn)了緬甸中央王朝與地方土司之間由來(lái)已久的矛盾。
所以肯定想要暗中扶植武裝那些本就蠢蠢欲動(dòng)的土司。
甚至于最好的方式就是在金三角地區(qū)制造一場(chǎng)大規(guī)模的內(nèi)亂。
這樣一來(lái)，既可以扶植起一個(gè)新的代理人政權(quán)，建立一個(gè)從暹羅西部到緬甸東部的混亂緩沖區(qū)。
徹底堵死大夏的南下之路。
又可以借土司之手，不斷襲擊鐵路勘探隊(duì)，將大夏拖入一場(chǎng)永無(wú)休止的叢林戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭！
英法等國(guó)，在這其中，必然也扮演了不光彩的角色。
他們樂(lè)于見(jiàn)到一個(gè)混亂的金三角，這符合他們分而治之的殖民策略。
“想復(fù)制暹羅的模式？可惜，你們面對(duì)的，不是那個(gè)愚蠢的烏汶親王。”
“來(lái)人。”
于青的身影，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在書(shū)房門口。
“王爺。”
“回電鴻臚寺，讓廣州方面，以最高規(guī)格接待緬甸使臣，就說(shuō)他的請(qǐng)求，本王原則上同意了。”
“是。”
于青應(yīng)道，卻沒(méi)有動(dòng)。