凜冽的北風卷著枯黃的草屑，刮過光禿禿的田埂。
一個多小時的跋涉，葉凡的臉頰被吹得有些發紅，眉宇間卻不見絲毫疲態，反而透著一股子清明。
縣城的輪廓在視野中漸漸清晰，土路也變得平整了些許，偶爾能見到幾個同樣行色匆匆的路人。
十幾分鐘之后，葉凡就來到了城西秦五哥的家門口。
“咚咚咚！”
葉凡上前叩響了院門上略顯斑駁的銅環。
“誰??？”
門內傳來一聲詢問，隨即“吱呀”一聲，門從里面拉開。
開門的是個二十多歲的青年，正是秦五哥的三弟，秦衛軍。
他看到門外站著的是葉凡，先是一愣，隨即臉上露出了熱絡的笑容。
“是葉凡兄弟??！快，快請進！”
秦衛軍側身讓開，熱情地將葉凡迎進了院子，徑直引向堂屋。
堂屋里燒著煤爐，一股暖氣撲面而來，驅散了葉凡身上的寒意。
一個穿著中山裝，面容帶著幾分豪氣的漢子正坐在炕沿邊抽著煙，正是秦五哥，秦武。
他看到秦衛軍領著葉凡進來，眉梢微微一挑，吐出一口煙圈，語氣中帶著幾分熟稔的疑惑。
“葉凡兄弟，今兒個怎么有空又過來了？”
“是不是碰上啥難事了？”
秦武將煙袋鍋在鞋底磕了磕，眼神銳利地打量著葉凡。
葉凡沒有拐彎抹角，直接說明了來意。
“五哥，不瞞您說，家里那老房子實在住不了人了，我尋思著開春前重新蓋一棟?！?/p>
“這不，圖紙都畫好了，就是這磚瓦木料，實在是不好弄，想請五哥給出出主意，看能不能幫著勻一些?！?/p>
他語氣誠懇，目光坦然。
秦武聽著，臉上的表情從最初的隨意慢慢變得認真起來。
蓋房子可不是小事，尤其是在這個年代，各種材料都緊張得很。
他沉吟片刻，忽然一拍大腿。
“兄弟，你今天可真是來著了！”
秦武的臉上露出一抹意味深長的笑容。
“我跟你說，今天中午我正好有個飯局，一會兒你跟我一塊兒過去?！?/p>
“說不定啊，你這蓋房子的材料，就能在那飯局上解決了！”
葉凡聞言，心中頓時涌起一股熱流，眼睛也亮了起來。
他知道秦五哥路子野，人脈廣，既然這么說，那肯定是有幾分把握的。
“五哥，那……那中午吃飯的是哪位大人物啊？”
葉凡的聲音里帶著一絲不易察覺的急切。
秦武咧嘴一笑，帶著幾分神秘。
“是我們江城供銷社的采購科科長，王來福。”
“你想想，要是能搭上他的線，讓他給批點條子，你那些磚瓦木料，還算個事兒嗎？”
供銷社采購科科長！
葉凡的心臟猛地跳了一下。
在這個物資匱乏，一切憑票供應的年代，供銷社的科長，尤其是采購科的科長，那絕對是手握實權的人物。
他臉上的喜悅幾乎掩飾不住，重重地點了點頭。
“那可太好了！五哥，這事兒要是能成，我一定好好謝謝您！”
秦武擺了擺手，顯得頗為豪爽。
“自家兄弟，說這些就外道了?！?/p>
臨近中午，秦武換上了一件更體面的外套，便帶著葉凡一同出了門。
兩人穿過幾條略顯蕭條的街道，來到位于江城縣中心地帶的一家國營飯店。
飯店的門臉不大，但“為人民服務”幾個紅色大字卻格外醒目。
這年頭，普通人家能解決溫飽就算不錯，下館子吃飯，對絕大多數人來說，依舊是種遙不可及的奢侈。
葉凡跟著秦武走進飯店，里面光線不算明亮，飄著一股淡淡的菜香和煤煙混合的味道。
客人不多，大堂里只稀稀拉拉坐著兩三桌。
一個穿著白色工作服，胸前別著“服務員”胸章的中年男人，一看到秦武，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“哎喲，秦五哥，您可是稀客??！好長時間沒見您過來了！”
老板語氣恭敬，帶著幾分諂媚。
秦武隨意地嗯了一聲，與他客套了幾句。
“老劉，樓上還有包廂沒？給我們安排一個清靜點的。”
飯店老板一聽，連忙點頭哈腰。
“有有有！早就給您留著呢！二樓請，二樓請！”
他麻利地在前頭引路，帶著秦武和葉凡順著咯吱作響的木樓梯上了二樓。
二樓的包廂顯然比樓下大堂要考究一些，雖然陳設簡單，但勝在干凈整潔，也更安靜。
老板親自給兩人倒上熱茶，又說了幾句奉承話，這才躬身退了出去。
葉凡打量著包廂，心中對即將到來的會面更多了幾分期待。
大約過了二十來分鐘，就在秦武剛點上一支煙的時候，包廂的門被人從外面輕輕推開了。
一個身穿灰色中山裝款式的棉襖，戴著頂深藍色前進帽的中年男人走了進來。
那男人身材不高，略微有些瘦削，但臉色卻保養得極好，油光水滑的，不見一絲風霜。
一雙眼睛不大，卻透著精明，下巴微微揚著，自然而然地帶著一股久居人上的審視意味。
秦武一見到來人，立刻掐滅了手里的煙，滿臉笑容地站起身。
“王科長！您可算是來了！快請坐，快請坐！”
王來福臉上那抹矜持的笑容如同春風拂過冰面，漾開一絲淺淡的波紋。
他順勢在秦武拉開的椅子上坐了下來，動作從容，帶著一種不言而喻的習慣性。
秦武手腳麻利，拿起桌上的暖水瓶，給王來福面前的搪瓷茶杯續上了滾燙的茶水。
白色的水汽氤氳升騰，模糊了王來福略顯油光的面龐。
王來福端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉沫子，呷了一小口。
熱茶下肚，他才將目光轉向一直安靜站在秦武身側的葉凡。
那目光帶著審視，不銳利，卻也絕不隨意。
“老五，這位小兄弟是？”
王來福的聲音平和，帶著一絲不易察覺的探究。
“瞧著有些面生啊。”
秦武聞言，立刻往前湊了湊，臉上的笑容更加熱絡。
“王科長，我來給您介紹?！?/p>
“這位是我的好兄弟，葉凡?！?/p>
他特意加重了“好兄弟”三個字的分量，又帶著幾分得意地補充道。
“葉凡兄弟可不是一般人，有本事著呢！”
“前陣子我給您送去的那些緊俏的狼皮，還有那幾根品相上好的人參，都是葉凡兄弟從山里弄出來的！”
這話一出，王來福端著茶杯的手微微一頓。
他重新打量了葉凡幾眼，眼神里多了幾分認真。
“哦？原來是葉凡兄弟?！?/p>
王來福點了點頭，語氣里帶上了一絲恍然。
“老五確實跟我念叨過你，說你年輕有為。”
“今日一見，果然是英雄出少年啊！”
他這話帶著幾分官場客套，卻也透著對“狼皮”和“人參”這些硬通貨來源的興趣。
葉凡見狀，連忙微微躬身，臉上帶著年輕人應有的謙遜。
“王科長過獎了，我就是運氣好點，瞎貓碰上死耗子。”
他這話既不卑不亢，也給足了對方面子。
秦武見氣氛融洽，立刻揚聲把候在門外的飯店老板老劉叫了進來。
他也沒看菜單，直接點了醬肘子、紅燒魚、鍋包肉幾樣硬菜，又特意囑咐老劉。
“再給我們開一瓶好點的白干！”
老劉點頭哈腰地應著，很快便退了出去。
包廂里的氣氛因為即將到來的酒菜，又熱絡了幾分。
不過十幾分鐘的工夫，老劉便親自端著一個大托盤，將幾樣熱氣騰騰的菜肴送了上來。
醬肘子色澤紅亮，肉香撲鼻。
紅燒魚的湯汁濃郁，上面撒著翠綠的蔥花。
金黃酥脆的鍋包肉堆得像座小山。
還有一瓶貼著紅紙標簽的白酒，靜靜地立在桌子中央。
葉凡的目光掃過桌上的菜肴，心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。
油汪汪的肉，噴香的魚，這些都是他重生前才能嘗到的美味。
重生之后，家里的生活條件確實改善了許多，肉食之類的也時常能吃上。
可像眼前這樣，毫不吝嗇地擺上滿滿一桌子硬菜，還是頭一遭。
他不禁暗自感慨，這縣城里有門路的人，手頭就是活泛。
一股更強烈的渴望在他心底升騰，他要讓柳如雪、柳如霜姐妹兩個也能過上這樣的好日子，想吃肉就能吃上肉！
這份渴望，讓葉凡的眼神更加堅定。
他很有眼色地拿起那瓶白酒，先給王來福面前的酒盅斟得半滿。
然后是秦武。
最后才給自己倒上。
動作流暢自然，沒有絲毫的局促。
秦武端起酒杯，滿臉堆笑地看向王來福。
“王科長，這第一杯，我老秦必須敬您！”
他的聲音里帶著真誠的感激。
“要不是您一直照拂，我秦老五哪有今天這點家當！”
葉凡也適時地端起了自己的酒杯，目光投向王來福，帶著恰到好處的尊敬。
王來?？粗鴥扇?，臉上露出一抹淡然的笑容，擺了擺手。
“老五，你這話就太客氣了。”
“都是自家兄弟，互相幫襯是應該的?！?/p>
他舉起酒杯，分別與秦武和葉凡的杯子輕輕碰了一下。
清脆的玻璃碰撞聲在包廂內回響。
“干！”
王來福仰頭，將杯中酒一飲而盡，動作很是豪爽。