慈寧宮。

    床榻上，皇太后睡得很不踏實(shí)。

    幾個(gè)輾轉(zhuǎn)，她耐不住，開口問(wèn)道：“醒著嗎？什么時(shí)辰了？”

    矮塌上，夏嬤嬤忙坐起來(lái)：“奴婢醒著，應(yīng)是寅正三刻的模樣，還不到卯初，還很早，您再睡會(huì)兒吧。”

    “不睡了，”皇太后嘆了聲，“這夜里都醒了三四次，剛閉眼又醒。”

    夏嬤嬤聞言，趕緊披了件外衣，把油燈亮了。

    寢殿點(diǎn)了燈，外殿伺候的宮女也趕緊起來(lái)，往里頭探了探。

    夏嬤嬤吩咐道：“娘娘起來(lái)了。”

    宮女一聽，麻溜兒地整理了，出去備熱水，送進(jìn)來(lái)給皇太后洗漱。

    夏嬤嬤扶著皇太后下了床榻。

    待宮女伺候洗漱時(shí)，王公公進(jìn)來(lái)，問(wèn)夏嬤嬤道：“怎得這么早就起了？外頭天還大黑著，不勸娘娘多歇歇？”

    “歇不好，”夏嬤嬤低聲道，“就剛剛，兩刻鐘的工夫，問(wèn)了我三回。倒不如起來(lái)，下午困乏時(shí)再歇。”

    嘀咕了幾句，見(jiàn)皇太后洗漱完畢，夏嬤嬤又趕緊上前，扶她在梳妝臺(tái)前坐下，與她梳頭。

    “哀家不踏實(shí)，”皇太后捂了捂胸口，“今兒也不知道怎么一回事，總覺(jué)得悶得慌，好像要出事一樣。”

    夏嬤嬤寬慰道：“許是下雨的緣故，好像才剛停不久，外頭都濕著呢。”

    “不應(yīng)當(dāng)，”皇太后又道，“下雨該舒暢才對(duì)，哀家這是反過(guò)來(lái)了。”

    說(shuō)完，她又皺眉想了想，問(wèn)：“城防守衛(wèi)都如常吧？”

    “忠勤伯主持，您可以放心，”夏嬤嬤道，“他雖上了年紀(jì)，上陣拼殺不如年輕人，但經(jīng)驗(yàn)豐富，坐鎮(zhèn)城防，又底下人配合著，不會(huì)失手。”

    “哀家怎么都不放心。”皇太后撇嘴。

    夏嬤嬤一邊替皇太后攏發(fā)，一邊想說(shuō)，便是為了順妃娘娘，忠勤伯都會(huì)使出全力。

    話到了嘴邊，心念一動(dòng)，還是咽了下去。

    她猜得到，皇太后的“不放心”，根源就在順妃身上。

    皇太后為殺鄧國(guó)師，動(dòng)了晉舒兒的肚子，小殿下至今還一副隨時(shí)要夭折的樣子。

    順妃若知道這事，還會(huì)對(duì)皇上、皇太后一心一意嗎？

    萬(wàn)幸，順妃不知道。

    皇太后心虛了而已。

    想明白這些，夏嬤嬤哪里敢胡亂提及順妃，只能順著皇太后寬慰幾句。

    正說(shuō)著，外頭有人傳話，王公公出去看了，轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)道：“娘娘，符婕妤來(lái)了，說(shuō)有要事向您稟報(bào)。”

    “她？”皇太后嘖了聲，“什么事要這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)？”

    王公公道：“婕妤說(shuō)，需得當(dāng)面與您稟告。”

    “讓她候著，”皇太后說(shuō)完，又?jǐn)r住了去知會(huì)的王公公，改了主意，“罷了，讓她現(xiàn)在就進(jìn)來(lái)吧。”

    符婕妤進(jìn)來(lái)，行了一禮：“臣妾有事稟皇太后。”

    皇太后微微頷首，示意她說(shuō)下去。

    符婕妤深吸了一口氣。

    她知道，不該這個(gè)時(shí)辰就來(lái)慈寧宮打攪。

    也就是今兒皇太后起得早，若不然，她得在外面等上很久。

    可是，她沉不住氣了。

    在睡前得到她想要的答案后，她勉強(qiáng)等到了雨停，就實(shí)在忍不住，寧可來(lái)這兒吹冷風(fēng)，也不愿意在自己宮中等到上午。

   &   “是與永寧侯夫、不對(duì)，是反賊秦胤的妻子有關(guān)，臣妾聽說(shuō)，她那夜出宮，其實(shí)宮門已經(jīng)關(guān)了。”符婕妤道。

    原本沒(méi)有什么精神的皇太后聽了這么一句話，倏地坐直了身子：“什么？”

    符婕妤又說(shuō)了一遍：“她出宮時(shí)，宮門剛關(guān)，是有人給她開了門。”

    皇太后擱在桌上的手，不由攥拳。

    這番博弈，最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)就在那一晚。

    常寧宮莫名其妙起火，秦杜氏趁機(jī)離宮，被瞞在鼓里的皇太后后知后覺(jué)。

    事后，皇太后也查問(wèn)過(guò)宮門上狀況，她得到的答案，顯然與現(xiàn)在符婕妤說(shuō)的不相符。

    “哀家怎么不曉得這事兒？”皇太后問(wèn)。

    符婕妤道：“當(dāng)日事出，宮門上的守衛(wèi)都怕被怪罪，各方詢問(wèn)，自是多一事不如少一事。咬定當(dāng)時(shí)宮門沒(méi)關(guān)，自然誰(shuí)都不會(huì)被叫去審問(wèn)、挨罵，若說(shuō)出宮門關(guān)了又開，所有人都有麻煩。臣妾也是機(jī)緣巧合，才得知當(dāng)日狀況，急急來(lái)稟告娘娘。”

    皇太后的眼神銳利起來(lái)：“繼續(xù)說(shuō)。”

    “聽說(shuō)，當(dāng)時(shí)宮門關(guān)了，兩方僵持時(shí)，正好換班，”符婕妤道，“換來(lái)的那一組里，有一人出聲讓開宮門，免得在宮道上僵著。出聲的守衛(wèi)姓李，他有個(gè)同鄉(xiāng)，名喚芳蕊，是皇后娘娘身邊的宮女。”

    皇太后的呼吸緊了。

    程皇后！

    這是巧合嗎？

    如果，僅這一樁，皇太后還會(huì)認(rèn)為，許是那姓李的守衛(wèi)不想得罪秦杜氏，不想多事，可在那之前，還有常寧宮走水。

    火情發(fā)生，皇后立刻趕到了常寧宮，看著火燒，看著火滅，連調(diào)查起火的活兒都是皇后辦的。

    什么天雷降火，什么耗子打翻油燈，全是皇后的賊喊抓賊！

    等三司介入，皇后早把尾巴都擦干凈了，怎么可能讓三司抓到把柄？

    前有長(zhǎng)寧宮，后又李守衛(wèi)，這就絕不可能是什么巧事！

    “去，”皇太后與王公公道，“扣住那李守衛(wèi)，再帶人把那些混賬東西全問(wèn)一遍！”

    王公公得令去了。

    皇太后又叫了個(gè)宮女：“去把皇后叫來(lái)。”

    符婕妤的手按在胸口，穩(wěn)了穩(wěn)突突的心跳，在皇太后看過(guò)來(lái)時(shí)，露出個(gè)笑容來(lái)。

    “做得很好，”皇太后道，“先退下吧。”

    符婕妤想要留下來(lái)看皇后倒霉，轉(zhuǎn)念一想，還是不敢駁皇太后的命令，便退了出去。

    她也沒(méi)有走遠(yuǎn)，在慈寧宮邊上的小花園里坐下了。

    時(shí)間到了卯初二刻。

    京城外，鼓角雷鳴。

    深處皇宮中，按說(shuō)很難聽清楚城墻那兒的動(dòng)靜，但皇太后就是覺(jué)得，有什么聲響。

    她干脆走出大殿，站在院子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向西側(cè)。

    “敵人進(jìn)攻了？”她問(wèn)。

    夏嬤嬤分不清楚，只道：“沒(méi)有那么好攻進(jìn)來(lái)。”

    皇太后的心里，還是極其不舒服。

    沒(méi)有繼續(xù)等皇后來(lái)，她道：“去中宮。”

    夏嬤嬤趕緊去取了件披風(fēng)與皇太后系上，又召集了人手。

    一行人剛走出慈寧宮，迎面就見(jiàn)遠(yuǎn)處拐角繞出來(lái)幾人，打頭的正是淑妃。

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