范氏將昏迷的沈明彩拽起來，幾個跟著她們從范家出來的丫鬟婆子連忙上前幫忙，七手八腳地將沈明彩背起。
一個婆子勸說：“夫人，咱們還是回侯府求求情吧？”
“老爺或許只是一時氣頭上，畢竟一個是結發夫妻，一個是親生骨肉，老爺未必真能狠下心看你們流落街頭啊！”
范氏卻一聲冷笑，眼神怨毒。
“回侯府？讓我回去求他？做夢！我與他沈孟重，早已不共戴天，絕不會回去向他低頭！”
她要進宮，故而讓幾個婆子背著沈明彩跟著她。
幾個丫鬟婆子面面相覷，不敢再勸。
就在范氏朝皇宮方向去時，一輛馬車，緩緩停在了她們面前。
車簾掀開，景王身邊的心腹侍衛俠蹤跳下車，對著范氏抱拳一禮。
“范夫人，我們王爺有請，請您上車。”
范氏一怔，擰眉審視他幾眼：“你很眼熟，你是景王府的人？”
“是。”
聞言，范氏更加疑惑。
她跟景王沒有任何來往，卻算得上是有私怨。
之前景王曾當眾掌摑沈明彩，怎么會在這個時候找上她？實在蹊蹺。
俠蹤仿佛看出她的懷疑，道：“夫人去了便知，王爺說，只要夫人去了，他會安排人為沈姑娘診治傷處。”
這句話戳中了范氏的軟肋。
她看著一旁嬤嬤背上滿臉血污的女兒，咬了咬牙：“好，我去。”
馬車不算寬敞，但足夠容納她們母女和一名丫鬟。
車輪轆轆，在京城積雪未化的街道上行駛。
直至越走越偏，最后停在了一處極為僻靜的小院前。
院內早已候著一名提著藥箱的郎中，以及兩名低眉順目的丫鬟。
俠蹤將她們引到此處，對范氏道：“夫人請在此稍候，王爺稍后便到。”
說罷，轉身離開了小院。
范氏心中疑慮更重，卻也顧不得許多，連忙讓郎中為沈明彩查看傷勢。
郎中手法熟練，上藥包扎，又開了內服的方子，讓丫鬟去煎藥。
一番忙碌下來，沈明彩雖未清醒，但氣息平穩了許多，臉上的痛苦之色也稍緩。
范氏這才稍稍松了口氣，抓住一名丫鬟追問：“景王殿下到底何時來？”
丫鬟垂首：“奴婢不知，夫人稍安勿躁。”
范氏又等了近半個時辰，丫鬟上茶倒是熱心，她喝了幾輪，魂不守舍。
可等到茶水都涼透了，卻仍不見景王蹤影。
她心中漸漸生出不安與焦躁。
這時，俠蹤才從外面回來。
還是那樣公事公辦的態度，微微拱手：“范夫人，對不住，王爺臨時有要事，今日怕是來不了了。”
“您的傷藥都已備好，可以帶著沈姑娘離開了。”
范氏一愣，隨即一股被戲耍的怒火涌上心頭。
“景王殿下這是何意？將我們母女叫來此處，卻又避而不見，是在耍我們嗎！”
俠蹤面色不變：“夫人言重了，王爺確是一片好意，安排郎中為沈姑娘診治，至于其他，王爺并未交代，夫人請吧。”
范氏看著俠蹤那張平靜無波的臉，更為警惕。
景王到底想干什么？
若真是戲耍，何必大費周章安排郎中？
若不是戲耍，又為何匆匆將她們接來，又匆匆打發走？
她腦中一片混亂，卻也別無選擇，只能帶著仍舊昏迷的沈明彩，離開了這處偏僻小院。
一出院門，范氏將沈明彩暫時托付給丫鬟婆子照看。
她獨自來到皇城外的登聞鼓前，砰砰敲響。
上一次她敲響此鼓是為了女兒，這一次，是為了她們母女倆。
皇宮寢殿內。
皇帝正靠在榻上，聽暗衛低聲稟報。
“范氏與沈明彩離開范府后，曾上了景王的馬車，在一處偏僻小院停留約一個時辰，不知相談了什么，之后范氏獨自離開，此刻正在宮門外，敲響登聞鼓。”
皇帝聞言，臉色鐵青。
“沒想到，朕小看景王了，這個時候將范氏叫過去，莫非是趁人之危，問出了什么？”
暗衛表示不知，他沒敢摸入偏院，只怕被發現。
但皇帝卻生起了疑心。
沈明彩首先就不是個聰明人，范氏在他眼里更是愚蠢至極。
要是沈明彩將自個兒想要讓她嫁到寧王府的事，透露出去，豈不是壞事？
在皇帝眼里，蠢人是極有可能自作聰明，然后辦錯事的，尤其是沈明彩這種，性急之下連自己父親也能出賣的人。
正好，沈明彩和范氏對他而言，也毫無用處了。
皇帝再開口，帶著些許戾氣。
“這對母女，還真是糾纏不休，沒完沒了，怎么，想把朕當傻子戲耍？也要看她們有沒有這個命！”
“來人！”皇帝吩咐大太監，“范氏在宮門外喧嘩吵鬧，驚擾圣駕，藐視宮規，杖罰一百，以儆效尤。”
這是照死里打。
順帶，他讓人盯緊了，看勇信侯會不會來因此求情。
“是。”大太監領命退下。
宮門外，范氏剛剛敲完登聞鼓，正滿懷希望地等著。
她破釜沉舟，只剩下這最后一個機會了。
然而，等來的卻是御林軍隊尉趙元昊帶著一隊御林軍，面色冰冷地朝她走來。
“范氏，你在宮門外喧嘩吵鬧，驚擾圣駕，藐視宮規，本將傳皇上口諭，將你杖責一百，以儆效尤！”
范氏一驚：“趙隊尉，我敲響登聞鼓，是為了陳情的，請你替我向皇上稟報，我有要事求見！”
趙元昊絲毫不理會，只抬了抬手，示意御林軍：“拿下，行刑！”
御林軍一擁而上，將范氏拖到一旁空地，按倒在地。
“打！”
棍棒落下，毫不留情。
范氏凄厲的慘叫聲瞬間響徹宮門內外——
“啊！皇上饒命！”
百杖，棍棍到肉。
范氏起初還能哭喊求饒，到后來，聲音漸弱，只剩下痛苦的呻吟。
遠處街角，一輛不起眼的馬車靜靜停著。
車簾掀開一道縫隙，勇信侯死死盯著不遠處的妻子身影。
他目眥欲裂，渾身顫抖，幾次都要沖下車去，卻被身旁的寒露牢牢按住。
寒露提醒道：“侯爺，務必冷靜，您現在若是沖出去，之前所有的狠心斷親，就全都白費了，皇上正等著您自投羅網！”
“可那是我的妻子！”勇信侯雙眼赤紅，“她會被打死的！”