臨走前，許靖央問蕭賀夜：“王爺，我還是很好奇，當(dāng)初這個(gè)喬穩(wěn)婆為周少夫人接生后，你沒想過要她性命么？”
畢竟，知道這么大秘密的人，以蕭賀夜這樣的身份，想要滅口非常簡單。
蕭賀夜看著她淡淡道：“自然想過，只是，那時(shí)她的小孫子剛出生，就像安棠一樣。”
“本王曾告訴她，只要她一輩子守口如瓶，就可以衣食無憂，只要本王活著，能保她三代不受紛擾。”
“她自己沒有承受住考驗(yàn)，如今喪命，也是無可奈何了。”
許靖央緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
普通人一旦卷入皇家爭斗的漩渦里，便是萬劫不復(fù)。
*
一日后，御書房內(nèi)。
炭火燒得正旺，驅(qū)散著初冬的寒意，卻驅(qū)不散皇帝眉宇間的陰霾。
他正批閱著奏折，一名心腹侍衛(wèi)悄無聲息地入內(nèi)，跪地稟報(bào)。
“陛下，您讓屬下緊盯寧王與平王動(dòng)向，已有結(jié)果。”
皇帝執(zhí)筆的手未停，只從喉間發(fā)出一聲低沉的：“嗯？”
“今日申時(shí)，寧王私下會(huì)見了肅國公麾下驍騎將軍蔡恪。”心腹的聲音壓得極低。
皇帝筆尖一頓，一滴濃墨猝然滴落在紙上，迅速暈染開一片污跡。
他緩緩抬起頭：“掌管肅國公麾下最精銳的三萬步卒的蔡恪？”
“正是此人，二人密談約半個(gè)時(shí)辰，寧王親隨守在門外，戒備森嚴(yán)，具體所談何事，未能探知。”
皇帝放下了筆，身體向后靠在龍椅上。
蕭賀夜在這個(gè)敏感關(guān)頭，私會(huì)肅國公手下最具實(shí)權(quán)的大將之一？
他想干什么？
一個(gè)念頭如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了皇帝腦海中沒有想通的疑惑。
此前，肅國公向他告發(fā)皇長孫身世有疑，并提及喬穩(wěn)婆此人后，皇帝暗中立刻派了心腹快馬加鞭前往南疆查探。
回報(bào)的消息證實(shí)，當(dāng)年確實(shí)是蕭賀夜派人將喬穩(wěn)婆一家安置在南疆，還給予了極其豐厚的錢財(cái)，讓他們安居樂業(yè)。
這會(huì)兒皇帝有所懷疑。
若那喬穩(wěn)婆真是當(dāng)年接生之人，并且知曉皇長孫身世這等秘密，以蕭賀夜冷漠果決的性格，為了永絕后患，最穩(wěn)妥的做法難道不是直接將其滅口，讓這個(gè)秘密隨著尸骨徹底腐爛嗎？
為何要大費(fèi)周章，將人送到遠(yuǎn)離京城的南疆，還給予重金安撫？
這不就像是故意留下一個(gè)把柄，等著人上鉤？
皇帝的眼神越來越冷。
是了，這肯定就是一個(gè)陷阱！
他故意留下喬穩(wěn)婆這個(gè)破綻，就是為了有朝一日，能引誘像肅國公這樣的對手去發(fā)現(xiàn)，再揭發(fā)！
難怪當(dāng)年廢太子也查到了一些蛛絲馬跡，卻最終按兵不動(dòng)。
現(xiàn)在想來，廢太子恐怕也是懷疑這是蕭賀夜設(shè)下的圈套。
畢竟污蔑皇長孫血脈乃是滔天大罪，若無十足把握，輕易動(dòng)彈不得，反而會(huì)引火燒身！
好一個(gè)蕭賀夜！好深的心機(jī)！
皇帝幾乎瞬間就想明白了。
蕭賀夜最終目的，就是為了拔除平王的左膀右臂，削其兵權(quán)！
好一招一石二鳥！
既鞏固了蕭安棠的地位，又借自己的手，除掉了政敵的臂膀！
想通了這一切，皇帝胸口一股郁氣翻涌，既驚且怒。
他竟在不知不覺中，成了蕭賀夜手中的刀！
“肅國公在獄中，近日如何？”皇帝忙問。
心腹回道：“肅國公連日喊冤，聲稱自己是被構(gòu)陷的，那喬穩(wěn)婆一家已經(jīng)殺干凈了。”
皇帝沉默片刻，眼中精光閃爍。
既然看穿了蕭賀夜的算計(jì)，他又豈能讓其如愿？
肅國公現(xiàn)在不能死！
平王勢力若驟然崩塌，兵權(quán)盡歸朝廷看似利好，實(shí)則打破了目前的平衡，會(huì)讓蕭賀夜勢力大漲，尾大不掉，對自己更為不利。
必須穩(wěn)住平王，讓他們兄弟二人繼續(xù)互相牽制。
深思熟慮之后，皇帝心中已有決斷。
他抬眸，眼神恢復(fù)了一貫的深沉難測。
“傳朕旨意。”
侍立在一旁的內(nèi)侍太監(jiān)立刻躬身趨前。
“經(jīng)刑司詳查，已查明喬穩(wěn)婆一家為勒索錢財(cái)，故意編撰皇長孫身世謠言，其心可誅。”
“肅國公雖不夠謹(jǐn)慎，輕信人言，但其發(fā)心亦是出于對皇室血脈的重視，情有可原。”
皇帝深思道：“過失雖可諒，規(guī)矩不可廢！著，即日釋放肅國公，革去其京營都督一職，所轄兵馬削減一半，只留五萬，以示小懲大誡，望其日后謹(jǐn)言慎行，莫再辜負(fù)朕望。”
內(nèi)侍太監(jiān)心中巨震，面上卻不敢顯露分毫，恭敬應(yīng)道：“奴才遵旨。”
“擬旨，昭告出去吧。”皇帝揮了揮手。
皇帝獨(dú)自坐在寬大的龍椅上，目光幽深地望向窗外灰蒙蒙的天空。
削弱了肅國公的兵權(quán)，既保全了他，維持了平王一系的實(shí)力，不至于讓蕭賀夜一家獨(dú)大，也趁機(jī)收回了一半兵權(quán)握于自己手中。
更重要的是，他倒要看看，蕭賀夜見到本該必死的肅國公，竟然只受了輕罰，安然無恙地走出天牢時(shí)，會(huì)是怎樣一副表情？
皇帝重重冷哼。
兒子要跟他斗，他就讓蕭賀夜知道，什么叫做父威！
此時(shí)。
消息還沒有抵達(dá)死牢。
陳明月利用平王妃的關(guān)系，得以探視肅國公和肅國公夫人。
明日陳氏一族就要被砍頭了。
“明月？”肅國公看見女兒前來，很是驚訝。
他穿著囚服，連忙走到牢房前：“我的女兒，你怎能踏足這樣污穢骯臟之地，快回去吧，現(xiàn)在萬萬不可跟我們牽扯上關(guān)系，以免連累自己。”
陳明月面色慘白，未施粉黛。
她緩緩跪在牢房前：“爹，娘，女兒不孝，無能為力。”
肅國公見寶貝女兒如此，更是痛心疾首，追悔莫及。
“明月，快起來，這事都怪為父沖動(dòng)行事，害人害己。”他低頭，淚水翻涌。
肅國公夫人仍是那樣溫婉得體，眼中通紅，含著憂愁：“明月，我們走后，你一定要照顧好自己，記住為娘的話，多為自己打算。”
陳明月哽咽著點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，獄卒走來。
“該吃斷頭飯了！”