坐在偏廳的袁頌，在小丫鬟送上茶水后，隨手賞了她一塊碎銀子。如此重賞，讓這個(gè)常在外院伺候的小丫頭驚喜不已，忙不迭地連聲道謝。
袁頌含笑道：“這是你的跑腿錢，去告訴你家蘇表小姐，就說(shuō)袁公子給她送禮來(lái)了。”
方才小廝已去通傳，但通稟的是蘇螢的姨母，他不想讓她慌亂，于是便讓小丫頭去跑了一趟，讓她事先知道，有個(gè)底。
小丫頭連聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)頭就去。
袁頌看著她離去的背影，又補(bǔ)了一句：“跑快些，還有賞！“
只見(jiàn)小丫頭的腳步變得更快了。
他笑著將視線收回，端起茶盞，輕吹了浮在茶湯上的茶葉，慢慢地喝了一口。
片刻的工夫，便聽(tīng)到腳步聲趨近，聽(tīng)那沉穩(wěn)的聲響，他只道是去通報(bào)杜夫人的小廝回來(lái)了。
他漫不經(jīng)心地放下茶盞，準(zhǔn)備起身。
誰(shuí)知來(lái)者竟是那“攀高墻”的杜衡。
他來(lái)杜府之時(shí)，杜府門前早已沒(méi)了唱打油詩(shī)的小乞丐。只是街邊偶有孩童奔跑玩耍，嘴邊學(xué)了幾句打油詩(shī)。他下馬時(shí)，本不在意，只是忽然聽(tīng)到什么“解元郎換新娘”，一時(shí)興起，抓了個(gè)小孩，拿著糖換來(lái)了打油詩(shī)全貌。
他著實(shí)沒(méi)有想到，這杜衡得罪的人還真不少。雖然自己因著螢兒，也把他給恨上了，可他用的可是陽(yáng)謀，明刀明劍，專撿與杜衡面對(duì)面的時(shí)候招呼。
而那人干的事，卻是極其陰私，似要把杜衡的名聲往泥淖里帶。
這許伯父要是知道了，想必第一件事便是同杜衡切割。六部尚書，女兒待字閨中的只有兩位，只要有心，一查便知是哪位千金。
況且當(dāng)今皇上最重的便是聲名，否則也不會(huì)將他當(dāng)年與皇后之間的事粉飾一番，還特地做出盛寵貴妃的模樣，允人年年出宮為貴妃搜羅民間好物，哄她開(kāi)心。
不過(guò)，這終究是杜衡的事。只要沒(méi)將螢兒扯進(jìn)去，他自是樂(lè)得做個(gè)袖手旁觀之人，不落井下石，也不多踩一腳。
只見(jiàn)他緩緩起身，一雙鳳眼似在看戲，朝著杜衡拱手笑道：“杜兄，別來(lái)無(wú)恙？”
杜衡卻是雙眉緊蹙，連禮都未見(jiàn)，便站于袁頌面前，問(wèn)道：“袁大公子，你明明來(lái)自杭州府，為何自稱是樂(lè)清雁蕩書院之人？杜某若是哪兒得罪了你，還請(qǐng)你直言。我表妹尚在閨中，由不得你如此胡來(lái)，想見(jiàn)便見(jiàn)！”
袁頌氣極反笑：“杜兄，你不會(huì)以為是我找人在你府外唱詩(shī)捉弄吧？我一堂堂浙江府解元，怎會(huì)造出如此不講究平仄押韻之詞？若是我，這詩(shī)應(yīng)是這樣寫。”
說(shuō)著，袁頌特意拔高了聲調(diào)，像頌讀什么上佳詩(shī)作般，抑揚(yáng)頓挫：“少年解元冠京城，刀下之恩轉(zhuǎn)眼輕，卻邀尚書千金女，換來(lái)金玉好門庭。”
“你！”杜衡再好的脾氣，也被他那搖頭晃腦的挑釁模樣激得怒意上頭，忍不住揪住了袁頌的衣襟。
就在這時(shí)，蘇螢聽(tīng)得小丫頭來(lái)報(bào)，心急趕來(lái)偏廳。她生怕袁頌真帶了什么“金絲玉帛”、“雁書喜緞”，未待姨母召喚，便自己先來(lái)阻攔。
“袁頌！若是讓我見(jiàn)到你真的帶了三書六禮來(lái)下聘，你就休想再見(jiàn)到我！”
話音未落，她方才踏進(jìn)門檻，便被眼前一幕驚得怔住。
向來(lái)循規(guī)蹈矩、沉穩(wěn)自持的杜衡，竟揪著袁頌的衣襟，仿佛下一刻就要揮拳而上。
莫說(shuō)蘇螢覺(jué)得杜衡所行出乎意料。
連杜衡也覺(jué)得蘇螢所言，不似她平時(shí)那般謹(jǐn)慎小心，反而是人未到，聲先至。
他一怔，才恰恰反應(yīng)過(guò)來(lái)，螢兒方才說(shuō)的話。
只見(jiàn)他松了抓住袁頌衣襟的手，轉(zhuǎn)頭望向蘇螢：“螢兒，你方才說(shuō)什么，下聘？”
袁頌看著杜衡一臉急切地望向蘇螢，胸中一口悶氣翻涌不下。他一邊整了整被扯皺的衣襟，一邊走上前去，站于杜衡與蘇螢之間，將螢兒護(hù)在身后。
他昂著頭看向杜衡，挑釁似的笑道：“方才杜兄問(wèn)我來(lái)歷，我還未答，如今螢兒也在，正好。”
他雙手一揖，正聲道：“在下袁頌，浙江杭州府人士，祖籍樂(lè)清，曾在雁蕩書院受容先生教導(dǎo)三年，與螢兒有同窗之誼，更有青梅竹馬之情。受家母所托，特來(lái)杜府尋她，不日便請(qǐng)家伯、家伯母前來(lái)下聘。”
“杜兄，這回聽(tīng)明白了嗎？”
杜衡聞言，只覺(jué)胸中一震，震驚之色浮上眉眼。
而被袁頌擋在身后的蘇螢聽(tīng)得這番話，也驚得揪住袁頌袍角，急道：“袁頌，你胡說(shuō)什么！”
袁頌卻不理她，只一把將她的手握住，牽至身旁，笑著看向杜衡，道：“我這人見(jiàn)了心上人，容易把該說(shuō)的不該說(shuō)的都一并說(shuō)了。此事尚未聲張，杜兄心知便可，心知便可。”
似乎又想起了什么，只見(jiàn)那鳳眼一挑，眼底之意更深：“對(duì)了，螢兒在貴府叨擾多日，想來(lái)也勞煩杜兄照拂，小弟在此謝過(guò)。”
話音未落，杜衡的面色已徹底冷了下來(lái)。
他上前一步，毫不猶豫地伸出手去，握住蘇螢的另一只手，語(yǔ)氣沉沉道：“袁兄，我方才說(shuō)得還不夠明白嗎？螢兒尚在閨中，豈容你這般胡言亂語(yǔ)，攪擾清譽(yù)？”
兩人一左一右，各執(zhí)蘇螢一手，氣氛頓時(shí)緊張至極，僵持不下。
蘇螢被夾在中間，想抽回手卻抽不動(dòng)，臉頰漲紅，眼中浮現(xiàn)羞窘與怒意，唇角緊抿，一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)。
杜衡卻目光冷峻，直視袁頌，一字一句道：“婚姻大事，講究父母之命、媒妁之言。據(jù)我所知，袁兄父母俱在，又何來(lái)伯父伯母做主之說(shuō)？”
話鋒一轉(zhuǎn)，他冷笑一聲，目光掠過(guò)袁頌方才坐過(guò)的案幾，語(yǔ)氣更加冰冷：“我看時(shí)候也不早了，袁兄茶也喝得差不多了。”
他抬聲喚道：“清泉！”
“送客。”