周客的大腦在剎那間進入了一種近乎絕對冷靜的狀態——
越是危急，他的思維越是清晰如鏡。
眼前是一個死局。
按照原計劃，他應該擊暈王小明，將他藏匿起來，然后自已取而代之，成為李寒鋒探測器鎖定的“獵物”。
但計劃的前提，在此刻崩塌殆盡。
他目光如電，瞬間掃遍四周——
沒有藏身處。
這片區域是圖書館北區最空曠的死角之一，書架低矮稀疏，光線昏暗但視野通透。
唯一能藏人的地方是那堆過期期刊后面——而王小明剛才就蜷縮在那里，已經被嚇得瑟瑟發抖，那里根本藏不住第二個人。
更致命的是時間。
李寒鋒的腳步聲已經逼近到十米之內。
探測器刺耳的警報聲如同催命符，一下一下扎進耳膜。
就算他能在一秒內擊暈王小明，藏到哪里？
塞進書架頂層？推到角落用期刊蓋上？
來不及。
就算勉強藏好了，李寒鋒抵達后，面對站在原處的暗梅，會怎么做？
他會直接認為暗梅是獵物，發動攻擊嗎？
不會。
李寒鋒那種人，只會更加警覺。
他會搜索附近每一寸空間，翻遍每一本書，每一道縫隙。
他一定會確保，探測器的范圍內，只有暗梅一個人。
若是李寒鋒真的搜索了，屆時，王小明被發現的概率，無限接近于百分之百。
而一旦王小明被發現——
周客的【關鍵棋子】任務，直接失敗。
懲罰：淘汰。
當然還有另一個選項：
讓王小明配合自已演戲。
讓他自已藏起來默不作聲，或者裝作被挾持等，總是一切讓李寒鋒誤以為周客是“正在捕獵的獵物”，從而發動攻擊的方法……
但這個選項同樣致命。
王小明不傻。
他會問：
為什么要我配合你？
你為什么要幫我？
你暗梅和我無親無故，憑什么冒這種險？
而一旦他問出這個問題，一旦他開始思考“暗梅是不是在保護我”，周客的任務條件二就會被觸發——
棋子察覺，任務失敗。
懲罰：淘汰。
無論選哪條路，都是懸崖。
周客的思維如同困獸，在牢籠中左沖右突，卻找不到出口。
死局。
真正的死局。
王小明被劍尖抵著脖頸，整個人抖得像風中的落葉。
他能感覺到那冰冷的鋒刃，能感覺到面前這個強大到不可思議的面具人身上散發出的壓迫感。
他不知道對方為什么突然停住了，不知道對方在想什么，他只知道——
這個叫暗梅的人，想殺他，易如反掌。
“別……別殺我……”
他的聲音顫抖，帶著哭腔，“求求你……我什么都沒做……我不是你的獵物……我、我沒有威脅……”
他的哀求斷斷續續，像是溺水之人最后的掙扎。
周客垂眸看著他。
那眼神平靜得近乎殘忍。
然而，就在這一瞬間——
一道電光劈開了周客意識中的混沌迷霧。
為什么一定要是我幫他？
為什么不能是——
他幫我？
這個念頭如同黑暗中的一道裂縫，透進來的光芒讓周客幾乎要為之失神。
對啊。
讓王小明配合自已，不一定要讓他意識到“暗梅在保護他”。
只需要讓他意識到，他在為暗梅做事。
只要這個“做事”的動機，是恐懼而非感激——
只要王小明從頭到尾都以為，自已是在暗梅的死亡威脅下、被迫完成一場“逃命游戲”——
那么，他永遠也不會想到，這場游戲的真實目的，是讓他活著。
周客的眼底，掠過一絲極淡的、轉瞬即逝的光。
那不是笑意，而是一種獵手在絕境中找到破綻時的本能反應。
他握劍的手沒有絲毫放松，但那壓迫感，卻在悄無聲息間發生了一絲微妙的變化——
從“我隨時可以殺你”的冷漠，變成了“我在考慮要不要殺你”的懸疑。
他開口了。
語氣不再是擂臺上的平靜，不再是面對書的試探，而是換上了一種冰冷中帶著戲謔的、近乎殘忍的意味：
“想活命嗎？”
聲音很輕，卻像一把無形的刀，抵住了王小明的心臟。
王小明瘋狂點頭，眼淚和鼻涕糊了一臉：“想……想！”
“不想讓我殺你？”
“不想！真的不想！求求你……”
“那就聽我的。”
周客沒有給他喘息和思考的時間。
他的聲音壓得更低，帶著不容置疑的命令感，同時劍尖微微向前送了半寸，皮膚被刺破的刺痛讓王小明整個人如同觸電般僵住：
“轉過身去。背對著我。”
王小明愣住了。
背對著持劍的人？
把后背暴露給一個隨時可以殺死自已的強者？
這、這是要干什么……
他的猶豫只持續了一秒。
劍尖的刺痛，加深了。
“我數到三。”
周客的聲音依舊平靜，但那種平靜比怒吼更有壓迫感。
王小明幾乎是連滾帶爬地轉過身去，后背緊貼著冰冷的書架，雙手抱頭，整個人蜷縮成一團。
他不敢看，不知道身后那個人要對自已做什么，只能絕望地等待著未知的命運。
然后，他感覺到一股溫熱的氣息貼近了自已的耳側。
那個可怕的聲音，近在咫尺，如同惡魔的低語：
“我們來玩個游戲。”
王小明渾身一顫。
“待會兒，我會把一個面具，戴在你的臉上。”
“然后，你要拼了命地往前跑——拼了命地跑，不要讓我追上。”
“被我追到——”
那聲音停頓了一秒，像是在品味獵物最后的恐懼。
“我就殺了你。”
王小明的大腦嗡的一聲，幾乎失去了思考的能力。
這是什么游戲？為什么要追殺自已？為什么還要戴面具？
他不知道。
他什么都想不明白。
他只知道，身后那個人，是能在擂臺上正面擊敗李寒鋒的怪物，是能讓全場新生都恐懼的存在。
他說要殺自已。
他就一定會死。
“但——”
那個聲音再次響起，這一次帶上了一絲若有若無的、殘忍的玩味：
“只要你能在我殺了你之前，跑到那里。”
周客的手指微微抬起，指向遠處——
大概一兩百米開外，一個堆滿廢舊典籍的路口，那里有一個明顯的角落，被書架的陰影籠罩。
“然后把臉上的面具，扔到那個位置。”
“我就算你完成這個游戲。”
“放你一馬。”
王小明拼命轉頭，順著那個方向看了一眼，又迅速縮回脖子。
他的腦子已經完全轉不動了，只有一個念頭在瘋狂循環——
跑。
拼命跑。
跑到那里。
扔掉面具。
就能活。