“沈大人，再往前最多還有一天時間便是北山域了，你要不要歇一歇？”

    “不需要，我們快馬加鞭，再快一些！”

    自接到陳先生提前傳信以來，沈鈺就早早的將所有的一切都準備好了，只等朝廷傳旨的人到了。

    待到收到朝廷旨意，沈鈺便立刻出發，隨行也只帶上了何隱山和梁如岳兩個心腹。而后與彭巖等人一路疾行，奔赴北地。

    這個世界特有的火鱗馬，不僅耐力極強而且日行數千里不成問題。

    一行所有人皆是高手，一路換馬不換人，僅用了十幾天時間，便到了北地邊緣。從這里再往北，便是北山域。

    北地的饑荒，絕大部分是在北山域。今年北山域大半地區顆粒無收，周圍兩域之地也有波及，但影響還在可控范圍內。

    唯獨北山域，本身糧食產量就不算多，而且事后許多地方開倉放糧的時候，卻發現最大的幾座糧倉幾乎虧空，根本無糧可用。

    平日里各縣的糧倉根本就儲糧不多，往邊境軍隊供糧還能維持住。關鍵時刻，就靠著北山域的幾座大糧倉發揮作用。

    可饑荒一出，這幾座大糧倉立馬現了原型。朝廷下令各地開倉放糧賑濟百姓，結果無糧可用。

    而且偏偏糧倉虧空的消息還不知怎么的傳了出去，以至于搞得人心惶惶，民心不穩。

    眾多商會紛紛囤積居奇，高買低賣，北山域的糧價已經飆升到了一個可怕的數字，饑荒遍地，餓殍遍野。

    面對如此情況，北山域總督直接被撤職查辦，朝廷也立刻派遣欽差。一邊調配糧食，開倉放糧，安撫災民。一邊查處貪污，嚴懲奸商。

    可是，第一位欽差去了沒多久就突發疾病而亡，朝廷接著派出第二位，第二位又死的不明不白。

    這一下，任誰也知道其中有問題了。朝廷前后一連派出了五位欽差，結果饑荒都沒有得到很好的解決，反而這些欽差都搭進去了。

    不僅如此，朝廷賑濟災民所調派的錢糧竟然還被層層克扣，以至于災民根本得不到有效賑濟。

    這下朝廷上下是真的不能忍了，什么錢都敢拿，他們也不嫌燙手。而且，這情況要比想象中的復雜。

    北山域的情況一出，黑衣衛以及殿前司，捕門，乃至于大內密衛，虎牙衛等等，各路密探紛紛盯著這里。

    即便是這樣，這些人依舊敢打賑災錢糧的主意，這已經不僅是膽子大的問題了，怕是圖謀不小。

    而且最關鍵的是，北山域流言蜚語傳的到處都是，民心早已大亂。星星之火，已然有燎原之勢。

    其中有一種說法就是，朝廷根本沒有賑濟之心，所謂的調派賑災錢糧，無非是喊喊口號，根本沒有派發下來。

    所謂的賑災錢糧被貪污掉了，都不過是朝廷敷衍的借口而已，實則是想看著百姓活活餓死。

    這樣的傳言很可笑，但很可悲的是，有人信，而且相信的大有人在。哪怕是北地武林中，也有不少人相信這個傳言。

    民亂的苗頭已起，不少地方已經有人沖擊縣城乃至是府城，饑民已經漸漸開始變成亂民。而只要見了血，可就收不住手了。

    而且北地所謂的豪俠們也不閑著，他們有的殺官開倉放糧，有的則是劫富濟貧，以至于北地人人自危。

    除此之外，還有大批的邪道高手涌入，不少武功都可以以鮮血和怨氣增益功力。

    如今北山域這情況，對他們而言就是最好的練功場，用一句如魚得水來形容也不為過。

    畢竟饑荒之下，餓死者不計其數，他們殺幾個又有誰知道。即便知道了又如何，誰還有心力來管他們這點小事情。

    北山域前后這么多的問題出現，種種情況的暴露，使得朝廷上下已漸漸失去耐心，已有派兵直接彈壓之心。

    若非作為三朝元老的陳行陳大人據理力爭，加上殿前司推舉了沈鈺出來，恐怕當時討論的就不是派不派沈鈺過來，而是派那支軍隊過來了。

    想到這里，沈鈺有些苦澀的搖了搖頭。朝廷調派糧草需要一定的時間，而這段時間就得讓沈鈺想辦法撐著。

    原本之前他的儲物空間擴充了十倍，還在沾沾自喜。但如今看來，就算再擴充十倍，也是遠遠不夠。

    來之前，他就已經在松南府采購了大量糧食，將儲物空間存的滿滿當當的。

    可這些糧食與數百上千萬的饑民比起來，無異于杯水車薪。要是平發下去的話，連一天時間都撐不住！

    不過北地也不是沒有糧，那些大商會，豪強士紳手里絕對有糧。可是現如今他們可是靠這個發財，想要從他們嘴里奪糧，難！

    沿著官路一路向北，還未入完全進入北山域，周圍就已經開始漸漸多了些稀稀拉拉逃難的人。

    空洞的眼神，茫然的表情，只是隨波逐流般機械的行動，從他們的身上，沈鈺只看到了麻木，根本毫無希望和一絲的熱情可言。

    “這些還不入北山域，就已經這么多災民了么？”

    “這才是剛剛開始而已！”面對眼前的情況，彭巖連眼睛都不眨一下，仿佛對此司空見慣一樣。

    身為黑衣衛殿前司的人，這些年他大風大浪見得多了，眼前這些不過是小場面而已。

    “眼前這些能逃到這里的災民，其實多少還有活路，最起碼還有草根樹皮可以吃！”

    “沈大人很快就會看到，什么是真正的人間地獄，那是你在書中所完全看不到的。”

    “千里之地的草地被挖空，樹干變得光禿禿的，到處彌漫的都是絕望。那些行將餓死的人，一個個就如同行尸走肉一般！”

    回頭看了沈鈺一眼，彭巖想要從他的臉上看到害怕之類的情緒，可是他失望了。

    在對方的臉上，他不僅沒有看到一點點異樣，反而似乎多了幾分堅定。

    真是怪了，現在這年輕人，覺悟都這么高了么？

    在往北走了一段時間之后，沈鈺帶著人在一座莊園停了下來。

    在這里，他們看到了密密麻麻圍了幾百人的饑民。這些人圍在這座不大的莊園外不是在乞討，而是在殺人，在搶糧。

    “搶啊，搶啊，把糧食搶走，把所有的東西都搶走！我的，這些都是我的！”

    “殺啊，殺啊，把這些人都殺了，一個都不要放過！”

    即便隔的很遠，沈鈺俺還是聽到了莊園中女人和孩子們的悲號聲，也聽到了爭搶過程中饑民之間的打斗聲，呼喝聲。

    為了糧食，這些昔日老實本分的百姓，已經殺紅了眼。那些人已經瘋了，手里握著刀的他們見人就砍，見糧食就搶。

    饑餓之下，絕境之下，人無論做出什么都不意外。

    “沈大人！”回頭看了沈鈺一眼，彭巖悄悄抽出了自己腰間的刀，而后輕聲問道“殺不殺？”

    “這.....”一時間，沈鈺也有些猶豫了，說到底，這些人也是百姓。

    “沈大人，當斷不斷反受其亂。這些見了血的災民已經不是普通的百姓了，他們是亂民！”

    “你看看他們的眼睛，手中握著刀的他們，怎么可能再放下。一旦這條路走上去了，就回不了頭了！”

    “畢竟辛辛苦苦種地乞討得來的東西，哪比得上這樣搶來的輕松！”

    抬頭望去，這些人狀若瘋狂，眼中嗜血。一個半大的孩子，手里刀上還滴著鮮血，這血究竟是誰的就不得而知了。

    見了血的災民，已經徹底瘋了，他們會做出什么都不奇怪！

    “殺！殺人者，殺！反抗者，殺！”