城內(nèi)百姓被損毀的屋舍，以晚棠的名義出資，由工部幫忙修建。屋舍損毀嚴重的，被朝廷暫時另行安排了住處。
京城里受益的老百姓們爭相稱頌新帝和晚棠。
一對夫妻牽著個半人高的孩子離開京城，孩子的臉被遮了大半，低著頭，不似尋常孩子活潑。
三人乘坐騾車，晃晃悠悠行了大半天，在路邊一處客棧歇腳。
這是這片地方在官道附近唯一的一家客棧，夫妻二人定了一間房，在廳堂的角落里隨意吃了三碗面。
臨走時，那孩子朝旁邊那桌瞄了一眼。
三人回到房，老夫妻麻利地在地上打好了地鋪，朝半人高的孩子躬身：“主子可要沐浴？”
遮著臉的孩子脫下小斗篷，他穿著孩子的衣裳，那張臉卻已經(jīng)被歲月雕刻了痕跡，正是早已經(jīng)從劉府失蹤的搖光。
搖光擺擺手，疲憊地坐在凳子上揉眉心。
老翁走過去，蹲下，將搖光的腿擱到自己膝上，幫他按捏小腿：“適才角落里的另一桌人似乎在談論未來的皇后，他們好像要對皇后不利，主子可要想辦法提醒皇后一聲。”
搖光是在逃亡，這一路對周圍的動靜便很上心。
“他們手上的繭子是握刀所致，個個都是練家子。”搖光說完，慢一步拿開手，淡漠地看向老翁，“我為何要浪費工夫提醒皇后？她與我們何干？”
“皇后也有一點魏家血脈，她和新帝幫魏家伸了冤，如今魏家人再也不必躲躲藏藏，可以光明正大地生活……”
搖光冷笑著打斷他的話：“若不是我設計逼迫，他們只會明哲保身。”
旁邊老嫗看老翁還要再勸，悄悄地搖了下頭。
搖光沒再言語，洗漱完便躺下歇息。
老翁和老嫗出去準備接下來幾日的干糧，出去半晌才回屋。
翌日一早，搖光正在用早膳，聽到老嫗在旁邊唉聲嘆氣。
老翁拍拍她的肩：“與咱們無關，你愁什么？”
老嫗忍不住瞪他：“救人一命生造七級浮屠，咱們以前都是在魏家積善堂做事的人，你叫我如何眼睜睜看著襁褓里的孩子被人害？”
老翁訕訕地看一眼搖光，斥道：“你小聲點，攪了主子清靜！”
搖光繃著臉，喝完一碗粥才問道：“什么孩子？”
老嫗竹筒倒豆子一般，趕緊把話說了：“老婆子我昨晚準備干糧的時候，聽到那幾人說不能讓皇后和她的孩子活著回京，若前面那些兄弟們失敗，這家客棧便是他們最后的機會。”
老翁小心翼翼道：“皇后和她孩子也不曾得罪什么人，怎么會有人想殺他們呢？會不會是幫了魏家才樹的敵啊？哎，家主在世時，總教導咱們要有良心……”
搖光不耐煩地打斷他們：“他們有新帝差遣的人保護，咱們連他們的行蹤都不知，如何提醒？咱們盡快趕路，跟魏家人碰面，商議復興魏家的大計。”
老嫗和老翁對視一眼：“提醒不得，那便順手搗毀他們的詭計，讓他們沒法子在這家客棧埋伏下去嘛！”
搖光沉著臉，沒吭聲……
晚棠一行人有老有小，還要押著兩個活口，一路上行得艱辛。
不管他們怎么繞道，最后都要往京城靠近。
昨晚在一家客棧落腳時，半夜有人精準地摸索到晚棠和團哥兒的屋子，想要下手。不過他們沒料到，晚棠的床榻上睡的是被子隆起的人形，阿瞞潛伏在屋子的屏風后，眼疾手快地給了那人一刀。
人是抓著了，但和之前一樣，此人身上沒有任何標識，暫時也審不出任何有用的信息。
今日初二和晚棠商議著又一次改了道，繞道走荒郊野嶺。
一路有驚無險，只是到了晚上還身處荒野，初二只能讓晚棠和江嬤嬤露宿野外，誰知道即使如此還是不得安生，半夜出現(xiàn)了土匪。
不過初二早有防備，將手頭的精銳分了兩撥，其中一撥一直暗中潛伏在暗處。
廝殺半夜，初二這邊有幾個人受了皮外傷，天亮時，曹記鏢局的鏢師帶著人趕過來，那幫子土匪退進了山林。
來的是曹瑞杰，查看了土匪們遺留下來的兵器等物，點頭道：“確實是這地帶的土匪，不過他們前兩年便改邪歸正，這兩年幾乎不曾再出現(xiàn)殺人越貨之事。”
晚棠抱著團哥兒，憂心忡忡地跟初二對視一眼。
晚棠當機立斷，讓初二把那兩個活口給曹瑞杰：“麻煩你們走一趟鏢，把他們押回京城，咱們分走兩道。”
初二不放心：“只留了這兩個活口，回京還需好好審問，他們不能出問題。”
曹記鏢局以前也混進去過心懷鬼胎之人，他有些不放心。
“你這一路都讓人仔細看守，但行蹤還是暴露了，我們不知道他們是如何傳遞的消息，分開走興許能安全些。”晚棠緊緊摟著孩子，不敢想再這么下去能不能活著回京。
青云觀離京城有五日的路程，他們繞了道，還被暗殺兩次，再算算，他們還得走五日。
初二明白晚棠的擔憂，得到曹瑞杰的再三保證后，兩群人在上官道前分開了。
初二不知接下來該走小道還是大道，正猶疑不決，阿瞞跳下車轅跑過去：“初二大哥，夫人說盡量走官道，不要再去荒郊野嶺。”
“可常走的那條道，更容易被人埋伏。”
阿瞞小聲道：“如今那兩個活口跟咱們不在一起，夫人說既然防不勝防，還是走官道更容易獲救。”
初二不再糾結(jié)如何繞道，徑直往官道去了。
與此同時，搖光三人也在朝潁州趕。
當天晚上，搖光安人剛下榻一家客棧，便聽到一個熟悉的聲音。
角落里正在用膳的搖光微微抬眸看了一眼，初二，他認識。
他緊張地放下筷子，扯扯旁邊老翁的袖子，示意他們帶他這個“孩子”回房。
老夫妻不解，卻還是順從地把他當孩子一樣牽回了房，等關上門后，老嫗才不解道：“主子為何要躲著？既然碰到了，不如提醒他們一聲？”
搖光搖搖頭，很有自知之明：“我此前在徐志昂和劉進手下做事，對新帝他們下過手，他們?nèi)舭l(fā)現(xiàn)我，絕對不會放我離開。”
但他哪里知道，老夫妻牽著他回房時，初二便已經(jīng)注意到了他的存在。
一個孩子，將自己裹成那般，不是見不得人便是身有怪疾嗎，初二怎能不上心？