兵器工坊坐落于河谷建筑群的最腹心處，三面環山。
山上常年駐扎著山地騎士團的預備役，也是作為新兵的訓練基地。
唯一通往外界的水路，同樣被水壩攔腰截斷。
往來出入，即便是李維也要驗明正身。
至于愛德華茨與保羅·瓊斯，不用李維開口，就識趣地借故搶先離開了。
荊棘領作為一個邊境領地，兵器工坊的安保再怎么嚴苛也不過分。
歷代兵器工坊的坊主，也只由謝爾弗的族人擔任。
戴夫·謝爾弗就是這一任的坊主。
從外表上看，李維的這位旁支叔叔身形瘦小，皮膚黝黑，但臉上沒有什么刀箭的瘡口，手背也沒有鐵水飛濺留下的瘢痕。
這說明戴夫不是什么軍功卓著的百戰老兵，也不是能夠打造神兵利器的巨匠。
戴夫是這個時代的水利工程專家。
煉金工坊的水利系統，包括李維剛剛路過的那座水壩，就是戴夫的杰作。
至于為什么一個水利專家能夠當上荊棘領可能是最“位卑權重”的兵器坊坊主……
這就得從李維面前的這座水力鍛錘機說起了。
-----------------
水力鍛錘機的動力系統和水車磨坊類似，都是依靠水流的動能驅動水輪槳葉。
功率可以通過水流量的大小來調節。
所以在外觀上看起來也和水車的輪槳差不多。
當然，材質和做工要比莊園里的水車輪槳講究得多。
就拿水力鍛錘機的軸承來說，用的都是最足齡的白橡木——伯爵府有專門的林地培育這種橡木。
而由于圓周運動的特點，在水平狀態下與槳葉相交的杠桿，會隨著槳葉的運動慢慢脫離、直至滑落、與下一根槳葉再度相接。
李維當初就是以此為靈感想到了鐘表的周期計時。
在此基礎上，只需要再將杠桿的另一端設計成鐵錘，就可以模擬人工“掄大錘”的上下往復動作了。
對于冶金行業來說，水力鍛錘機的出現意義非凡。
雖然它和鍛造盔甲所需要的甲片厚薄有著數量級上的差異——盔甲的甲片幾乎都是毫米級的，而水力鍛錘機的鍛造極限只能到厘米級別。
但水力鍛錘機可以晝夜不息地帶動幾百斤的鐵錘，將初步冶煉過的粗鐵/鐵胚/鑄鐵（在加洛林語里它們是一個意思）鍛打成統一規制的鐵錠，運往世界各地。
再由當地的鐵匠根據自己的需要重新熔煉、鍛打、精加工……
更具體的社會分工，讓鐵匠們由此擺脫了重復且低效的勞作，大量的勞動力得以向“鉸接”、“拋光”、“淬火”、“曲面打造”、“滲碳”等更高端的鍛造工藝發起沖擊。
要知道，一個合格的制甲匠人，需要八到十年的時間來培養；若是再讓他們從冶鐵開始從頭學起，那普通人類的壽命是肯定不夠用的。
李維一邊提取著腦海中的記憶與常識，一邊聆聽著戴夫的講解：
“當下，我們荊棘領的水力鍛錘機能夠穩定產出三厘米厚薄的鐵片，足夠應付日常生活絕大部分所需?！?/p>
“這是北境、乃至于維基亞最精密的鍛造工藝了，只遜色于那群該死的矮人?！?/p>
戴夫的語氣里不乏自豪。
他也有立場自豪。
諸如鹽鐵之類的壟斷管制，只靠酷刑高壓是不夠的，有需求就有市場。
只有伯爵府能夠建立足夠的技術優勢、提供物美價廉（相對而言）的鐵錠和粗鹽，底層的“刁民”才不會一天到晚琢磨著其它非法途徑。
謝爾弗手底下的封臣，哪怕有異心，也不得不首先面對另起爐灶的技術壁壘和伯爵府的“產品傾銷”。
至于如何在流通環節控制鐵錠的數量，那就屬于“弱民之術”的內容了，李維倒也不必跟戴夫細聊。
“事實上，到了如今，橡木的整體材質以及齒輪的損耗限制了鍛錘機的技術突破；倘若能解決這兩個問題的話，屬下有信心將鍛錘機做的更大一些?！?/p>
戴夫有意無意地望向山頂上的瀑布，給李維畫了一個天大的餅——他早就打聽清楚了，少君這次南下可帶回來了不少好東西。
面對如此“倒反天罡”的行徑，李維不由得會心一笑，口中順勢勉勵道：
“材料的問題暫時我也沒什么辦法，這樣吧，從南邊買來的鯨油，我會酌情向兵器工坊分配的?！?/p>
“屬下在此先謝過少君！”
戴夫努力控制住上揚的嘴角，躬身行了一禮。
“眼下并無外人，戴夫叔叔稱呼我李維即可，”李維擺了擺手，指著面前的鍛錘機，好奇地追問道，“提供給藥劑工坊的鉛板，就是這東西錘出來的？”
“是也不是，少君大人，”戴夫小小地賣了個關子，“鍛錘機最主要的功能是用來「鍛打」鑄鐵、去除鐵的雜質。”
“只不過因為鉛的熔點足夠低、冶煉后的成品雜質足夠少，保羅那邊需要的鉛板也足夠厚，所以才能直接拿來「鍛造」。”
“好讓少君知曉，”戴夫加重了語氣，神色認真地強調道，“「鍛打」和「鍛造」在鐵匠行當里完全是兩個意思——雖然民間通?；鞛橐徽?。”
“那些平日里在城市、在莊園里能見到的鐵匠，干些敲敲打打的活計，都屬于「鍛造」——他們手中的鐵錠每一克都是可以追溯的、是在咱們謝爾弗的控制下的。”
“至于合格的、能夠用于制作兵器盔甲的優質鐵錠，只有兩種地方能夠生產。”
戴夫比劃出兩根手指：
“其一就是咱們謝爾弗這種將「鍛打」工藝精益求精的貧鐵邊境領地?！?/p>
“其二嘛，”戴夫有些諂媚地搓了搓手，拉長了語調，“就是那些天然擁有優質礦石、無需太多「鍛打」的領地——比如說諾德的王都薩哥斯。”
話都說到這份上了，李維哪里聽不出戴夫的言外之意，拍了拍手，故作苦惱道：
“叔叔你原來在這里等著我啊?！?/p>
戴夫“靦腆”一笑，也不反駁，直接默認了下來。
這種時候，矜持頂個屁用？當然要趕在其他部門開口之前往自己碗里使勁扒拉啊！
「特別是那座白馬山！」
戴夫心中默念，目光下意識地瞥過角落里的那把鐵鏟。
來自白馬山的鐵鏟。
戴夫不敢對少君的行為多作置喙，但該爭的利益、該表達的立場，他身為坊主也不會放手。
“我手頭這種優質的礦石也不多啊。”
李維感慨了一句，仰頭望天。
戴夫聞弦歌而知雅意，當即表態：
“愿為少君排憂解難。”
片刻的沉默，李維整理著思路，開口道：
“其實也不是什么大事?！?/p>
“我要你組織人手、用鉛板搭一個屋子，但必須要保密?！?/p>
李維直視著戴夫，輕聲吩咐道。
“鉛板？屋子？”戴夫眼中的驚疑難以遮掩，低下頭顱，“請恕屬下愚鈍，少君能否說得再明白一些？”
“就是一間普通的屋子，”李維腦海中的藍圖也逐漸清晰，“只不過地基、墻壁、水管乃至于浴池和水杯……總之一切生活用品都用鉛來制作。”
“然后，”李維頓了一頓，抹了抹手心的汗水，“挑幾個死刑犯住進去，一日三餐、吃喝拉撒睡都不準離開?！?/p>
戴夫猛然抬頭，顧不上失禮，說話都有些結巴了：
“少君、少君您、您的意思、意思莫非是……”
作為兵器工坊的坊主，戴夫的腦子自然不笨，已經隱約猜到了某種可怕的可能性。
“這只是來自伍德家族的一個猜想——作為我們合作的一部分?！?/p>
李維拍了拍戴夫的肩膀，打了個預防針：
“您是我的叔叔、我父親的兄弟、為謝爾弗鞠躬盡瘁的一份子，這樣的秘密，我只信得過家里人。”
戴夫的心中涌起一陣惶恐、感動、欣喜、驚疑……千頭萬緒最終化為一句斬釘截鐵的低語：
“三月瓦蘭城就有一批馬匪要處決——是絞刑。”
李維勾起嘴角：
“行，屆時我會安排人處理他們的‘后事’?！?/p>