那名部落首領眼中閃過一絲貪婪的光芒，湊近渾邪王，壓低聲音說道：“說起來，東胡這一次傾巢而出攻打平剛城，國內兵力空虛，牧場與據點都無人駐守，這倒是給了咱們一個絕佳的機會。
不如咱們即刻點兵，緊隨休屠部之后進軍東胡，搶先占領幾處水草豐美的地盤與隱秘商道。
到時候，讓休屠部那些家伙在前面與東胡的勢力打生打死，咱們跟在后面坐收漁利，打些輕松仗，就能穩穩占領地盤。
就算右賢王殿下追究起來，也只會優先責罰擅自興兵的休屠部，對咱們最多只是順手責罰，可那時候，咱們占到的地盤與利益已是實打實的，殿下也不可能讓咱們吐出來??！”
這話正中渾邪王下懷，他眼中瞬間閃過熾熱的光芒，神色頗為意動。
長久以來，休屠部一直壓他一頭，若能以休屠部為擋箭牌，趁機搶占東胡的富庶地盤與商道，此消彼長之下，渾邪部很可能徹底取代休屠部，成為右賢王麾下第一強部。
而且就地理位置而言，他渾邪部背靠匈奴腹地，無需同時面對休屠部與白羊部的夾擊，屆時右賢王再想制衡自己，也絕非易事。
渾邪王站在原地，指尖無意識地摩挲著腰間的彎刀刀柄，腦海中飛速盤算著調兵遣將的細節。
如何分派兵力、如何隱蔽行軍、如何搶占關鍵據點，越想越是興奮，嘴角不自覺地露出了算計的笑容。
就在他沉浸在擴張地盤的美夢之中時，帳外忽然傳來親兵急促的腳步聲，緊接著一道稟報聲打破了帳內的熱鬧：“首領！右賢王殿下的使者到了！”
渾邪王渾身一僵，臉上的喜色瞬間凝固、褪去，取而代之的是一絲慌亂與心虛，仿佛自己剛剛盤算著不守規矩、搶占地盤的心思被人當場撞破一般。
他眼神閃爍了幾下，連忙伸手整理了一下身上略顯凌亂的衣袍，強裝鎮定地對著帳外厲聲喝道：“快請使者進來！”
使者身著右賢王部的制式皮甲，甲胄上繡著狼紋標識，身姿挺拔，昂首闊步步入大帳。
目光掃過帳內眾人，最終落在渾邪王身上，對著他恭敬地躬身行禮，“屬下見過渾邪王首領。
奉右賢王殿下之命，特來為首領傳訊?！?br/>渾邪王強壓下心中的慌亂與不安，努力擠出一副客氣的神情，抬手虛扶了一下，語氣柔和地問道：“使者遠道而來，辛苦了。
不知右賢王殿下有何吩咐？
本王定當遵令行事。”
他一邊說著，一邊暗中給周遭的部落首領使了個眼色，示意眾人噤聲退下。
使者直起身，臉上的神色已經變得無比凝重，語氣低沉道：“殿下令我告知首領，休屠部已徹底覆滅。
其部落大本營被掃蕩一空，部眾、牲畜、物資盡數消失，沒有留下任何活口，究竟是被何方勢力所滅，至今尚未查明真相。
殿下特意叮囑首領，當前局勢詭異難測，令您務必老實駐守本部領地，嚴守邊界，切勿擅自出兵侵占休屠部舊地。
后續休屠部地盤的分配，自有殿下親自決斷?！?br/>使者的話語如驚雷般回蕩在大帳之中，緊隨其后的是死一般的沉默，連帳外呼嘯的漠風都似被這死寂隔絕。
大帳內的所有人都僵在原地，眼神呆滯地望著使者，臉上寫滿了難以置信。
方才他們還圍坐在一起，眉飛色舞地計劃著如何跟在休屠部身后入侵東胡，在亂局中虎口奪食、搶占牧場。
可轉頭就被潑了一盆冰水，得知整個休屠部竟已徹底覆滅，不光大軍蹤跡全無，連部落大本營都被掃得干干凈凈。
偏偏傳訊者是右賢王的親信使者，這消息絕非空穴來風，勁爆得讓眾人一時之間根本無法消化，大腦一片空白。
片刻之后，渾邪王猛地從座椅上站起身，厚重的獸皮座椅被撞得向后滑動半尺，發出刺耳的摩擦聲。
他虎目圓睜，死死盯著使者，聲音因覺得荒誕而有些發顫：“你說……你說休屠部覆滅了？
那可是坐擁二十多萬部眾、十萬精銳騎兵的大部落，根基深厚，怎么會說沒就沒了？
物資、牲畜也全都憑空消失了？
這絕不可能！
使者，你莫不是在和本王開玩笑不成？”
使者緩緩搖頭，臉上神色愈發凝重，語氣沉重地補充道：“此事千真萬確，雄鷹斥候營已深入休屠部營地探查核實，絕無半分虛言。
休屠部大本營僅殘留些許彎刀殘片與一些古怪的焦黑痕跡，卻不見一具尸體，對方手段詭異得很，實力不明，但顯然極為強大。
殿下也是為了渾邪部的安全著想，如今事情真相未明，恐有未知兇險潛藏，特令首領恪守領地、嚴守邊界，切勿輕舉妄動，以免惹禍上身?！?br/>渾邪王聽得心驚肉跳，后背悄然沁出冷汗，臉上的震驚漸漸摻雜進深深的疑惑。
休屠部十萬兵力絕非擺設，即便戰敗潰散，也不可能連一絲突圍痕跡、一具傷殘尸體都不留下。
這般悄無聲息、干干凈凈的覆滅方式，讓他心底泛起一股莫名的寒意。
但他不敢質疑右賢王的命令，只能強壓下翻涌的疑慮，連連點頭：“本王知曉了，多謝殿下關心與提醒。
請使者回稟殿下，本王必定恪守領地，絕不擅自出兵、妄動分毫。”
送走使者后，渾邪王臉上的恭敬瞬間褪去，取而代之的是陰沉與不解，周身的氣息也變得凌厲起來。
他揮手屏退帳內無關的親兵與侍從，只留下方才那幾名親信首領，沉聲道：“休屠部怎么會突然覆滅？
二十多萬部眾、漫山遍野的牛羊牲畜，還有積攢多年的金銀物資，全都憑空消失了？
這簡直是天方夜譚！
你們說，右賢王殿下真的不知道真相嗎？
會不會是他故意隱瞞了什么？”
一名親信首領皺著眉沉思片刻，上前一步，語氣帶著幾分猜測說道：“首領，會不會是休屠部得到了假消息，誤以為東胡后方空虛，貿然進軍后恰好撞上了東胡回援的主力？
雙方展開死戰，休屠部不敵潰敗，被東胡主力一路追殺至大本營，連窩都被端了，部眾與物資全被東胡擄走，才造成了這般‘消失’的假象？”
渾邪王緩緩搖頭，語氣篤定地反駁：“不可能！東胡總兵力不過二十多萬，此次傾巢而出攻打平剛城，就算盡數回援，也絕不可能一舉覆滅休屠部十萬精銳。
而且，二十萬大軍浩浩蕩蕩進犯邊境、攻打休屠部，動靜必然驚天動地，咱們渾邪部與休屠部接壤，不可能半點風聲都聽不到。
更何況，休屠部就算戰敗，也必有殘兵突圍求援，怎么會連一點消息都傳不出來？
這事太奇怪了，從頭到尾都透著一股邪性?！?br/>其他首領紛紛點頭附和，臉上滿是凝重：“首領說得是，就算休屠部不敵東胡大軍，憑借堅固的營地與精銳騎兵，撐上十天半月不成問題，東胡想要輕松吞掉休屠部，絕非易事?！?br/>“這事情實在邪門得很，若非是擁有碾壓級兵力的勢力，又有什么人能在這么短的時間內，無聲無息地讓休屠部化作一片死地呢？”
眾人心中都泛起一絲涼意，面色愈發不安。
要知道，休屠部的總體實力比渾邪部還要強盛幾分，連這樣的強部都能憑空消失，背后的神秘勢力若是想要對付渾邪部，他們恐怕也沒有多少反抗之力。
大帳內再度陷入沉默，空氣中彌漫著壓抑與恐慌。
片刻之后，一名首領眼中忽然閃過一絲喜色，連忙上前勸道：“首領，不管背后是何方勢力所為，休屠部覆滅對咱們渾邪部來說，都是天大的好事啊！
休屠部一滅，右賢王殿下麾下便以咱們渾邪部實力最強，日后休屠部的地盤，殿下就算要分，也必然會多分給咱們。
屆時咱們的勢力定然能再上一個臺階，徹底取代休屠部的地位！”
這番話瞬間點醒了眾人，其他首領也紛紛動心，臉上的恐慌漸漸褪去，取而代之的是貪婪：“是啊首領！那滅掉休屠部的勢力再厲害，也有右賢王殿下去操心應對，殿下如今定然比咱們更重視這件事，咱們何必自尋煩惱？”
“而且咱們已然提前知曉消息，就算那股神秘軍隊真的來犯，咱們也有了防備，一有不對勁立刻稟明殿下，里應外合之下，定不會步休屠部的后塵?！?br/>“那休屠部與咱們斗了這么多年，天天想著擴張地盤、壓咱們一頭。
現在倒是好了，貪心不足蛇吞象，貿然入侵東胡反被人覆滅，最后還要把辛苦攢下的地盤拱手送給咱們，這可是天大的好處！
休屠部境內有好幾處水草豐美的牧場，還有幾條隱秘商道，若是能拿到手，咱們部落必然愈發強盛！”
眾人你一言我一語，話語中的貪婪漸漸沖淡了此前的恐慌，也成功分散了渾邪王的注意力。
渾邪王眼中也漸漸透出熾熱的貪婪之意，緩緩點頭道：“說的也是，休屠部純屬自尋死路，貪心冒進才給了別人可乘之機，咱們定然不會這般大意?！?br/>他頓了頓，目光落在帳外休屠部的方向，瞇起雙眼，語氣冷冽，“至于休屠部的地盤……殿下絕不會多分給咱們的?！?br/>渾邪王冷笑一聲，眼中滿是洞悉與不信：“按右賢王的性子，必然會將休屠部的地盤平分給咱們與白羊部，甚至會刻意多分給白羊部一些，好讓白羊部壯大起來，繼續制衡咱們渾邪部，絕不會讓咱們一家獨大。
不行，咱們得早做打算，先下手為強！”
他當即做出決斷，對著親信首領們厲聲下令：“你立刻調派三千精銳騎兵，偽裝成邊境巡邏隊，前往渾邪部與休屠部的邊界駐守。
表面上是防備未知兇險、探查動靜，實則趁機侵占休屠部西側的水草豐美之地，能占多少算多少，先把地盤攥在手里再說！
另外，再派一批頂尖斥候，喬裝打扮后悄悄潛入休屠部營地與東胡邊境，務必查清楚休屠部覆滅的真相。
若是東胡那邊也亂了起來，咱們也好趁機再多撈些好處。”
眾首領聞言頓時眼睛一亮，紛紛躬身恭維：“首領英明！”
隨后立刻領命而去，火速安排調兵遣將之事。
不多時，渾邪部的三千騎兵便集結完畢，披著夜色朝著休屠部邊境疾馳而去，一邊假意巡邏警戒，一邊暗中蠶食休屠部的領地。
那隊精銳斥候則分成兩隊，一隊直奔休屠部大本營，一隊循著休屠部與東胡的邊境脈絡，悄然深入探查。
渾邪王獨自坐在大帳之中，指尖無意識地摩挲著下巴，陷入了沉思。
他總覺得此事太過古怪，右賢王使者所言未必是全部真相，內里或許另有隱情。
“或許，根本沒有什么神秘敵人，休屠部的覆滅本就是右賢王殿下親自策劃的？
可他這么做，又是為了什么呢？”
他越想越疑，心底對右賢王的猜忌愈發濃烈，卻又毫無頭緒，只能低聲自語，“算了，還是等斥候回報再說，總能查出些蛛絲馬跡?！?br/>次日午后，一隊斥候便率先折返，直奔渾邪部大帳。
斥候統領渾身沾滿沙塵，神色凝重，單膝跪地，聲音沙啞地稟報道：“首領，屬下已帶人探查完畢，休屠部營地情形與右賢王使者所言一致，部眾、牲畜、物資盡數消失，宛如人間蒸發一般。
營內只剩零星的彎刀殘片與模糊的戰斗痕跡，無一具尸體、無半分突圍跡象，許多關鍵痕跡都被刻意銷毀，只剩淡淡的異香殘留?！?br/>渾邪王猛地前傾身軀，眉頭緊緊擰成一團，虎目死死盯著斥候統領，語氣中帶著不容置疑的急切：“就沒有任何證據？
哪怕是一絲能夠證明元兇底細的線索？
到底是誰有這么大的本事，能悄無聲息滅掉休屠部二十多萬部眾？”
斥候統領緩緩搖頭，語氣滿是無奈：“屬下帶人翻遍了休屠部營地及周邊百里范圍，掘地三尺也只找到那些兵器殘片與異香痕跡，再無其他指向性線索。
對方行事極為縝密，似是故意掩蓋了所有行蹤與痕跡，根本無從追查元兇來歷?！?br/>“不可能！”
渾邪王猛地拍案而起，厚重的實木桌案被震得隆隆作響，燭火劇烈跳動，“十萬大軍、二十多萬部眾，就算被一鍋端了，也不可能連一點蛛絲馬跡都留不下！
這背后定然有古怪，右賢王絕對有問題！”
他踱步到大帳中央，眉頭擰成死結，心底對右賢王的懷疑愈發濃烈。
右賢王會不會早就知曉真相，甚至休屠部的覆滅就是他一手主導的？
不然這么大一個部落，怎會憑空消失得毫無痕跡？
就在他心緒翻涌、猜忌叢生之際。
又一隊斥候的首領闖入大帳，神色帶著極致的凝重與難以置信，帶來了更驚人的消息：“首領！屬下探查東胡邊境時，有了驚天發現！
東胡靠近我部的鷹巢峽、白鹿馬場等幾處關鍵據點，已被一支中原軍隊占據！
屬下遠遠觀望，其旗幟、甲胄制式既非東胡樣式，也不是燕軍裝扮，應是……應是秦軍！”
說到最后，這名斥候的聲音都有些不自信，眼神中滿是茫然。
這個發現太過離奇，完全超出了常理認知，連他自己都不敢確信。
“秦軍？！”
渾邪王一臉懵逼，猛地頓住腳步，臉上的懷疑轉為茫然，眉頭擰成死結。
他滿是錯愕問道，“不是，怎么會是秦軍？你認識秦軍的旗號嗎？莫不是認錯了？”
斥候首領連忙說道：“屬下雖從未與秦軍正面交戰，但秦軍的玄黑旗幟與圖騰，屬下早有耳聞，也曾在往來商人口中聽過描述。
首領，屬下可以畫出來給您看！”
說著，他立刻從懷中取出一塊平整的木板與炭筆，顫抖著雙手在木板上快速描摹。
不多時，一面玄黑底、鎏金圖騰的旗幟樣式便呈現在眼前。
渾邪王湊上前一看，腦袋“嗡”的一聲，徹底懵了。
木板上的旗幟樣式，赫然正是秦軍獨有的制式圖騰，絕不會認錯。
原本對局勢的所有猜測，都被這個極度違反常識的發現徹底推翻，他只覺得腦子嗡嗡作響，幾乎成了一團漿糊，連呼吸都亂了節奏。
“真是秦旗……”
渾邪王喃喃自語，眼神渙散，腳步虛浮地后退半步，“怎么會是秦軍？
秦軍遠在千里之外的關中腹地，隔著燕國與東胡兩大勢力，怎會跑到塞外草原上來？
就算是燕軍趁機擴張領地，也比秦軍出現在這里合理！
這到底是怎么回事？”
帳內的首領們也徹底炸開了鍋，紛紛面露驚疑之色，議論不休：“秦軍怎么會來塞外？這不合常理??！”
“難不成燕國已經被秦軍滅了？可咱們一點消息都沒收到！”
混亂的議論聲中，恐慌再度蔓延開來。
渾邪王強壓下心頭的混亂，猛地抬手大喝一聲：“閉嘴！”
大帳內瞬間安靜下來，他盯著那名斥候首領，厲聲下令：“再探！給本王往深了查！
不光是邊境據點，還要潛入東胡腹地，查東胡王庭、查平剛城，務必摸清這支秦軍的底細，他們到底從哪冒出來的？有多少兵力？怎么會輕易占了東胡的關鍵據點！”
斥候首領不敢耽擱，立刻領命，帶著人手連夜加急再度深入東胡腹地探查。
到了第二日下午，斥候們風塵仆仆地匆匆趕回，帶來了最終的探查結果。
匯報之人語氣中帶著極致的凝重：“首領，屬下冒險潛入東胡腹地，查明了一個驚天動地的大事！
東胡境內！不止是邊境據點，整個東胡王庭，乃至東胡全域的關鍵區域，都已被秦軍徹底占領。
東胡部落子民全被秦軍管制，昔日的東胡狼頭旗，全被秦旗取代了！
甚至于燕國的平剛城，現在也是秦軍占領著的！”
這話如同一記重錘，狠狠砸在大帳內所有人的心上。
渾邪王僵在原地，就像是被雷劈了似的，徹底懵了。
心底的疑惑與恐慌交織蔓延，呼吸都變得沉重。
“秦軍……為何會是秦軍？怎么會是秦軍呢？”
“就算是秦軍，也該是左賢王那邊出現，為何會在咱們這邊出現？他們是從燕國來的？那燕國呢？”
“難道是秦軍滅了燕國，又橫掃東胡，又悄無聲息滅掉休屠部？”
“這不是開玩笑嗎？”
這發現簡直莫名其妙，讓他完全摸不清頭緒。
大帳內陷入死寂，半晌后，一名年長的首領才緩緩開口，打破沉默：“首領，屬下斗膽猜測一番，或許能串起這些怪事?！?br/>“說！”渾邪王猛地回神。
那首領沉吟道：“會不會是東胡傾巢而出攻打平剛城，卻被燕軍擊潰？
東胡殘部退回領地時，恰好撞上了前來攻打東胡的休屠部大軍。
雙方本就有仇怨，當即展開死戰，打得兩敗俱傷。
就在這時，燕軍追殺出城，形成三方混戰，最后三方拼殺殆盡、無力再戰。
而恰逢此時秦軍悄無聲息潛入平剛城，正好遇到平剛城的燕軍追殺東胡主力，平剛城空虛。
于是秦軍占領平剛城之后，又緊隨其后追殺燕軍，追到戰場時，發現休屠部、東胡、燕軍三方拼殺殆盡，于是暴起突襲，坐收漁翁之利，一舉拿下了休屠部殘眾、東胡領地與平剛城！
這樣就解釋了，為何休屠部有十萬大軍，卻輕松被滅，連根拔起，也解釋了東胡突然覆滅，更解釋了秦軍為何出現在這里！”
話音落下，大帳之中又是沉默了許久。
大家都覺得，這個說法也很離奇，但是又莫名的合理。
畢竟還有什么事情，比現在出現的情況更奇怪呢？
“這……真能有這么巧的事？”
“說起來，這個猜測雖離奇，卻能勉強解釋所有疑點，秦軍為何出現、休屠部為何覆滅、東胡為何易主？要知道，這三方單獨任何一方拿出來，都不是容易覆滅的勢力，一時半會很難滅掉。”
“也是，秦軍若是真有那么強，能夠以一己之力，滅了燕國又滅東胡，滅了東胡還順手滅了休屠部，那他們為何不在秦國邊境大獲全勝，殺入咱們匈奴腹地呢？說白了，他們也是運氣好，才一下子占領了這么多地盤?！?