j咻——
一道身影如同撕裂暗紅色天幕的流星，在蒼茫荒涼的遠古大陸上空急速掠過，正是陸長生。解決了厲絕山，收獲了一百四十枚靈源種子的“開門紅”后，他沒有絲毫停留，當即便是立刻朝著感知中靈氣相對活躍、和遺跡更密集的深處區域進發。
居高臨下俯瞰，這片遠古戰場的遼闊與破碎更加觸目驚心。無邊無際的黑色大地布滿縱橫交錯的裂谷深淵，有些深不見底，隱隱有熾熱或冰寒的氣流涌出。
坍塌的宮殿群連綿成片，只剩下斷壁殘垣和傾倒的巨大石柱，雕刻著早已模糊不清的古老圖騰。高達百丈的神像頭顱滾落在地，面容悲戚或威嚴，空洞的眼眶望向永恒不變的血色天空。遠處，那些暗紫色的古老叢林如同一塊塊巨大的疤痕貼在大地之上，散發出令人不安的靜謐與危險氣息。
風聲在耳邊呼嘯，帶著一股塵土與腐朽的味道。除了風聲，這片天地間竟是一片死寂。
“奇怪，怎么一個人也沒有？”飛行了約莫一炷香的時間，陸長生微微蹙眉，心中升起一絲疑惑。參加北神武會的年輕武者，少說也有八九萬之眾，即便這遠古大陸碎片再遼闊，被隨機分散，也不至于飛了這么久，連半個人影都看不到。除了最開始那一片區域，他再未遇到其他的參賽者。
“看來這遠古大陸秘境比想象中還要大得多，或者……有什么特殊的地形或法則，將人群進一步隔開了。”陸長生暗自推測，提高了警惕。無人固然減少了初期無謂的爭斗，但也意味著一旦遭遇很可能就是硬茬子，而且獲取靈源種子效率會變低。
就在他思索之際，他的眼角余光忽然瞥見下方一片尤為巨大的廢墟之中，那里竟是有一抹醒目的紅光在昏暗的環境下閃爍了一下。
“嗯？”陸長生魔目光一凝，身形立刻在空中劃出一道弧線，減緩了速度，朝著那抹紅光閃爍處降落下去。
那是一片由無數不規則巨型黑石堆疊而成的廢墟，像是一座崩塌的山峰。紅光源自廢墟中央一處看起來相對平坦的空地，陸長生輕盈地落在了一塊傾斜的巨石頂端，凝目望去，終于看清了紅色光源。
那赫然是一株生長在巖石縫隙中的奇異植物！通體不過半人高，枝干卻呈現出赤紅如火的顏色，仿佛由熔巖凝結而成，表皮有著天然的火焰紋路。而樹冠之上，生長著數十枚拇指大小、通體晶瑩如紅寶石的棗子，每一枚棗子都在散發著柔和的赤紅光暈，并不斷向外彌漫出一股肉眼可見的溫熱氣流，將周圍冰冷的空氣都烘烤得微微扭曲。
“火靈棗！”
陸長生眼眸中閃過一絲了然，這是一種記載于古籍中的靈植，并非特別罕見，但因其生長環境苛刻，需在火屬性靈氣濃郁且土石堅固之地，年份足夠的火靈棗也算是不錯的收獲。
其功效主要在于快速補充修行者消耗的靈力與體力，一枚成熟的火靈棗所蘊含的精純火靈能量，足以讓一名圣天境修士體內靈力恢復大半，同時暖腹生津，補充氣血，其效力堪比吞食十幾頭氣血旺盛的巨型妖獸。在這危機四伏、需要時刻保持狀態的遠古戰場之內，算是頗為實用的補給品。
“這火靈棗正好可以用來補充消耗，也可備不時之需。”
陸長生心中一喜，便欲飛身下去采摘。
然而，就在他身形微動的剎那——
“嘶——吼！”
一聲低沉而暴戾的嘶吼猛地從旁邊一塊巨石的陰影中傳出！緊接著，只見一道粗長的、布滿暗紅色鱗片的身影如同閃電般躥出，擋在了火靈棗樹之前，昂起猙獰的頭顱，充滿敵意地鎖定著陸長生。
這是一條巨蟒，身長超過五丈，水桶般粗細，體表的暗紅鱗片厚重堅硬，邊緣鋒利，閃爍著金屬般的光澤。最引人注目的是它頭頂生長著一對彎曲的、赤紅如烙鐵的短角，角尖有火星迸濺。蟒身盤踞，蓄勢待發，猩紅的蛇信吞吐不定，渾身散發出相當于圣天境三重的妖獸強悍氣息，并且帶著濃郁的火毒腥氣。
炎角蟒，是一種火屬性妖獸，通常守護火系靈植，性情兇猛，擅御火毒，鱗甲堅固。
“原來還有一只守護獸。”陸長生神色不變，眼中反而閃過一絲躍躍欲試。正好拿這畜生試試手，熟悉一下在圣天境一重狀態下，自身的戰力究竟如何。
炎角蟒可沒有那么多想法，它將陸長生視為入侵領地的死敵，率先發動攻擊！只見它蟒尾猛地一抽地面，借力彈射，血盆大口張開，一股熾熱腥臭的暗紅色毒火如同火柱般噴吐而出，直襲陸長生面門！火焰未至，那股灼熱氣息已讓人皮膚發緊。
轟！
陸長生不閃不避，眼看毒火臨身，腳下雷光乍現，九天雷光步！身形在間不容發之際向側方橫移三尺，毒火擦身而過，將他身后一塊巨石燒得滋滋作響，表面迅速焦黑，融化。
一擊不中，炎角蟒那龐大的身軀卻異常靈活，粗壯的蟒尾如同一條鋼鞭，帶著呼嘯的破空聲，從另一個刁鉆的角度橫掃而來，力道剛猛，足以開碑裂石！
“來得好！”陸長生低喝一聲，海神戟瞬間在手，湛藍色戟芒流轉。他沒有硬撼，而是將戟身一豎，精準地擋在蟒尾抽擊的路徑上。
嘭！
一聲沉悶的撞擊聲響起，陸長生感覺一股巨力傳來，手臂微麻，身形借力向后飄退，卸去沖擊。而那炎角蟒的尾巴也被海神戟的反震之力彈開，鱗片之上留下一道淡淡的白痕。
吼！
炎角蟒吃痛，更加地暴怒，頭頂赤角紅光大盛，竟凝聚出兩枚拳頭大小、極度壓縮的赤紅火球，“咻咻”的兩聲，如同炮彈般激射向陸長生，速度極快，且隱隱封鎖了上下空間。
陸長生眼神微凝，海神戟舞動如輪。
“漩渦絞殺！”
只見湛藍色戟影層層疊疊，瞬間在身前形成一個高速旋轉的“水渦”屏障。兩枚赤紅火球射入“水渦”，并未爆炸，而是被那一股旋轉絞殺之力迅速削弱、偏移，最終“噗噗”兩聲，便是撞在旁邊的巨石上，炸出兩個焦坑。
趁此機會，陸長生動了！他身隨戟走，人戟合一，化作了一道藍色流光，主動沖向了炎角蟒！速度之快，在原地留下了一道道殘影！
炎角蟒張口欲再噴毒火，陸長生卻已逼近其七寸要害！手中的海神戟帶著刺耳的尖嘯，迎面直刺而出！
“驚濤駭浪！”
轟！
簡單直接的一刺，卻蘊含著磅礴厚重的力道與一往無前的氣勢！
炎角蟒本能地扭動身軀，試圖用堅韌的鱗甲抵擋。然而，陸長生這一戟時機、角度、力道都拿捏得妙到毫巔，戟尖精準地刺中了兩片鱗甲的縫隙薄弱處！
嗤啦——！
湛藍戟芒爆發，硬生生撕裂了鱗甲，刺入血肉之中！炎角蟒發出痛苦的嘶吼，龐大的身軀瘋狂扭動，試圖將陸長生甩開，同時粗大的蟒尾再次猛抽而來。
陸長生一擊得手，毫不戀戰，瞬間便抽戟后退，再次避開了蟒尾的含怒一擊。他動作行云流水，對戰斗節奏的掌控已然爐火純青。
轟轟轟！
炎角蟒七寸受創，鮮血汩汩涌出，動作也明顯遲緩了一分，兇性卻更盛，不顧傷勢，瘋狂撲咬、噴火、甩尾，攻擊顯得毫無章法，只剩下野獸的本能。
陸長生如同戲弄困獸的獵人，身形在炎角蟒狂暴的攻擊縫隙中穿梭，九天雷光步的精妙展露無遺。他時而以海神戟格擋，時而又靈巧地閃避，偶爾尋隙刺出一戟，必在炎角蟒的身上添一道猙獰的傷口。
不過片刻，炎角蟒看起來已是傷痕累累，血流如注，氣息萎靡，動作越發無力。
“該結束了。”陸長生看準一個破綻，身形驟然加速，化作一道Z字型雷光，瞬間繞到炎角蟒視線死角，海神戟高舉，戟刃之上凝聚起一點極度璀璨的藍芒。
噗嗤！
海神戟如同切豆腐一般，從炎角蟒相對脆弱的頸后刺入，戟芒透體而過，將其頭顱與身軀的連接徹底斷絕！
轟隆！
炎角蟒龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，最終轟然倒地，赤紅的眼睛失去神采，氣息消散。
戰斗結束，陸長生氣息平穩，除了消耗部分靈力，并無大礙。他收戟而立，對自身在圣天境一重狀態下的戰力有了更清晰的認知——憑借高超的武技、精妙的步法、強悍的肉身基礎，雖被壓制，但底子猶在，以及豐富的戰斗經驗，對付尋常圣天境三重乃至四重的對手或妖獸，應當問題不大。
他直接走到火靈棗樹旁，開始采摘。入手溫潤，赤紅棗子散發出誘人的清香。他先取了一枚放入口中，輕輕一咬，甘甜的汁液瞬間溢滿口腔，化作一股溫熱精純的暖流涌入腹中，迅速擴散至四肢百骸。
消耗的靈力得到了明顯補充，精神也為之一振，連番戰斗帶來的一絲疲憊感消散不少。
“果然是個好東西。”陸長生滿意地點點頭，迅速將樹上剩余的數十枚火靈棗全部采摘下來，小心地裝入一個玉盒，收進乾坤袋。
然而，正當他準備離開這片廢墟，繼續深入探索時，眉心靈源種子處，突然傳來一陣奇異的悸動與溫熱感。
“嗯？怎么回事？”陸長生停下腳步，心神沉入眉心。
只見那枚嵌在眉心皮膚下的金色種子，此刻正散發出柔和而持續的光芒，并不刺眼，卻仿佛在呼應著什么。
嗡！
下一瞬，只見一道金色光束從種子之中激射而出，在陸長生眼前一尺外的虛空中，迅速展開、凝實，形成了一面半透明的金色光幕。
光幕之上，流淌著清晰的文字與數字，最上方是一行大字：狩獵淘汰賽實時排名。
陸長生目光掃去，瞳孔不禁微微一縮。
第一名，青陽圣宗，青陽子，兩千五百八十一枚靈源種子。
第二名，雷法殿，雷昊，兩千三百二十一枚靈源種子。
第三名，太清圣宮，綾月嬋，兩千一百三十二枚靈源種子。
第四名，龍神圣宗，龍天冥，一千九百八十枚靈源種子。
第五名，萬劍圣宗，劍無塵，一千八百五十五枚靈源種子。
再往下，第六到第十名也全是四大圣宗、五殿或十大家族中聲名赫赫的天驕，種子數量均在一千五百枚以上。前二十名，幾乎被這些頂尖勢力的傳人包攬。
“這才開始多久？這些家伙……是蝗蟲嗎？”陸長生忍不住咂了咂嘴，心中震撼。他自己拼盡全力擊敗一百多人，才收獲一百四十枚。而這些排名前列的家伙，居然已經手握兩千多枚！這意味著他們要么是遭遇了更大規模的人群并迅速清場，要么就是實力強橫到可以輕易碾壓其他參賽者，高效奪取種子。無論是哪種，都足以說明這些頂尖天驕的可怕。規則壓制了境界，卻壓不住他們遠超同儕的實戰能力、強悍武技或者……可能擁有的特殊手段或者團隊的優勢？
他立刻凝神，試圖在光幕上尋找自己的名字和排名。光幕似乎能感應到他的意念，排名迅速下拉，最終在非常靠后的位置停了下來。
排名：陸長生，三萬七千四百二十五名。
靈源種子：一百四十枚。
“三萬多名……”
陸長生嘴角微微地抽搐了一下，八九萬人參賽，自己這排名確實不算高，甚至可以說是中下游。距離前十六，差距猶如天塹。
一絲緊迫感悄然升起。但很快，他便調整好了心態，眼中重新燃起斗志。“現在淘汰賽才剛開始，很多人還沒真正發力，或者像我一樣在探索、適應。真正的狩獵高潮還在后面。誰能笑到最后，還不一定呢！況且，我還有時間，還有機會去尋找其他快速獲取種子的方法，或者遺跡機緣！”
他深吸一口氣，不再去看那令人倍感壓力的排名光幕。當即心念一動，那金色光幕便緩緩淡化、消失，眉心的種子也恢復了平靜。
“看來，必須加快速度了！”陸長生目光變得銳利，選定一個方向，將九天雷光步催動到極致，身形再次化作一道流光，朝著遠古大陸更深處迅速掠去。
接下來的路程，地形開始出現變化。黑色的大地漸漸出現了斑駁的暗綠色苔蘚，空氣中多了一絲潮濕的水汽。
遠處傳來隱隱的轟鳴聲，似乎是瀑布。倒塌的建筑風格也有所不同，更顯粗獷，雕刻著各種猛獸圖騰。
飛行了約莫半個時辰，前方地平線上，一座建筑的輪廓突然吸引了陸長生的注意。
不過，那并非倒塌的宮殿，而是一座相對完好的神廟。神廟規模不大，通體由一種灰白色的巨石壘砌而成，風格古樸厚重，墻壁上雕刻著日月星辰、山川河流以及一些有些難以辨認的古老祭祀場景。
神廟頂端，立著一尊模糊的石像，似乎是一位拄著杖的老者。
讓陸長生心中一動的是，當他目光落在這座神廟上時，眉心的靈源種子，竟然再次傳來了一絲極其微弱的、若有若無的共鳴感！
“這神廟……與靈源種子有關？”陸長生立刻落下身形，收斂氣息，小心翼翼地靠近。
神廟的大門早已破損，只剩下一個幽深的洞口。內部光線昏暗，但隱隱有微光透出。
陸長生握緊海神戟，邁步走入。神廟內部空曠，中央是一個圓形的石制祭壇，祭壇表面刻畫著復雜的陣紋，與靈源種子上的紋路有幾分相似。祭壇上方，居然懸浮著幾團柔和的光球，靜靜旋轉。
當陸長生走到祭壇前時，異變再生。他眉心的靈源種子主動射出一道細細的金色光線，準確地沒入祭壇中央的一個凹槽之中。
嗡……
祭壇表面的陣紋逐一亮起，散發出柔和的白色光芒。緊接著，只見在祭壇上方，一面更加清晰、更加龐大的光幕迅速凝聚成形。
光幕之上，并非排名，而是分門別類地羅列著各種物品的圖案、名稱、簡介以及其下方標注的購買所需靈源種子數量。
“這是……兌換列表？！”陸長生精神一振，仔細看去。
列表種類繁多：
【丹藥類】
愈神丹（快速治愈內外傷，修復經脈）：500枚靈源種子。
回靈圣丹（瞬間恢復大量靈力）：300枚靈源種子。
破障丹（暫時提升一個小境界，持續一炷香，無副作用）：800枚靈源種子。
百毒解：200枚靈源種子。
……
【兵器類】
火稚劍（地階低級火屬性靈劍）：1500枚靈源種子。
玄龜盾（地階低級防御法寶）：1200枚靈源種子。
追風靴（提升速度）：1000枚靈源種子。
……
【功法武技類】
【天材地寶類】
【特殊類】
遠古藏寶圖碎片（一）（指向某處可能存在高階傳承或寶物的地點）：2000枚靈源種子。
秘境傳送符（可隨機傳送至秘境另一區域）：500枚靈源種子。
……
而最吸引陸長生注意的，是列表最下方，那四個散發著不同光澤的寶箱圖案：
木寶箱（隨機開出丹藥、低階符箓、材料等）：兌換需500枚靈源種子。
銅寶箱（隨機開出兵器、功法殘卷、特殊道具等）：兌換需1000枚靈源種子。
銀寶箱（隨機開出較高品質物品，有小幾率開出臨時提升境界的靈物）：兌換需3000枚靈源種子。
金寶箱（隨機開出珍稀物品，有較大概率開出強力傳承線索或特殊機緣）：兌換需5000枚靈源種子。
“原來如此！”陸長生恍然大悟，眼中閃過明悟之色，“這神廟應該就是赤陽長老所說的‘兌換點’！靈源種子不僅能決定排名，還能在這兌換各種物資和提升實力的‘貨幣’！寶箱…看來是快速獲取不確定機緣的捷徑，但需要消耗大量種子。”
他快速瀏覽列表，心中飛快計算。自己現在只有一百四十枚種子連最便宜的木寶箱都換不起，更別說其他有用的丹藥或藏寶圖了。
“當務之急，還是要盡快獲取更多的靈源種子！”陸長生握緊了拳頭，目光變得堅定而灼熱。這個兌換系統的出現，讓他看到了快速追趕前面那些變態的希望。只要種子足夠，他就能兌換能臨時提升實力的丹藥、更好的兵器、或者賭一把寶箱！
他又仔細記下了幾種對自己可能最有用的物品和寶箱的兌換價格之后，然后果斷轉身，離開了這座神廟。
外面的暗紅色天空似乎更加低沉了。遠古戰場之上，無形的競爭與殺戮，因為兌換系統的出現，必將變得更加血腥和激烈！每個人都將是獵人，也隨時可能成為他人兌換清單上的一行數字！
陸長生深深地吸了一口氣，身影融入蒼茫的遺跡陰影之中，開始了新一輪的、更具目的性的狩獵……