“諸生靜聽。今科考卷,已付之東流。”
“本官在此立誓,水退之后,必以烏紗為質(zhì),上奏天子,力請(qǐng)加開恩科。”
于無數(shù)絕望、驚慌面孔的注視下。
年輕的主考官大人站在黃水當(dāng)中,儀容狼狽,但背卻挺得筆直。
他聲調(diào)沉凝:“然圣意難測(cè),此事,本官無法擔(dān)保。”
“我甚至擔(dān)保不了明日水位高低,擔(dān)保不了你我此刻絕對(duì)安全。”
“但有一事,我可斷言。”
崔峴提高了聲音,一字一句,如刻如鑿:“眼前這場(chǎng)洪水,便是朝廷、是天地、是這滿城蒼生,給我等讀書人出的另一道考題!”
“這道題,圣賢書上沒有。”
“我等,需用血性來作答!”
“而這道題就是——怎么從閻王爺手里,把我們的爹娘妻兒、鄰里鄉(xiāng)親,一個(gè)、一個(gè)、給搶回來!”
門外一片死寂,只有洪水的嗚咽。
崔峴的聲音繼續(xù),如同在燃燒:“諸生——”
“且將筆墨暫放,以目為尺,格此水勢(shì);以肩為梁,救此生靈;以胸中未冷之血,答此天地間最急之卷!”
“待他日,功過豈在科場(chǎng)榜單?”
“今日你們于洪水中每救一人、每固一堤、每安一民,便是在這中原大地,在青史人心之上,鐵畫銀鉤,寫下了誰也抹不去的一個(gè)‘頂天立地’!”
“用你的膽魄作墨,用你的脊梁作筆——”
“給這吃人的世道,狠狠寫下吾輩讀書人的答卷!”
水面濁黃,人聲漸息。
那番“救此生靈”的號(hào)召在空中回蕩后,出現(xiàn)了一種奇異的寂靜。
方才還在為功名前程哭喊哀求的士子們,臉上掙扎的神情慢慢褪去,取而代之的是一種近乎茫然的決絕。
這很荒謬,卻真實(shí)地發(fā)生了。
前一刻,他們還是試圖在洪水中抓住科舉浮木的可憐人。
下一刻,卻仿佛真的被那句空泛的“頂天立地”點(diǎn)燃,開始環(huán)顧四周,尋找第一個(gè)能伸手拉住的人。
人類便是這般割裂。
支撐他們瞬間轉(zhuǎn)換的,有時(shí)并非透徹的覺悟,而恰恰是災(zāi)難中一句能提供方向。
哪怕是虛幻方向的號(hào)令。
他們需要相信自已的犧牲具有某種超越性的意義,哪怕這意義,才剛剛被鑄造出來。
無數(shù)士子讀書人,怔怔看向站立于貢院門口的崔山長(zhǎng)。
心底的恐懼,開始逐漸滋生成為熱血。
不知是誰,用嘶啞的喉嚨,顫巍巍應(yīng)了一聲:
“學(xué)生……聽令!”
這聲音很快匯聚起來,雖疲憊,卻如沉悶已久的雷,滾過水面。
“轟”地一聲,不知是誰先撞響了貢院外墻。
接著是第二個(gè)、第三個(gè)……
無數(shù)拳頭、額頭、身軀撞向高墻,混著嘶吼:
“考!”
“考他娘的這場(chǎng)大考!”
“學(xué)生——領(lǐng)題!!”
“請(qǐng)山長(zhǎng)出題!”
那聲浪竟把洪水拍擊聲都?jí)毫讼氯ィ路鹑ь^困獸,終于掙破了名為“科舉”的牢籠。
貢院內(nèi)。
一眾考官呆呆的看著這一幕,看著挺身而出的少年主考官,震撼無言。
巡按御史趙忱最先反應(yīng)過來,主動(dòng)替崔峴搬來太師椅。
崔峴一撩衣袍,于黃水中落座,看向貢院外諸生,沉聲問道:“生死急務(wù)題。”
“題一:屋塌人困于梁,水深及頸,無外援,如何延命?”
聽到這個(gè)問題。
葉懷峰精神一震,即刻派遣差役:“速去搜尋可用刻板、紙墨,送往州橋西街《河南邸報(bào)》!”
“告知崔家老夫人,請(qǐng)務(wù)必隨時(shí)待命!”
“將山長(zhǎng)這份考題的答案,發(fā)往全城!”
這是……
救命的答卷啊!
本還在熱血中的士子們,皆神情振奮起來。
難怪,難怪山長(zhǎng)說把我們的爹娘妻兒、鄰里鄉(xiāng)親,一個(gè)、一個(gè)、給搶回來!
我輩所讀圣賢書。
不就是為在此刻,站出來力挽狂瀾的嗎?!
一位考生站了起來,大聲答題:“立即尋找木盆、門板、空水缸墊于腳下。”
“脫下外褲,扎緊兩褲腳與褲腰,使之充氣膨起,可作浮囊。或速尋空葫蘆、密封酒壇捆于腰間。”
此回答一出。
周遭立刻響起震天般的歡呼聲。
就好似……真的有意百姓,因“浮囊”而獲救。
崔峴思索過后,點(diǎn)頭贊嘆:“善!”
“另加一句:若水續(xù)漲,以拳肘破開屋頂瓦片、葦席,將口鼻探出水面。呼救宜間斷有力。”
貢院內(nèi),一群蒼老同考官率先贊嘆暴喝。
而后激動(dòng)提筆記錄。
崔峴已經(jīng)開始出第二題:“洪水突至,家無舟筏,如何將嬰兒、老人送至十丈外高地?”
聽到這個(gè)題,眾考生神情微凜。
因?yàn)檫@是救命的“題”啊!
早一步答出來,就有可能救下數(shù)十、數(shù)百性命!
“學(xué)生來答!這一題,學(xué)生可以答!學(xué)生的家,曾經(jīng)被洪水淹過!”
一位考生踉蹌著自黃水中掙扎而來,顫聲嘶吼道:“將太師椅或?qū)挼实怪茫瓮冉壙`空葫蘆、密封陶甕,人可扶椅背泅渡,嬰孩可置于椅面。”
“或:卸下門板,兩端各綁兩口完好的空水缸,以床單撕條捆牢。可用搟面杖、木板作槳!”
崔峴思索許久,贊嘆道:“善!此法可行!”
場(chǎng)間響起震天般的歡呼。
那給出答案的考生早已淚流滿面:“娘!阿妹!是我沒用,當(dāng)初沒能救下你們!”
“這一次,我要救開封父老!再也不愿看到悲劇重演!”
這話,聽得無數(shù)人失聲落淚。
崔峴的考題還在繼續(xù)。
“問:濁水茫茫,如何判斷前方水面下是路、是坑?”
“問:家中米糧浸水,如何救出尚能食用的部分?”
“問:屋頂暫安,但風(fēng)寒露重,如何御寒?”
和以往考試不一樣。
這一次。
崔峴每問出一個(gè)問題,都會(huì)引發(fā)全場(chǎng)劇烈歡呼。
無數(shù)目光看向端坐在貢院門口太師椅上的崔峴,崇拜又敬佩。
因?yàn)樗恳坏李},都事關(guān)無數(shù)性命。
都是百姓們的活命題啊!
待問題被答出來以后,歡呼聲更加激烈。
一幫讀書人們,早已忘記科考,忘記黃水。
唯記得山長(zhǎng)所說——
圣賢書里沒有的題,就用血性來作答!
因?yàn)樨曉旱臍g呼聲太大,引來一些百姓避難。
結(jié)果當(dāng)慌亂的百姓們,來到這里,聽到山長(zhǎng)帶領(lǐng)大家答得題目后,一個(gè)個(gè)激動(dòng)到無以復(fù)加。
甚至被這些讀書的士子們所感染。
一群年輕力壯的漢子們,在經(jīng)過協(xié)商后,一致決定——
等不及《河南邸報(bào)》刊印了!
先把“題”送出去!
此時(shí),每多一個(gè)人知道答案,就多一條活命啊!
于是。
在黃水漫了開封一整夜后。
第一波由民間自發(fā)組成的,百姓救援隊(duì)伍,自貢院,向周邊街巷蔓延。
·
槐樹巷。
巷尾傳來嬰兒斷續(xù)的啼哭。
水已沒窗,那戶人家的屋門緊閉,里面……只有絕望的拍水聲。
水從門縫、床底兇猛地漫上來,冰冷刺骨。
婦人拼力將嬰兒舉在肩上,自已卻已嗆了好幾口濁水。
男人用背死死抵住門板,想擋住水流,可木門在壓力下發(fā)出呻吟,縫隙越來越大。
空氣又濕又重,混著泥腥味。
孩子的啼哭從尖銳漸漸變得斷續(xù)、微弱。
黑暗、寒冷、和頭頂那方越來越小的、浸在水里的房梁構(gòu)成的天空,將最后一點(diǎn)力氣從他們身體里抽走。
男人回頭看了一眼妻兒,眼里一片死灰絕望。
自已爛命一條,死就死了吧。
可娘子才生產(chǎn)不久……孩子還那么小。
甚至都沒有來得及看一看這個(gè)世界。
怎么會(huì)這樣!
怎么會(huì)這樣啊!
老天爺啊,你是真不給老百姓一點(diǎn)活路啊!
官府的差役在哪里!
士兵老爺們?cè)谀睦铮?/p>
漫天神佛又在哪里?
誰來救救我們啊!
……求你們了,孩子還小。
至少,把我的孩子救出去啊。
就在婦人手臂開始無法控制地發(fā)抖……
在夫妻二人互相對(duì)視,做好訣別打算之時(shí)。
一個(gè)模糊的、被水聲割裂的聲音,硬是擠了進(jìn)來:
“……板……卸門板!”
“里面的兄弟,你撐住了!聽仔細(xì)了!崔山長(zhǎng)來救你們了!”
誰?
崔山長(zhǎng)?
在州橋西街招工,給百姓活兒干的崔山長(zhǎng)啊!
很難形容那一刻,絕處逢生的激動(dòng)與振奮。
男人猛地一震,將耳朵死死貼在濕滑的門板上。
眼淚在這一刻洶涌而出。
那喊聲更清晰了,帶著嘶啞的決斷,像錘子一樣砸進(jìn)他的耳朵:
“水缸!空水缸綁兩頭!床單撕開捆!”
每一個(gè)字,都撞碎了一分絕望。
這不是含糊的安慰,而是有具體物件、有明確步驟的生路!
婦人灰敗的眼睛里,“騰”地一下,燃起了駭人的光亮。
她不知哪來的力氣,用變了調(diào)的聲音朝外哭著嘶喊:“有——!家里有水缸!有床單!”
門外立刻回應(yīng):“快!就按山長(zhǎng)說的法子!快啊!”
那一瞬間,冰冷的洪水仿佛不再可怕。
抵住門板的肩膀重新灌滿了力,托舉嬰兒的手臂也不再顫抖。
他們依舊泡在滅頂?shù)臏喫铮桓麨椤坝修k法”的繩索,已從門外沉沉地拋了進(jìn)來,讓他們能死死抓住。
門板載著一家三口漂出巷子時(shí)。
男人死死摟著妻兒,回頭只看見自家屋脊最后歪斜著沒入渾水。
懷里的嬰兒不知何時(shí)停了哭,睜著烏溜溜的眼。
婦人發(fā)著抖,嘴唇咬出了血,卻猛地朝著貢院的方向,在漂浮的雜物與哀嚎聲中,用盡氣力喊了一聲:
“按照山長(zhǎng)的法子……活了!”
“活下來了啊!”
“感謝山長(zhǎng)救命,感謝山長(zhǎng)救命啊!”
那聲音嘶啞不成調(diào),混在風(fēng)浪里幾乎聽不見。
可周圍幾個(gè)推著門板、木桶的鄰里,都跟著含淚重重點(diǎn)了頭。
天災(zāi)洶洶,似要吞盡人間。
渾濁的洪水之上,卻有一襲少年身影立在人心高處。
以書生肩膀,攜蕓蕓眾生,與這無情天道——
爭(zhēng)一個(gè)高低!