它不似刀劍加身的劇痛，只如寒夜里的濕氣，絲絲縷縷，慢慢滲透肌理，浸入骨髓。

白日里，宋慎之或許能借一卷書、一局殘棋勉強(qiáng)壓住那翻涌的念頭。

可每到夜深人靜，萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，那熟悉的身影、那清亮的聲音、那含著笑意的眼眸便如潮水般洶涌而至，將他徹底淹沒(méi)。

傷未愈，宋慎之便去找邱大人準(zhǔn)允他復(fù)役。

他不想再養(yǎng)傷了，或許忙起來(lái)就能擺脫那些妄念。

邱大人意味深長(zhǎng)地看著宋慎之，慢悠悠從案頭抽出一卷蓋著朱砂大印的文書，“你舍身勇救本官，忠勇可嘉。本官已據(jù)實(shí)上奏。”

他打開公文，神色端凝，沉聲宣道，“欽奉圣諭：宋慎之義勇可嘉，特沛恩宥！著即赦其闔族前罪，削除罪籍，復(fù)還民籍，許為良善，爾其欽哉。”

宣畢，將公文往前一遞，“此乃刑部鈐印赦牒。接牒吧。”

宋慎之接了公文，僵伏于地。

良久，他才發(fā)出一聲似哭似笑的哽咽，重重將額頭磕在冰冷的青磚上，“罪……草民……謝……謝大人恩典！謝朝廷天恩！”

那“草民”二字出口，竟帶著一種恍如隔世的陌生。這意味著，他可自主娶妻，可考科舉，他的后代也不是賤籍。

宋家重獲光明。

邱志言垂眸看著伏地不起的身影，聲音聽(tīng)不出喜怒，“赦牒已下，你如今是清白身了。可還愿屈就，做本官的師爺？”

宋慎之的額頭死死抵著冰涼的青磚，背脊繃得僵直，連呼吸都屏住了。

幾息之后，他才從喉間擠出嘶啞卻異常清晰的回應(yīng)，每個(gè)字都像從肺腑里剜出來(lái)，“大人再造之恩，慎之沒(méi)齒難忘！”

他重重一個(gè)響頭磕下去，肩背微顫，“莫說(shuō)師爺，便是為大人執(zhí)鞭墜鐙，草民也甘愿終身侍奉，絕無(wú)二心。”

邱志言眼底含笑，親自上前扶起宋慎之，溫聲道：“起來(lái)！師爺?shù)穆氊?zé)你且擔(dān)著，平日案牘瑣事自有書吏分擔(dān)。”

他從袖中取出一枚私印遞過(guò)，言辭懇切，“府衙后園靜室已收拾妥當(dāng)，筆墨紙硯皆備，你可隨時(shí)修習(xí)。本官等著你金榜題名，與我同朝為官，匡扶社稷！”

又過(guò)一月，宋慎之從府衙歸家。

這一個(gè)月里，他和宋家與往常并無(wú)二致，不因脫了罪籍就四處宣揚(yáng)。

只是這日，宋慎之聽(tīng)說(shuō)南雁會(huì)從梁國(guó)回來(lái)，便特意等在行館門口。

等到暮色幽暗，南雁沒(méi)回來(lái)。等到月上柳梢，南雁還是沒(méi)回來(lái)。

宋慎之不急，撩袍在冰涼的臺(tái)階上坐下，如同第三只石獅靜默黑夜。

他想了很多，問(wèn)清自己的內(nèi)心。

落魄時(shí)傾慕南雁姑娘，是發(fā)自肺腑的鐘情？

還是溺水之人，別無(wú)選擇，在絕望中本能抓住觸手可及的浮木，錯(cuò)把感激當(dāng)作了愛(ài)戀？

又或因?yàn)樗娴脑菢雍翢o(wú)保留地走進(jìn)過(guò)他荒蕪的內(nèi)心，在那片廢墟上種下了一株名為“南雁”的藤蔓。從此根深蒂固，纏繞入骨，再也容不下旁的花草？

更深、更冷的念頭悄然浮現(xiàn)：若他日金榜題名，重振門楣，恢復(fù)了昔日宋家的榮光與顯赫……

到那時(shí)，他宋慎之，會(huì)不會(huì)在權(quán)勢(shì)與繁華的迷眼中，生出別的、連此刻的自己都無(wú)法想象的妄念？

他會(huì)負(fù)了那樣好的南雁姑娘嗎？

宋慎之想了許久，也想了很多，甚至推演了各種可能性。

直到一輛風(fēng)塵仆仆的馬車碾過(guò)寂靜的石板路，停在了行館門前。

車簾掀開，南雁裹著一身夜露微涼踏下車來(lái)。

抬眸的瞬間，她看見(jiàn)了那個(gè)靜立在階前的身影。月光如水，勾勒出他清瘦挺拔的輪廓。

她微微一怔，腳步頓住，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異。

反倒是宋慎之，在四目相對(duì)的剎那，從容向前一步。

月光落在他身上，洗去了白日案牘勞形的疲憊，只余下讀書人特有的清雅風(fēng)骨。

他唇角噙著一抹溫潤(rùn)的笑意，聲音低沉而清晰，“南雁姑娘，我等你很久了。”

“等我？”南雁的聲音帶著一絲不確定的微顫，手指絞緊了披風(fēng)的系帶。

宋慎之再上前一步，鄭重其事朝她拱手一揖，“就是特地來(lái)問(wèn)問(wèn)姑娘……”忽然就卡住了。

總不能還問(wèn)，“能不能讓我日日教你習(xí)字”吧？便是換了個(gè)說(shuō)法，“我，餓……”

南雁愕然，眨了眨眼，看著他略帶窘迫的神情，一絲笑意忍不住從心底漾開，“那，你跟我走，我給你做碗面吃？”

宋慎之臉上的笑容在夜色中舒展，“好。”

南雁忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，轉(zhuǎn)身引他走向行館后廚。

不多時(shí)，兩碗熱氣騰騰的青蔥小面便擺在了小桌上。

一碗堆得滿滿的，面條根根分明，臥著金黃的荷包蛋。碧綠的蔥花點(diǎn)綴其上，香氣撲鼻，那是給宋慎之的。

另一碗則分量少，是南雁自己吃的。

宋慎之端坐桌前，執(zhí)箸的動(dòng)作不疾不徐。

他吃得很安靜，細(xì)嚼慢咽，沒(méi)有一絲吸溜或咀嚼的聲響，只有碗筷偶爾輕碰的細(xì)微叮當(dāng)。

那是一種刻在骨子里的文雅，即使在這樣簡(jiǎn)單的進(jìn)食中，也流露出良好的教養(yǎng)。

他吃得認(rèn)真，連最后一點(diǎn)湯汁都用勺子輕輕舀起，沒(méi)有浪費(fèi)。

放下碗筷，他取出一方素凈的棉帕，仔細(xì)地擦拭嘴角，動(dòng)作輕柔而周全。

燭光映照著他修長(zhǎng)的手指。那指甲蓋或許還殘留著白日行墨沾染的墨痕，但指甲縫里，卻是干干凈凈，沒(méi)有一絲污垢。

宋慎之是一個(gè)連細(xì)節(jié)都一絲不茍的人。是以說(shuō)出的話，字字溫潤(rùn)，落在寂靜的夜里，顯得格外真誠(chéng)可靠，“南雁姑娘，我想在庭前種一株芍藥，可好？”

“啊？”南雁放下筷子，細(xì)細(xì)擦了嘴角。

宋慎之深深望進(jìn)她眼底，唇邊噙著一絲極淡卻溫柔的笑意，聲音更沉了幾分，“宋某所求，不過(guò)是與姑娘共看這庭前芍藥，歲歲年年，花開花落。”

一抹紅霞悄然飛上南雁的雙頰，如同初綻的芍藥染上了朝露。她垂下眼簾，聲音輕得像嘆息，卻又帶著一絲藏不住的甜，“那等你真把芍藥種出來(lái)再說(shuō)吧。”