沈長安先是一愣，隨即迅速關了門，把門從里面閂好，上前一步躬身行禮：“皇上，您怎么來了？”

祁讓免了他的禮，與他四目相對，從他平靜的眼底看出些許波瀾。

“不必緊張，朕不是來和你搶人的。”祁讓的聲音有些沙啞，似被風雪浸透，“朕只是想親自送她一程，只有親眼看著她們母女平安抵達，朕才能安心。”

“……”沈長安喉結滾動，不知道該怎么評價他的行為，默然一刻道，“皇上出行，宮里都安排好了嗎？”

“朕都交托給徐清盞了，他知道該怎么做。”祁讓輕描淡寫，語氣里卻是不容置疑。

沈長安又是一陣沉默。

其實清盞才是最痛苦的那個人，最終卻是他抗下了所有，成為他們所有人背后的支撐。

“你也覺得朕很任性是嗎？”祁讓見他久久不語，主動開口問道，語氣里竟帶著一絲尋求認同的脆弱。

沈長安抬眼，迎上他的視線，坦誠道：“臣理解，但臣不支持，皇上是一國之君，肩上扛著江山社稷，萬金之軀，實不該以身涉險……”

“可朕都沒有好好的和她道個別。”祁讓輕聲打斷他，語氣里的落寞與哀傷濃得化不開。

沈長安所有勸誡的話便都卡在了嗓子眼。

看著皇帝眼中那幾乎要溢出來的痛楚，只覺那些關于責任和江山的大道理，都顯得蒼白無力。

祁讓像是找到了一個宣泄口，繼續低聲道：“朕不該讓她剛生完孩子就走的，她沒來得及看那孩子一眼。

若朕再等幾日，等她清醒了再送她走，就能好好和她道別，她也可以看到孩子的模樣。

可朕又怕再過幾天，朕就會改變心意，又怕她像上次那樣，因為和孩子相處過，走的時候會更加痛苦，你明白嗎？”

“臣明白。”

沈長安看著眼前這個褪去了帝王光環，為情所困的男人，心中生出幾分復雜的感慨，“皇上愿意放手，臣很意外，也很佩服，臣不覺得皇上是優柔寡斷，只有真正愛一個人，才會如此患得患失，這種心情，臣……也和皇上一樣。”

祁讓不禁苦笑，笑容里滿是自嘲：“誰能想到，到頭來，和朕感同身受的，竟然是你沈長安。”

沈長安也微微勾了勾唇角。

其實也沒什么好奇怪的吧，畢竟他們喜歡的是同一個人。

世間情愛之事，本就難以言喻，自己從前那樣怨恨他，此時此刻，卻又莫名地對他生出了幾分惺惺相惜。

祁讓似乎也從沈長安這里得到了一絲奇異的慰藉，緊繃了一天的情緒終于放松下來，就像一個人獨自走了很遠的路，終于遇到一個同路人，可以彼此傾訴這一路的辛酸。

“沈長安，謝謝你。”他如同嘆息般說道。

“臣不敢當。”沈長安忙道，“皇上趕了一天的路，想必十分辛苦，臣讓人送熱水和飯菜上來，皇上先洗把臉，吃些東西再說。”

他上前，替祁讓脫下那件厚重的浸染了風雪的狐裘，掛在墻角衣架上。

看到那寬大的兜帽，他提議道：“這帽子雖大，卻不能完全遮住臉，回頭臣讓人給皇上備一副面具，以免您的真容被人認出。”

祁讓“嗯”了一聲，語氣隨意道：“朕來的路上遇著你二弟了，不知他有沒有認出朕。”

沈長安道：“臣的二弟為人謹慎，怕招惹是非，沒敢細看，只是和臣說，瞧著您像是個有來頭的。”

祁讓聞言，沉郁的臉上終于露出一絲極淡的笑意，如同冰封的湖面裂開一道細縫：“你去安排吧，朕確實餓了。”

沈長安讓他把門閂好，又叮囑他除自己以外誰敲門都不要開。

祁讓應了一聲，等他走后，一個人遲疑著站在門后，心緒如潮水般起伏不定。

晚余和梨月就在隔壁，他只要從這扇門走進那扇門，就可以見到她們母女二人。

可是，明明只有幾步遠的距離，對于現在的他們來說，卻像是隔著一道不可跨越的天塹。

最終，他還是壓下了這蠢蠢欲動的念頭，閂好門，在屋中的圓桌前坐下，靜靜等待。

驛站的飯菜自然無法與宮中的御膳相比，好在都是熱騰騰的，對于饑寒交迫的旅人而言，已是難得。

沈長安還體貼地為他備了一壇酒驅寒。

祁讓洗了手臉，在桌前坐下，對沈長安說：“既然有酒，你就坐下陪朕喝一杯吧！”

“臣不敢僭越。”沈長安躬身道。

祁讓的語氣卻不容置喙：“出門在外，不必講這些虛禮，朕還有話問你。”

沈長安只得從命，在他對面坐下，倒了兩碗酒，遞了一碗給他。

祁讓接過來，和他碰了一下，仰頭一飲而盡。

辛辣的酒液滾過喉嚨，卻澆不滅心頭的郁結。

沈長安勸道：“皇上慢些喝，您這兩日身體損耗嚴重，在外面也比不得宮里，隨時有太醫待命……”

“她怎么樣了？”祁讓打斷了他的話，聲音里帶著自己都未曾察覺的小心翼翼。

如此簡單的一個問題，卻在他心里翻來覆去了幾百次。

沈長安端起酒碗喝了一口，才緩聲道：“還好，上午和公主玩了好半天，下午一直在睡覺，情緒還算穩定，隨行的醫女請過兩次脈，沒什么大礙，皇上不必擔心。”

祁讓將空碗推過去，示意他滿上，幽深鳳眸在跳躍的燈火下明明滅滅，潛藏著無盡的愁思：“關于那封圣旨……她是何反應？”

沈長安倒酒的手幾不可察地頓了一下，遲疑片刻方道：“臣還未曾告訴她，日后……或許也不會告訴她。”

“為何？”祁讓不覺坐直了身子，眉心微蹙。

沈長安將斟滿的酒碗推至他面前，目光沉靜而坦誠：“因為臣不想給她壓力，臣覺得這種事，應當讓她按照自己的心意做出抉擇，而不是強行用一道旨意來替她做決定。”

“……”祁讓愕然地看著他，半晌無言。

原來……自己連這一步都做錯了嗎？

自己沒有征求晚余的意見，就擅自寫了那道圣旨，又在她不知道的情況下擅自把她送出了宮，連孩子都沒讓她見著。

那么，在晚余看來，自己是不是又自作主張安排了她的人生？

這就是自己和沈長安的差別嗎？

以前他曾多次在生氣時質問晚余，他到底哪點比不上沈長安。

此刻，他似乎窺見了一絲答案。

他定定地望著沈長安，幾次欲言又止，最終，只是端起酒碗，再次與沈長安輕輕一碰。

他說：“沈長安，你確實是一個值得托付的人，把她們母女托付于你，朕……很放心。”

沈長安沒料到他會說出這樣的話，怔怔一刻才道：“臣定會悉心照顧她們母女，不負皇上重托，等將來公主長大些，臣便帶她回去看望皇上，如果皇上想讓她恢復公主身份，相信晚余也會同意的。”

“將來的事，將來再說吧！”祁讓將碗中酒再次飲盡，語氣里透著一絲難以言喻的倦怠與蒼涼，“朕都未必能活到她長大的那一天。”