一步踏出這里，沈鈺沒有立即返回州城，而是在曉州各處轉悠了起來。

    單論環境風景而言，曉州的確可以稱得上是風景秀美。他四處游走，一來是為了放松一下心情，二來也是對各地的突擊檢查。

    時間日久，難保有人會懈怠。再加上他這一年撒下了海量的銀錢，利益動人心，萬一有人上下其手可就不好了。

    在曉州轉悠了大半圈，總體上他還算滿意。畢竟他心狠手辣不留活口的名聲，對那些貪官污吏而言，可是有著相當的震懾力。

    再加上黑衣衛監察四方，但凡有點風吹草動也會落入他的耳中，這就更讓人不敢了。

    原本，這一圈下來沈鈺心情還算不錯。不過當他出現在嶧城的時候，眼前的一幕卻讓他的心情瞬間變壞。

    在嶧城的街道上一群衣衫襤褸的百姓，正齊齊的跪在一個青樓門口，似乎在不斷的懇求著什么。

    這一年多以來，隨著曉州各大工程陸續開始，整個曉州都被帶動了起來。

    他給的錢很多，足夠這些百姓養活一家子人還剩下不少。有了錢，再不濟也都會給孩子買一身衣裳，吃頓飽飯。

    除了極個別的窮苦之地外，沈鈺在曉州轉了這么久，就沒有這么多衣衫襤褸的人了。

    眼前這些百姓不僅衣不蔽體，甚至一如既往的面黃肌瘦，這不僅是穿不暖，甚至是吃都沒得吃。

    那他們應得的錢呢，總不能是一點也沒發下來吧，這些貪官真是好大的膽子！

    本來他驕傲以為，黑衣衛監察四方，任何風吹草動都會被匯報上去。而他本人又是名聲在外。

    在曉州的官每天過的都是戰戰兢兢，生怕下一刻刀就會落到他們自己身上。敢貪他的錢，那是真不要命了！

    可現在看來，的確是有人不要命了。即便死在他手里的貪官成千上百，可依舊是有人會鋌而走險，來挑戰他的底線。

    而且這里的消息竟然絲毫沒有落到他的耳朵里，難道說連黑衣衛都不堪一用，在利益面前選擇上下勾結了么？

    不能吧，他們有這么大的膽子？

    “錢管事，能否給本官一個面子！”

    在這些人群之中，沈鈺還看到了一個讓他意外的人，新任曉州的通判褚鴻！

    那些百姓呼啦啦的跪了一地，唯獨他以及他身邊的幾名捕快在那站著，十分顯眼。

    跪在這座青樓面前，這些百姓每一個人的臉上都似乎泛著一絲的光芒，直勾勾的看著褚鴻那里，仿佛在期待著什么。

    “褚大人，我敬你是曉州通判，所以才給你幾分面子，可你現在這是幾個意思？”

    “錢管事，我只是想請你們歸還青涵姑娘而已！”

    “褚大人，不是我不想幫他們，實在是他們出的這點錢不夠，遠遠不夠。”

    “你可知道，青涵姑娘可是我們這里的頭牌，若沒有足夠的贖金，我對上對下也不好交代啊！”

    “你！好，你等著，本官這里還有一些！來，你們手里的銀兩也借給本官一些！”

    說話間，褚鴻從自己身上掏出了一些銀子，連帶著他旁邊的捕快都被他借了一圈。

    從手下那里借錢的，褚鴻怕也是頭一份了。看那些捕快愁眉苦臉，滿臉不情愿的樣子就知道，他們肯定是心疼的不輕。

    跟著別人出來，都是搜刮油水的，跟著這位出來，他們還得倒貼錢，這是什么世道啊！

    “呵！”接過褚鴻手里的散碎銀子，錢管事拿著隨手拋了拋，一臉的不屑。

    “褚大人，抱歉，你這點錢依舊不夠，差的太多了，請恕我不能答應！”

    “錢管事！”到了這一步，褚鴻也忍不住有些怒了，他本來也不是那種能夠忍氣吞聲的主。能忍到現在，已經算是不錯了。

    “你難道真的不愿放人么？人不能太貪心！”

    “那就不勞褚大人費心了！”說著橫了褚鴻一眼，眼中滿是輕視，人家壓根就沒把他放在眼里。

    一個窮書生而已，哪怕是成了通判也依舊改不了那窮的一批的本性，在他面前裝什么大瓣蒜。

    這要不是顧忌州衙的那位爺，他早就讓人把這窮書生還有跪了一地的泥腿子打出去了。

    這幫人這么干，他們還怎么做生意。

    “青涵姑娘是簽了賣身契的，她生是我們的人，哪怕是死了也依舊是屬于我們，誰都帶不走！”

    “褚大人，賣身契白紙黑字在這里寫著。即便您是通判大人，也得拿錢才能贖人才行！”

    “你，你們！”

    “怎么，通判大人生氣了？生氣也沒用，你要有錢，人你就帶走。若是沒有的話，那就不好意思了，恕難從命。”

    “來人，送客！”

    “你，你！”眼看著褚鴻擼袖子就要跟他們干了，旁邊的捕快急忙拉住他。

    “大人，稍安勿躁，人家手里有賣身契，這事咱們不占理！”

    “放屁，你們就是怕他，不敢跟他動手罷了，你們以為本官看不出來。滾開，本官今天非要把人搶出來不可！”

    “大人，不可，萬萬不可！”幾個人拼命的攔住褚鴻，就是不讓他沖上去。

    不是他們看不起這位通判大人，實在是這文弱書生連他們都打不過，沖上去也是送菜而已，起不了任何作用。

    這里的打手那可個個都是兇神惡煞，而且都有功夫在身的，出了名的不好惹。

    萬一這位褚大人讓這些打手打出了好歹來，他們可怎么跟上面交代啊。

    “褚鴻，堂堂曉州通判，你不會是想跟莽夫一樣沖上去拼命吧？”

    “遇上事你不會搖人么，黑衣衛的人馬往這里一擺，你看他們還敢不敢囂張。”

    從屋檐處一躍而下，沈鈺恨鐵不成鋼的瞪了他一樣。一州通判，好歹也是不小的官了，竟然還學人擼袖子干仗。

    這要是打的過也還好，這要是打不過了，那不把老臉都丟沒了么，順帶連曉州州衙的臉都丟盡了。

    “大人！”看到突然出現的沈鈺，褚鴻老臉一紅，急忙上前行禮。

    “下官慚愧！”

    “的確是夠慚愧的，一個通判讓一家青樓給難為成這樣，你不要臉本官還要臉呢？”

    “下官，下官.......”被罵的一臉尷尬，褚鴻支支吾吾半天后，這才又小聲說道。

    “大人，您，您能借下官點錢么？

    “借錢為那個什么青涵姑娘贖身么？”一聽這話，沈鈺立刻就氣不打一處來。色字頭上一把刀，你知不知道！

    “褚鴻，這才來了多長時間你就有相好的了，還要為青樓女子贖身。”

    “你有這愛好本官不反對，但是切莫耽誤了本職工作，還有，兜里沒錢就別學人英雄救美！”

    “剛剛沒有足夠贖身的錢，你是不是還要打算明搶啊？堂堂通判，你不嫌磕磣，本官還嫌磕磣呢！

    “大人誤會了，這青涵姑娘不是下官的相好，把青涵姑娘贖出來是這些百姓的意愿！”

    “這些百姓？他們要為青樓女子贖身？你確定你沒在糊弄我？”

    回頭看了一眼那些跪在地上的百姓，沈鈺忍不住皺起了眉頭。

    “本官記得這里應該是顧炳生在負責吧，他是怎么做事的，為什么還有這么多人吃不飽穿不暖。”

    “州衙撥下來的錢是不是都讓他給貪了，他好大的膽子。顧炳生呢，讓他滾過來見我！”

    “大人您誤會了，顧大人并未曾貪污一文，所有銀兩都盡數交到了百姓的手上！”

    “都交到了百姓手上？那他們是怎么回事？”

    “大人，這些人是樵山寨的百姓，不是顧大人貪污了那些錢，那些錢確確實實的發在了他們的手里，不過卻也被這些百姓攢下來了！”

    “因為他們想要為一個人贖身，所以全寨都是節衣縮食，舍不得吃穿，只為了能夠湊夠足夠的銀兩。”

    “一群吃不飽飯的百姓節衣縮食就是為了替青樓女子贖身，褚鴻，你確定你不是在糊弄我么？”