“螢兒，你才沐浴，身上還帶著濕氣，快趁熱喝了這碗甜湯，免得寒氣入體。”

蘇螢未曾察覺(jué)容氏前來(lái)，聞聲回頭，見(jiàn)姨母正端著一冒著熱氣的瓷碗，忙不迭將帕子擱下，起身迎接。

“你別動(dòng)手，小心燙。”

見(jiàn)蘇螢伸手要接，容氏搖了搖頭，越過(guò)外甥女，徑直走向榻邊的案幾。

將湯碗安穩(wěn)放下后，容氏才取出調(diào)羹遞給蘇螢，柔聲道：“快坐下，趁熱喝了。”

而她自己卻未落座，只順手拿起外甥女方才擱下的帕子，繼續(xù)替她細(xì)細(xì)拭著濕發(fā)。

見(jiàn)蘇螢聽(tīng)話地拿起調(diào)羹，容氏才緩緩開(kāi)口，佯裝漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“你這幾日去東院抄經(jīng)，可有碰著什么人？”

蘇螢輕舀一勺湯，先嘗了一顆桂圓，綿軟香甜，已去了核。接著，又咬了一口紅棗，亦是果肉豐盈，空無(wú)一核。

蘇螢心頭微暖，低頭舀湯的動(dòng)作也柔緩了幾分。她自幼不喜帶核之物，沒(méi)想到這么些年過(guò)去，姨母竟還記得。

感念姨母對(duì)自己的疼愛(ài)，她并未對(duì)姨母的問(wèn)話起疑，乖巧地答道：“每日就是同婉儀抄經(jīng)，除了一些伺候的仆婦，未曾見(jiàn)過(guò)他人。”

容氏心下一定，繼續(xù)問(wèn)道：“藏書閣呢？”

蘇螢又喝下一勺湯，全身暖洋洋的，舒服得來(lái)不及細(xì)想，便搖頭道：“也沒(méi)有。”

在她看來(lái)清泉和雪鳶只是來(lái)藏書閣借了書便走，實(shí)是不算什么必須要向姨母交代的事。

容氏聽(tīng)蘇螢語(yǔ)氣自然，不見(jiàn)作偽，這才輕輕舒了口氣，低聲點(diǎn)頭道：“那就好。”

窈窕淑女，君子好逑。她們?nèi)菁业墓媚铮访膊徘樽圆槐卣f(shuō)，衡哥兒也正值血?dú)夥絼傊畷r(shí)，年少慕艾，在所難免。

只要二人沒(méi)有私下往來(lái)，時(shí)日一長(zhǎng)，嫁人的嫁人，科舉的科舉，即便真有什么心思，久而久之，也就隨風(fēng)去了。

想到此，容氏的心便更是落定幾分。

見(jiàn)姨母不再發(fā)問(wèn)，蘇螢卻覺(jué)得奇怪，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“姨母，可是發(fā)生什么事？”

容氏也不愿蘇螢多想，于是拿話遮掩：“沒(méi)什么事。姨母只是想著，獻(xiàn)經(jīng)禮后，你同婉儀必定會(huì)陸續(xù)收到各家邀請(qǐng)。你平日里未曾見(jiàn)過(guò)什么人，我尋思要不要給你說(shuō)說(shuō)，京城官家女眷宴會(huì)上的一些規(guī)矩？”

“姨母，我來(lái)京城，不是為攀高枝而來(lái)。”

此時(shí)蘇螢已喝完甜湯，只見(jiàn)她放下手中瓷碗，起身拉著姨母一道在榻上坐下，緩緩道出深藏心底已久的真實(shí)心聲：“回家的這兩年，林氏用盡各種方法刁難于我，就連那兩個(gè)小的，明面上叫我一聲長(zhǎng)姊，暗地里也是有樣學(xué)樣，跟著林氏對(duì)我使絆。雖然他們得逞的時(shí)候少，可我卻早已累了。”

蘇螢深嘆了一口氣，回想起在蘇家的種種，胸口便有些發(fā)酸。

她從小由容氏、外祖母帶大，從未聽(tīng)她們說(shuō)過(guò)父親與林氏的半句不是。十二歲時(shí)被接回了蘇家，雖說(shuō)舍不得外祖和外祖母，但她的心里，尤其是對(duì)生父蘇建榮，是有所期待的。

可誰(shuí)知，迎接她的，卻是綿里藏針的世情冷暖，飽含算計(jì)的鉤心斗角。

“蘇家只不過(guò)因?yàn)樽隽瞬枞~生意，才慢慢在樂(lè)清有了立足之地。林氏從一個(gè)外室，步步算計(jì)，成了蘇家的當(dāng)家主母。按理說(shuō)，她早已得償所愿。可人心不足蛇吞象，她還是日日憂心，擔(dān)心我會(huì)分了蘇建榮對(duì)她那倆孩子的寵，才如此迫不及待地要將我強(qiáng)許了人家。”

“但凡蘇建榮對(duì)我有一絲真心的父女之情，他也不會(huì)僅聽(tīng)信林氏之言，便允我去相看那年逾五旬的商賈。可他終究還是心動(dòng)了，只因那人能助他拓展北邊的生意。”

蘇螢在此刻，才將心中對(duì)那個(gè)家的失望與怨恨真實(shí)流露。她對(duì)父親直呼其名，對(duì)林氏也絕不開(kāi)口道一聲母親，這兩年在蘇家的虛與委蛇，她早已厭倦。

“螢兒從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要嫁進(jìn)高門大戶，單單一個(gè)蘇家，因忌憚我這個(gè)原配生的女兒便已生出不少事端。若我真嫁進(jìn)了那樣的人家，身后沒(méi)個(gè)像樣的娘家支撐，還能有什么盼頭？”

“您讓我好好抄經(jīng)，望我在京城有個(gè)好名聲。我明白姨母心意，也確實(shí)用了心思，特意用魏碑體，另辟蹊徑。只是，螢兒爭(zhēng)來(lái)的這份體面，并不是為了要尋個(gè)名門貴胄、世家公子。螢兒只想找一戶簡(jiǎn)單的詩(shī)書人家，讓他們知曉我的才情便好。”

“男女之情我不懂，可我卻知曉什么是父母子女之情，兄弟姐妹之情。螢兒所愿不多，只求姨母能幫著尋到一戶知書達(dá)理的人家，不求夫妻之間情深意重，只求相敬如賓，便足矣。”

蘇螢說(shuō)完，便將頭靠在了容氏的肩頭，安靜地不發(fā)一語(yǔ)。

容氏伸出手，一下一下地輕拂蘇螢的背，就像小時(shí)候，蘇螢抽泣著要找母親時(shí)，容氏也是這么將她輕輕安撫，哄她入睡。

長(zhǎng)姊因病去世，尸骨未寒，蘇建榮便急不可耐地將外室接進(jìn)蘇府。

盡管恨極，看在螢兒還小的份上，容家一直也沒(méi)有同蘇建榮鬧翻。念著螢兒終歸要回到蘇家，他們?nèi)菁胰藦奈丛谖瀮好媲罢f(shuō)過(guò)一句蘇建榮與林氏的不是。

沒(méi)想到，螢兒回蘇家也就短短兩年，便將人情冷暖，酸甜苦辣嘗了個(gè)遍。

聽(tīng)完螢兒的話，容氏又氣又悲，沒(méi)想到外甥女小小年紀(jì)，心中竟已將往后的日子看得這般涼薄。

幾番欲開(kāi)口勸慰，可嘴一張，卻又不知從何說(shuō)起。

最終只化為一聲嘆息，輕聲哄道：“姨母聽(tīng)你的，咱們只相看那些知書達(dá)理的簡(jiǎn)單人家。”

然而心里卻又暗暗下了決定，她一定要替螢兒好生相看，那么好的外甥女，她怎甘心讓她將來(lái)的日子，只余相敬如賓，卻無(wú)琴瑟和鳴，執(zhí)手白頭？