隆冬漸近初春，天地仍然寒冷，又是一場大風雪倏忽而至，一夜間，大地披銀，山川穿白。

    呼呼~

    刺骨寒風之中，荒野之地人跡罕至，縱是大的行商、鏢局，也往往會避開這樣的日子趕路。

    而在南山之外的一條荒野之上，一隊黑衣人卻跨馬踏雪而來。

    他們身著黑色單薄勁裝，統一的長刀勁弓都染上霜白，卻好似感覺不到寒冷。

    衣衫獵獵，人馬卻巍峨不動，一如其臉色一般沉凝如鐵石。

    “若不真個出來走上一遭，實在難以想象，短短的幾十年，青州已然糜爛至此……”

    走在最前的黑衣刀客長長一嘆：

    “若叫老王爺瞧見，他老人家不知該如何心傷難過……”

    他們此時所在，似是一處荒野，大雪之下不見其他顏色，但從高低不平的雪堆輪廓來看。

    他還是認出，這所謂的荒原，在以前，曾是一個村落。

    這是一個廢棄村落。

    他們一路而來，已然見過不知多少類似的村落了。

    “何止是青州？云州、白州也都有著不少叛亂發生，憐生教真是瘋魔了！

    那老虔婆真真該死……”

    另一個青年刀客語氣幽沉：

    “遲早有一天……”

    “且住吧?！?br />
    其余幾人心頭皆是一稟，喚住那人的話。

    眾人皆沉默，繼而催馬而動，加快速度，很快，已穿過了積雪沒膝的荒原。

    轉過山道，見得幾處炊煙升起，方才松了口氣。

    “你們且在此處等候，老大人不喜這個?！?br />
    頭前的黑袍刀客囑咐了一句，輕輕一夾馬背，蕩起風雪，絕塵而去。

    其坐下駿馬肩高足有九尺以上，奔行之間猶如流火，速度極快，不過半盞茶的時間。

    一個有著零零散散炊煙的村落，就映入他的眼簾。

    這村子不小，炊煙卻很少，炊煙也僅零星而已，刀客眼神微黯，心中明白。

    若無外力介入，這村子用不了多少年，就會徹底消失，一如之前的村落廢墟。

    讓它消失的，可能是山匪、可能是大盜、可能是流民，也可能是天災。

    刀客翻身下馬，任由駿馬留在雪地，徒步走向村子。

    沒多遠，就見得一輛灰白色的馬車停在村外。

    一面色蠟黃的老人牽著一裹得嚴嚴實實的小女孩，在雪地之中走著。

    “小小姐……”

    看著秀氣文靜，卻臉色蒼白的小女娃，蠟黃臉老仆有些心疼。

    “黃爺爺，馬車里好憋悶，秀秀就看看，好嗎？”

    小女孩裹得厚厚的，小臉紅撲撲。

    “好，怎么不好？”

    老人心疼壞了，不住的給小女孩渡著內息。

    許久之后，等得小女孩玩累了，回到馬車，他才淡淡的掃了一眼立于原地等了許久，好似雪人一般的黑袍刀客：

    “王牧之派你來的？”

    “晚輩周四離”

    黑袍刀客抖落積雪，抱拳躬身：

    “王先生擔憂老大人前來會有危險，派我們前來。其中，也有老王爺的意思?！?br />
    “老爺在村里，他心情不好，你小心這些，最后也不要提及龍淵王！”

    姓黃的老者警告了一聲。

    “晚輩曉得?！?br />
    周四離心中一稟，點頭應下，正要進入村中，一老者已出得村來。

    老者身材高大瘦弱，穿著漿洗發白的長袍。

    見得周四離，老人板起了臉：

    “云、青二州如此糜爛，白州也好不了幾分吧？龍淵道三州而已！

    憐生教也就罷了，這些占山為王的山賊強梁，一個小城出身的衙役都可絞殺，你們龍淵王府，就不成嗎？！”

    “周四離見過徐老大人?！?br />
    周四離長長躬身，聽著老者的話，面上泛起苦笑：

    “非是小的替老王爺說話，實在是您也知道，龍淵道臨近流積山，有異族威脅戍邊極大，老王爺極難脫身。

    加之當年那……一戰后，精力大不如前，每日只有三個時辰清醒，實在是無法兼顧太多了。”

    徐文紀臉色微緩，卻仍不假辭色：“王牧之呢？他也死了不成？”

    “老大人一路行來應當也見過了，但事態遠比您看到的還要嚴重，白、青二州交界之處大旱一年有余，數十萬頃良田顆粒無收。

    流積山外天狼王庭似因饑寒也有異動，之前因憐生教的蠱惑，叛亂同時波及了數十縣。

    青州大將軍魏正先平叛已去半年了……”

    周四離倒出苦水。

    “罷了，罷了。”

    徐文紀擺了擺手，讓其去將他們帶著的干糧送來。

    這些，他如何不知？

    青州難！

    背靠流積山那三家必爭之地，每每大戰，龍淵道三州都將遭受巨大的損失。

    尤其是青州，數十年前那一戰，幾乎家家縞素，人人嚎哭。

    但他這一路所見，太過觸目驚心了。

    如果大明天下處處如此……

    周四離匆匆而去，徐文紀卻是陷入良久的沉默，姓黃的老仆走了過來：

    “天災人禍、山賊強梁、流民失所、鄉紳囤聚居奇，這龍淵道，只怕要出大事……”

    “流積山一戰，大明雖勝實敗，那一戰留下的瘡傷本該好生修養，可……”

    徐文紀嘆了口氣：

    “病來如山倒，病去如抽絲。陛下太過心急了……”

    他久在朝堂，對于地方的事雖然也很關心，但總歸差了十萬八千里，哪有親眼所見來的觸動更大？

    “我老了，您也老了。管不了的事，就隨他去吧……”

    老仆面色一黯。

    “若天下如此，我有何顏面去地下見我大明諸君？”

    徐文紀搖搖頭。

    周四離驅馬而回，帶來一眾人的干糧。

    “干糧留下，爾等自去吧。”

    徐文紀開始攆人。

    “這…王大人要我等前來伺候，您……”

    周四離臉色一僵。

    “龍淵衛的名頭太大，你們來了，他們或許就要藏起來了?！?br />
    徐文紀面色一板：

    “還是去尋你家的寶甲吧?！?br />
    “這…”

    周四離苦笑連連，卻也不敢違逆這位老大人，只得怏怏道：

    “小姐也在青州，您若有難事，不妨……”

    “去吧！”

    徐文紀接下干糧。

    “那，小的告辭。”

    周四離回身上馬，又想起什么，道：“我等來去匆匆，干糧并沒多少，要不要……”

    “已然夠了?！?br />
    徐文紀面色木然：

    “這村子，已只有十一戶人家了……”

    ……

    ……

    在青州的日子好似變得清閑起來。

    楊獄每日往返于六扇門與自家小院之間。

    六扇門是個松散的組織，其并不歸屬于州衙的直接統轄，而是聽命于六扇門總部。

    雖然也做治安維穩的活計，但本職還是緝兇拿犯，清剿大犯、要犯。

    甚至可以說，是對標一州之地的諸多宗門、幫派。

    因而，六扇門更為松散，并無強制的職務，更多的是針對性的任務。

    捕快不去說，捕頭也罷，銅章、銀章捕頭也好，每年都有著必須要完成的任務額度。

    除此之外的任務，才可獲取功績換取丹藥、武功、兵甲。

    楊獄加入六扇門，自然也有任務，但他加入不過幾天，自然不會去執行任務。

    是以，他白天或是在青州城中轉悠，熟悉青州、尋覓其他食材，或者回到小院練武。

    晚上，則是浸泡藥浴、吞服鐵蠶豆，熬煉內息以及去往暴食之鼎中煉化食材。

    看似輕緩了許多，實際上，并沒有絲毫懈怠。

    同時，也在等待著七玄門的人。

    只是，出乎他的預料。

    一連十多天下來，預想中會來的灰袍人并未再度登門，反而是幾個六扇門的捕頭尋上了門。

    “在下秦厚。”

    “在下秦鐘。”

    兩個捕快，一左一右，一前一后攔住了提著藥材要回家的楊獄。

    “秦氏兄弟？”

    楊獄眸光一凝。

    不同于錦衣衛，只招收知根知底的良家子，六扇門，可謂是海納百川，不止招收衙門的精銳捕快。

    對于來自江湖宗門的高手，也多有吸納。

    這秦氏兄弟在青州江湖也頗為有名，散人出身卻有一身高強武功，尤其擅長合擊之法。

    早幾年就已然是銅章捕頭，深得六扇門總捕‘方其道’的信任和倚重。

    “楊兄弟真是人中豪杰，一入六扇門就是銅章捕頭。想想咱兄弟出生入死十數次方才升了銅章，著實慚愧?！?br />
    肥油滿臉，秦厚皮笑肉不笑。

    “是極，是極。”

    秦鐘雙手環抱，也不住的打量著楊獄。

    “兩位尋我，可是有事？”

    楊獄放下藥材，淡淡問著，心中也是提起警戒。

    這兩人的武功比之司馬楊要遜色一籌，但兩人氣機相連，混同如一，給他的威脅卻要大得多了。

    “是這樣，之前我兄弟兩人閑著沒事提審了一批嫌犯，本只是無心之舉，卻不想聽到了些有趣的事情?！?br />
    秦厚‘呵呵’笑著。

    “說來聽聽?！?br />
    楊獄安之若素。

    心中卻明白這兩人的來意，只怕是從金刀門的口中得知了精金甲胄的事情。

    不過，他既然敢將這批人交給六扇門，自然也有著應付之道。

    只是這兩人說著無心之舉，他卻是不信的。

    “那東西干系甚大，楊兄可介意我等搜身？”

    秦鐘聲音壓低。

    “呵呵~說來也巧！我也是前幾日才聽說，去年木林府容家遭賊，失了一尊純金佛像……”

    楊獄眸光冷然：

    “我提審犯人，他們胡言亂語。居然說是兩位偷盜了去，不知兩位可介意楊某搜上一搜？”