靖德元年，十月初一。
陳漠北休沐，在書(shū)房練字。
突然，書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)，劉恕己一臉驚慌地沖進(jìn)來(lái)。
劉恕己這人，性子四平八穩(wěn)，鮮少有一臉驚慌的時(shí)候。
他心里咯噔，“出了什么事？”
劉恕己狠狠喘了兩口氣：“老爺，許盡歡的宅子著火了?！?/p>
手一頓，筆尖的墨汁落下來(lái)，剛寫(xiě)好的一副字毀了。
“他人呢？”
“在火里?！?/p>
陳漠北沒(méi)聽(tīng)懂：“什么叫在火里？”
“回老爺，許盡歡他……他自焚了。”
自焚？
許盡歡？
怎么可能？
陳漠北冰冷的眼神直逼劉恕己。
劉恕己抹了一把臉上的汗，“老爺，千真萬(wàn)確，到現(xiàn)在那宅子的火還燒著?！?/p>
陳漠北把筆一扔，蹭地起身，大踏步往外走。
劉恕己一邊命侍衛(wèi)備車(chē)，一邊追上來(lái)，壓著聲道：“我剛從那頭回來(lái)，宅子外頭已經(jīng)圍了里三層，外三層，老爺這個(gè)時(shí)候去……”
陳漠北頓下腳步，攥緊了拳頭，“我就去看看?！?/p>
……
主仆二人匆匆走出府門(mén)，馬車(chē)早就等在府門(mén)口。
一路快馬加鞭，很快就到了胡同口。
陳漠北沒(méi)有下車(chē)，掀起車(chē)窗一角往胡同深處看。
胡同深處，濃煙滾滾，火光沖天，黑壓壓的人頭攢動(dòng)。
果然如劉恕己所說(shuō)的，那宅子被圍了個(gè)里三層，外三層，有看熱鬧的，有指指點(diǎn)點(diǎn)的，也有奔走相告的。
一撥人離開(kāi)，一撥人又涌過(guò)來(lái)。
竟比過(guò)年還要熱鬧。
看到這一幕，陳漠北不知為何，心里莫名有些難過(guò)。
那個(gè)人雖然一輩子行事桀驁不馴，高調(diào)得離譜，卻從不希望自己成為別人茶余飯后的談資。
這場(chǎng)火一燒，只怕今后一個(gè)月，酒肆茶坊就都是“許盡歡”這三個(gè)字了。
“恕己啊，官海沉浮我見(jiàn)過(guò)很多，大部分都是權(quán)臣悍將，卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)小小的畫(huà)師，最后也會(huì)落得這個(gè)下場(chǎng)?！?/p>
陳漠北放下車(chē)簾，唇邊浮出一點(diǎn)悲愴的冷笑：“我雖恨他，卻也從未想過(guò)，他會(huì)是這樣的死法?！?/p>
劉恕己惋惜道：“也是被逼上了絕路?！?/p>
陳漠北一聽(tīng)“逼上”兩個(gè)字，不知道為何，怒氣涌上來(lái)：“要我說(shuō)，他就是自找的?！?/p>
仗著身后有一個(gè)徐行，行事狂妄到了極點(diǎn)，他兩耳不聞窗外事，都能時(shí)不時(shí)的聽(tīng)到許盡歡的消息。
這不，徐行一死，就遭人清算了吧。
陳漠北不愿意多待，臉一沉：“回去吧。”
“是！”
馬車(chē)正要啟動(dòng)，簾外傳來(lái)說(shuō)話聲。
“好端端的，許畫(huà)師為什么要燒死自己?。俊?/p>
“活不下去了唄?！?/p>
“不就是有個(gè)做海盜的爹嗎，有啥啊，辭官不就能活了?！?/p>
“什么海盜的爹，你剛剛沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)嗎，他爹是倭寇?。 ?/p>
倭寇？
陳漠北看向劉恕己的瞳孔，驟然擴(kuò)大。
劉恕己立刻大喊一聲：“停車(chē)?！?/p>
馬車(chē)停下。
“老爺，我這就去打聽(tīng)一下?！?/p>
劉恕己扔下一句，便跳下馬車(chē)，小跑著往胡同深處走去。
他去得快，回來(lái)的卻很慢。
慢到陳漠北在馬車(chē)?yán)?，等得心急如焚?/p>
心急如焚是有原因的。
海盜兩個(gè)字，和他陳家離著十萬(wàn)八千里，無(wú)論如何都扯不到邊。
但倭寇這兩個(gè)字……
陳漠北只要聽(tīng)到，心就像踏空了一步。
就在這時(shí)，簾子一掀，劉恕己迅速爬上車(chē)。
不等坐穩(wěn)，他便壓低了聲音道：“老爺，打聽(tīng)到一個(gè)消息?！?/p>
“說(shuō)！”
“一個(gè)時(shí)辰前，刑部和錦衣衛(wèi)都收到了許盡歡的信，信里……他承認(rèn)自己就是那個(gè)倭寇的孩子?！?/p>
陳漠北驚得聲音都裂開(kāi)：“他為什么承認(rèn)？”
他明明是海盜許淼的兒子，他娘是曹衣，上官曹衣。
他根本不是什么倭寇的孩子。
倭寇的孩子，根本另有其人。
劉恕己看著自家老爺?shù)哪樕曇魤旱酶土耍骸皠倓傇诨疬叄疫€看到了一個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“吳酸！”
劉恕己的嘴一張一合，應(yīng)該是還在解釋?zhuān)惸眳s什么也聽(tīng)不到了。
他在聽(tīng)到“吳酸”這兩個(gè)字的時(shí)候，耳朵里就轟然炸開(kāi)。
父親臨終前三天的一個(gè)夜里，突然對(duì)他說(shuō)——
當(dāng)年帶回府那個(gè)叫福寶的孩子，生父是個(gè)倭寇，這孩子后來(lái)跟了貴人，以后說(shuō)不定會(huì)幫襯陳家一把。
陳漠北驚得半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
他記得那個(gè)福寶，瘦瘦小小的，也不怎么說(shuō)話，但做事卻很機(jī)靈，見(jiàn)了他總是恭恭敬敬的。
陳漠北驚的，不是什么跟不跟貴人，更不是什么幫襯不幫襯。
他驚的是父親明知道，這人是倭寇的后代，卻還把人帶回府。
萬(wàn)一呢？
父親一看他的臉色，就知道他在想什么，“當(dāng)時(shí)沒(méi)想那么多，就想著賤命好歹也是條命?！?/p>
父親去世后，宣平侯府的門(mén)庭日漸冷落下來(lái)，日子久了，他也就沒(méi)把福寶這事，放在心上。
人嗎，忘恩負(fù)義的多，知恩圖報(bào)的少。
哪曾想，幾年后，一個(gè)叫吳酸的五城小衙役登了門(mén)。
他跪在陳漠北面前，自稱(chēng)是福寶，還說(shuō)日后有用得著他的地方，侯爺只管開(kāi)口。
沒(méi)錯(cuò)。
吳酸才是那個(gè)倭寇的孩子！
陳漠北實(shí)在是想不明白，于是又問(wèn)了一遍：“許盡歡為什么要承認(rèn)？”
劉恕己搖搖頭，把聲音壓到最低：“老爺，他既然把事情都攬下來(lái)，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)，豈不是太平了。”
太平了？
陳漠北定定地看著面前的劉恕己，半晌，垂下了眼：“是啊，太平了?！?/p>
吳酸那一次上門(mén)后，陳漠北原本沒(méi)打算和他走太近，總覺(jué)得這人的身世有那么點(diǎn)一言難盡。
奈何，吳酸實(shí)在是會(huì)做人做事，一顆報(bào)恩的心不摻半點(diǎn)雜質(zhì)。
幾次接觸下來(lái)，竟讓他慢慢忽略了吳酸真實(shí)的身份。
和劉恕己一商量，陳漠北決定不近不遠(yuǎn)地走動(dòng)著。
一來(lái)，陳年往事，早就無(wú)人過(guò)問(wèn)。
二來(lái)，吳酸背后是座大山，那座大山都沒(méi)有把吳酸的身份放在心上，還把他安插進(jìn)了五城，那陳家怕什么？
三來(lái)，以吳酸的機(jī)靈勁兒，絕不是池中之物，將來(lái)的前程不可限量。
陳家一天一天式微，正需要像吳酸這樣，忠心耿耿的人在暗下幫襯著。
于是，五城的小衙役成了宣平侯的朋友。
再于是，通過(guò)吳酸，他結(jié)交了畫(huà)師許盡歡……
一個(gè)月前，許盡歡被查出來(lái)是海盜許淼的兒子，一時(shí)間，四九城嘩然。
陳漠北聽(tīng)到這個(gè)消息后，心里說(shuō)不出是什么滋味。
雖然他和許盡歡算是仇人，但那三年，是真實(shí)存在的，那一頓一頓的酒，也是讓他快活的。
所以，他并不希望這人最后落個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。
緊接著，又有傳言說(shuō)許盡歡是倭寇的孩子……
陳漠北這才隱隱地揪起心來(lái)，對(duì)劉恕己說(shuō)，可別牽扯到咱們陳家啊。