坐在偏廳的袁頌,在小丫鬟送上茶水后,隨手賞了她一塊碎銀子。如此重賞,讓這個(gè)常在外院伺候的小丫頭驚喜不已,忙不迭地連聲道謝。
袁頌含笑道:“這是你的跑腿錢,去告訴你家蘇表小姐,就說(shuō)袁公子給她送禮來(lái)了。”
方才小廝已去通傳,但通稟的是蘇螢的姨母,他不想讓她慌亂,于是便讓小丫頭去跑了一趟,讓她事先知道,有個(gè)底。
小丫頭連聲應(yīng)是,轉(zhuǎn)頭就去。
袁頌看著她離去的背影,又補(bǔ)了一句:“跑快些,還有賞!“
只見(jiàn)小丫頭的腳步變得更快了。
他笑著將視線收回,端起茶盞,輕吹了浮在茶湯上的茶葉,慢慢地喝了一口。
片刻的工夫,便聽(tīng)到腳步聲趨近,聽(tīng)那沉穩(wěn)的聲響,他只道是去通報(bào)杜夫人的小廝回來(lái)了。
他漫不經(jīng)心地放下茶盞,準(zhǔn)備起身。
誰(shuí)知來(lái)者竟是那“攀高墻”的杜衡。
他來(lái)杜府之時(shí),杜府門前早已沒(méi)了唱打油詩(shī)的小乞丐。只是街邊偶有孩童奔跑玩耍,嘴邊學(xué)了幾句打油詩(shī)。他下馬時(shí),本不在意,只是忽然聽(tīng)到什么“解元郎換新娘”,一時(shí)興起,抓了個(gè)小孩,拿著糖換來(lái)了打油詩(shī)全貌。
他著實(shí)沒(méi)有想到,這杜衡得罪的人還真不少。雖然自己因著螢兒,也把他給恨上了,可他用的可是陽(yáng)謀,明刀明劍,專撿與杜衡面對(duì)面的時(shí)候招呼。
而那人干的事,卻是極其陰私,似要把杜衡的名聲往泥淖里帶。
這許伯父要是知道了,想必第一件事便是同杜衡切割。六部尚書,女兒待字閨中的只有兩位,只要有心,一查便知是哪位千金。
況且當(dāng)今皇上最重的便是聲名,否則也不會(huì)將他當(dāng)年與皇后之間的事粉飾一番,還特地做出盛寵貴妃的模樣,允人年年出宮為貴妃搜羅民間好物,哄她開(kāi)心。
不過(guò),這終究是杜衡的事。只要沒(méi)將螢兒扯進(jìn)去,他自是樂(lè)得做個(gè)袖手旁觀之人,不落井下石,也不多踩一腳。
只見(jiàn)他緩緩起身,一雙鳳眼似在看戲,朝著杜衡拱手笑道:“杜兄,別來(lái)無(wú)恙?”
杜衡卻是雙眉緊蹙,連禮都未見(jiàn),便站于袁頌面前,問(wèn)道:“袁大公子,你明明來(lái)自杭州府,為何自稱是樂(lè)清雁蕩書院之人?杜某若是哪兒得罪了你,還請(qǐng)你直言。我表妹尚在閨中,由不得你如此胡來(lái),想見(jiàn)便見(jiàn)!”
袁頌氣極反笑:“杜兄,你不會(huì)以為是我找人在你府外唱詩(shī)捉弄吧?我一堂堂浙江府解元,怎會(huì)造出如此不講究平仄押韻之詞?若是我,這詩(shī)應(yīng)是這樣寫。”
說(shuō)著,袁頌特意拔高了聲調(diào),像頌讀什么上佳詩(shī)作般,抑揚(yáng)頓挫:“少年解元冠京城,刀下之恩轉(zhuǎn)眼輕,卻邀尚書千金女,換來(lái)金玉好門庭。”
“你!”杜衡再好的脾氣,也被他那搖頭晃腦的挑釁模樣激得怒意上頭,忍不住揪住了袁頌的衣襟。
就在這時(shí),蘇螢聽(tīng)得小丫頭來(lái)報(bào),心急趕來(lái)偏廳。她生怕袁頌真帶了什么“金絲玉帛”、“雁書喜緞”,未待姨母召喚,便自己先來(lái)阻攔。
“袁頌!若是讓我見(jiàn)到你真的帶了三書六禮來(lái)下聘,你就休想再見(jiàn)到我!”
話音未落,她方才踏進(jìn)門檻,便被眼前一幕驚得怔住。
向來(lái)循規(guī)蹈矩、沉穩(wěn)自持的杜衡,竟揪著袁頌的衣襟,仿佛下一刻就要揮拳而上。
莫說(shuō)蘇螢覺(jué)得杜衡所行出乎意料。
連杜衡也覺(jué)得蘇螢所言,不似她平時(shí)那般謹(jǐn)慎小心,反而是人未到,聲先至。
他一怔,才恰恰反應(yīng)過(guò)來(lái),螢兒方才說(shuō)的話。
只見(jiàn)他松了抓住袁頌衣襟的手,轉(zhuǎn)頭望向蘇螢:“螢兒,你方才說(shuō)什么,下聘?”
袁頌看著杜衡一臉急切地望向蘇螢,胸中一口悶氣翻涌不下。他一邊整了整被扯皺的衣襟,一邊走上前去,站于杜衡與蘇螢之間,將螢兒護(hù)在身后。
他昂著頭看向杜衡,挑釁似的笑道:“方才杜兄問(wèn)我來(lái)歷,我還未答,如今螢兒也在,正好。”
他雙手一揖,正聲道:“在下袁頌,浙江杭州府人士,祖籍樂(lè)清,曾在雁蕩書院受容先生教導(dǎo)三年,與螢兒有同窗之誼,更有青梅竹馬之情。受家母所托,特來(lái)杜府尋她,不日便請(qǐng)家伯、家伯母前來(lái)下聘。”
“杜兄,這回聽(tīng)明白了嗎?”
杜衡聞言,只覺(jué)胸中一震,震驚之色浮上眉眼。
而被袁頌擋在身后的蘇螢聽(tīng)得這番話,也驚得揪住袁頌袍角,急道:“袁頌,你胡說(shuō)什么!”
袁頌卻不理她,只一把將她的手握住,牽至身旁,笑著看向杜衡,道:“我這人見(jiàn)了心上人,容易把該說(shuō)的不該說(shuō)的都一并說(shuō)了。此事尚未聲張,杜兄心知便可,心知便可。”
似乎又想起了什么,只見(jiàn)那鳳眼一挑,眼底之意更深:“對(duì)了,螢兒在貴府叨擾多日,想來(lái)也勞煩杜兄照拂,小弟在此謝過(guò)。”
話音未落,杜衡的面色已徹底冷了下來(lái)。
他上前一步,毫不猶豫地伸出手去,握住蘇螢的另一只手,語(yǔ)氣沉沉道:“袁兄,我方才說(shuō)得還不夠明白嗎?螢兒尚在閨中,豈容你這般胡言亂語(yǔ),攪擾清譽(yù)?”
兩人一左一右,各執(zhí)蘇螢一手,氣氛頓時(shí)緊張至極,僵持不下。
蘇螢被夾在中間,想抽回手卻抽不動(dòng),臉頰漲紅,眼中浮現(xiàn)羞窘與怒意,唇角緊抿,一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)。
杜衡卻目光冷峻,直視袁頌,一字一句道:“婚姻大事,講究父母之命、媒妁之言。據(jù)我所知,袁兄父母俱在,又何來(lái)伯父伯母做主之說(shuō)?”
話鋒一轉(zhuǎn),他冷笑一聲,目光掠過(guò)袁頌方才坐過(guò)的案幾,語(yǔ)氣更加冰冷:“我看時(shí)候也不早了,袁兄茶也喝得差不多了。”
他抬聲喚道:“清泉!”
“送客。”