永寧侯府的真千金月余前認祖歸宗？
要是他記得沒錯的話，那農女一家同樣是在一個多月前突然不見蹤影的。
不會如此巧合吧。
這樣的念頭一出現，成三爺整個兒人剎那間就緊繃起來。
對，絕不可能如此巧合。
那農家女粗鄙低賤，琴棋書畫一竅不通，又瘦的脫相，說的直白些就是外不光，里更不光。
老太爺素來眼光挑剔，自是瞧不上這般孫媳。
思及此，成三爺緊繃的心弦頓時松了下來，氣定神閑地捋了捋胡須，嘴角噙著云淡風輕的笑意，好整以暇地等著成景翊開口。
成景淮一怔，搖頭道：“不曾打聽過?！?/p>
一方面，他滿心滿眼都惦記著與桑枝的婚約。
另一方面，對于成裴兩府那樁陳年舊約，他也實是打心底里不愿沾染半分，那純粹是個灼傷人的燙手山芋。
成三爺頗為無語：“連其閨名也不知？”
成景淮神色疏淡，眼底一片清明：“不知?！?/p>
“既無意應下這門婚事，自當避嫌，更不該刻意打聽裴姑娘的閨名。”
成三爺聞言，又想罵一句迂腐了，心下忍不住唏噓，他是不是將景淮教的過于端方，不知變通了。
“榆木疙瘩！”
“為父懷疑……”
成三爺抿抿唇，似是有難言之隱。
成景淮皺眉：“還請父親直言?！?/p>
成三爺委婉道：“景淮，你說有沒有一種可能，那農女……”
話到嘴邊，卻又躊躇，重新咽了回去：“罷了罷了，定是為父多慮了?！?/p>
成景淮一激靈，瞳孔微縮：“父親的意思是，桑枝是永寧侯府流落在外的真千金？”
成三爺見成景淮的情緒有了起伏，心中便有了計較，不動聲色地掂量著言辭，故意將話說得模棱兩可：“此事……為父也只是猜測罷了。”
“她爹娘待她著實狠心得緊。這般刻薄寡恩，哪里像是親生骨肉？更蹊蹺的是……”
成三爺刻意頓了頓，“她的模樣與她那對爹娘，還有手足兄弟，竟無半分相似之處?！?/p>
“她的鄰里鄉親也曾私底下說起過她非親生。”
“興許，她的身世另有隱情?！?/p>
“景淮，不妨在你祖父面前留三分回旋的余地，莫要把話說的太死，拒絕的太徹底?！?/p>
“不怕一萬，就怕萬一，總該為自己留條退路?！?/p>
成景淮眉頭緊蹙，眼中閃過一絲疑慮，低聲自語道：“世間之事，當真會有如此巧合？”
可，萬一呢。
成三爺瞇起眼，將成景淮的動搖盡收眼底，適時又添了把火：“雖說為父先前嫌她出身低微，言行間多有不妥之處，到底沒有將人得罪狠了，也沒鬧到撕破臉的地步。”
“若她真是侯府千金……莫說賠禮道歉，就是讓為父負荊登門謝罪，也絕無二話?！?/p>
話音未落，又重重嘆了口氣，眼角余光卻始終沒離開成景淮的神色變化。
“你須得回京留在成府，方有機會證實為父的猜測?！?/p>
成三爺的言語里處處漏洞，態度更是反復無常，但成景淮心里頭那點子指望卻跟野草似的，見風就長，攔都攔不住。
他就去看一眼……
看看侯府的真千金是不是他心心念念的桑枝。
若真是她……
哪怕被世人譏諷攀附權貴，哪怕被戳著脊梁骨罵兄弟鬩墻、重色輕友，他也要盡己所能爭回那紙婚約。
畢竟，那年生死關頭，是他先遇見的桑枝。
若不是……
這茫茫人海，山高水遠，或許此生再無重逢之期。
成景淮輕嘆一聲：“我稍作休整，明日一早便啟程回京?！?/p>
成三爺聞言喜不自勝：“”妙極！正該如此！“
略作沉吟，又囑咐道：“你且先去沐浴更衣，用些膳食好生歇息。為父這便去張羅些留縣特產，你明日帶去上京，權當替為父在老太爺跟前盡些孝心。”
老太爺豈是那等和顏悅色，反復與人商議的好性子？待景淮回京，這去留之事，恐怕就由不得他自作主張了。
以老太爺那老謀深算的心智，要說服尚帶幾分少年意氣、涉世未深的景淮，簡直如同探囊取物般輕而易舉。
他只需在留縣靜候佳音。
或許，明年開春，他就能等來調令，返京就任新職了。
至于永寧侯府的真千金，到底是何人，他并不關心。是誰，都不可能是那個礙眼的農女。
成景淮作揖：“兒子先行告退?！?/p>
成三爺眉眼舒展，笑意如春風拂面，抬手輕揮道：“且去吧，我兒這些時日辛苦了?！?/p>
成景淮喉頭微動，心底泛起一絲難以名狀的別扭，卻終究不忍拂了父親的興致，只垂首應了聲“是”。
成三爺望著成景淮漸漸遠去的背影，腦海里盤算著的卻是給老太爺寫一封信，將那樁子虛烏有的婚約如實告知，再言辭懇切地將成景淮的終身大事托付給老太爺做主。
必須得寫的情真意切。
他會做好老太爺心中最孝順、最識時務的兒子。
……
回到自己院落的成景淮，神色疲憊地吩咐小廝備好熱水。待浴桶備妥后，揮手屏退所有下人，浸入氤氳著熱氣的浴湯中。
溫熱的水流包裹著身體，卻化不開胸中郁結，終是沒能忍住，眼淚不受控制落下。
說不難過是假的。
他負笈遠游，寒窗苦讀，日日盼著早日考取功名，待得桑枝及笄之年，便要三書六禮，風風光光地將她迎娶過門。
日后，他做個清正廉明的小官，為百姓排憂解難；讓桑枝做個無憂閑適的官夫人，從此遠離苦難，再不沾染半點風霜。
他會為桑枝描眉畫黛，在桑枝生辰時鋪紙研墨為她作畫，每逢佳節必精心備下驚喜，休沐之日便攜桑枝踏青賞花、泛舟湖上。
他總想著，細水長流的溫柔相伴，終有一日能焐熱桑枝那顆冷硬的心。
待到那時，桑枝之心，必如他心——脈脈情深，兩相映照。
然而，終究是他太過天真了。
他錯估了自己在桑枝心上的分量，也小覷了桑枝那份說放就放的決絕。
為何就不能多等他些時日，多信他幾分？
明明來年秋闈，他就要赴考了啊。
成景淮雙眼緊閉，將臉龐緩緩浸入溫熱的水中，蒸騰的水汽模糊了他的視線。
仿佛這方寸之間的暖意能稍稍緩解胸口的滯悶。
水面輕輕晃動，映出他微微扭曲的倒影，又很快歸于平靜。
成景淮這邊凄凄慘慘戚戚，成三爺那邊卻是歡天喜地。
真假千金好啊，真假千金妙！