晨輝破曉，日頭照常升起，不因任何人與事改變。

    漫長的一夜過去，驚慌了一夜難眠的青州百姓們試探著走出屋子，驚奇的發現，城頭烽火已熄。

    街道各處都有衙役、捕快巡邏。

    預想之中的兵荒馬亂并未出現，前半夜的喊打喊殺聲，好似一場幻夢。

    只有各處倒塌的房屋、狼藉的街面告誡著所有人，那一場大亂的真實存在。

    長留大寇冀龍山，伏誅了！

    再然后，一個轟動性的消息，以極快的速度傳遍了整個青州城，引得一片嘩然。

    不少人紛紛前去城外，就發現大批的精悍賊匪被就地關押，更有不知多少尸體被運往亂葬崗。

    有人拍手稱快，也有人嘆息連連。

    比之代表強權的朝廷，被逼落草的癡情書生，明顯更對某些人的脾氣。

    煙雨樓上，楊獄靠窗而坐，俯瞰著嘈雜的街道，不少衙役、捕快在奔走相告，安撫一夜驚慌的百姓。

    短暫的半夜，暴食之鼎中的拓印仍未結束，也不知是否能夠成功。

    “阿彌陀佛?！?br />
    瘦黑了許多的戒色和尚與他相對而坐，雙手合十，誦念一聲佛號后，才開始慢慢吞咽窩頭。

    一日夜水密未盡，雖有武功在身，此時也是餓得緊了。

    “半年就曬的這般黑?！?br />
    楊獄啞然。

    以這和尚的武功，能曬的這般黑，顯然是沒天天窩在房間中誦念苦禪。

    他變得黑瘦，比起之前，似乎也變得冷硬了些。

    沒有了之前的溫吞，反而多了些凌厲的味道……

    “黑了，心靜了許多?！?br />
    戒色神色恬靜，風吹日曬之后，他的心境反而更為自在，比之往日誦經還要舒暢許多。

    “你是個好和尚……”

    楊獄倒了杯酒，慢慢喝著。

    兩人有一句沒一句的說著，更多的還是自顧自的吃飯，沒多久，匆匆腳步聲傳來。

    “楊，楊大人……這是您要的東西……”

    鐵峰有些怯懦，拘謹，言語間，更有些難言的敬畏。

    人，仍是那個人。

    職位，也仍是那個職位。

    可他再無法眼前人的面前從容平靜，甚至坐下，都不敢完全坐下，拘謹的好似面見方總捕一般。

    昨夜的那一場大戰，在諸多衙役、捕快的銅鑼聲中，傳遍了整個青州城。

    親眼見過冀龍山兇威大發，擊潰四大銀章捕頭的一戰，他才更知道，面前這位，已非池中之物了。

    那聲聲銅鑼，雖是為了安撫人心，可也相當于為面前這位揚名了。

    一箭射殺冀龍山。

    這樣的功績，足以讓任何人青云直上，也足以讓任何人敬畏了。

    “有勞鐵捕頭了?！?br />
    鐵峰的拘謹讓楊獄暗暗搖頭，卻也沒有多說什么，道謝后，接過了他遞來的卷宗。

    “德陽府的消息，并不多。最早，還是月余之前的，這一個月，沒有任何信息傳來，六扇門如此，錦衣衛好似也是……”

    鐵峰強壓著心中的復雜，匯報著。

    【德陽大旱已近不可控，冬日之時不見雪，春夏不見雨……河中無水，田中無草木，道旁白骨茫茫，更無半具完整……】

    卷宗上，字跡潦草，可見書寫之人也極為倉促，然而，寥寥幾筆，卻越發讓人望之心寒。

    只是，若只是單純的大旱，又怎么可能讓六扇門、錦衣衛都沒有了消息？

    緊攥著卷宗，楊獄眉頭緊鎖。

    大旱大災，在諸多史書典籍中，往往不過‘歲大饑，人相食’寥寥幾字，然而，作為親歷者，他的眼前，都幾乎浮現出了畫面來。

    初來此界的半年里，每每午夜夢回，他都會驚出冷汗來。

    若非絕望到一定程度，誰會吃土？

    實在是，大荒之年，連草根樹皮都看不到半塊。

    見楊獄眉頭緊皺，鐵峰不由安慰：

    “傳書者，或有語無倫次。又是白骨茫茫，又不見完整尸身，豈非自相矛盾？大人還是等更詳盡的情報吧……”

    “這并非語無倫次。人在極度饑渴之時，往往就只有生存本能，什么禮義廉恥，仁義道德都會拋在一旁……”

    楊獄搖頭：

    “連樹皮草根都沒有，那還有什么能果腹？除了土……”

    鐵峰一個激靈，聲音一下變得干澀：

    “除了土，就只有，只有…………”

    “只有人了?！?br />
    靜靜聽到此處的戒色和尚抬起了頭，聲音也變得發澀起來：

    “人相食，此乃大罪過……”

    說罷，起身。

    “楊施主，后會有期。小僧要走了……”

    “路上小心些……”

    楊獄起身相送，取出些銀錢遞給他。

    這和尚的武功不算好，有時候還顯得憨傻，但的確算是個好和尚了。

    “多謝施主?！?br />
    戒色收下了。

    和尚用不到銀子，但他此行，大抵是用得到的。

    目送戒色遠去，楊獄緩緩吐出一口濁氣。

    他也想去德陽府看一看，不過……

    他默然抬頭，酒樓拐角處，一夜未睡，更顯疲憊蒼老的徐文紀走了過來。

    “老大人。”

    兩人皆是行禮。

    “德陽府之事，迫在眉睫。再耽擱不得了，可青州城外流寇未盡散，百姓也都心有驚慌，老夫暫時也脫不開身……”

    徐文紀言簡意賅，開門見山：

    “此來，卻是要勞你做些事情?！?br />
    見他鄭重其事，鐵峰頓時覺得此處有些燙腳，忙不迭的拱手告辭。

    “老大人有話直說便是?！?br />
    楊獄亦是拱手。

    但他自然清楚，讓這位老大人暫時無法脫身的，自然不是流寇與百姓，而是四大家以及六扇門那位總捕頭。

    “城中之事，煩亂如麻，老夫老了，力不從心，卻是要借力……”

    徐文紀掃過四周，沉聲道：

    “老夫要你代我去一遭‘天狼關’?！?br />
    “天狼關？！”

    楊獄心頭一震。

    青州地處西北邊境，通往流積山，就有著一處雄關。

    因此關為防天狼南來所建，又稱之為天狼關。

    因其地勢特殊，故而常年都有重兵守衛，兩年前，邊境有亂，魏正先率青州精銳馳援，至今未歸。

    ‘這是要對四大家動手了？’

    楊獄眸光微動。

    四大家盤根錯節，樹大難倒，若不能犁庭掃穴般將其拔除，就會迎來反撲，那時，只怕危害比之冀龍山都要大。

    以徐文紀今時今日所能動用的力量，只怕，也只有青州軍了……

    畢竟，他曾任兵部尚書。

    魏正先，可算是他的門生……

    “你快馬而行，將此信送去天狼關……”

    徐文紀神色嚴肅，放下書信，微微一敲。

    “……下官明白。”

    楊獄微微一怔，隨即滿口應下，卻又想起一事：

    “老大人，我擒下的那頭赤眸白鶴，還需老大人代為照料了……”

    想要降服一頭靈禽，且是認主過的靈禽，難度自然可說是極大。

    楊獄自然也沒那本事半夜將其馴服，此時，這頭大鳥，就在他院子里拴著。

    “交給老夫便是。”

    徐文紀點頭答應：

    “若此鳥有失，老夫必為你討一只更好的鳥來。”

    ……

    ……

    “楊獄持書出城，快馬絕塵而去！”

    “他疑似要去天狼關！”

    “徐文紀要對我們動手了！”

    ……

    幾乎是楊獄出城的同時，城中諸多勢力，也都受到了信，四大家的一眾高手更是精神緊繃。

    待到楚玄來到楚家的議事廳中，其余三大家的家主，耆老們們，也都先后到了。

    “諸位大抵都知道了……”

    楚玄掃過一眾人，將所有人的神色變化盡收眼底。

    “一大早，徐文紀就親身上門尋那楊獄，只怕是有密信要送出去，極有可能就是天狼關！”

    有耆老沉聲說著。

    聽得‘天狼關’，在場眾人不少都心有恐慌、忐忑。

    無他，那位大將軍的名頭，實在是太重了。

    往日，軍政分離，魏正先再如何強橫，也無法越俎代庖對他們動手，可如今卻不一樣了……

    一旦州府有亂，青州軍，是可以接手諸城池的，甚至，可按戰時要求掌控全境。

    “蕭某認為，此事并無可能?！?br />
    蕭憲開口了，他環顧眾人神色，心下卻是微沉。

    這世上，沒有不敗的王朝，也沒有長盛的家族，他們四家富貴太久，哪怕看似勢力比之往年更大。

    但族人，卻越來越不能經事了……

    見所有人都收了聲，方才掩飾眼底的失望，淡淡道：

    “徐文紀若要調魏正先回來，何須楊獄前去？我等阻的住翎鷹北去，難道還攔得住騎乘大云鷹的裕鳳仙嗎？”

    嗯？！

    聽得這話，一眾人才安靜了下來，仔細想想，覺得不無道理。

    “或許是關心則亂……”

    有耆老松了口氣。

    “動則亂，不動則可應萬變！以我等勢力，只要收斂羽翼，即便是徐文紀，也奈何我等不得！”

    楚玄微微點頭，然后目光冷厲的掃過一眾人：

    “沒有我等四人的一致同意，所有人全都不允許出城，尤其看好各家的紈绔們，誰要是出了亂子。

    后果，你們自己知道！”

    “可那楊獄，坑害了族叔，拔了我等勢力，損失如此之大，就這般算了？”

    還有人心有不甘。

    “自然不會就那么算了，不過，又何須我等出手？”

    楚玄冷笑一聲：

    “無論是誰，既然拿了我等的好處，就得辦事！”

    “這是規矩！”