御書房。

    油燈光暗了許多。

    徐公公本想進去撥一撥燈芯，偏頭一看，發現皇上靠著椅背，打著盹。

    見狀，他輕手輕腳往外退。

    皇上小憩時，若叫他打攪了，定會不高興。

    外頭傳來腳步聲，似是有人來了。

    徐公公趕緊出去，對來人比了個噤聲的手勢。

    來人正是鄧國師。

    鄧國師低聲問：“有其他人面圣？”

    “皇上打盹呢。”徐公公答道。

    鄧國師面露意外之色。

    左右有侍衛與小內侍，不好說話，鄧國師便進了偏殿。

    見徐公公跟進來，鄧國師問：“這個時辰打盹？”

    “昨兒睡得很差，”徐公公謹慎極了，饒是知道此處無其他人，還是多觀望了兩眼，才上前一步，壓著聲道，“好像是夢見那位了，一直說胡話。”

    那位。

    鄧國師呵的笑了聲。

    他當然知道是哪一位。

    能讓皇上閉口不談、又耿耿于懷的，只有先太子趙臨。

    趙臨，是皇上的心病。

    那是一根刺，一直扎在皇上的心窩里，牽一發而動全身，皇上痛得厲害。

    這也難免。

    這對兄弟，年紀相差了八歲。

    皇上在“人之初、性本善”時，兄長已經跟著父親與父親的部下，展現了他行軍打仗的天分；

    皇上能聽懂大臣們在商討的大小事務時，兄長已經作為先鋒，打了許多勝仗；

    皇上在替父親穩定內部問題、琢磨內政時，兄長帶領著一眾驍勇戰將，連下兩州六府，得所有人贊天下奇才。

    ……

    他從來都在“仰望”。

    即便現在是皇上登基、改元的第二十一個年頭，他也沒有踏實。

    鄧國師看得太清楚了。

    皇上不能不用老臣，又忌憚老臣；他想超越父兄，又始終在父兄的陰影之下。

    大周的這位帝王，自負又自卑。

    哪怕再多坐幾年龍椅，他也依舊如此。

    朝中不是沒有年輕臣子涌現，只是，在皇上看來，他們與老臣之間有著錯綜復雜的關系。

    畢竟，在他父兄的年代，亂世之中，向來是誰的拳頭硬誰說話。

    皇上長在那個時候，深深記住了這一點。

    以至于，如今雖不是大一統，但也絕不是亂世，可皇上內心里就覺得，能領兵打仗的大臣的拳頭很硬。

    拉攏不了、忠心不夠、時時警惕。

    也正是因此，鄧國師才會有“一步登天”的機會。

    他鄧國師，與趙揮、趙臨沒有一丁點聯系，與一眾老臣也沒有牽連，他孑然一身，他才得了皇上的信任。

    這也正常。

    他思皇上所思，惱皇上所惱，與皇上一條心。

    “皇上可真是太難了。”鄧國師長嘆。

    徐公公深以為然：“是啊，太難了。”

    嘆完了，兩人相視一笑。

    若非皇上如此艱難，怎么會有他們的蒸蒸日上呢？

    夜色濃濃里，厚重的云層隨風而走，偶爾間，露出后頭的一輪明月。

    月光幽幽，顯得清冷。

    馬車停在生花閣外。

    劉杉正要打烊，見秦鸞來了，驚訝極了。

    秦鸞與他打 鸞與他打了聲招呼，入了大堂，與劉龔氏道：“嬸子，我尋國公爺，急事。”

    劉龔氏正盤賬，放下手中算盤，沖秦鸞點了點頭。

    這個時辰，定是急事了。

    方天得了消息，半刻沒耽擱，直接報給了林繁。

    “她找我？”林繁問，語氣里透出了幾分喜悅。

    “是，”方天道，“秦姑娘這么著急，這事兒定不小，上回是徐太傅的事，這次不曉得……”

    隨著他這幾句話，方天發現，他們爺的神色肉眼可見地凝重了起來。

    他摸了摸鼻尖。

    看來，秦姑娘找來的緣由，爺大致心里有數？

    能讓爺這么慎重，一定是大事。

    可今兒白天，他也在衙門里，寸步不離跟著他們爺，他怎么就一點風吹草動都沒有聽見呢？

    真是奇了怪了。

    林繁并不知道方天在想什么，他從架子上取了雪褂子系上，匆匆出門。

    先前的那點兒歡喜已經被擔憂所替代了。

    能見到心里念著的姑娘，當然是一件高興事，可正如方天說的，秦鸞找他，定是發生了難事，這叫他怎么能不掛心呢？

    后宅與林繁留了道門。

    林繁進來，與劉杉打了聲招呼，便穿過院子，進木門，三步并兩步上了樓。

    他的腳步聲傳進了雅間，秦鸞起身，看向門口。

    林繁一進來，視線與秦鸞對上，他的心重重一跳。

    他還記得，上一回，秦鸞很放松。

    一壺茶，一盤棋，等了他小兩個時辰，怡然自得，臉上的笑容雖不燦然，卻也溫和得恰到好處，讓他整個人都輕松許多。

    可這一次，有茶，無棋，秦鸞依舊沖他一笑，可他就是從這個笑容里，品出了些不一樣來。

    把雅間的門關上，林繁走到桌邊，大大方方坐下。

    把關切都藏在心中，開口之時，他不疾不徐，問：“秦姑娘是遇到什么難事了嗎？”

    秦鸞望著林繁，眨了眨眼睛。

    林繁的聲音平緩亦有力，只聽他的語氣，就有一股安撫般的力量。

    聲音劃過焦急的心神，讓人也跟著慢下來、穩下來，同時，也有了“萬事都能解決”的信心。

    這在對話的時候，是一種能力。

    也難怪京中那么多縱橫朝堂幾十年的老大人，明知道林繁很煩，都會被他在交談時帶著跑，待后知后覺踩了坑，追悔莫及。

    當然，林繁與她這么說話，不為套話挖坑，只為平復她的情緒。

    這么一想，秦鸞不由彎了彎眼，跟著坐下來。

    都說旁觀者清、當局者迷，她明明只是個傳話的旁觀者，卻因為祖父說的往事而著急了。

    常年修道，按說是練就了“泰山崩于前而面不改色”的能耐，她的著急，不會表露在神態之中，還是被林繁一眼看破了。

    不愧是赤衣衛指揮使，眼力出眾。

    “是我著急了。”秦鸞道。

    林繁并不追問，自個兒倒了茶，等著秦鸞開口。

    秦鸞很快調整了狀態，道：“祖父說，天時地利人和，缺一不可。”

    林繁挑了挑眉。

    這是先前老侯爺在說到他的身世時、說過的話。

    那之后，林繁幾次想過，所謂的時機，到底是什么時候，此時聽秦鸞以此起頭，他抿了下唇。

    “現在，就是老侯爺說的時機了嗎？”林繁問。

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