太醫們戰戰兢兢地圍在床榻前，小心翼翼地為桑余拔箭、止血、敷藥。
祁蘅站在一旁，手臂上的燙傷已經泛黑。可他卻像感覺不到疼，只是死死盯著桑余蒼白的臉。
“陛下，您的傷……”趙德全小聲提醒。
“滾。”
祁蘅的聲音冷得像冰。
趙德全不敢再勸，只能退到一旁。
太醫終于處理完傷口，跪地稟報：“陛下，箭傷雖深，但未傷及要害，只是……”
“只是什么？”
“娘娘吸入了太多濃煙，又失血過多，恐怕……一時難以醒來。”
祁蘅的手指猛地攥緊，骨節泛白。
這是她數不清第幾次昏迷在自己面前，祁蘅只感覺自己一次比一次無力，一次比一次慌亂。
是他下的令，那間屋子，一個活口不留。
是他險些殺了她。
難道真如幼時那個被斬首的欽天監員所說。
他會遭受所有人的眾叛親離。
桑余遲早會死在他手里。
夜深人靜，祁蘅獨自坐在桑余榻前。
燭火搖曳，映照著她毫無血色的臉。
他伸手，輕輕撫過她的眉眼，指尖觸到她冰涼的皮膚時，心臟像是被狠狠攥住。
“桑余……”他低聲喚她的名字，嗓音沙啞，“你怎么會在火場里？你告訴朕……不是恨朕嗎？恨我就該活著，親自來報復我，而不是躺在這里，跟我慪氣！”
“你不是想見沈康嗎？朕告訴你，他沒死……只要你醒來，朕就帶你去見他……”
可榻上的人依舊安靜地閉著眼，仿佛再也聽不見他的聲音。
祁蘅緩緩俯身，額頭抵在她的手背上。
“朕真的很累，當天子太累了，可我想要護住你，這是唯一的辦法，可是為什么我登上了帝位，也沒有護住你？”
祁蘅聲音暗啞下去，帶著一絲脆弱。
“我只是……只是想讓你像小時候那樣，疼我，在意我……
可是你為什么會變呢？
為什么變得那么冰冷，那么厭棄我？
我是說過很多傷你的話，可罪不該至此……
讓你想要一輩子離開我。
你是不喜歡我身邊有陸晚寧，是不是？
如果……如果，我只要你，你是不是就不會再厭棄我了？”
祁蘅終于是支撐不住，聲音發出一陣啜泣。
這是他登基半年以來，甚至是決定謀反以來，第一次落淚。
他從前以為陸晚寧才是他畢生所求。
可求到了，他的心卻還是空蕩蕩的。
今夜，看見桑余在火場中生死未卜的樣子，祁蘅才明白，自己真正想求的，是另一個人。
可后來桑余一次次的要離開，連那枚玉佩也還給了她。
他握著桑余的手，袒露出少年的迷茫：“阿余……姊姊……你為什么就不疼我了？你明明是最疼我的……母妃走后，你說過會伴我一生的！”
十三歲的祁蘅被先帝罰跪在冰天雪地里，脊背上被打的血肉模糊，可挺得筆直。
桑余躲在廊柱后看著，直到他支撐不住倒下，直到負責看管的宮人都散了，她才沖出去將他背回宮殿。
她也才十五，一個被處處欺負，還要幫她殺人的小宮女，瘦小的身子在雪地里踉蹌，死死護著他，不讓他再受一點傷。
回到殿內，她替他擦藥，他疼得發抖，卻咬著牙不吭聲。
\"殿下，疼就喊出來。\"桑余輕聲說。
祁蘅搖頭，聲音哽咽：\"母妃說過，她不喜歡我哭。\"
桑余沉默片刻，忽然伸手，輕輕摸了摸他的頭：\"殿下，在我面前，你可以哭。\"
那一刻，祁蘅終于崩潰，撲進她懷里，少年嚎啕大哭。
“母妃走了，沒有人會再疼我了。”
桑余緊緊抱著他，聲音堅定：\"不會的，奴婢會一直陪著你。\"
祁蘅如夢初醒，抬起頭，看向昏迷不醒的桑余，指尖顫抖的撫過她的眉眼。
\"阿余……\"他低聲呢喃，\"那些話，真的只有我一個人當真了嗎？\"
\"你說會一直陪著我……可為什么現在，連你也要離開？\"
燭火搖曳，映照著他泛紅的眼眶。
多可笑。
他以為割舍得下，可如今才明白，自己早已將她刻進骨血里。
祁蘅就這樣，緊緊的攥著桑余的手睡了過去。
等再醒來，窗外已是黎明。
晨光透過紗簾，落在桑余蒼白的臉上。
祁蘅心中一慌，下意識去探她的鼻息，直到感受到微弱的溫熱，才稍稍松了口氣。
\"陛下。\"趙德全在門外輕聲稟報，\"鳳棲宮，太皇太后求見。\"
祁蘅目光一凜：“朕知道了。”
他正好，也有些話要問問這位皇祖母。
祁蘅緩緩站起身，走到窗前。
天邊驟亮，涼風刺骨。
他望著遠處的宮墻，忽然覺得這偌大的皇宮，冰冷得令人窒息。
“擺駕，鳳棲宮。”
——
鳳棲宮內，檀香裊裊。
太皇太后端坐主位，手中佛珠緩緩轉動，見祁蘅進來，她眼皮未抬：\"皇帝來了。\"
祁蘅身上的傷簡單包扎了一下，換了一身干凈的衣服。
沒看她，自顧自的坐了下來，玄色龍袍上金線暗紋在燭光中泛著冷芒：\"這一夜腥風血雨，皇祖母倒是鎮定。\"
賀貞輕笑一聲：\"哀家活了大半輩子，宮中殺伐見得多了，什么風浪沒見過？\"
“是啊，朕忘了，您可是三朝后位啊。”
賀貞閉上眼，冷笑了笑。
祁蘅眼神一點點冷了下來，忽然看向她：\"可朕想知道，桑余為何會出現在那里？\"
佛珠聲戛然而止。
賀貞終于抬眼，也看向他，渾濁的眼里閃過一絲銳利：\"哀家安排的。\"
\"為什么？\"祁蘅聲音冷得像冰。
賀貞緩緩站起身，走到他面前，蒼老的手指撫上他的臉頰，語氣溫柔得近乎詭異：\"她想逃出宮，哀家便助她一臂之力，可哀家也沒說，她一定會活著出去。\"
祁蘅的眉眼頓時沉了下來，充斥著寒意？
他聲音低沉，像是從齒縫里擠出來的，\"她......是想逃？\"
賀貞收回手，慢條斯理地整理衣袖：\"怎么？皇帝不知道？\"她輕笑，\"那丫頭求到了哀家面前，說寧愿死也要離開這皇宮，哀家才決定順水推舟。\"