上山的路不比平地好走，馬車(chē)搖搖晃晃，蘇螢的心思也跟著晃回了往昔。那兩年，她可曾想到，自己竟會(huì)有一日能如此隨心所欲、想去哪兒便去哪兒？

“大小姐許是在書(shū)院逍遙慣了，不知咱們老爺在外打拼的辛苦。這馬車(chē)呀、外出呀，都是大家小姐的排場(chǎng)。咱們蘇府比起從前確實(shí)殷實(shí)不少，可這銀錢(qián)也不是能隨著性子花的。我勸大小姐啊，還是老老實(shí)實(shí)地待在自個(gè)兒院中。您也瞧見(jiàn)了，這小院兒是單獨(dú)給您撥的，咱們?cè)獙毢透氝€跟我擠一塊兒，可沒(méi)大小姐這獨(dú)門(mén)獨(dú)院的舒坦呢！”

曾經(jīng)的尖酸刻薄、處處刁難，如今卻如變戲法般化作阿諛?lè)畛小①u(mài)力討好。

到底是林氏變了？還是她變了？

蘇螢讓桃溪撩開(kāi)窗簾一角，山中涼意鉆入車(chē)中，悶氣頓時(shí)散了大半。

林氏還是那個(gè)林氏，她也還是那個(gè)她，變的只是棋局周遭的勢(shì)。

望著車(chē)外不斷向后的山景，蘇螢的心怦怦直跳，不知姨母查得如何？昨日福寶所言令人不免生疑，她要盡快告知姨母才好。

書(shū)院依山而建，從山腳到書(shū)院的路，是那些已在朝為官的舊生捐資所修，雖不及平地，卻也順暢，車(chē)行不久便已抵達(dá)。

蘇螢下了馬車(chē)，忽而身形一頓。今日并非講學(xué)之日，為何書(shū)院門(mén)前還停著一輛馬車(chē)？其制式不像尋常人家所用，倒似官府之車(chē)。

經(jīng)過(guò)廳前，果然猜得不錯(cuò)，有客至。

只見(jiàn)一衣著樸素的中年男子坐于廳前，不知為何，蘇螢總覺(jué)此人周身氣度，與他所穿一身布衣大相徑庭。

容氏見(jiàn)她在門(mén)前止步，遂招手喚她。

“螢兒，來(lái)，見(jiàn)一見(jiàn)你，”話才說(shuō)了一半，就因不知讓蘇螢如何稱(chēng)呼眼前之客而停住。

“她喊杜夫人一聲姨母，那就依著輩分也喚我一聲伯父吧？”

那人雖口口聲聲喊著容氏杜夫人，卻倒也不拘謹(jǐn)，似乎與姨母是舊識(shí)？

“你是有官身的人，螢兒叫你伯父，你自然無(wú)妨。可不知情的，還當(dāng)我們?nèi)菁乙枘銊⒖h令的光呢！”容氏睨了男子一眼，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇螢道：“螢兒，這是永嘉縣令劉大人。”

蘇螢心下明了，這位應(yīng)是外祖的舊生。她即刻上前行禮，聽(tīng)姨母的話，道了聲：“劉大人。”

劉大人似曾見(jiàn)過(guò)蘇螢，和藹地應(yīng)聲道：“記得初見(jiàn)你時(shí)，你才這么高。”他說(shuō)著，將手比至案幾的高度，“如今倒是越來(lái)越似你姨母年輕時(shí)的模樣了。”

蘇螢靦腆一笑，沒(méi)有答話，便走至姨母身后。

到底是剛及笄的年紀(jì)，一提到幼時(shí)還會(huì)害羞。容氏伸手拍了拍她，眼中盡是疼愛(ài)：“劉大人來(lái)拜訪你外祖父母，待二老到了，你給他們磕個(gè)頭，再同我去別處。”

容老先生和容老夫人年紀(jì)漸長(zhǎng)，容氏難得回一趟樂(lè)清，便主動(dòng)將書(shū)院日常攬?jiān)谏砩希谑遣庞辛颂K螢見(jiàn)到的，她接待劉大人的一幕。

蘇螢點(diǎn)頭，乖乖聽(tīng)話，坐在了下首的位置，等候外祖父母。

本以為姨母同劉大人只是寒暄，誰(shuí)知?jiǎng)⒋笕藚s在姨母的詢問(wèn)之下，談起了林氏與魏亮。

“經(jīng)查，那林氏確出自永嘉。然她并非十年前自永嘉遷來(lái)樂(lè)清，而是于十五年前，便已銷(xiāo)了良籍，改作樂(lè)籍，遷入杭州府。”

“這么說(shuō)，這林氏果然不是良家。”

容氏冷笑道：“必是有人在十年前將她贖出，而后又花錢(qián)動(dòng)了手腳，抹去了杭州那段不堪，只說(shuō)她是自永嘉遷入樂(lè)清。”

那花錢(qián)之人是誰(shuí)，不言而喻。

怪道當(dāng)初蘇建榮非要挪用長(zhǎng)姊所剩無(wú)幾的嫁妝不可，原來(lái)營(yíng)生只是幌子，給人改頭換面才是真。

“那魏亮呢？可有何發(fā)現(xiàn)？”

容氏繼續(xù)問(wèn)道。

劉大人搖頭：“并無(wú)其人。林氏舊居村落本就寡小，我細(xì)細(xì)翻檢簿冊(cè)，亦不見(jiàn)有魏姓人家。”

此時(shí)，蘇螢想起昨日福寶脫口之言，忍不住起身，朝劉大人又行了一禮，道：“劉大人，您說(shuō)您查遍了林氏原籍村莊所有人家？”

劉大人點(diǎn)頭：“正是。”

“那么劉大人可曾記得，那村中可有一戶自邊關(guān)而來(lái)的人家，或是從關(guān)外而來(lái)？”

見(jiàn)姨母與劉大人眼中皆帶著疑惑，蘇螢索性將昨日之事一并告知。

“聽(tīng)福寶話中之意，那魏亮必不是關(guān)內(nèi)人。既然劉大人說(shuō)村中并無(wú)魏姓人家，要么他與林氏確有淵源，只是改換姓名。要么他確實(shí)姓魏名亮，卻與林氏并無(wú)血親。”

劉大人聽(tīng)后，覺(jué)得極有道理，沉吟片刻，若有所思道：“如我記得不錯(cuò)，村里并無(wú)外來(lái)戶遷入，只不過(guò)，”

劉大人似在斟酌，他頓了頓，終是開(kāi)口道：“倒是有那么一戶，曾收養(yǎng)過(guò)一個(gè)男娃，似自北地而來(lái)。”

容氏與蘇螢齊聲問(wèn)道：“此人今在何處？”

劉大人眉頭微蹙，道：“此人于十五年前殺了林氏唯一兄長(zhǎng)，趁夜逃遁，至今未有歸案。”

聞言，蘇螢與姨母俱是一怔。蘇螢畢竟年少，涉及人命之事，終是難以開(kāi)口，只聽(tīng)得耳邊姨母的聲音帶顫道：“我曾多次問(wèn)過(guò)父親，他到底許了蘇建榮何等好處，才使得螢兒上京，若是，”

容氏話說(shuō)一半，終是咽了回去。她怎能當(dāng)著螢兒的面說(shuō)，她的外祖為了讓她避婚上京，而包庇一樁人命。

心明眼亮的劉大人自是看出容氏面上難色，寬解道：“待我回去再細(xì)查一番，此等事須憑實(shí)據(jù)，未見(jiàn)真憑實(shí)證前，一切揣測(cè)皆屬妄言，不可輕下論斷。”