菊白聽(tīng)著這番話，幾乎有些不敢置信。
她見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)人為自己的所作所為開(kāi)脫辯白，卻從未聽(tīng)過(guò)……有人能將其粉飾得這般，近乎“慈悲”。
倒不像殺人的惡徒，反像是……救苦救難的菩薩了。
這一剎那，菊白心中僅存的那點(diǎn)愧疚，徹底煙消云散。
她不必愧疚。
她所做的，是棄暗投明，是斬妖除魔。
菊白微微垂首，無(wú)聲的笑了笑，再開(kāi)口時(shí)，說(shuō)出的話像一根淬了冰的針，輕輕挑破了貞貴人那搖搖欲墜的遮羞布：“小主怕是有所不知……老爺與永寧侯這盲妓館中的女子，并非天生目盲?！?/p>
“她們?cè)际羌沂狼灏住⑷菝叉?、身子康健的良家女子?！?/p>
“是被生生刺瞎了眼，再……馴成供人狎玩的玩意兒?！?/p>
貞貴人聞言，臉上霎時(shí)有些掛不住，冷冷一扯嘴角，語(yǔ)氣里浸著不陰不陽(yáng)的譏諷：“這般私密之事，父親竟也肯說(shuō)與你聽(tīng)……看來(lái)，他倒是信你信得緊?！?/p>
“你該不會(huì)……也在這藏污納垢的營(yíng)生里，摻了一腳吧。”
菊白神色微頓，半真半假地低聲道：“是奴婢無(wú)意間撞破了此事……這才連累的姐姐一家老小都被老爺捏在手里，只為叫奴婢閉緊嘴、乖乖聽(tīng)話。”
貞貴人臉色森寒，聲音壓得低而重：“此事從今往后，你給我牢牢爛在肚子里，不得再對(duì)外吐露半個(gè)字。”
“我終究是父親的親生女兒。若他做的這些孽被掀出來(lái)，你以為我能討得了好？”
“我若不好……”
“你也別想好。你姐姐那一大家子的命，更別想保得住。”
菊白“撲通”一聲跪倒在地，抬手便朝自己臉上扇去，一下又一下。
“是奴婢失言……是奴婢該死……求小主恕罪……”
直到菊白臉頰紅腫、唇角隱隱滲出血絲，貞貴人才淡淡一抬手：
“夠了，起來(lái)吧。”
“念在你對(duì)我忠心耿耿的份兒上，這回便不與你計(jì)較了?！?/p>
菊白如蒙大赦，深深一拜：“奴婢……謝小主寬仁。”
隨后，又道：“奴婢這便去將那些香處理干凈?！?/p>
貞貴人忽然想起什么似的，驀地開(kāi)口：“新帶來(lái)的香……暫且留下吧?！?/p>
“只將從前剩下的那些舊香處理了便是。”
“總歸……是父親的一番‘心意’?！?/p>
萬(wàn)一……
萬(wàn)一，它還能有些用處呢。
她與父親之間縱然有再多齟齬，終究是血脈相連的父女。
既是血脈相連，便注定休戚與共，命運(yùn)一體。
不是誰(shuí)都有裴桑枝那般好運(yùn)的。
她不信，若不是裴桑枝身后站著德高望重的裴駙馬與鐘鳴鼎食的榮國(guó)公府，裴桑枝又怎會(huì)舍得敲響登聞鼓、狀告生父永寧侯？
說(shuō)到底，不過(guò)也是權(quán)衡利弊之后的取舍罷了。
菊白垂首恭敬應(yīng)下，心中卻涌起一陣難以抑制的自我唾棄……
她竟還曾想過(guò)要在新主子面前立功，為小主……求一條生路。
從前她總覺(jué)得，小主畢竟年輕，許多事身不由己。
可方才那番話，已讓她再清楚不過(guò)……
即便小主知道這背后是怎樣的污穢，她也只會(huì)選擇與老爺……同流合污！
菊白退下后，貞貴人從案上取過(guò)那盒已被重新收整好的香。
她用帕子隔著手，將木匣輕輕捧至眼前，屏住呼吸，一寸一寸、仔細(xì)端詳起來(lái)。
這香，到底有何蹊蹺之處……
總不至于是要害她性命的。
畢竟，從前的那些香，她也實(shí)實(shí)在在地點(diǎn)過(guò)不少。太醫(yī)每月請(qǐng)平安脈，從未提過(guò)她身子有何不妥，反倒說(shuō)她比尋常人更康健幾分。
難不成……父親動(dòng)了些慈父之心？
在那些步步為營(yíng)、汲汲營(yíng)營(yíng)的間隙里，終于也分出一絲心神，擔(dān)憂(yōu)起她的身子？
想不通……
想不通啊。
……
皇陵。
燭火幽微，在秦王臉上投下晃動(dòng)的影，明暗交錯(cuò)間，平白添了幾分難以言說(shuō)的陰鷙與詭譎。
窗外正是春光爛漫的時(shí)節(jié)，皇陵里的草木也逢春而發(fā)，綻出一片姹紫嫣紅。
可這間屋子，卻像被一道無(wú)形的屏障隔絕在外，半分春意也透不進(jìn)來(lái)，只余下一片凝滯的、近乎死寂的沉冷。
秦王手中攥著一封信箋，目光逐字掃過(guò)，臉色越來(lái)越沉，到最后幾乎扭曲得如同要吃人一般。
這模樣，與月前那個(gè)溫文矜貴、從容不迫的秦王，判若兩人。
“砰”的一聲，秦王將信箋重重拍在案上。
他死死盯著跪在眼前的人影，咬牙切齒問(wèn)道：“你究竟見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到本王的母后！”
跪在地上的人將頭埋得更低：“屬下無(wú)能?！?/p>
“皇后娘娘身邊的嬤嬤隔著宮門(mén)傳話，說(shuō)娘娘正奉旨幽居思過(guò)，若無(wú)陛下親諭，任何人不得探視，亦不得踏出宮門(mén)半步……因此，未能允準(zhǔn)屬下入內(nèi)。”
“王爺方才所閱的信箋，便是那位嬤嬤代皇后娘娘轉(zhuǎn)交的。嬤嬤言道……娘娘所有思量，皆在信中，懇請(qǐng)王爺……體恤娘娘苦心，務(wù)必遵從。”
秦王喉間溢出一聲低低的冷笑。
體恤苦心？
務(wù)必遵從？
真是……荒唐可笑。
不過(guò)月余之前，他還是大乾朝最尊貴的嫡皇子，是離東宮最近、最炙手可熱的人選，門(mén)庭若市，擁躉如云。
而如今呢？
他是凄凄慘慘守著皇陵的可憐蟲(chóng)！
空頂著皇子名號(hào)，實(shí)則……與階下囚無(wú)異！
他體恤母后的苦心，可又有誰(shuí)來(lái)體恤他的不易！
明明還有朝中官員、還有承恩公府的部分子弟未曾放棄，仍在為他攥住那一線曙光。
為何最該鼎力支持他的母后卻先一步松了手？
竟還在信中勸他安分守陵，說(shuō)什么……待父皇冊(cè)立太子后，再為他求個(gè)恩典，離京做個(gè)閑散王爺……
可笑！
可笑至極！
母后是父皇的發(fā)妻，是朝野稱(chēng)頌的賢后啊！
只要她愿意，定然可以為他籌謀布局，助他掙脫這困局。
難道就因他一念之差，將成景淮攬入麾下，
就因成老太爺血濺金殿死了……
就因成景淮與裴桑枝有舊怨，此事?tīng)可娴綐s國(guó)公府……
他便要認(rèn)命，去做什么……閑散王爺？
他是犯了什么不可饒恕的大錯(cuò)了嗎？
他沒(méi)有。
他謹(jǐn)小慎微這么多年，從未有過(guò)半分差池……
憑什么落得如此下場(chǎng)！
“本王囑咐你的那些話……你可都一字不漏地帶給了母后？”秦王不死心道。
他不信。
不信母后當(dāng)真如此絕情。
跪地之人道：“屬下說(shuō)了。”
“可鳳儀宮的掌事姑姑回話說(shuō)……娘娘讓轉(zhuǎn)告王爺……”
“她說(shuō)……她已是廢后之身。”
秦王忽然低低笑了起來(lái)。
笑聲起初只是幾聲短促的咳笑，而后越來(lái)越長(zhǎng)、越來(lái)越響，久久未絕。
正途走不通……
那就莫怪他，去走那歧路了！
只要殊途同歸，便是好路。