怎么會是退考？！
他預想過趙申會大喊題目是假的，會哭訴自己被騙，甚至會當場指證林昭……
但他唯獨沒有想到，趙申竟然會選擇退考！
這個蠢貨！
他難道不知道，只要他喊出來，自己就會幫他主持公道嗎？！
他只要退了考，就等于自己放棄了所有的翻身的機會，變成了一個徹頭徹尾的瘋子！
王希孟臉上的表情瞬間由晴轉陰。
但他畢竟是宦海沉浮多年的老狐貍，在短短一瞬間的錯愕之后，他立刻意識到，這是一個更好的機會！
一個可以名正言順，把這件事做成鐵案的機會！
沒有絲毫猶豫，王希孟猛地從考官主位上起身，怒喝道：“狂悖之徒！”
“臨陣退考！視國之大典為兒戲！”
“我看你不是什么德不配位！而是做賊心虛，涉嫌舞弊！”
王希孟直接給趙申的行為定了性。
他也不等趙申反駁，直接揮手招來金吾衛，命令道：“此人形跡可疑！”
“想必是因為舞弊而做賊心虛，借著退考之名脫身！”
“立刻給本官拿下！押入偏殿！嚴加看管！”
“是！”
金吾衛領命后，立刻如狼似虎的沖上前，將還未反應過來發生了什么的趙申按住。
“再去一隊人馬，火速前往他下榻的客棧！給本官仔細的搜查！”
“此人若是舞弊，客棧內必然有其罪證！”
說罷，他直接取出一塊令牌，交到早就準備好的官差手中，奔赴趙申下榻的客棧。
整個過程行云流水，沒有一絲一毫的拖沓，就像是演練過許多遍一般。
林昭站在不遠處，靜靜的望著這一切，雙眼微瞇。
......
偏殿之內。
氣氛壓抑至極。
趙申被兩個金吾衛死死的按在地上，動彈不得。
他用力昂首，卻只能看見主考官王希孟那張居高臨下的，寫滿了輕蔑和得意的臉。
時間在一分一秒的流逝。
每過一秒，王希孟臉上的得意之色便又多一分。
終于，不知過了多久，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
是先前奉命去搜查的官吏回來了。
為首的校尉快步入殿，對著王希孟躬身一揖，雙手呈上一個用布包裹的托盤，朗聲道：“大人！幸不辱命！”
“已奉命搜查了此人的客棧！”
“在他床下的火盆灰燼之中，發現了這份尚未燒盡的策論題目！”
王希孟的眼神中閃過一絲難以抑制的狂喜。
他猛地起身，快步走到托盤前，一把扯開托盤上面的布。
只見一堆燒的卷曲焦黑，幾乎看不出字跡的紙張殘片正靜靜的躺在托盤中央。
雖然大部分內容已被燒毀，但隱隱窺見春闈策論，閱后即焚幾個大字。
王希孟將托盤放到趙申的面前，厲聲喝道：“趙申！人贓并獲！你還有何話可說？！”
“這不是我的東西！我也沒有舞弊！”
趙申掙扎著，大聲辯解道。
“不是你的？”王希孟冷笑一聲，“那這東西為何會出現在你客棧的火盆之中？”
“莫非是它自己長了腿，跑進去的不成？！”
“是……是有人！是有人送給我的！”趙申急道。
王希孟的嘴角勾起一絲不易察覺的笑容，他身體微微前傾，逼視著趙申：“告訴本官，是誰？”
“是誰，有這么大的膽子，竟然敢泄露恩科考題？”
“又是誰，有這么大的本事，能弄來恩科試題，送給你這個窮酸小子，還讓你如此維護？”
“說！”王希孟的聲音陡然拔高，“快說！”
“給本官如實招來！”
“幕后主使之人，究竟是誰？！”
趙申的嘴巴哆嗦著，望著威嚴無比的王希孟，再看向周圍虎視眈眈的金吾衛，他下意識的就要把林昭的名字說出來。
但就在這個瞬間，趙申的腦海里突然閃過這幾日的一切。
自稱是鎮北侯府之人的劉青突然登門拜訪。
那份恰到好處的漏題。
明明被自己燒的一干二凈卻仍然憑空冒出來殘骸的策論題目。
太巧了！
這一切都太巧合了！
就像是精心設計過的陰謀！
他心中的那個林大人你，那個心懷天下，為民請命的林大人，他怎么會用如此齷齪的手段嗎？
不！不會！
趙申想明白了。
從頭到尾，這都是一個局！
一個針對林大人的，天衣無縫的殺局！
而自己，就是那枚最愚蠢、最可悲的棋子！
是自己利欲熏心，是自己心存僥幸，才一步步走進了別人精心設下的陷阱！
差一點，就成了那把刺向自己恩公的、最惡毒的刀！
一股無與倫比的悔恨與羞愧，如同潮水般將他徹底淹沒。
他緩緩地抬起頭，那張慘白的臉上，竟露出了一絲譏諷的笑容。
“主使？”
他像是聽到了什么天大的笑話一般，癲狂地大笑了起來：“哈哈……哈哈哈哈！”
王希孟眉頭一皺，心中升起一股不祥的預感。
“沒有主使！”趙申猛地止住笑聲，眼中再無半分恐懼，只剩下一種看透生死的決然，“一切……都是學生一人所為！”
“是我利欲熏心，不知從何處得了這份假題，便信以為真！是我心術不正，妄圖竊取功名！”
“是我，玷污了圣人門楣！與旁人沒有無半點干系！”
他昂起頭，直視著王希孟那張因錯愕而扭曲的臉，一字一頓地說道：
“我……認罪！”
這番話，如同驚雷，炸響在偏殿之內！
王希孟的臉色，瞬間由狂喜轉為鐵青！
他做夢也想不到，這個被他視為螻蟻的窮酸小子，竟然會在最后關頭，選擇將所有的罪責都自己扛下來！
他要的是扳倒林昭的證人，不是一個自認倒霉的蠢貨！
“你……你找死！”王希孟氣急敗壞，徹底撕下了偽裝，臉上滿是猙獰與殺意，“不見棺材不落淚的東西！你以為你一個人扛得下來嗎？！”
“來人！給本官上刑！”
“本官倒要看看，是你的骨頭硬，還是這里的夾棍硬！”
兩名金吾衛獰笑著上前，取出早就準備好的血跡斑斑的夾棍，一步步逼向早目光決然的趙申。
就在這時——
“嘎吱——！”
偏殿的大門被人推開。
刺眼的陽光，從門外傾瀉而入。
一道身穿青衫、腰懸刀劍的挺拔身影，正沐浴在光中，緩緩地，一步一步地，踏入了這片昏暗的殿堂。
“王大人，你好大的官威啊。”
林昭的聲音很平靜，卻帶著一股令人心悸的寒意。
“在本官的眼皮底下，就想……屈打成招嗎？”