陛下這是戶部推薦的賑災(zāi)人選,左侍郎陳卻,您看……”
徐相問(wèn)皇帝。
皇帝撫摸著兩張薄薄的紙,那是兩封秘報(bào)。一封是戶部司倉(cāng)郎中白駒被自殺。
他拿起另外一封晃了晃。
“徐相,你說(shuō)朕的女婿囤了這么多糧食,想干什么?”
徐相接過(guò)秘報(bào)一看,顧道竟然囤了七十萬(wàn)石糧食。
略微思索一下,他笑了笑。
“顧侯從來(lái)不屑從升斗小民身上刮肉,一定是有大謀劃。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朕這個(gè)女婿雖然不著調(diào),但是心中還是有底線的。估計(jì)跟鹽那次一樣,他又在準(zhǔn)備坑糧商一把。”
“這種事情,樂(lè)見(jiàn)其成,朕給他一個(gè)便利。”
皇帝說(shuō)道。
“陛下的意思是?”徐相疑惑地問(wèn)道。
“戶部推薦的人就算了,朕的兒子都長(zhǎng)大成人了。這次讓太子和老二去看看人間疾苦!”
“戶部尚書(shū)陸冠輔佐太子,常山侯顧道輔佐老二。通衢關(guān)外一分為二,比一比誰(shuí)干得好。”
皇帝說(shuō)道。
徐相雙眸精光一閃,陛下此舉心機(jī)真是太深沉了。
安排兩個(gè)皇子競(jìng)爭(zhēng),是磨礪太子還是扶持二皇子?
這其中真正用意是什么不得而知,但是把顧侯和陸尚書(shū)拉到一起,打一場(chǎng)的用意太明顯了。
徐相念頭閃過(guò),皇帝的第二道命令來(lái)了。
“北狄使團(tuán)那邊你要看好了,命令北方各鎮(zhèn),小心戒備北狄有什么幺蛾子。”
徐相看著北方,目光深沉,這頭餓極了的狼,沒(méi)準(zhǔn)真的會(huì)鋌而走險(xiǎn),趁火打劫。
顧道知道屯糧的事情瞞不過(guò)都水監(jiān),也就瞞不過(guò)老丈人。但是接到老丈人讓他幫助二皇子救災(zāi)的圣旨,真是意外之喜。
這次老丈人的動(dòng)作,真是心有靈犀。
有了賑災(zāi)這個(gè)身份,自己干事情就方便多了。
災(zāi)情如火,圣旨剛下,馬上出發(fā)。
顧道只來(lái)得及,到宮中跟錦瑟依依惜別。
“哥哥,日用的東西已經(jīng)給你準(zhǔn)備好了,賑災(zāi)辛苦,你要保重身體!”
錦瑟拉著顧道的手。
看看左右無(wú)人,紅著臉踮起腳尖,在顧道的臉上輕啄了一下。
這已經(jīng)是錦瑟主動(dòng)的最大限度了。
“等賑災(zāi)結(jié)束,房子也該蓋好了,到時(shí)候我們就能大婚,爭(zhēng)取明年這個(gè)時(shí)候,我們能抱上孩子。”
幸福的憧憬,讓錦瑟情不自禁地依在顧道懷中。
咳咳……
二皇子不合時(shí)宜的咳嗽聲響起,錦瑟如同受驚的小兔子,一下脫離顧道懷抱。
“二哥……”
然后提著裙角,轉(zhuǎn)身躲進(jìn)房間。
顧道咬著牙回頭瞥了一眼二皇子。
“顧候,救災(zāi)如救火,太子已經(jīng)過(guò)去了,我們必須馬上出發(fā)。”二皇子也覺(jué)得自己有點(diǎn)討人嫌,但是事情太緊急了。
“太子過(guò)去有什么用?糧食剛出京城,他過(guò)去能把災(zāi)民喂飽?”顧道沒(méi)好氣的說(shuō)道。
這一說(shuō),二皇子更著急了。
“顧候有所不知,京城四大糧商早就去了通衢關(guān),據(jù)說(shuō)他們會(huì)配合太子賑災(zāi)。”
“糧商配合太子救災(zāi)?”顧道覺(jué)得奇怪。
他承認(rèn)有胸懷大義的商人,關(guān)鍵時(shí)刻會(huì)舍利取義,可這京城四大糧商,怎么看都不像是有這個(gè)覺(jué)悟的。
前兩天還找裴聰,一起給糧食漲價(jià)那。
“他們不趁機(jī)發(fā)國(guó)難財(cái),就謝天謝地了。”顧道冷笑著說(shuō)道。
二皇子一聽(tīng),心中忽然一動(dòng)。
如果太子賑災(zāi),麾下有人發(fā)國(guó)難財(cái),豈不是一個(gè)巨大的把柄?
二人帶了護(hù)衛(wèi)和用人,一起上路。
路上二皇子反而不著急了。
…………
通衢關(guān)下。
災(zāi)民云集,自發(fā)形成一片又一片的營(yíng)地,如同大地生出的斑禿。
一片營(yíng)地之中。
一個(gè)兩撇鼠須三角眼的商人。
粗魯捏著一個(gè)十多歲女娃的下巴,瞧了瞧口齒,然后扒開(kāi)耳朵和鼻子看看有沒(méi)有病患。
粗魯?shù)娜缤暨x牲口一般。
女孩眼角含淚,嚇得渾身瑟瑟發(fā)抖,也只能任由擺弄。
可是弟弟快餓死了,爹爹只能賣掉她。
最后,三角眼商販猥瑣的在女孩身上摸了一圈,舌頭舔了舔油膩的嘴唇。
“二斗,不能再多了。”
“大爺,這都是我養(yǎng)了十多年的女兒,才二斗糧食太少了。”一個(gè)窮苦老漢,顫聲說(shuō)道。
“呵呵……”三角眼商人,露出不屑的笑容。
“二斗嫌少啊!”三角眼說(shuō)著一腳把女孩踹回老漢懷里,冷笑說(shuō)道“那就等著你兩個(gè)兒子餓死吧。”
“下一個(gè)過(guò)來(lái)!”
“不要!”老漢使勁兒抱了抱自己的女兒,死死咬著下唇。
三角眼商販露出得逞的奸笑,一個(gè)眼神讓人稱糧食。
“爹爹,不要賣掉我……”女孩死死地抱著父親。
“妮兒,賣掉你,你還能有口吃的,還能救你兩個(gè)弟弟,別怪爹……”
老漢一閉眼,把她推給了商販。
“這就對(duì)了,兩斗米,高高的!”
商販把女孩拽走,塞進(jìn)一輛馬車?yán)锩妫芳Z食扔在老漢面前。
然后有人拽著老漢,
“下一個(gè),別耽誤老子時(shí)間!”
老漢抱起賣女兒換來(lái)的二斗糧食,撞開(kāi)周圍的人倉(cāng)皇而逃,無(wú)數(shù)人嘆息。
也有無(wú)數(shù)人羨慕,為什么自己沒(méi)有女兒可以換糧食?
也有無(wú)數(shù)貪婪兇殘的眼睛,盯著老漢離開(kāi)的方向。
蔡二娘走到了三角眼商販面前。
“哎呦,倒是個(gè)挺耐看的小娘們兒,自賣自身么?”三角眼商販,挑起蔡二娘的下巴,發(fā)出淫邪的笑聲。
這小娘們楚楚可憐的樣子,稍微打扮一下,無(wú)論是賣進(jìn)青樓,還是找個(gè)喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)的。
都值個(gè)十兩二十兩的。
“大爺給我兩個(gè)孩子一口吃的,對(duì)我做什么都行!”
蔡二娘柔聲說(shuō)道。
三角眼商販看了看蔡二娘身后的兩個(gè)拖油瓶,臉色一冷,怒從心頭起。
一腳將蔡二娘踹翻在地上。
“滾開(kāi),大爺哪有時(shí)間,你那個(gè)小的要是賣,我倒是愿意給你一斗米。”
蔡二娘倉(cāng)皇地爬起來(lái),趕緊抱住女兒,拉著兒子離開(kāi)。
孩子就是她的命。
她可以出賣自己,可以忍受任何羞辱,但是決不能失去任何一個(gè)孩子。
正在低頭趕路的蔡二娘一下子撞上一個(gè)人。抬頭一看是個(gè)瘸腿男人。
她認(rèn)識(shí),這是跟她一個(gè)村的李瘸子。
“李大哥……”蔡二娘澀聲說(shuō)道。
人在難堪的時(shí)候,最怕遇上熟人。
李瘸子二話不說(shuō),塞給她半塊餅。
蔡二娘一驚,這個(gè)時(shí)候一口吃的都是命,這半塊黑不溜秋的餅,可以要她很多次。
她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話。
“快走,快帶著孩子走,有人在打他們的主意!”李瘸子壓低聲音說(shuō)道。
蔡二娘瞬間一個(gè)機(jī)靈,驚恐的看著周圍。
她明白李瘸子這句話的意思,有人……
要偷走她的孩子!
即餓的驅(qū)使下,丟了的孩子,只有一個(gè)去處。